Слухи

Слухи

Закончив переговоры со Срейн, Медея покинула дворец и вернулась домой.

Когда она пришла, служанка Мидиас в тревоге и беспокойстве расхаживала перед дверью.

Увидев возвращение Медеи, она поспешила к ней навстречу.

— Госпожа, Иасон ещё не вернулся, — обнаружив исчезновение двух «детей» Медеи, Мидиас была в панике. Она предположила, что Медея отослала их, и теперь, скорее всего, возьмётся за Иасона. Отправка детей была мерой предосторожности для их защиты.

Однако существовала и другая, ужасная возможность.

Говоря это, Мидиас внимательно наблюдала за выражением лица Медеи, но оно было совершенно обычным, ничего не выдавало.

— Не вернулся так не вернулся. Мне даже спокойнее без него, — Медея сделала вид, что не поняла мыслей служанки.

— Да, госпожа, — Мидиас помедлила, но всё же спросила: — Двое юных господ так и не появились. Они всё ещё в ваших покоях?

— Они уже ушли, — ответила Медея.

Мидиас предположила, что Медея отослала их, и вздохнула с облегчением, больше не расспрашивая.

— Уже поздно. Не хотите ли чего-нибудь поесть?

Медея немного поела у Срейн, но она очень любила домашние пироги с бараниной и другие блюда, поэтому не отказалась.

Съев вкусный пирог с бараниной, Медея была в хорошем настроении.

Мидиас воспользовалась моментом и спросила: — Госпожа, как вы собираетесь поступить с Иасоном?

— Справиться с этим типом не составит труда. Проблема в другом человеке, — сказала Медея, вытирая пальцы.

— Вы имеете в виду принцессу? — услышав это, Мидиас забеспокоилась.

— Госпожа, вы, конечно, очень сильны, и Иасон стал героем только благодаря вам. Но принцесса так любит Иасона… Что если она решит отомстить вам?

Она добавила: — Конечно, я понимаю, что принцесса вам не соперница. Но если царь разгневается из-за этого и поднимет народ, чтобы изгнать вас, это тоже создаст вам проблемы.

Мидиас выбрала свою сторону и не собиралась её менять. Она уважала Медею, но боялась, что её действия приведут к провалу.

— О, Мидиас, твои слова разумны. Но кто сказал, что принцесса — наш враг? — Медея взяла бокал вина и сделала глоток. — Успокойся, то, чего ты боишься, не произойдёт. Вспомни репутацию принцессы. Неужели она действительно могла польститься на такого ничтожества, как Иасон?

Мидиас задумалась. Действительно, принцесса Срейн была искусна в стрельбе из лука и охоте, долгое время помогала царю в управлении государством — она была мудрой и проницательной.

— Тогда почему принцесса влюбилась в Иасона? — растерянно спросила Мидиас. Постойте-ка, принцесса никогда этого не признавала. Она даже ни разу не появлялась с Иасоном на публике. Он всего лишь несколько раз посещал дворец. Но принцесса занимается многими делами, а Иасон известен как герой, повидавший мир. Неудивительно, что она могла его о чём-то расспросить.

Поняв это, Мидиас ещё больше разозлилась на Иасона. Этот тип всегда плохо обращался с домашними слугами, а теперь ещё и имел наглость примазываться к принцессе! Это возмутительно.

Она сказала Медее: — Иасон такой бесстыдник! Распространяя такие слухи, он же порочит принцессу!

Успешно введя Мидиас в заблуждение, Медея сказала: — Не волнуйся, я уже поговорила с принцессой об этом. Она скоро опровергнет слухи. Если услышишь, как кто-то говорит об этом, не забудь заступиться за принцессу.

Мидиас кивнула: — Завтра, когда выйду из дома и встречу других служанок, обязательно скажу.

Слухи были ложными, но их распустила не Иасон, а Срейн. Драматург-любитель сочинила всё очень красочно, изначально намереваясь убедить царя Креона, что она увлеклась мужчиной и потеряла бдительность. Также это был способ переманить Иасона на свою сторону, чтобы её восхождение на престол прошло гладко.

В любом случае, Срейн никогда ничего не признавала и могла притвориться, что ничего не знала.

Однако этот отвратительный, но действенный метод стал просто отвратительным и неэффективным из-за того, что Иасон оказался пустышкой.

Рассказывая об этом Медее, Срейн сказала, что это станет самым большим сожалением в её жизни, и ей хотелось вернуться назад и пронзить себя мечом.

Медея глубоко сочувствовала ей и решила помочь этой неудачнице восстановить репутацию. Слухи, распускаемые самодовольным, помешанным на любви Иасоном, звучали всё же лучше, чем история о принцессе, преследующей женатого мужчину. К тому же, это давало ей возможность унизить Иасона.

Закончив разговор, Медея приготовила несколько трав и магических артефактов. Вспомнив план, оговоренный со Срейн, и убедившись, что ничего не забыла, она легла спать.

На следующий день Мидиас действительно услышала, как коринфяне обсуждают Иасона и Срейн.

— Почему Иасон так популярен? Он сумел завоевать благосклонность двух принцесс!

— Кто знает? Но я не думаю, что Её Высочество Срейн обратила бы на него внимание. У этого парня только громкое имя, а сам он заносчив. Разве Медея, могущественная колдунья, не может его приструнить? — говорившая женщина давно недолюбливала Иасона. Ей не нравился этот чужеземец. Все говорили, что Иасон — герой, но коринфяне этого не видели. Зато Медея раньше помогала горожанам своей магией, и её силу признавали.

— Может, Её Высочество Срейн потеряла голову. Женщин всегда обманывают мужчины, привлекает их внешность, — как только прозвучали эти слова, остальные тут же возразили.

— Что ты несёшь? Как ты смеешь унижать принцессу! — услышав это, торговка рыбой тут же подскочила и обругала говорившего.

— Какой-то коротышка смеет презирать женщин! Ха, похоже, ты пьян и не помнишь, кто ты такой!

Мужчина, высказавший это мнение, поспешно извинился и быстро ушёл.

Увидев эту сцену, Мидиас вмешалась в разговор: — Разве вы ещё не знаете? Её Высочество Срейн почти не разговаривает с Иасоном.

При этих словах все окружающие подошли поближе: — Ты знаешь какие-то секреты? Рассказывай скорее!

Привлекши их внимание, Мидиас продолжила: — Я слышала это от служанки принцессы. Она родственница моей кузины. Вчера вечером я встретила её и расспросила. Ведь принцесса всегда занята государственными делами, откуда у неё время на любовь?

Все согласно закивали. Мидиас добавила: — Эта служанка сказала, что принцесса считает оборону Коринфа недостаточно надёжной. Зная, что Иасон много где побывал, она спросила его мнения.

— А Иасон ничего толком не ответил, только постоянно переводил разговор на личные дела принцессы.

— Принцесса подумала, что он не хочет говорить, намеренно скрывает что-то или хочет получить взамен сокровища. Она подарила ему две вещи, чтобы развязать ему язык. Но этот тип взял подарки, а рот держал на замке, вёл себя по-прежнему. Принцессе пришлось самой искать решение.

Кто-то растерянно спросил: — Похоже, у них и не было никаких отношений. А слухи ходят такие, будто Её Высочество Срейн чуть ли не заставляет Иасона развестись и жениться на ней, чтобы войти в царскую семью.

— Вот именно! Об этом моей госпоже рассказала сама принцесса. Она несколько дней не покидала дворец, откуда ей было знать? Стали разбираться, и выяснилось, что эти слухи распустил сам Иасон!

— Что? Он смеет так лгать? — окружающие были потрясены. — Как? Ему недостаточно такой сильной женщины, как Медея, он ещё и в царскую семью хочет попасть?

— Кто бы мог подумать! Если бы не госпожа, разве он стал бы героем? А теперь ещё использует это имя, чтобы обманывать принцессу, — вздохнула Мидиас.

— Скажу вам по правде, все эти подвиги Иасона… Что добыча Золотого руна, что победа над ядовитым драконом… Если бы не колдовство моей госпожи, как бы он это сделал? Принцесса вызвала его во дворец, спрашивала о чём-то, а он ничего не мог ответить. А то, что она дала ему сокровища в обмен на ответы, он исказил так, будто принцесса в него влюбилась! Этот хитрый тип — просто вьюнок, обвившийся вокруг женщин!

Сказав всё это и увидев, что цель достигнута, Мидиас оставила их обсуждать услышанное и ушла.

Когда Мидиас вернулась домой, Медея сидела напротив Срейн. Каждая держала кинжал и срезала мясо с жареной бараньей ноги.

— Неплохо на вкус, — Срейн очень понравилось. — Только специй маловато. Через несколько дней принесу тебе немного. — У неё, как у принцессы, было много специй. Впрочем, через несколько дней это изменится.

Медея обрадовалась: — Отлично! А если удастся достать семена, будет ещё лучше. Я могу попробовать их вырастить.

— Можно попробовать договориться с персами, но быстро их не достать, — подумав, сказала Срейн.

— Они всё равно не могут их выращивать. В крайнем случае, когда вырастут, поделимся с ними.

Ни Персия, ни Коринф не подходили для выращивания таких специй, как перец. Персы покупали их в других местах и перепродавали грекам с огромной наценкой. Узнав, что смогут покупать специи ближе, в Коринфе, они наверняка только обрадуются.

Срейн приняла её предложение. Увидев стоящую рядом Мидиас, она пригласила её присоединиться к трапезе.

Для них это был приятный день, но не для всех.

Мужчина, которого обругала торговка рыбой, внимательно осмотрелся по сторонам и вернулся во дворец.

Он доложил царю о том, что с ним произошло сегодня. Креон был в ярости.

— Эти глупые женщины! Доказательства очевидны, а они всё ещё оправдывают Срейн! Они безнадёжны!

Доносчик, отчитавшись, тут же скрылся. Он просто выполнял работу за деньги и не хотел попадать под гнев царя. Из угла вышел мужчина-министр: — Ваше Величество, хотя женщины и не верят, мужчины давно поверили в глупость Срейн. Может, стоит перейти к следующему этапу плана?

Креон немного успокоился: — Пусть будет так. Достаточно, что половина поверила. Всё равно потом свидетелей не будет, и эти женщины ничего не смогут сделать.

Получив приказ, министр удалился.

Убедившись, что никого нет, Креон схватил со стола деревянную статуэтку, подаренную Срейн, и со всей силы швырнул её на пол. — Бам!

Статуэтка не разбилась. На ней не появилось даже трещины. Возможно, царь уже был стар.