Глава 20. Исчезновение Дворца Огня

— Директор?

Все трое старейшин выразили беспокойство. В небольшой деревянной хижине директор уже переоделся в обычную одежду, но было очевидно, что его волосы поседели, а морщины на лице стали ещё страшнее, чем у Великого Старейшины.

Жизненная сила директора стремительно угасала.

— Ничего, ничего. Обязанность директора — защищать академию. Когда академия в опасности, как я могу сидеть сложа руки? Кхе-кхе-кхе…

Директор по-прежнему выглядел так, будто собирался пошутить, но сейчас его улыбка была хуже слёз.

Гудение.

В деревянной хижине внезапно возникла магическая рябь, а затем на деревянном полу появился огромный и чудесный магический массив. Он медленно вращался по часовой стрелке, и через три вдоха из ниоткуда появились шестеро стариков в белых мантиях.

Все шестеро выглядели одинаково напряжёнными.

— Ло Шэн?

— Ха-ха-ха, вы тоже пришли. Как раз вовремя, я могу вернуть вам свой Жетон Директора, — директор говорил так, словно это было совершенно обычное дело.

— Что же всё-таки произошло? Почему Ло Шэн применил Запретную технику из жетона?

Вопрос задал старик с очень длинными бровями, Шестой Старейшина!

Затем Третий Старейшина подробно рассказал обо всём, что произошло.

На самом деле, с момента происшествия прошло меньше часа.

Лбы всех шестерых старейшин покрылись холодным потом, включая Шестого Старейшину.

Шестой Старейшина серьёзно сказал: — На Перевале Цзинъян определённо есть предатель из Расы Демонов. Я отправлю своего ученика для подробного расследования. Что касается Дворца Огня, я лично отправлюсь в Главную Гильдию Магов.

— Спокойные дни, в конце концов, длились слишком долго.

Сказав это, Шестой Старейшина активировал небольшой телепортационный массив под ногами и мгновенно исчез.

— Думаю, всё не так просто, — затем заговорил Второй Старейшина.

Четвёртый Старейшина, выглядевший самым молодым из всех, поспешно сказал: — Самое главное сейчас — подумать о состоянии директора Ло Шэна.

Остальные старейшины тоже кивнули. Все взгляды снова обратились на директора, который выглядел так, будто собирался уснуть.

На лице Второго Старейшины явно читалось недовольство.

Голос директора становился всё более старческим и хриплым: — Я согласен с мыслью Второго Старейшины. Должна быть какая-то причина, иначе почему Раса Демонов без всякой причины напала бы на Водную Гряду? Поэтому самое главное сейчас — не я, умирающий человек, а безопасность всего человечества.

Вы должны…

Не успел он договорить, как дыхание директора Ло Шэна оборвалось.

Магическое Государство.

Столица, Город Цяньсян.

Это Парящий город. Под воздействием таинственной силы парят странные камни, и на каждом огромном камне высечено человеческое лицо. Камней, больших и маленьких, бесчисленное множество.

Говорят, что каждый зарегистрированный гражданин найдёт здесь своё каменное изображение.

Отсюда и название города.

Сегодня Город Цяньсян был таким же спокойным, как всегда. Солдаты в серебряных доспехах стояли прямо, как сосны, перед высокими городскими воротами. Над ними висела табличка с тремя золотыми иероглифами: Город Цяньсян.

Крак-крак-крак…

Внезапно раздалась серия особенно резких звуков треска. Одновременно с этим у городских ворот из ниоткуда появился молодой человек в фиолетовой мантии. Его взгляд был прикован к огромному камню внизу, от которого исходил треск.

Размер камня указывал на статус изображённого на нём человека.

— Директор Магической Академии Водной Гряды, Ло Шэн, родился в 776 году Магического Календаря, умер в 832 году Магического Календаря, прожил пятьдесят шесть лет и семьдесят три дня.

Голос молодого человека был тихим, как и его тело, которое рассеялось, превратившись в порыв ветра.

Внутри города.

Высокий шпиль башни, уходящий в облака.

Мужчина средних лет в золотых доспехах стоял, скрестив руки за спиной, с серьёзным выражением лица, глядя в окно.

Позади него стояли двое пожилых, сгорбленных старцев.

Мужчина в золотых доспехах глубоко выдохнул, словно пытаясь избавиться от неприятного чувства в сердце.

— Эх~

— Фуцзян, — внезапно повысил голос мужчина в золотых доспехах.

— Старый слуга здесь, — один из двух старцев сделал полшага вперёд.

— Армия Расы Демонов постоянно находится в движении. Отдайте приказ о тщательной проверке двенадцати пограничных перевалов. Это дело поручаю вам.

— Цзиньюань.

— Слуга здесь, — другой старец сделал полшага вперёд.

— Из Гильдии Магов пришло сообщение: Дворец Огня исчез. Приказываю вам выяснить это дело, — мужчина в золотых доспехах запнулся.

Цзиньюань понял намёк. — Слуга понял.

Когда два старейшины ушли, мужчина в золотых доспехах снова перевёл взгляд на половину Города Цяньсян за окном. Выражение его лица тут же изменилось. — Похоже, план нужно ускорить.

Водная Гряда.

Область Крайнего Льда, в глубине озера.

На огромном древнем магическом массиве — одно яркое, одно тусклое, одно инь, одно ян, одно жизнь, одно смерть.

Двое сидели друг напротив друга, разделённые линией — наполовину синей, наполовину зелёной, которая их связывала.

Как раз прошло полтора часа.

Сильное чувство удушья наступило как по расписанию, безжалостно вытащив Юнь Цзю Чжоу из медитации. И в этот момент можно было ясно видеть, как его сторона, зелёная, мгновенно сменилась на чёрную.

— Нет, старший ученик всё ещё продолжает.

Однако Юнь Цзю Чжоу, в конце концов, хотел, но не мог. Самозащита тела была вне его контроля.

— Пф!

— Пф!

Два одновременных звука сплёвывания крови отбросили их обоих. Огромный магический массив испустил сильное сияние.

После лёгкой пространственной ряби оба исчезли.

Когда они снова появились, вокруг был мрачный и ужасающий Мрачный Чернолесье.

Шан Хуай даже не взглянул на Юнь Цзю Чжоу и тут же снова сел медитировать. А последний жадно глотал воздух, оглядываясь по сторонам, чувствуя страх и одновременно вину.

Полчаса незаметно пролетело.

И как раз в этот момент, Юнь Цзю Чжоу, оправившись, внезапно почувствовал движение рядом с Шан Хуаем. Перед его глазами появился магический массив, очень необычный, а затем на нём возник энергичный старик.

Взгляд старика тут же остановился на нём, и в глазах читалось удивление.

Их взгляды встретились.

Юнь Цзю Чжоу ничуть не испугался.

— Хозяин может поглотить его. Я чувствую чистую ауру ветра в его теле.

Эту мысль, конечно, передала пробудившаяся Руна Ветра.

Юнь Цзю Чжоу не обратил на неё внимания.

— Как тебя зовут? — спросил старик. Его голос был очень тёплым и обладал сильной притягательностью.

— Юнь Цзю Чжоу.

— Хм?

— Ты его знаешь? — старик с лёгким сожалением посмотрел на Шан Хуая рядом.

Юнь Цзю Чжоу серьёзно кивнул, на его лице появилось смущение. — Угу, но это я его втянул. Теперь мы не можем выбраться.

Шуршание.

Появление магического массива, казалось, привлекло что-то в этом месте. Движение вокруг вызывало невольное чувство ужаса.

— Здесь действительно не место для разговоров.

Старик просто махнул рукой, и Юнь Цзю Чжоу с ужасом обнаружил, что они снова оказались в академии. Вокруг сновали студенты, болтая и смеясь.

Возникло чувство нереальности.

Затем в поле зрения Юнь Цзю Чжоу попала знакомая фигура — это была Цянь Цяньцяо.

Но как только он собрался её окликнуть, старик остановил его.

— Тсс~