Успех

Успех

Вскоре наступил день пира в честь дня рождения Креона. Почему-то в этой жизни он не пришёл к Медее с требованием покинуть Коринф.

Впрочем, Медея не стала над этим размышлять. Передав магическое зелье Срейн, она больше ни во что не вмешивалась — в конце концов, она присоединилась к этому плану уже по ходу дела.

Срейн передала, что жрица Бифи, её мать, согласилась помочь. Изначально Медея собиралась пойти уговаривать её вместе со Срейн, но та решила, что будет лучше поговорить с матерью наедине.

Всё шло своим чередом. Медея вошла в зал и села на место ниже Срейн. Креон облачился в роскошную, но несколько громоздкую мантию.

«Сегодня он чем-то взволнован», — определила Медея.

Тон голоса старика был даже выше обычного. Медея пока не поняла, в чём причина. Возможно, мужчины живут недолго, и празднование круглой даты для них сродни преодолению опасного рубежа.

Медея слегка покачала кубок с вином в руке. Она посмотрела на Срейн. Та по какой-то причине не сводила глаз с еды перед собой.

Срейн почувствовала взгляд Медеи, улыбнулась и кивнула, показывая, что всё в порядке.

Увидев, что Медея отвела взгляд, Срейн тихо вздохнула. Отец и дочь, какое поразительное взаимопонимание — выбрать один и тот же способ избавиться друг от друга.

Однако Креон никогда не был ей ровней. Это была лишь пустая трата усилий с его стороны.

В этот момент двери пиршественного зала отворились, и вошла жрица Бифи.

Это крайне удивило присутствующую знать. Бифи и Креон враждовали много лет, и её появление было неожиданным.

Но как бы там ни было, в Коринфе жрица храма занимала особое положение. Все присутствующие встали в знак уважения.

Бифи ответила на приветствие и села на своё место, заранее подготовленное Срейн.

Креон пристально смотрел на неё. Бифи бросила на него взгляд, не выказывая намерения заговорить.

Прежде оживлённый пир погрузился в тишину.

После недолгого молчания первым заговорил Креон: — Не знаю, какими наставлениями жрица почтила нас своим присутствием?

— Никакими особенными. Просто услышала, что Ваше Величество собирается праздновать пятидесятилетие, сочла это диковинкой и пришла посмотреть.

Услышав это, Медея едва не рассмеялась. Она быстро опустила голову, уставившись в тарелку, и сдержала смех.

Креон кипел от злости, но не смел выгнать её на глазах у всех. Притворившись, что не расслышал, он очень неуклюже сменил тему.

— Время пришло. Прошу всех к трапезе.

Увидев, что все начали пробовать блюда перед собой, Креон как бы невзначай бросил взгляд на Срейн.

Срейн сначала отрезала ножом кусок мяса, но, понюхав, положила его обратно и решила сперва выпить вина.

Креон забеспокоился. Почему эта женщина не ест? Увидев, что она допила вино и снова принялась резать мясо, он воспрянул духом.

Но не успел кусок мяса попасть ей в рот, как она повернулась к сидящей рядом Медее и начала с ней разговаривать. Они о чём-то смеялись и болтали.

Креон едва не задохнулся от сдерживаемого гнева. Он не мог упрекнуть дочь в том, что она пришла на пир и не ест. Ему оставалось лишь, отрезая мясо, с силой стучать ножом по своей тарелке. Его стол стоял далеко от столов знати, и только сидевшие рядом Срейн и Медея заметили это.

— А этот тип довольно раним, — прошептала Медея на ухо Срейн. — Кто его опять разозлил? Мужчины вечно не умеют управлять своими эмоциями.

Только Срейн знала правду. Она как раз собиралась рассказать Медее, но тут услышала крик Креона.

— Ааааа! Откуда огонь?! — Его тело охватил божественный огонь.

Пламя быстро распространилось по его телу.

— Это божественная кара, ниспосланная свыше, — спокойно произнесла Бифи. — Не почитающий богиню будет сожжён божественным огнём дотла.

Знать, увидев эту сцену, застыла в ужасе. Все лихорадочно вспоминали, не совершали ли они каких-либо проступков, боясь, что в следующую секунду божественный огонь вспыхнет и на них.

Несколько слуг, стоявших близко к Креону, собирались было принести воды, чтобы потушить пламя, но, услышав слова Бифи, не посмели сдвинуться с места. Они внимательно присмотрелись: божественный огонь горел только на Креоне, не затронув даже шерстяной ковёр, на котором он лежал. Они тут же поверили словам Бифи.

— Ты, мерзкая женщина! Я знал, что ты пришла отомстить мне! Ааааа! — кричал Креон.

— Я пришла засвидетельствовать твой конец. Если тебе так угодно думать, то ты не ошибся, — сказала Бифи.

— Я давно говорила, что только богини — истинные божества для коринфян. Остальные — лжебоги, обманывающие народ. Ты не внял моим увещеваниям, самовольно перенёс храм Геры. Такой конец — это ещё лёгкое наказание для тебя.

Знать, услышав это, почувствовала ещё больший страх. Некоторые из них были пособниками царя, другие, хоть и не участвовали в этом деле, тоже не отличались особой набожностью по отношению к богине.

Бифи повернулась к ним: — Тех, кто сбился с пути, но осознал свою ошибку и готов исправиться, богиня простит.

— Благодарим жрицу за наставление, — эти слова немного успокоили знать и усилили их неприязнь к Креону. Если бы не он со своими необъяснимыми нападками на богиню, разве они совершили бы такие ошибки?

Глядя на лежащего на полу, уже угасающего Креона, а затем на Бифи — величественную, в жреческом облачении, с посохом в руке, — Медея вздохнула: — Кажется, я понимаю, откуда у тебя талант драматурга.

Обычный человек не смог бы справиться с такой ситуацией. Бифи несколькими словами убедила знать и настроила их против Креона. Достойная жрица.

Видя, как мать легко управляет ситуацией, Срейн была довольна. — Мать, естественно, самая сильная. Все коринфяне глубоко её почитают.

К этому времени голос Креона постепенно затих, божественный огонь погас. Срейн вышла вперёд и сказала: — Креон оскорбил богиню и больше не является царём Коринфа. Каково ваше мнение, господа?

Какое могло быть мнение у знати? Два царевича были ещё молоды, не обладали способностями и авторитетом, и им было далеко до Срейн. Следующим правителем могла быть только она.

Один из министров, поддерживающих Срейн, первым заговорил: — Ваше Высочество в расцвете сил и уже много лет помогали покойному царю в управлении. Вам надлежит унаследовать престол.

Как только он высказался, остальная знать тут же присоединилась к нему.

Два младших брата Срейн тоже были на пиру, но, увидев участь Креона, не смели произнести ни слова. Они знали о том, что Креон собирался отравить сестру. Теперь, видя его конец, им всё стало ясно — они не могли соперничать с этой сестрой.

Срейн не стала долго отказываться и согласилась принять престол.

Предстояло ещё много дел. У Медеи пока не было официальной должности, поэтому, убедившись, что всё в порядке, она покинула дворец вместе с остальной знатью. Жрица Бифи осталась помочь Срейн.

По дороге домой Медея смотрела на мерцающие в небе звёзды. На душе у неё было легко и спокойно. Как она и говорила раньше, всё налаживалось. Они выбрались из трясины и шли к своей истинной судьбе.