Глава 1: Ты либо умрешь злодеем, либо…

Глава 1: Ты либо умрешь злодеем, либо...

Спотыкаясь, я выбралась из дыма, хрипя и кашляя, когда мои легкие пытались вытолкнуть себя через горло.

- Боже, - я согнулась пополам, из глаз текли слёзы. - Черт возьми... - я отчаянно замахала рукой в воздухе, но поняв всю бесполезность этого, рухнула на песок — песок?! - подо мной.

- Так, - мой голос был хриплым от дыма. - Не думаю, что я должна была оказаться здесь...

Я зачерпнула пригоршню песка, белые крупинки резко выделялись на фоне гладкой черной кожи моей перчатки. Последнее, что я проверяла, я должна была приземлиться в Антарктиде.

Хотя это было до того, как мой спасательный портал взорвался у меня перед носом, как миллион хлопушек для вечеринки.

Просто еще один профессиональный риск быть самой известной и привлекательной суперзлодейкой Тетрии.

Но когда я заставила себя подняться, то не смогла сдержать легкую гримасу разочарования. Хоть я и спаслась, но на самом деле потерпела неудачу, и ДумТрон5000 взорвался вместе с порталом.

Ах, это кусочки работы моей жизни, торчащие из песка. Я медленно моргнула при виде миллионов долларов в редких сплавах, прецизионных схемах и лет моей жизни, тлеющих на берегу моря у черта на куличках. И все из—за...

- Императрица! Хватит уже прятаться!

Я вздохнула.

Электра.

- Я не знаю, что ты сделала, - закричала героиня, - но на этот раз этого будет недостаточно, чтобы сбежать!

Я подняла глаза к небу. Боже, если ты когда-либо существовал, порази меня прямо сейчас.

К сожалению, я осталась без ответа.

Шах и мат, атеисты.

Еще раз вздохнув, я отогнала глупую мысль и оттолкнулась от земли. Порыв ветра с моря развеял остававшийся дым.

 - Сзади.

Электра развернулась, искры бело-голубых молний пробежали по ее светлым волосам. 

- Императрица, - мое имя слетело с ее языка, как проклятие. Я позволила себе слегка ухмыльнуться. 

- В следующий раз попробуй по-настоящему осмотреться.

Героиня сжала кулаки.

 - На этот раз тебе не отвертеться.

- Ты это уже говорила, - я склонила голову набок. - Молния тебе и мозг поджарила?

Она ухмыльнулась, воздух вокруг нее ионизировался серией коротких хлопков. 

- Я с удовольствием поджарю твой!

Высокомерна, как и все герои.

- С этим есть только одна проблема, - я указала вниз.

Электра посмотрела на песок.

- Чт..черт! - она отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от небольшой волны, набегающей на песок.

 - Тебе действительно следует получше скрывать свои слабости, Электра! - рассмеялась я. 

Героиня отпрыгнула от прибоя, на кончиках ее пальцев сверкали молнии. 

- Как ты вообще об этом узнала?

Я начала отходить в сторону, лениво накручивая прядь черных волос на палец. 

- Ну, возможно, я посетила суперсекретные серверы вашей организации, - ухмыльнулась я. - Кстати, я также позаботилась обновить вашу фан-страницу.

- Задница! - она вскинула руку, выпустив взрывной электрический разряд. Я отскочила назад и молния заземлилась о кусок металла. 

Судя по всему, это клапан от ДумТрон5000. Какая жалость.

- Осторожно! Ты же не хочешь причинить кому-нибудь боль.

Продолжая кружить и уворачиваться от разрядов, через несколько шагов я поставила Электру между собой и океаном.

- Сейчас я покажу тебе, как сильно я хочу причинить тебе боль, - героиня согнула руки, приседая, как спринтер.

- Кстати, сколько сил у тебя осталось? - поинтересовалась я. Она замешкалась.

 - Я знаю, что у моего робота было много еды, прежде чем ты съела ее, как обжора.

Она свирепо уставилась на меня, погрузив руки в песок. Электрические дуги плясали вокруг ее фигуры, освещая голубую ткань костюма. Она не израсходовала силу, которая заземлились обратно в ее тело. Вместо этого она сохранила заряд, как какой-нибудь вечный двигатель.

Боже, хотела бы я обладать способностью, которая ломала бы физику через колено. Знаете, что я могла бы сделать со сверхпроводником комнатной температуры? Даже обладай он такой неудобной формой.

- Ну? - я развела руками. - Ну же! Разве ты не собиралась мне что-то показать?

- Ты меня дразнишь, - нахмурилась она.

- Это работает? - ухмыльнулась я.

Электра встала, двигаясь вправо, пока я шла по пляжу. Я почувствовала, как моя улыбка становится шире.

 - Ты хочешь, чтобы я поставила на кон все, да?

-  А ты думаешь, что сможешь заставить меня разрядиться, как девственницу в женском клубе, - ее губы также изогнулись в ухмылке. 

-  Уж ты точно знаешь все о женских клубах, не так ли?

- Ага, примерно столько же, сколько ты знаешь о девственницах! - она щелкнула пальцами, превращая их в пистолет.

Мои глаза расширились. Я бросилась в сторону, когда копье молнии пронзило воздух. Грохот ударил мне по ушам. Я растянулась на песке, прячась за другим куском металла как раз вовремя, чтобы увернуться от второго выстрела.

- Не ты одна можешь быть умной.

Я хмыкнула. Благодаря броне, такой удар не убил бы меня, но точно мог вырубить. А я-то хотела милую цивилизованную битву, в которой она измотала бы себя, не нанеся заметного урона. 

- По-моему, ты более сообразительная задница, - я вскочила на ноги. Пистолет Электры снова нацелился на меня. Схватив кусок металлолома, я швырнула его навстречу. Электричество изогнулось дугой и ушло в песок.

Я бросилась в атаку.

Глаза Электры расширились от удивления. Я усмехнулась. В конце концов, нам, "умным" злодеям, полагалось держаться на расстоянии.

На бегу я схватила большой металлический прут и метнула его, как копье. Моя форма была дерьмовой, но иногда пункт назначения значил больше, чем само путешествие.

Неважно, что твой никчемный школьный психолог говорил тебе каждый день в течение четырех лет.

Следующая вспышка молнии Электры была сильнее, настолько, что у меня перед глазами заплясали пятна. Она попала в мое импровизированное копье. Я подпрыгнула.

Стрела описала дугу в воздухе.

Но не ко мне.

О, на этот раз было близко, Электра оказалась не такой тупой, как я думала, но даже она не смогла сделать ионизационный канал настолько непроницаемым, чтобы он мог пройти через проводник, не заземляясь, а также изогнуться ко мне в непроводящей броне.

Вместо этого он с грохотом ударился о песок, подняв брызги воды и грязи, которые разлетелись, ударившись о броню Электры.

К сожалению, это также означало, что я была в воздухе, подвешенной над героиней, чья рука уже тянулась ко мне. Искры бегали по ее пальцам, готовясь к следующей атаке.

Я ударила ногой.

Честно говоря, это был не очень хороший удар. Я всегда была девушкой, предпочитающей сидеть дома за учебой, вместо того, чтобы заниматься спортом или боевыми искусствами. Но это просто означало, что я сворачивала людей в крендельки силой мысли, а не кулаками.

И Электра попалась прямо в мою ловушку.

Она шагнула обратно в полосу прибоя. 

В мгновение ока мощный заряд покинул ее, абсолютно великолепно разрядившись в океан.

- Блядь! - Электра наклонилась вперед, выпрыгивая из воды.

А потом я обрушилась на нее, как чертова тонна кирпичей.

Возможно, я и не была самым тяжелым существом в мире, при росте в пять футов без каблуков, но моя броня - это совсем другая история.

Мы врезались в волны, и мои руки сомкнулись на ее запястьях, когда Электра засветилась, как рождественская елка на Таймс-сквер. Молния ударила в воду мощным взрывом, заставив меня закрыть глаза от пара.

Конечно, в моем непроницаемом костюме максимум, что я почувствовала, - это легкое покалывание, когда каждый волосок на моем теле встал дыбом.

А потом все закончилось.

Электра сердито смотрела на меня снизу вверх, вода слегка стекала по ее светлым волосам, нарушая идеальную прическу. Я потрепала ее по щеке.

- Ну, моя кардиотренировка на сегодня все, - я поднялась и помахала героине. Отойдя на несколько шагов, я присела на еще одну деталь моего ДумТрона5000.

Бедный ДумТрон. Нам будет тебя не хватать.

Через секунду Электра тоже села.

Полностью разрядившись, ее голубой костюм больше не искрился электричеством. Конечно, она все еще была выше меня, но это не меняло того факта, что теперь она была в довольно невыгодном положении против меня с моим костюмом. Она уже видела лазер, установленный на запястье.

Вместо этого, Электра просто уставилась на меня. 

- И это все?

- В чем дело? - приподняла бровь я. 

- Ты просто позволишь мне уйти?

- Куда уйти? - я рассмеялась и махнула в сторону океана.

Она поднялась на ноги, настороженно моргая. Действительно, чего она ожидала от меня? Убить ее?

Как забавно.

- Знаешь, я ведь могу вызвать подкрепление, - Электра все еще смотрела на меня. - Или все равно убрать тебя. Ты забыла об этом?

Я закатила глаза. 

- Ну, если хочешь, мы можем вернуться к тому, как ты лежишь лицом вверх в океане, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы утопить тебя.

На ее лице промелькнули смешанные чувства. 

- Я пас. Спасибо за предложение.

- Ты уверена? А то я не прочь отплатить тебе за то, что ты сделала с моим ДумТроном, - ответила я с ухмылкой. 

- Так вот как ты решила это назвать?

- Все лучше, чем Электра. Или это была просто оговорка по Фрейду? - нахмурилась я.

- Какое это имеет отношение к моему имени? - она моргнула.  

- Это вы мне скажите, миссис Антиэдипов комплекс.

С секунду она просто смотрела на меня. 

- Я... Позвоню, чтобы меня забрали.

- Я была побеждена слабоумной, - схватилась я за голову. И все же, ничего не поделаешь.

 Я стояла, окидывая взглядом разрушенные обломки моего последнего робота. Осталось не так уж много того, что не было перегружено, разбито вдребезги, или перегружено и разбито вдребезги.

Но должно же остаться достаточно, по крайней мере, для луча смерти, верно?

Я толкнула печатную плату носком ботинка. Она треснула пополам. Я вздохнула. 

Мне не стоит быть здесь, когда появятся герои...

- Я не получаю сигнал! 

Я взглянула на Электру. Она достала коммуникатор - круглое устройство, размером с ладонь, но интерфейс показывал только помехи. Я моргнула. Предполагалось, что эти штуки подключаются автоматически.

Электра повернулась ко мне. 

- Он должен подключаться автоматически!

Нет, правда?

- Почему ты на меня смотришь? - кашлянула я.

- Что ты сделала с моим коммуникатором?

- С чего ты взяла, что это моя вина? - моргнув, я наклонила голову. - Последний раз, когда я смотрела, здесь был только один человек, который мог поджарить электронику - и это точно не я. 

- Мой коммуникатор защищен от моей силы! - заявила она . - Он должен работать в любой точке Земли. Твой телепортатор, должно быть, сломал его!

- Но интерфейс все еще работает, - указала я.

Она замолчала, рассматривая свой прибор. Я почти видела, как пар валит у нее из ушей. 

- Но... если он не сломан и не принимает сигнал... - осознание пришло ко мне, стоило ей начать говорить. - И мы прошли через коллапсирующую червоточину... - Электра сглотнула, глядя на меня.  - Куда нас должно было перенести?

- Не сюда, - я замахала рукой. - У меня было отличное скрытое помещение, -  в Антарктиде, но не то чтобы я ей об этом сказала. - И прежде чем ты спросишь, нет, не было ничего, что могло помешать работе ваших дурацких герое-коммуникаторов.

Я годами пыталась заполучить в свои руки одно из устройств доктора Невозможного, чтобы понять, как они работают. Пока что я впервые нахожусь к одному из них так близко.

- Так это значит...

Я задумалась на секунду, пытаясь найти другой ответ, подходящий под имеющиеся данные. К сожалению, как однажды сказал великий детектив, после того, как вы исчерпали все другие возможности, то, что осталось, должно быть правдой.

- Мы в другом мире.

Электра слегка подпрыгнула. 

- Ты имеешь в виду, как Исекай? - подпрыгнула Электра. 

- Что, блин, такое ис -кай?

Она открыла было рот, но тут мне по коленям ударила волна, заставив споткнуться. Я перевела взгляд на воду, которая была намного выше, чем я помнила несколько мгновений назад.

- Черт! Начинается прилив! 

Я чуть ли не бросилась на землю, сметая все, что попадалось под руку и не выглядело полностью разбитым. Электра, конечно, просто стояла там, как пень, уставившись в сторону океана.

- Хватит думать об Исе - как бы там ни было - и помоги мне! -  Закричала я. - Нам понадобятся эти вещи, если мы хотим когда-нибудь вернуться в наш  мир, идиотка!

- Эм... - Электра подняла руку. - Не хочу тебя расстраивать, Императрица, но… Я думаю, у нас есть... дела поважнее...

Мои глаза проследили за ее пальцем и остановились на...

А...

- О, - произнесла я.

- Ага, - Электра шагнула назад. 

Примерно в дюжине ярдов от нас, из волн выглядывало гротескное, раздутое, бесформенное кроваво-красное щупальце. Ну, это можно было бы назвать щупальцем. За исключением той части, где все присоски на самом деле были глазами.

И глаза смотрели на нас.

Пока мы с Электрой смотрели, из воды поднялось второе щупальце, затем третье, четвертое, пятое и—

"Знаешь, - какой-то маленький темный уголок моего сознания добавил, - что человеческий мозг на самом деле не воспринимает числа больше пяти".

Потому что все, что больше этого, было чертовски много.

Но все в порядке, оно там, в воде, а мы здесь, на...

Существо приподнялось на своих бесформенных щупальцах, делая шаг вперед на—

...сушу.