Глава 5. Примерный молодой человек

Видя внезапную перемену в поведении Да Чжуана, Линь Сюань быстро понял, в чем дело.

Он не был злопамятным, и если другой человек искренне менял свое отношение, он не собирался держать на него зла.

В конце концов, пострадал-то как раз Да Чжуан.

Наблюдая, как тот, прихрамывая, ведет его к дому, Линь Сюань не смог сдержать улыбки. Этот здоровяк оказался довольно забавным.

Дом Лю Лаоханя тоже находился в старом переулке.

Он был больше дома Линь Сюаня, но выглядел гораздо старее. По коричневым глиняным стенам ползли трещины, и казалось, что дом вот-вот развалится.

У входа играли двое детей, которые, увидев Да Чжуана, радостно подбежали к нему.

— Братик, братик, ты вернулся!

Девочка, скача вокруг Да Чжуана, обняла его за ногу и, щебеча, улыбнулась беззубым ртом.

Мальчик тоже был рад возвращению брата и так же приветствовал его.

Да Чжуан рассмеялся и хотел потрепать детей по голове.

Но следующие слова девочки заставили его замереть.

— Братик, ты обещал принести нам солодковый леденец. Где он?

Девочка с невинным видом смотрела на него, изучая взглядом карманы Да Чжуана.

— Ну…

Перед своей наивной сестренкой Да Чжуан смутился и промямлил что-то невнятное.

Он собирался купить леденец по дороге домой, но, занятый Линь Сюанем, забыл зайти в лавку у входа в переулок.

Теперь же, застигнутый врасплох вопросом сестры, он не знал, что ответить.

Хотя девочка была еще мала, по виду брата она поняла, что он обманул ее и не купил обещанного леденца.

Не говоря ни слова, она надула губы и со слезами убежала в дом.

Мальчик, немного помедлив, увидев плачущую сестру, тоже заревел.

— Я… — пробормотал Да Чжуан.

Линь Сюань молчал.

Столкнувшись с двумя маленькими «монстрами», они оба онемели.

— Кто обидел мою дочку?!

Только девочка забежала в дом, как раздался громогласный крик, и из дома вышел седовласый мужчина, еще более крепкого телосложения, чем Да Чжуан.

Это был Лю Лаохань, отец Да Чжуана.

С нахмуренным лицом он вышел из дома, держа на руках плачущую девочку.

Несмотря на свой возраст, он выглядел внушительнее молодого и сильного Да Чжуана.

Стоявший у ворот Да Чжуан, увидев отца, побледнел и инстинктивно хотел улизнуть.

Но, едва он повернулся, отец окликнул его.

— Стой! Ты что, обидел свою сестру?!

На лбу Да Чжуана выступил пот. Он медленно обернулся.

Увидев разгневанного отца, он не знал, что сказать.

К счастью, Линь Сюань вмешался и, улыбаясь, объяснил ситуацию.

Узнав, что дело в леденце, Лю Лаохань смягчился и отпустил сына.

— Нюню, милая, у тебя сейчас меняются зубки, нельзя есть много сладкого. Подожди, пока новые зубки вырастут, иначе станешь уродиной.

С сыном он говорил грубо, а с дочерью — ласково. Это задело Да Чжуана.

«Руки трясутся от гнева! Когда же мужчины смогут обрести покой?!» — возмущался он про себя, натянуто улыбаясь.

Дело было не в сыновней почтительности, а в том, что он просто не мог тягаться с отцом в силе!

Любая жалоба неизбежно привела бы к взбучке.

«Как же тяжело!»

Не подозревая о мыслях сына, Лю Лаохань успокоил свою любимую дочку и, рассмеявшись, приветствовал Линь Сюаня.

— Извини, мастер Линь, что тебе пришлось это видеть.

— Не стоит извинений, брат Лю, — ответил Линь Сюань с улыбкой. — Строгий отец — пример для сына. Я могу только позавидовать.

— Ха-ха-ха!

Лю Лаохань снова рассмеялся, довольный собой. Ему нравилось общаться с Линь Сюанем, потому что тот всегда говорил приятные вещи.

— Прошу в дом, мастер Линь! Жена как раз ужин приготовила. Сегодня мы должны как следует выпить!

Держа дочь на руках, Лю Лаохань повел Линь Сюаня в дом, оставив старшего сына Да Чжуана и младшего Луо Ботоу стоять на ветру в полном недоумении.

«Руки трясутся от гнева! Когда же мужчины смогут обрести покой?!»

…

В доме, в столовой, на столе уже стояло несколько дымящихся блюд. Они выглядели не очень аппетитно, но порции были огромными.

Жена Лю Лаоханя была трудолюбивой и добродушной женщиной средних лет. Хотя она не отличалась особой красотой, у нее была приятная фигура.

Увидев мужа с Линь Сюанем, она взяла девочку на руки и, улыбаясь, обратилась к гостю:

— Мастер Линь, прошу вас, проходите. Я сейчас принесу вам миску.

Не дожидаясь ответа, она ушла на кухню и вернулась с большой миской, которую поставила на пустое место за столом.

— Садитесь, мастер Линь, не стесняйтесь, — радушно сказал Лю Лаохань, усаживаясь во главе стола.

Прежний Линь Сюань был с ним довольно близок, поэтому, видя такое гостеприимство, он не стал отказываться, поблагодарил хозяина и сел за стол.

Лю Лаохань снова рассмеялся и, достав из буфета кувшин с байцзю, без лишних слов наполнил до краев миску Линь Сюаня.

Этот напиток, приготовленный из сорго и местных винных фруктов, был не менее крепок, чем современная эрготоу. Пары рюмок хватало, чтобы у обычного человека закружилась голова.

А тут была миска, объемом не меньше половины литра. Это был прямой путь к опьянению.

Линь Сюань, как примерный молодой человек, с праведным негодованием отказался: — Брат Лю, давай обойдемся без алкоголя. Все-таки, пить вредно для здоровья.

— Вредно?! — возразил Лю Лаохань. — Мужчина пьет для укрепления тела!

Он похлопал себя по могучей груди, словно подтверждая свои слова.

Линь Сюань не нашелся, что ответить.

— Брось, мы же с тобой и раньше выпивали,

— продолжал Лю Лаохань, многозначительно подмигивая Линь Сюаню за спиной жены.

— Я…

— Ладно, я выпью первый, а ты как хочешь.

Линь Сюань хотел еще что-то сказать, но Лю Лаохань, не раздумывая, осушил свою миску и перевернул ее, показывая, что не осталось ни капли.

В этот момент в комнату вошел Лю Да Чжуан. Учуяв запах алкоголя, он подошел к отцу, надеясь получить свою порцию байцзю.

Но Лю Лаохань отвесил ему подзатыльник: — Мал еще пить! Иди, ешь с сестрой и братом!

— Папа…

Шлеп!

Лю Да Чжуан попытался возразить, но получил еще один подзатыльник.

Лю Да Чжуан расстроился.

«Когда же старший сын сможет обрести покой?!» — подумал он. — Мне почти столько же лет, сколько и Линь Сюаню, а меня считают ребенком…»

Видя, как Лю Да Чжуан терпит неудачи, Линь Сюань едва сдержал смех. К счастью, он вовремя взял себя в руки.

В хорошем настроении, после очередного предложения Лю Лаоханя, он все же поднял миску и выпил ее до дна.

Разве воин станет отказываться от выпивки перед обычным человеком?

«Надо сказать, местный байцзю довольно неплох. Можно было бы выпить еще пару мисок. Ведь алкоголь укрепляет тело, не так ли?» — подумал примерный молодой человек.

…