Глава 2

Небо слегка потемнело, воздух стал душным, словно предвещая сильную бурю.

Пешеходы на дорогах спешно направлялись к своим пунктам назначения, предчувствуя скорый ливень.

Было уже пять вечера. На складе цементного завода в городе Наньчжоу четверо грузчиков несли мешки с цементом к грузовой машине, стоявшей снаружи.

Трое из них были мужчинами средних лет, лет сорока, а оставшийся — молодым человеком лет двадцати.

Юноша был худощав, сутулился, неся на плечах три мешка цемента. Его лицо было скрыто маской, а на лбу застыли пятна грязи, образовавшиеся от смеси цементной пыли и пота.

— Бум!

— Подойдя к грузовику, юноша слегка повернул поясницу и, толкнув плечом, аккуратно сбросил три мешка цемента на кузов, подняв облако серой пыли.

После того как юноша загрузил цемент, к нему подошёл менеджер средних лет с блокнотом в руке.

Взглянув на цемент в кузове, менеджер искоса посмотрел на юношу, затем махнул рукой сотрудникам, которые всё ещё собирались выносить цемент со склада, и крикнул: — Достаточно! Можете привести склад в порядок и идти домой.

— Фух…

— Услышав слова менеджера, юноша тихо выдохнул, прислонившись к борту грузовика, его грудь тяжело вздымалась, он слегка задыхался.

— Так быстро? Сейчас только пять с небольшим, раньше мы при такой скорости работали до половины седьмого, прежде чем уйти, — один из сотрудников, остановив работу, выразил удивление и облегчение.

— Ты забыл? Этот новенький за раз таскает по три мешка, один за троих работает, как тут не быть быстро?

— Другой сотрудник вытер пот с лица полотенцем, висевшим на плече, взглянул на юношу, прислонившегося к грузовику, и добродушно рассмеялся.

— Этот новенький парень такой способный, интересно, где его менеджер нашёл?

— Тьфу! Разве можно назвать способным того, кто в таком молодом возрасте пришёл работать в нашу сферу?

— Хватит болтать, быстро приберитесь и уходите, — сказал менеджер, заметив, как сотрудники переговариваются, и снова искоса взглянул на юношу.

Вскоре склад был приведён в порядок, и все сотрудники, попрощавшись с менеджером, ушли. Юноша тоже сменил рабочую одежду.

«Интересно, не заждалась ли Лин'эр», — подумал юноша, снимая рабочую форму. Его взгляд смягчился, а движения ускорились.

— Управляющий Чжу, я пошёл, — сказал юноша, проходя мимо менеджера, и слегка улыбнулся.

Управляющий Чжу повернулся вслед за юношей, поднял руку с блокнотом и окликнул его: — Чу Сюань, подожди!

Услышав оклик управляющего Чжу, Чу Сюань остановился и с недоумением посмотрел на него: — Управляющий Чжу, что-то ещё?

— Молодой господин Чу, завтра можете не приходить, — управляющий Чжу подошёл к Чу Сюаню, на его лице читались беспомощность и извинение.

Выражение лица управляющего Чжу и его слова заставили Чу Сюаня убрать улыбку, его лицо слегка потемнело.

— Молодой господин Чу, мне очень жаль, но босс попросил меня сообщить вам, что завтра можете не выходить на работу. Вот шестьсот юаней — это ваша сегодняшняя зарплата, — управляющий Чжу достал из сумки шесть купюр по сто юаней и с извиняющимся видом сунул их в руку Чу Сюаню.

— Они нашли меня здесь?

— Выражение лица Чу Сюаня становилось всё мрачнее, его глаза были холодны как лёд, а руки крепко сжались в кулаки, вены на тыльной стороне ладоней вздулись.

— Молодой господин Чу, ваша семья Чу — одна из самых влиятельных в нашем городе Наньчжоу. Им было бы совершенно легко найти вас. Только что старший молодой господин Чу Ли из вашей семьи Чу звонил нашему боссу. Если наша компания продолжит держать вас, наш цементный завод в Наньчжоу будет поглощён вашей семьёй Чу менее чем за три дня. Наш босс не смеет идти против вашей семьи Чу, — горько усмехнулся управляющий Чжу.

«Неужели они хотят загнать меня в угол, вынуждая покинуть город Наньчжоу?» Чу Сюань слегка дрожал от крепко сжатых кулаков, в его глазах мелькнул холод.

Затем на его губах появилась самоироничная улыбка, крепко сжатые кулаки медленно разжались, и гнев был подавлен.

Положение семьи Чу в Наньчжоу было известно каждому жителю города, а Чу Ли был старшим сыном семьи Чу. Как мог изгой, изгнанный из семьи, противостоять такому могущественному человеку?

— Я больше не имею никакого отношения к семье Чу, управляющий Чжу. Пожалуйста, зовите меня по имени, так приятнее слышать, — на мрачном лице Чу Сюаня появилась улыбка. Он разделил помятые деньги на две части и вернул четыреста юаней управляющему Чжу.

— Спасибо вам, управляющий Чжу, за сегодняшнюю помощь, вы помогли мне решить текущие трудности. Эти двести я возьму, но эти четыреста я не могу принять, возвращаю вам.

Чу Сюань был искренне благодарен этому мужчине средних лет, который помог ему в самый трудный момент.

Хотя в конце концов семья Чу его нашла, двухсот юаней в его руке было достаточно, чтобы справиться с текущими трудностями.

— Эх, — управляющий Чжу вздохнул и снова подтолкнул деньги к Чу Сюаню.

— Чу Сюань, возьми, пожалуйста. Эти четыреста юаней — моя личная помощь тебе. Больше я боюсь, что старший молодой господин Чу узнает об этом. Я слышал о вашей ситуации, ни одно предприятие в Наньчжоу не осмелится нанять вас, а вам ещё нужно заботиться о сестре. Если вы продолжите оставаться в Наньчжоу, вы, вероятно, не продержитесь долго. Послушай дядю, уезжай из Наньчжоу как можно скорее, ради себя и ради своей сестры.

Чу Сюань отказывался несколько раз, но управляющий Чжу не хотел забирать деньги, и в конце концов ему пришлось принять его доброту.

— Дядя Чжу, я, Чу Сюань, обязательно запомню вашу доброту сегодня. Если однажды я поднимусь, я никогда не забуду вас!

— Чу Сюань выдохнул, его взгляд был полон решимости.

— Я ценю твои намерения. Судя по небу, скоро пойдёт дождь, так что поспеши домой, — управляющий Чжу похлопал Чу Сюаня по плечу и улыбнулся.

Выйдя с цементного завода, Чу Сюань поднял голову и посмотрел на небо. Оно становилось всё мрачнее, словно злые духи собирались в облаках, а вдалеке уже начался дождь, приближающийся к ним.

«Сначала пойду на рынок, куплю рыбу, чтобы сварить суп. Эта девчонка два месяца страдала со мной, пора бы ей подкрепиться», — пробормотал Чу Сюань, отводя взгляд, и быстро побежал к рынку.

Рынок был небольшим, немного грязным, и запах был неприятным. Раньше Чу Сюань ни за что не захотел бы прийти на такой вонючий и грязный маленький рынок, но жизнь такова, что то, чему ты больше всего сопротивляешься, однажды приходится принять.

Обойдя рынок, он купил все необходимые продукты: рыбу, свинину, яйца, помидоры, зелень. За последние два месяца такой набор продуктов считался очень щедрым.

«С таким изобилием продуктов Лин'эр наверняка будет очень удивлена», — Чу Сюань был в отличном настроении, неся сумки с продуктами.

Выйдя с рынка, он обнаружил, что на улице уже лил сильный дождь, и в ближайшее время он вряд ли прекратится. К счастью, рынок находился недалеко от арендованного дома. Чу Сюань, держа в одной руке продукты, а другой прикрываясь от капель дождя, быстро побежал к старым жилым домам, которые скоро должны были снести.