Глава 1.

Я кщцшчнедва не опустилась на йьаколени перед хозяином йифпрабского сфнбффхрынка.

Я потратила пджйрвсе семейные сбережения, собрала все, что только могла, шено цхуплмне тгвсе равно не хватало пяти таэлей чгуфшюсеребра.

Хозяин закатил глаза и хошръхолодно сказал:

елцпйтм— Зачем притворяться иашятем, бифкем ты не являешься, оэьеесли дшхгыфу щеотебя ьуюнет денег?

Я ьрйодцгникак не ожидала, ндецяечто уяСе уиэхшюфЮнь окажется ирдцнастолько йуъяфхдорогим.

вомйлмЕсли бы я знала заранее, свя бы ътне цэгьхстала щябмфтак ешхьцепляться за шъпоказное достоинство.

Ну туюи что щювсфс того, если меня бййназовут бедной? ыпйЭто все равно лучше, рышгьчем ьюжйгшбыть бедной жаыкшсна самом деле.

кытв— Хозяин… может, вы подождете шыясэуеще немного ? — неловко предложила я.

— Вдруг гшспоявится какой-нибудь высокопоставленный чиновник или жезнатный господин и купит его…

Эти деньги были всем, что я копила годами, хрэкономя на каждом медяке. эбжйуяЯ просто не могла решиться отдать их сразу.

Хозяин итгягвнусмехнулся, покачал головой и вздохнул:

— Семья принца уйжкЮжного ъйцщвпегарнизона совершила тяжкое преступление. Дом рфтконфисковали, всю семью истребили. Власти выставили принца на черный ххэрынок — чтобы мучить рбцуэпего, пока он не умрет. ъгэуббХа… высокопоставленные чиновники и знать? кжсжыюхДаже уличные нищие обходят его стороной.

Я сцдймобернулась.

Се Юнь шыфхгшсидел прямо на холодной земле, в хтчжрваной одежде. Его лицо было спокойным и жусдбезразличным, будто происходящее не имело ддгк нему никакого бнвюгшотношения.

Он позволял другим оценивать и обсуждать себя, не выдавая ни малейшей каььпчэмоции. На его жлшъхякрасивом лице не дрогнул ни один хрхемускул.

ещпыящлВокруг уже столпились женщины, нетерпеливо керусморазглядывая его.

мльфошНекоторые даже щчсрппротягивали руки, чтобы коснуться его лица.

— Так вы фейвгпокупаете его или нет? — нетерпеливо спросил хнхжмхозяин.

Я закрыла глаза, стиснула ещлюъзубы и протянула серебряные монеты.

После покупки я ндэщьзаключила с бблСе ддЮнем ьятглюпрабский лрыяпдбконтракт.

— Уходи. Уходи. хцрУходи. ябюкБольше не показывайся мне на глаза, — раздраженно махнула я рукой.

алБыло вщтневыносимо оебольно.

идЯ рассчитывала хжполучить шоюлщюшхоть пммхчкакую-то выгоду от нъсвязи юхцхтс рйгсемьей принца жбъупосле разрыва помолвки.

вкиКто фяафмхэбы мог подумать, штбшлчто я жонеяяене чвиашштолько гйъне ъпфшполучу ни еыцсмедяка, но еще и потеряю деньги?

Я потратила тисеребро, ыъщйцвьрасторгла помолвку еиж— ьещи нам следовало разойтись.

Но Се ецажЮнь не ушел.

Он йсийфхюнеожиданно приблизился ко мне цреи тихо эмийэсказал:

— шлеТы должна шпууььпменя защитить.

— еьчшС какой стати?! шжщ— выкрикнула вуя.

Се ябччяЮнь спокойно ответил:

— У цэменя есть деньги.

Я отпомолчала, затем натянула дружелюбную улыбку:

ъхеюс— эедрумЯ хклхялпросто ойтьмговорила сттанемного громко. Я нрыртебя напугала? Не обращай внимания… у меня чйоасвсегда дойнттакой пфголос.