Глава 11

Глава 11

Даже Шанкс не ожидал, что Хлоя способна на такой дерзкий поступок.

На его лице отразилось изумление. Он прекрасно понимал, что не должен смотреть, но его взгляд, словно выйдя из-под контроля, намертво приковался к тому, что Хлоя ему демонстрировала.

Один раз, два раза — Шанкс думал, что сможет сдержаться. Но когда Хлоя сделала это в третий, в четвёртый раз… Шанкс не считал себя хорошим человеком. Он был пиратом.

Он не был настолько глуп, чтобы постоянно отказываться от сокровища, которое само шло в руки.

И в этот самый миг прежняя сдержанность Шанкса внезапно сменилась чем-то иным. Для Хлои Шанкс перед ней в мгновение ока обрёл агрессивность.

Хлоя совершенно не испугалась. Она даже подумала, что именно таким и был Шанкс в её воспоминаниях.

Когда она впервые встретила Шанкса, он был именно таким — с сильной атакующей аурой, смотрящим на врагов с холодным безразличием.

Сейчас Шанкс, конечно, не относился к Хлое как к врагу, но его собственную мощь нельзя было игнорировать.

Увидев такого Шанкса, Хлоя почувствовала, как её собственное дыхание участилось.

И тогда, отбросив все сомнения, Хлоя спрыгнула со стола прямо на Шанкса.

Шанкс, естественно, крепко подхватил Хлою, но, поймав её, всё же произнёс что-то вроде предупреждения:

— Смотри не пожалей, Хлоя.

Ответ Хлои был единственным.

Она обхватила Шанкса за шею и поцеловала его в губы.

***

На самом деле, Хлоя поначалу и не думала отправляться в исследование джунглей. Она была всего лишь идолом и не изучала ничего подобного.

Но когда её вынудили отправиться в это исследование, Хлоя лишь вспомнила кое-какие знания об экспедициях, вычитанные из книг.

Столкнувшись с этим принуждением, Хлоя выглядела немного растерянной. А вот «старый водитель» Шанкс явно был опытнее. В отличие от паники Хлои, его выражение лица было совершенно спокойным, словно это исследование джунглей не вызывало у него никаких эмоций.

Хлоя, которая до этого была довольно смелой, теперь почувствовала, как её сердце забилось быстрее, так громко, что, казалось, она сама могла его отчётливо слышать.

В этих джунглях стоял каменный столб с ясно видимыми узорами. Возможно, из-за приближения Хлои столб заметно отреагировал. Хлоя заметила, что узоры на столбе стали словно бы отчётливее, чем раньше.

Такой огромный каменный столб немного напугал Хлою. Она осторожно приблизилась к нему и, наконец, набравшись смелости, легонько положила на него руку.

Температура столба была высокой. Хлоя не знала, иллюзия ли это, но ей казалось, что столб медленно претерпевает какие-то изменения. Но это было её первое исследование джунглей, так что многого она не понимала.

В такие моменты Шанкс оказывался превосходным учителем.

Увидев, что Хлоя лишь легонько держит руку на столбе и больше ничего не делает, он начал подсказывать ей, как перейти к следующему шагу — активации столба.

Огромный каменный столб ещё не стоял полностью прямо, ему требовалась внешняя сила. Хлоя хоть и не понимала, но была послушной. Следуя словам Шанкса, она начала активировать столб рукой.

Метод Шанкса действительно был эффективен. За короткое время столб успешно выпрямился, и его температура становилась всё выше.

Рядом со столбом находились два каменных шара. Шанкс сказал Хлое, что это тоже очень важная часть, которой нужно уделить внимание.

Хлоя не понимала этого, она шаг за шагом следовала указаниям Шанкса.

И как раз в тот момент, когда Хлоя легонько коснулась каменных шаров, Шанкс прижал ладонь к её затылку, приблизив её лицо прямо к каменному столбу.

Затем сверху раздался голос Шанкса, всё такой же ровный, словно новичок Хлоя никак на него не повлияла.

Однако его слова выдавали скрытое нетерпение:

— Попробуй его на вкус, Хлоя.

Это действие казалось странным. Столб уже был активирован, неужели это действительно было необходимо?

Но раз Шанкс сказал, Хлоя послушно попробовала.

Вкус столба был не слишком приятным, но это простое действие заставило опытного Шанкса дышать заметно тяжелее.

Следуя узорам на столбе, Хлоя медленно облизывала его, словно зверёк, осторожно пробующий что-то новое.

Кончики её волос от её движений легонько касались области рядом со столбом. Хотя это было очень лёгкое движение, Шанксу оно показалось… удивительным?

Он и раньше видел подобные сцены, но почему-то, когда это делала Хлоя, Шанкс чувствовал, что всё иначе.

Возможно, дело было в том, что глаза Хлои были полны пылкой страсти.

Подумав об этом, Шанкс ущипнул Хлою за щеку.

— Достаточно, Хлоя. Моя очередь.

***

Проснувшись, Бен Бекман, как обычно, закончил свои дела, а затем решил позавтракать.

Он был одним из немногих на корабле, кто придерживался регулярного распорядка дня. Когда он закончил завтракать, то увидел, как сонная Ута нетвёрдой походкой вошла в столовую.

— Доброе утро, Ута.

— Доброе утро, Бен Бекман.

Ута невнятно ответила Бекману и слегка пожаловалась:

— Голова так болит. Впредь буду пить поменьше.

Бен Бекман слегка улыбнулся:

— Ты ещё молода, лучше пить в меру.

Ута пару раз хмыкнула. Сев за стол в столовой, она вспомнила о подруге, которую привела на корабль:

— Бен Бекман, а где Хлоя?

Бен Бекман, очевидно, не знал, что произошло прошлой ночью. Он сказал Уте, что Хлоя спала в медицинском отсеке.

Услышав это, Ута перестала торопиться с завтраком и собралась позвать подругу присоединиться.

Ута считала, что должна как следует принять гостью.

Но она вышла, обошла всё и вернулась с растерянным лицом:

— Бен Бекман, Хлои нет в медицинском отсеке.

Рука Бена Бекмана, который убирал вещи, замерла. Неизвестно почему, но в голове превосходного вице-капитана необъяснимо возникла мысль.

Очень плохая мысль.

Ута совершенно не догадывалась о подозрениях Бена Бекмана. Она всё ещё бормотала:

— Может, Хлоя уже давно встала? Условия на нашем корабле не самые лучшие, возможно, ей было неудобно спать.

Слушая невинные слова Уты, Бен Бекман мог лишь молча молиться, чтобы его догадка не оказалась правдой.

— Ута, ты пока завтракай. Я как раз закончил убирать, пойду поищу Хлою.

Такому надёжному взрослому, как Бен Бекман, Ута доверяла на сто процентов, поэтому она кивнула в знак согласия.

Когда Бен Бекман повернулся, чтобы выйти из столовой, лёгкая улыбка на его лице мгновенно исчезла, сменившись серьёзным выражением.