Старые вещи

Старые вещи

Креону было пятьдесят лет. Для женщины это ещё не так много, но мужчины в Коринфе обычно жили меньше. Этот старик боялся смерти и завидовал своей умной и сильной дочери.

У старика была не только Срейн, но она была на десять лет старше двух своих младших братьев и пользовалась гораздо большим авторитетом, что не оставляло им шансов в соперничестве с сестрой.

Креон не хотел видеть, как его дочь единолично правит. Последние два года он изо всех сил пытался ставить ей палки в колёса, но без особого успеха. На этот раз ему наконец удалось ухватиться за небольшую оплошность Срейн, и он решил крепко держаться за эту возможность.

После долгой борьбы с дочерью он понял, что обычными методами её положение не поколебать, и решил устранить проблему раз и навсегда. Если Срейн умрёт, разве её неорганизованная толпа сторонников сможет противостоять ему?

По иронии судьбы, Срейн думала точно так же.

— Ты собираешься устроить переворот во дворце? — спросила Медея у Срейн.

— Возможно, но теперь я подумываю изменить план, — Срейн вытерла жирные пятна с рук.

— Хм?

— Будучи колдуньей, ты наверняка обладаешь множеством смертельных ядов, верно? — сказала Срейн.

— Есть у меня такие, но я думала, ты предпочтёшь избавиться от него более… праведным способом? — сказала Медея. — Судя по твоим прошлым поступкам.

— Ха, если ты имеешь в виду мнение коринфян обо мне, то из их уст ты услышишь лишь то, что я — святая, воздающая добром за зло, совершенно незлопамятная и безупречная, — ответила ей Срейн. — Конечно, я стану такой, когда взойду на престол. Власть делает человека снисходительным.

Она сменила тон: — Но сейчас… Быть милосердной к врагам — значит предать своих союзников. Зачем нести большие потери, если можно обойтись меньшими? Я не хочу, чтобы Масо или Конлес пострадали в бою.

Медея получила ответ, который её удовлетворил. — У меня есть несколько флаконов с ядом. Тебе нужен медленного действия или мгновенного? Успокойся, мои яды дворцовый лекарь не определит. Они решат, что царь стар и скончался от внезапной болезни.

— Есть ли что-нибудь, что заставит его быстро умереть прямо на пиру в честь дня рождения? — Срейн о чём-то задумалась. — С каким-нибудь преувеличенным эффектом, словно…

Не успела она договорить, как Медея внезапно перебила: — Словно божественная кара, очень мучительно, будто он совершил что-то ужасное и оскорбил богов.

Лицо её помрачнело. Она внезапно вспомнила яд, которым пропитала мантию и золотой венец в прошлой жизни.

Срейн странно посмотрела на неё: — Такой тоже подойдёт. Но что с тобой? Ты так побледнела?

— Вспомнила кое-что. Я думала, что некоторые поступки были моей волей, а на самом деле я была лишь чужой пешкой, — выдохнула Медея.

— Тот яд я уже уничтожила. Но есть другое магическое зелье, которое может заставить тело вспыхнуть пламенем. Эффект тоже должен быть хорошим, — Медея сменила тему.

Видя, что она не хочет отвечать, Срейн не стала настаивать: — Используем то, о котором ты говоришь. Царский повар — мой человек, я подмешаю его в еду Креона.

— Ты ведь не занималась организацией этого пира? Будет неприятно, если его оставшиеся сторонники уцепятся за это, — спросила Медея.

— Успокойся, этот старик во всём меня подозревает. К его пиру я не имела никакого отношения. Его организовывали двое министров-мужчин. Правда, говорят, эти двое молодых царедворцев неплохо нажились.

— Хмф, помнится, им всего по шестнадцать лет. Мужчины, похоже, гниют с самого детства, — презрительно бросила Медея.

— Так даже лучше. Взяв взятки, они пропустили внутрь немало моих тайных агентов, так что можно не беспокоиться о больших беспорядках, — Срейн допила вино и осторожно поставила кубок.

— Масо войдёт со мной на пир. Твоё приглашение уже готово. Ты будешь сидеть рядом со мной. Стража принцессы будет ждать снаружи. Как только я подам сигнал, они немедленно атакуют, — Срейн ещё раз пробежалась по плану.

— Хм, может, стоит подготовить пару человек, чтобы создать нужную атмосферу, направить общественное мнение? — предложила Медея.

— Можно. Есть один подходящий человек, но она уже давно не посещает такие мероприятия, как пиры в честь дня рождения, — подумав, сказала Срейн.

— Кто же это?

— Моя мать. Она жрица Коринфа, управляет храмом Коринфа, — добавила Срейн. — Но мы с ней почти не общаемся. Мать уже много лет служит богине Гере. После того как мне исполнилось пять лет, я редко её видела.

Медея сказала: — По статусу жрица действительно подходит лучше всего. Но я раньше никогда не слышала о её деяниях. Храм Геры, кажется, находится где-то на отшибе. Креон намеренно её притеснял?

— Да, Креон не почитает богиню Геру. Он когда-то требовал, чтобы коринфяне перешли к поклонению Зевсу. Некоторые мужчины послушались его. Тогда же мать и порвала с царским двором, — сказала Срейн. — Двор потребовал перенести храм. У матери тогда не было стражи, да и я была мала. Прежний храм захватили.

— Этот тип действительно натворил много зла. Слишком лёгкая смерть для него, — сказала Медея.

— Значит, у жрицы тоже есть счёты с Креоном. Уверена, она нам поможет.

— Боюсь, что нет, — горько усмехнулась Срейн. — Мать всегда почитала богиню. Убедить её лжесвидетельствовать о чуде будет очень трудно.

— Кто сказал лжесвидетельствовать? — усмехнулась Медея. — Ты же знаешь, что я полубогиня? Неужели я не смогу сотворить настоящее чудо?

Срейн подняла бровь. — Ты серьёзно? — Она давно перестала верить в богов. В глазах Срейн не было ничего надёжнее собственных сил.

Медея взяла флакон с зелёной жидкостью — подарок, который Деметра дала ей перед уходом. Она встала, подошла к молодому ростку недалеко от двери. Срейн последовала за ней. В тот момент, когда капля зелья упала на росток, он стремительно вырос в зрелый колос пшеницы.

Срейн молча смотрела. Она вздохнула: — Я уже много лет такого не видела.

— Я тоже, — Медея убрала зелье. — Но ведь мы обе становимся лучше, не так ли? Всё вернётся на круги своя.

Срейн сказала: — Мы обе становимся лучше, верно.

— Но не собираешься рассказать о его происхождении? — спросила она. — Колдуньи, которых я встречала раньше, не обладали такими способностями. — Коринфские колдуньи, конечно, тоже создавали свои зелья, но их эффект ограничивался защитой от вредителей, чего, впрочем, было достаточно, чтобы обеспечить им особое положение.

— Я расскажу тебе, когда всё закончится. Это очень долгая история, но с хорошим концом, — улыбнулась Медея. — Хотя я думала, тебе всё равно?

— После множества разочарований люди перестают надеяться на помощь богов, хотя в глубине души и не верят, что не заслуживают их благосклонности, — ответила Срейн. — Но должна признать, полагаться на себя — прекрасное чувство. Я думала, что мне больше не нужна поддержка.

— Конечно, тебе она и не нужна. Но кто заставил противника первым нарушить правила? — сказала Медея. — Впрочем, после своего возвращения они уже не будут вести себя как прежде. Вероятно, постепенно станут менее заметными.

— Так даже лучше. Все эти годы боги-мужчины вели себя как скоты в вечной течке, а полубоги расплодились повсюду… Ох, я не о тебе, — Срейн вспомнила, что перед ней тоже стоит полубогиня.

— Ничего страшного, я — потомок богини, ты же не меня ругала. Но их распущенность и правда бесстыдна.

Божественная кровь распространялась повсюду, что, надо сказать, сильно нарушало порядок во всех городах-государствах. Среди известных героев было немало полубогов, а остальные пользовались тайным покровительством Зевса и его приспешников. Эти люди правили городами-государствами, постепенно ослабляя влияние богинь.

Если бы так продолжалось и дальше, господство богинь могло быть свергнуто. В прошлой жизни Медея сама оказалась втянута в интриги этих богов-мужчин. Она убила Срейн, и Коринф, вероятно, попал бы в руки другого полубога. Подобное происходило во всех греческих городах-государствах: манипулируя могущественными полубогами, они уничтожали неугодных правителей и ставили на их место своих марионеток.

К счастью, богини вовремя это заметили, и удалось избежать слишком ужасных последствий.