Глава 64 - Знакомство

База загудела от внезапной, резкой тревоги. Эльза и Анна вздрогнули и выскочили за угол, их сердца колотились в унисон. Мария Рамбо стояла неподвижно, на ее лице отразилось беспокойство, что резко контрастировало с ее обычной яркой энергией.

Анна, всегда импульсивная, бросилась вперед, ее голос был пронизан тревогой. — Мария, что случилось?

При виде сестер выражение лица Марии смягчилось. «Доктор Лоусон только что сообщил нам с Кэрол, — начала она напряженным голосом, — что сегодня она проводит первое настоящее летное испытание высокоскоростного двигателя».

«Кэрол вызвалась взять на себя инициативу, — продолжила Мария, — поскольку я пообещала Монике, что заберу ее из школы. Но... командная вышка только что получила сигнал бедствия от Кэрол. Она атакована неизвестным вражеским самолетом. "

Волна ледяного ужаса нахлынула на Эльзу, когда Мария закончила говорить. Командная вышка требовала, чтобы Рэйс перехватил истребитель Второй страны.  Их взгляды встретились, невысказанные вопросы тяжело повисли в воздухе.

*Может ли это быть Кри?* Мысль Анны эхом отозвалась в сознании Эльзы.

Эльза не была уверена, но такая возможность висела как темная туча. Она могла только бросить на него зеркальный взгляд, выражающий опасение.

Анна, ее решимость ужесточилась, приняла быстрое решение. — Тогда чего же вы с Эльзой ждете? — потребовала она, и ее голос звенел от настойчивости. «Приготовьтесь поддержать Кэрол!»

Но на лицах Марии и Эльзы было выражение беспомощной покорности.

«Мы не можем», — объяснила Мария, ее голос был пронизан разочарованием. «Женщины здесь не допускаются к участию в бою. Несмотря на наши превосходные результаты подготовки по сравнению с мужскими экипажами, это ничего не меняет».

Несправедливость всего этого тяжело висела в воздухе, горькая правда, которая грозила разрушить их надежду.

В маленькой комнате воздух был полон невысказанного беспокойства. Эльза, глядя вдаль, медленно кивнула. «Помощь дяди Говарда имела решающее значение», — призналась она мягким голосом. «Без него я мог бы запнуться при регистрации и не попасть в Военно-воздушную академию».

Анна, всегда проницательная, собрала головоломку. «Значит, для проекта Тианма были выбраны только трое из вас, потому что ваш босс хочет, чтобы вы не участвовали в бою?» — спросила она, нахмурив бровь.

Эльза вздохнула. «Именно. Мария и я в одно мгновение полетели бы на помощь Кэрол, но наши руки связаны».

Сердце Анны сжалось. Хотя их знакомство с Кэрол было недолгим, узы дружбы сложились быстро. «Тогда что нам делать? Просто ждать здесь новостей?» — спросила она, ее голос был пронизан тревогой.

Эльза решительно покачала головой. «Нет, я не могу просто сидеть без дела! Мария, оставайся здесь и жди вестей от Кэрол. Эльза, пойдем со мной».

Она взяла Эльзу за руку и повела ее в укромный уголок, подальше от любопытных глаз и потенциального наблюдения.  «Эльза, — настойчиво прошептала она, — ты еще помнишь, как управлять Виманой?»

Пока Анна говорила, перед ними открылся мерцающий портал, открывая скрытое пространство внутри ткани реальности – зеркальный мир. Легким движением запястья она вызвала великолепный сосуд из сокровищницы короля Локи: Виману.

Глаза Эльзы расширились от понимания. "Ты имеешь в виду..."

«Именно», подтвердила Анна с решительным блеском в глазах. «Мы действуем тайно. Если нас не видят другие, это не значит, что мы не действовали!»

Улыбка озарила лицо Эльзы. «Гениально! Ты действительно моя сестра, Анна! Давай, садимся на этот великолепный корабль. Моя дорогая сестра покажет тебе превосходные летные навыки, которые я оттачивал годами практики!»

С радостным криком Эльза взяла под свой контроль Виману и полетела через зеркальное пространство с умопомрачительной скоростью. Анна, стоявшая рядом с ней, засмеялась от удовольствия. «Прошло много времени с тех пор, как я летал с тобой за штурвалом, сестра! Это поистине волнующие времена!»

Руководствуясь предыдущей траекторией полета Кэрол, они помчались на север, «Вимана» прорезала зеркальный простор, словно серебряная стрела.  Вскоре они заметили вдалеке клубящийся дым – мрачный признак катастрофы.

— Кури там, сестра! — воскликнула Анна, ее голос был напряжен от беспокойства. «Мы должны остановиться! Вимана не может появиться за пределами зеркального пространства».

С отработанной легкостью Эльза направила Виману обратно в безопасное зеркальное царство.  Анна призвала две золотые маски, чтобы скрыть их личности, и открыла портал, ведущий прямо к месту крушения.

Выйдя из мерцающих ворот, их встретила сцена опустошения. Кэрол лежала без сознания на земле, кровь заливала ее лицо. Рядом все еще стояла Венди Лоусон, ее жизнь угасла. Две фигуры приблизились к павшему герою, намереваясь унести ее.

Воздух потрескивал незнакомой энергией, пугающим эхом собственной силы доктора Лоусона. Эльза и Анна обменялись понимающими взглядами; их инстинкты кричали об опасности. Это были не обычные враги. Контрольные признаки были безошибочными – энергетические поля пульсировали с подписью Империи Кри.

Не раздумывая, они бросились в бой. Эльза, вихрь льда и снега, вызвала стрелу ледяной ярости, нацеленную в голову человека Кри. Анна, ее спиральный меч, пылающий радужным светом, нанесла ослепляющий удар, направленный в сердце женщины Кри.

Но это были опытные воины, чьи рефлексы отточены бесчисленными сражениями. Почувствовав неминуемую угрозу, они быстро отошли, отбросив потерявшую сознание Кэрол, как выброшенную куклу. Они отплясывали от ледяной стрелы Эльзы, которая с громовым плеском вонзилась в реку, мгновенно замерзнув на тысячу сверкающих осколков. Женщина Кри повторила ловкость своей спутницы, ныряя под смертоносную дугу света Анны.

Анна воспользовалась своим преимуществом, ее меч казался размытым в движении. На этот раз спасения не было. С отвратительным хрустом спиральное лезвие отрубило женщине Кри левую руку.

В их глазах мелькнула паника. Они врезались в землю, подняв вихрь пыли и дыма, окутав Эльзу и Анну непроницаемой пеленой.

«Эльза», — прорезал дымку голос Анны, — «Мы не можем позволить им сбежать! Если они достигнут Империи Кри, Земля будет потеряна!»

Анна выпустила еще один поток света из своего меча, прорезав дымовую завесу. Но враг извлек уроки из своего предыдущего столкновения. Они ожидали ее нападения, их движения были плавными и точными.

Эльза воспользовалась этой возможностью. От нее исходила волна ледяного воздуха, распространяясь, как замерзший прилив, сметая все на своем пути. Земля под их ногами превратилась в хрупкий лед, каждое их движение замедлялось из-за наступающего холода.

Хватит ли ледяной хватки Эльзы, чтобы удержать их в плену? Или они найдут способ вырваться на свободу и передать свое пугающее послание Империи Кри?