На покрытом травой рыцарском полигоне уже собралось около ста учеников. Построившись парами, они вскоре начали оживленно болтать. Эта характерная для академии энергия символизировала молодежь континента. Но все разговоры мгновенно стихли, как только я появился.
Это было похоже на визит высокопоставленного дворянина в глухую деревню. По крайней мере, второму сыну виконта такое обращение не могло понравиться. Ледяное молчание вокруг меня было вызвано лишь моей позорной славой.
Было невыносимо тяжело под сотнями взглядов. Тут же захотелось извергнуть завтрак.
Конечно, я был не единственной причиной этой тишины. Я уже чувствовал на себе чей-то зловещий взгляд.
Глаза сами обратились к источнику. Все было так, как я и ожидал.
Блестящие седые волосы, словно рожденные из слияния белых и черных оттенков. Ее волосы, спускавшиеся до пояса, могли бы мешать рыцарю, но для девушки они лишь подчеркивали красоту.
Глубокие голубые глаза, напоминающие дно океана, и безупречная кожа. Униформа рыцарского факультета, подчеркивающая простоту, облегала ее тело, выделяя изгибы, но при этом сохраняя невинное очарование.
Иногда, глядя в эти сапфировые глаза, я задавался вопросом, была ли она вообще человеком. Не стеклянной ли работой, вылепленной искусным мастером?
Хотя она и не унаследовала светлые волосы и красные глаза семьи Юрдина, ее красота напоминала лунную. Это неумолимо притягивало мужчин, как цветок пчел. Конец тех, кто поддавался очарованию, был плачевен.
Вспоминались друзья, пытавшиеся ухаживать за Серией Юрдина. Они не могли сдержать слез от ее полного пренебрежения.
Девушка смотрела на меня ледяным взглядом. В моих же глазах читалась лишь паника.
У меня были большие проблемы. Ее глаза пылали решимостью. Во взгляде ясно читались месть и уязвленное самолюбие.
Выслушав слова Летто, я всерьез подумывал пропустить занятие, но в итоге не смог. Я был тем, кого помещали между низшими и средними рангами. Посещение фехтования, сильно влиявшего на оценки, не могло не тревожить.
Каким бы рациональным ни было мое решение, сожаления оставались. Глаза Серии, с которой я столкнулся, таили острую враждебность.
Я слышал, что избил ее на прошлой неделе, но сейчас не думал, что смогу победить. Человек низшего звена среднего ранга не мог выиграть у девушки, претендующей на вершину, даже если она была на год младше. Более того, побить ее, не получив ни удара? Это был нонсенс!
Но студенты, пришедшие на лекцию, наблюдали за нами с ожиданием и интригой. Они знали о прошлых событиях и ждали сегодняшней битвы.
Даже мое избиение стало бы развлечением, а если бы Серию избили вновь, ее бы лишь осмеяли.
Однако зрелище не началось сразу. Серия, посмотрев на меня, опустила взгляд. Похоже, я с прошлой недели был страшен для этой замкнутой девушки.
Я тайно вздохнул с облегчением, и в этот момент кто-то коснулся моего плеча локтем. Это приветствие мужчин южных королевств означало признание в тебе противника.
Мой взгляд дернулся. Передо мной стоял мускулистый парень с кожей цвета меди и светлыми волосами, придававшими ему вид золотой овцы. На самом деле это был известный хулиган.
Уроженец Южного Королевства, Тэан из графства Эитри. Он вел свою шайку с легкомысленным смехом.
— Эй, кто же это? Наш герой прошлой недели!
— Дуэль была впечатляющей... Иан?
Тэан похвалил меня, и другие поддержали. Большинство были благосклонны. Я слышал, они тайно избегали Серию, боясь мести семьи Юрдина, и вместо этого распускали слухи. Дешевые ублюдки.
Тэан, все так же ухмыляясь, обнял меня за плечи.
— Надо же, эта захудалая сучка отвела взгляд... В конце концов, лучший способ установить отношения — кнут и пряник. Не так ли?
— А разве один кнут — не лучший вариант?
Моя рука ударила его по руке, и он вздрогнул. Он притворялся другом, но идти против него было бы глупо. Я добавил, чтобы сохранить его лицо:
— Поскольку позже будет дуэль, мне нужно расслабиться.
Тэан, сперва озадаченный, тут же рассмеялся и похлопал меня по плечу.
— Жду с нетерпением... уничтожь ее.
"Если, конечно, не опозорюсь..."
Но Тэан и его банда, казалось, не сомневались в моей победе. Большинство надеялись на это зрелище.
Такова природа людей — тосковать по звезде, но желать ее падения. И мое положение было обоюдоострым мечом. В случае неудачи насмешки обрушились бы и на меня.
Ситуация стала нелепой. Почему я оказался в такой ситуации из-за того, чего не помню?
В этот момент я увидел знакомую спину. Волосы были аккуратно завязаны, сквозь них виднелся белый затылок.
"Она уже взрослая?"
Я подошел и ткнул ее в шею.
— Хьяа!
Державшая меч девушка отпрыгнула с криком. Ее карие глаза уставились на меня. Строгие черты лица, пропорциональная фигура. Невероятная красавица, но для меня — лишь сестрица.
Еще одна подруга детства, Селин Хастер.
— Привет, Селин.
Но в отличие от моей радости, Селин нахмурилась. Она обвила мою шею руками и притянула к себе, создав уединенное пространство.
— Ты с ума сошел?! Зачем раскрываешь наше знакомство? Я специально делала вид, что не знаю тебя!
— Зачем отказываться от десяти лет дружбы? Мы же преданные товарищи?
Селин стукнула меня в грудь, но удар был мягче, чем у Летто. Они были двоюродными братом и сестрой, и их реакции часто совпадали.
— Почему ты пошел против Серии? Неважно, насколько она молода, Юрдина — это Юрдина... Ей дали замок! Ее примут в семью из-за таланта! Разве ты не понимаешь?
— Тогда не притворяйся, что мы незнакомы.
Я смутился.
— В детстве мы решили умереть вместе. Я не могу отправиться в ад один.
— Уходи.
Она оттолкнула меня, но я удержал ее.
— Не делай этого. Ты же хотела сделать вид, что мы незнакомы?
— Почему нет? Связавшись с тобой, я свяжусь с Тэаном и его ублюдками! Я ненавижу таких!
Ее опровержение было суровее, чем я ожидал. Я притянул ее ближе. Наше дыхание смешалось.
— Что ты делаешь... все видят!
— Значит, если не видят — можно?
— Бах!
Ее свободная рука ударила меня в живот. Я застонал.
— Сдохнуть захотел?
Услышав ледяной голос, я решил остановиться. Иначе пришлось бы сражаться и с ней.
Ее навыки были на моем уровне, но магической силы — больше. Правда, она не умела ее контролировать, но легкомысленно к ней относиться было нельзя.
— Не будь такой. Расскажи, как я сражался с Серией.
Она с любопытством посмотрела на меня. Как сражавшийся, я должен был знать лучше, но у меня не было воспоминаний.
Серия, с подросткового возраста рубившая шеи чудовищам, как срывающая яблоки. Противостоять ей без подготовки было самоубийством.
Казалось, она не отступит, даже если я избегу дуэли. Оставалось два варианта: быть избитым и осмеянным или как-то избежать поражения и дождаться, пока ее интерес остынет. Второй, конечно, предпочтительнее.
Селин смотрела на меня, и я кратко объяснил:
— Вообще-то, у меня нет воспоминаний о прошлой неделе.
— Иан, ты шутишь?
Я вздохнул.
— Да, возможно, я сошел с ума. Не смотри так и расскажи, хорошо? Как, черт возьми, я победил Серию Юрдину?
— Ты все еще спрашиваешь?
Селин занервничала. Она могла дать лишь ограниченный ответ.
Но вскоре она нерешительно начала:
— Расскажу только, что видела. Не жалуйся потом.
— Конечно! Расскажи.
Она колебалась, но затем начала.
Даже сейчас это казалось нереальным.
*** (повествование от лица Серии)
Серия закрыла и открыла глаза. Пейзаж прояснился. После медитации разум всегда был ясен.
"Очисти разум. Всегда сохраняй самообладание, как острый меч".
Одно из немногих наставлений отца, прогнавшего мать за низкое происхождение.
После медитации ее синие глаза устремились на того, кто нанес ей поражение.
Она не могла владеть собой. В сознании эхом звучало: "Почему?"
Но результат был ясен: она, не контролирующая тело, и его спокойное дыхание.
Он был страшен, болтая с незнакомой девушкой. Она посмотрела на него и опустила взгляд, вспоминая тот бой.
Если не преодолеть это, нельзя двигаться дальше. Воспоминания нахлынули, как приливы.
В тот день он выглядел опустошенным, будто после долгой войны.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|