Когда ему было двадцать лет

Цветы и луна были прекрасны.

У места швартовки ждали несколько мужчин в черном, скрывающих лица. Все они держали длинные мечи, пугая простых людей так, что те не осмеливались проходить мимо.

Глава Культа сошел с лодки, его лицо раскраснелось от вина, но тон был холодным. — Все готово?

Один из чернорубашечников ответил: — Все готово, ждем только Главу Культа.

Глава Культа слегка изогнул губы и сказал: — Мир боевых искусств Внутренних земель — не более чем добыча в моих руках.

Он махнул рукой, и несколько чернорубашечников промелькнули, как молния в ночи, внезапно исчезнув.

Глава Культа вернулся в постоялый двор и сорвал ленту, стягивающую его волосы, позволяя темным прядям рассыпаться по спине.

Он снял верхнюю одежду. Только он собирался лечь на постель, как дверь со скрипом открылась, и налетел порыв ветра.

Сердце Главы Культа дрогнуло. Прежде чем он успел среагировать, он услышал низкий голос.

— Мир боевых искусств Внутренних земель — не более чем добыча в твоих руках?

Глава Культа повернулся, встречая его губы, взял его руку, и с легкой улыбкой отступил назад, падая на постель.

Глава Культа прошептал в ухо Главе Альянса: — Твое — это мое. И я ничуть не преувеличиваю, говоря так.

Глава Альянса тихо вздохнул, его рука скользнула за спину Главы Культа. — Ах ты...

Снова наступила бессонная ночь.

В конце концов, Культ Северного Пика отступил обратно во Внешние земли. В мире боевых искусств ходили самые разные странные слухи. Одни говорили, что Культ Северного Пика, должно быть, раскаялся и стал добрым, другие — что у Культа Северного Пика были амбиции, но не хватило смелости. Но на самом деле, что произошло, знали только Глава Культа и Глава Альянса.

В ту ночь Глава Культа запрокинул голову, прерывисто дыша. Его пальцы на ногах нетерпеливо скользили по парчовому одеялу. Он обнял Главу Альянса за шею, и его голос звучал так, словно он вот-вот заплачет. — Уф... отпусти...

— Ты знаешь, что делать, — хрипло сказал Глава Альянса ему на ухо.

— Старший брат... брат...

Глава Альянса поцеловал его мочку уха и сказал: — Мм?

Голос Главы Культа был плаксивым, и он умоляюще сказал: — Как насчет того, чтобы я отвел людей культа обратно во Внешние земли?

— Хорошо, — сказал Глава Альянса.

В общем, позже мир боевых искусств снова успокоился. Те, кто скитался по миру, продолжали скитаться, а певицы на берегах все так же пели песни тех лет. Щеголи на расписных лодках по-прежнему предавались удовольствиям день и ночь.

Главы различных школ и сект иногда мирно собирались, чтобы выпить вина и попробовать чаю, беседуя о старых временах.

Глава Альянса никогда не женился. В возрасте тридцати лет он передал дела альянса нескольким надежным старейшинам, а затем исчез без следа.

Одни говорили, что он ушел во Внешние земли, другие — что он все еще в Центральных равнинах.

А в это время Глава Альянса и Глава Культа плыли на лодке по озеру, продолжая то, что не успели завершить прошлой ночью.