Глава 19

Улыбаясь, он закатал рукав, не дав старшей горничной возможности отказаться.

На поверхности его бледной руки были аккуратно выгравированы линии разных цветов. По приблизительным подсчетам, их было около десяти.

— Что это?.. — спросила старшая горничная, немного вытаращив глаза.

— На этой руке больше всего свободного места, но сзади тоже ещё немного места осталось.

Я знала, что сейчас неподходящая атмосфера для того, чтобы задавать такой вопрос, но моё любопытство было несокрушимо.

— А всего сколько?

— Я сбился со счёту после семидесяти.

Более семидесяти клятв.

Это было невообразимое число даже для меня, прошедшей через все возможные невзгоды и познакомившейся с самыми разными сильными и влиятельными людьми со всех концов континента. У меня вырвался непроизвольный вздох.

«Я знала, что он необыкновенный, но…»

И снова вопрос заскакивает на язык.

— Кто ты и какого чёрта вообще здесь делаешь?

Ру говорил так, словно утешал старшую горничную, сидевшую с разинутым ртом.

— Не удивляйтесь слишком сильно. Это доказательство того, что я очень хорошо умею выполнять обещания. Если бы я хоть раз нарушил клятву и рассказал о какой-нибудь тайне, меня бы здесь не было.

— Мистер Ру, я понимаю, что ты имеешь в виду, но…

— Что ж, я не возражаю дать более сильную клятву, если это необходимо. Если появится кто-то, кто хочет получить от меня информацию, я могу убить его или её или подвергнуть пыткам — мне всё равно, какие условия вы хотите применить.

— Дайте мне тоже посмотреть на это яйцо — властно произнёс его мягкий голос.

Похоже, у старшей горничной нет другого выбора. 

— После осмотра я помогу с маскировкой мисс Дейзи.

Вот почему я не люблю сообразительных людей.

* * *

Мужчина медленно двигался по длинному и тихому коридору, освещая пространство лампой в руке. Искусственный огонь был создан изысканным магическим камнем и был ярче любой свечи. Казалось, вся тьма в поместье рассеялась по его велению.

Медленно пройдя коридор, мужчина остановился перед местом назначения — спальней.

Он слегка постучал в дверь, но не услышал ответа. Подождав двадцать секунд и не услышав ни звука, мужчина осторожно открыл дверь.

В комнате было темно.

Мужчина погасил лампу и вошёл в спальню. Поскольку кровать была пуста, он повернулся к дивану и обнаружил длинное и крепкое тело, полулежащее с закрытыми глазами.

Это был его начальник, самый могущественный человек в империи Пенротта, эрцгерцог Рафаэль Зенейл Пенротта.

Мужчина, Дешеро, тихо вздохнул, словно с облегчением.

— Наконец-то ты заснул.

Отдых, которым в настоящее время наслаждался эрцгерцог, был слишком драгоценным и редким. Дешеро даже не попытался накрыть тело одеялом, чтоб не рисковать разбудить его.

Это был первый раз, когда эрцгерцог спал за текущие три дня. Взглянув на его профиль, выделяющийся как отвесная скала, Дешеро молча закрыл дверь и вышел.

Порыв ветра и дождя ударил в окно и окутал темнотой виллу. Ему хотелось, чтобы дождь стал колыбельной.

Он надеялся, что Рафаэлю не будут снова сниться кошмары, по крайней мере, сегодня.

* * *

Но желания Дешеро не достигли ветра.

Тук-тук-тук.

Рафаэль, прислушивавшийся к неровному ритму сердца, задумался и посмотрел на тускло трепещущий свет, свисающий с потолка.

Ему снова снится этот кровавый сон.

Дыхание Рафаэля теперь успокоилось, хотя оно было слишком быстрым. Когда поле зрения прояснилось, лицо, рядом стоявшего человека, также стало узнаваемым.

Дешеро, помощник Рафаэля и к тому же выдающийся воин, вздохнул с облегчением с покрасневшими глазами.

— Главнокомандующий, я думаю, что эффективность препарата возрастает. Через два часа ваше дыхание и пульс вернутся в норму, и вы уснете.

Значит, сейчас это был сон.

Это был ад, через который он прошёл четыре года назад.

В этом сне эрцгерцог был всего лишь сторонним наблюдателем. У него не было другого выбора, кроме как беспомощно смотреть, имея возможность только шевелить ртом.

Рафаэль затаил дыхание и спросил Дешеро, стоявшего рядом с ним:

— Сколько таблеток осталось?

Его голос, столь ужасно низкий, показался незнакомым даже саму Рафаэлю.

— Доза, которую я только что вам дал, была последней.

«Благотворительность» — мощный галлюциногенный наркотик. На поле боя к нему относились как к ценному лекарству, поскольку его можно было переработать и использовать в качестве болеутоляющего средства.

Он не мог поверить, что его больше не осталось.

— Тогда это означает, что нам предстоит решить все трудности в течение следующих двух часов.

Дешеро кивнул с задумчивым видом.

Рафаэль был тяжело ранен в процессе захвата и уничтожения вражеского лагеря и пришёл в себя только сегодня утром, два дня находясь между жизнью и смертью.

Возможно, потому, что это была рана, нанесенная магией, скорость восстановления была очень медленной. Трудно было встать с кровати, не говоря уже о том, чтобы драться — было так жарко, что его чувства не работали должным образом.

— Что произошло за последние два дня?

— Корабли снабжения потерпели крушение один за другим, а пути снабжения практически отрезаны. Других серьезных происшествий нет, а моральное состояние солдат неплохое. Я вызвал всех командиров полчаса назад по вашему приказу, командир.

Снабжение было прервано, когда он, главнокомандующий, был выведен из строя. Ничего не могло быть хуже.

Теперь у них был прямой путь до главной базы противника. Преодолев многочисленные трудности, они, наконец, достигли острова Квин.

Если получится прорваться через толпу этих защитных демонов, они смогут добраться до великого волшебника Мефисто, военного преступника и главного врага человечества.

Если бы они перешли гору, то могли бы добраться до него таким образом.

Пока его ладонь, вся покрытая боевыми мозолями, комкала ткань, из смежной задней части палатки доносились усталые речи командиров.

— Выздоровление главнокомандующего идет довольно медленно. Магические атаки Мефисто, исходящие из его крепости, похоже, значительно снизили его выносливость. Главнокомандующий Рафаэль должен выздоравливать как минимум неделю.

— Неделя? Это же безумие! Думаете, дьявол будет ждать, пока он выздоровеет? У нас недостаточно припасов, чтобы сто тысяч солдат продержались здесь неделю!

— Ты сказал, что ему нужна недельная отсрочка? Тогда нам не придётся беспокоиться о поставках. Солдаты будут сражаться. Количество солдат будет уменьшаться быстрее, чем у нас будут заканчиваться припасы.

— Закрой свой чёртов рот, придурок! Собираешься пожертвовать таким образом сто тысяч жизней?

Ему было неприятно слышать, как ссорятся его товарищи.

Рафаэль медленно поднялся с койки при помощи Дешеро.

— Тебе не кажется, что лучше сохранять покой и не двигаться?

— Ты лучше других знаешь, что у нас нет на это времени.

Десять лет. Это была война, которая длилась десять лет.

Бесконечная война дала крылья герою, который поначалу был всего лишь пешкой.

Это иронично. Чем больше их войска терпели поражение, и чем больше отодвигалась линия фронта, тем сильнее становилось влияние Рафаэля среди Магического альянса.

Прежде чем он это осознал, его назвали главнокомандующим Магического союза.

Главнокомандующий Рафаэль.

Герой человечества.

Король, командующий битвой.

Присутствие Рафаэля оказывает сильное влияние на эту армию.

Поэтому ему придется быстро, в течение двух часов, завершить встречу и показать солдатам своё лицо. Воодушевление людей – это ещё один шаг к победе.

В палатке, которая постепенно приближалась, послышался успокаивающий голос.

— У нас нет другого выбора, кроме как использовать скалы каньона.

— Скала, отделяющая святую землю Мефисто? Как мы можем использовать путь, по которому может пройти только один человек? Более того, переходить его — абсурдная мысль, когда на охране эти горгульи!

— Не обязательно, чтоб вся армия делала это. Нужен только один человек.

— Хм! Вы хотите убить Мефисто?

— Кто сможет убить этого дьявола? Достаточно просто привлечь внимание Мефисто. Эта армия демонов только выполняет его приказы. Пока человек, который отправится в каньон, потянет для нас время, основная армия продвинется к подножию холма и к линии фронта…

Рафаэль тихо вошёл в палатку.

Первое, что он увидел, была широкая спина.

Человек с фонарем в руке стоял на самом высоком месте за столом и слушал серьёзный разговор, который шёл.

Два солдата, стоящие по его бокам, были в позолоченной форме и стояли с бледными, осунувшимися лицами.

Это было то место, где обычно стоял только он. Но когда генерал Рафаэль не смог появиться на совете, на замену мог встать только один человек.

Андерт.

Потому что он был мечом Рафаэля, его единственным полностью доверенным лицом.

— Стоит попробовать.

Андерт кивнул.

— Но если у человека не хватит силы, он умрёт на скале. План может оказаться бесполезным. Нам нужно послать кого-то сильного, и рисковать кем-то ценным…

— Главнокомандующий?..

Двенадцать пар глаз сфокусировались на Рафаэле.

Кто-то вздохнул с облегчением, кто-то забеспокоился, но внимание Рафаэля на них не задерживалось. Без колебаний он продолжил свои шаги и встал перед своим заместителем.

Человек, названный королевским мечом.

Дорогой друг, который является одним из командиров Магического союза и пережил вместе с ним десять лет в этом аду. Брат, семья, заместитель и его лучшее дополнение.

— Андерт.

Тот посмотрел на него.