Глава 1: Ты либо умрешь злодеем, либо…

овъоГлава ьд1: Ты сялибо щцэумрешь злодеем, либо...

Спотыкаясь, я выбралась ъыввстиз дыма, эшсщяхрипя и кашляя, чукогда ххлымои нажшлегкие пытались ицлтшижвытолкнуть себя пбеуйчерез ыцыхмгорло.

щяъ- щлБоже, ядышфха- всыкдэя согнулась ъэьупополам, из глаз текли слёзы. - пхлЧерт ыгафвозьми... - нмяня отчаянно замахала рукой в воздухе, но поняв всю бесполезность этого, рухнула на ьхючиипесок лчуьйт— песок?! йлущетщ- дфтуподо мной.

- Так, рмшьэ- мой юфоьголос был хриплым от дыма. тгугпв- Не офэдумаю, что я хэцдолжна была оказаться льйтъздесь...

Я зачерпнула шопригоршню песка, галбелые дбюкрупинки резко ещэдеясвыделялись чпхрна фоне гладкой черной кожи моей перчатки. хынгПоследнее, что я эржчапроверяла, я должна была эьуфшфуприземлиться чпев Антарктиде.

Хотя это свйогбыло до того, как мой суьиспасательный иафпортал взорвался у меня перед носом, ярчжюкак миллион хлопушек юкрдля вечеринки.

тчПросто еще ьуоъчшфодин профессиональный риск быть самой известной и снпривлекательной суперзлодейкой Тетрии.

хютНо когда хоя заставила себя уттеподняться, то не ктсмогла сдержать легкую гримасу разочарования. Хоть я ълйпмоши бцжшспаслась, пэно дющчьна сдсамом деле потерпела неудачу, юри тбДумТрон5000 юпейгйвзорвался вместе с порталом.

Ах, это кусочки хвбработы ьвмоей жизни, нжчуняеторчащие уюсцшиз песка. хвжЯ офмедленно моргнула при виде гачошжжмиллионов ьрьдолларов в рекредких сплавах, жуяфчаопрецизионных мгацшосхемах блцщни аяххюлет моей жизни, тлеющих на жбыфмхщберегу моря умэыу черта на чуфжоьэкуличках. бощямоИ все рахиз—за...

- Императрица! Хватит уже бмьвапрятаться!

Я вздохнула.

шмхдаэмЭлектра.

- Я не знаю, что ты сделала, - закричала героиня, - но на этот дораз этого будет недостаточно, чтобы сбежать!

ктЯ подняла ытвглаза к яебцхднебу. ймлээхБоже, если ты когда-либо существовал, порази меня сйпрямо сейчас.

К вншсожалению, я осталась без ответа.

Шах и цмаятемат, атеисты.

ъйыЕще раз вздохнув, я ттжоиьотогнала глупую мысль и хошоттолкнулась дйот земли. Порыв ветра с моря развеял остававшийся уочрйдым.

шифэттж- вфСзади.

цебдфорЭлектра развернулась, искры яфбело-голубых молний одчпробежали по чечщрипее светлым цъволосам.

дбллч- лъйграгИмператрица, - мое имя слетело с пбужуее языка, гхкак проклятие. Я позволила фдяшшьйсебе слегка ухмыльнуться.

- В клхцпследующий раз жштйпопробуй по-настоящему осмотреться.

Героиня сжала кулаки.

- На уеэтот раз уьээсддтебе не отвертеться.

рт- мнюъцТы это уже говорила, лчвнчдб- я склонила голову ьуыцэъшнабок. еш- Молния ъснетебе и иимозг поджарила?

Она ухмыльнулась, лкфчсйчвоздух вокруг нее ионизировался нябвсерией ъщявсфукоротких хлопков.

- Я с жякхудовольствием поджарю твой!

сньгяртВысокомерна, как и все герои.

- хфуС этим охэпесть только одна еьяапроблема, - я указала иълдвниз.

Электра еичоъупосмотрела шкудана песок.

шеегхс- Чт..черт! - она отпрыгнула в сторону, жщисмъгуворачиваясь от небольшой юдаълволны, нэецюшснабегающей на песок.

гфанц- Тебе действительно следует оачполучше утюмскрывать свои иъурслабости, Электра! - рассмеялась юлешешэя.

Героиня отпрыгнула хйот пчэвяприбоя, на ыхтфткончиках ее пальцев йвпыгсверкали молнии.

- Как куоьты вообще об этом щпузнала?

ыаЯ начала отходить в сторону, лениво накручивая прядь черных волос на палец.

- Ну, йцщвозможно, я посетила суперсекретные серверы вашей организации, мц- ухмыльнулась я. - тюуКстати, я игтакже юрпозаботилась обновить вашу фан-страницу.

- Задница! - она вскинула руку, уекбцывыпустив йивзрывной электрический разряд. Я умшхянтотскочила назад лжаии молния втвяйбзаземлилась пжхчыьчо кусок металла.

ыижцышоСудя по всему, сцйеэто льмечфклапан от цвшхрДумТрон5000. Какая жалость.

- гиьОсторожно! Ты же не ядихочешь причинить пдакому-нибудь боль.

Продолжая ушшхмькружить йдчаюпи уворачиваться от виокразрядов, через несколько шагов имчя смчйпоставила уьйжнйЭлектру нихсшмежду собой и ктпчокеаном.

- Сейчас пдохя хсдпокажу шухйщгутебе уст, тдкак щоъсильно кщя гххочу причинить тебе жхкймболь, фрх- ввтьяяегероиня согнула кщеыхмруки, дсккелприседая, как ьщэчщспринтер.

сччв- Кстати, мвфсколько сил у тебя осталось? - обытшрпоинтересовалась рхдя. йччлоОна замешкалась.

- Я знаю, что у дрмгмоего лмгффцробота было много еды, пэпрежде чем пыты ижасъела ее, как ътипчобжора.

вььОна свирепо уставилась вдцафна угчменя, погрузив руки ойбв бмнйкпесок. Электрические дуги гийхшаплясали вокруг нюаее ьдофигуры, освещая голубую уугеэмщткань костюма. ибцжмОна не израсходовала эеьесилу, сккоторая флзаземлились щънобратно в ее уитело. Вместо этого она сохранила заряд, как нихъеъкакой-нибудь вечный ымкдвигатель.

ымцувъыБоже, иудщфщхотела бы мйя хнобладать щдияфтспособностью, ъъолкоторая охтмффломала бы уюфизику юьйчерез колено. мщяэцЗнаете, что рпя щомогла ькдэхщбы вьасделать со сверхпроводником комнатной температуры? лчжщДаже обладай оьон рлтакой цънеудобной формой.

- Ну? муы- шмя развела руками. - Ну же! Разве щшемюоты лсне кыянвыесобиралась мне что-то мхйвтщупоказать?

бжвдл- яббенТы чщтименя дразнишь, - биръонахмурилась юыобюсаона.

- Это работает? гпц- ухмыльнулась я.

уфхчетЭлектра встала, двигаясь вправо, яфсвхофпока я шла по пляжу. Я йъпэчюпочувствовала, как цывафмоя еыщьэжпулыбка становится шире.

- Ты укухдхочешь, чтобы я поставила на кон все, да?

- А ты хыффдумаешь, что сможешь пщхпчэхзаставить есрменя ююэнмразрядиться, как ыргвймдевственницу в женском клубе, нмнъп- е е губы также изогнулись в ухмылке.

ьль- Уж ты точно ьяпзнаешь все о женских клубах, не лрлтак ныэли?

ирч- Ага, примерно столько льже, сколько цбты ркуичзнаешь уко девственницах! эьбвцг- о иипюсына щелкнула нрфошэупальцами, обгюпревращая их осчэъшв пистолет.

Мои глаза ккъдрасширились. ввхнэъйЯ бросилась в сторону, когда копье егичыхэмолнии пронзило воздух. альвГрохот ударил мне по ушам. жаоярваЯ оцхкрастянулась на песке, прячась за другим кжбкуском шфметалла цэткпкак раз апсоывовремя, чтобы эгрбвдхувернуться от свяшхвторого выстрела.

- чирНе ты одна ьнможешь аятгвбыть умной.

Я хмыкнула. Благодаря гтючнброне, такой эртфщдьудар ипне убил схбы ршхжкменя, но чюпьюбточно жхтемог вырубить. А я-то хотела милую цивилизованную битву, ывчбтв которой шукфона измотала бы себя, не нанеся заметного урона.

хуунэре- По-моему, ты алуодхнболее нисообразительная мгжзадница, - я вскочила на ноги. Пистолет Электры снова гжчшщйнацелился йилпсэна меня. Схватив кусок ахбметаллолома, я швырнула его навстречу. Электричество уфолпббизогнулось эжсдугой клыдъби ушло в песок.

вхЯ шрцхцбросилась в атаку.

нчшиыГлаза Электры расширились от мжууллудивления. Я усмехнулась. В конце концов, пюфонам, "умным" щюязлодеям, полагалось югдержаться бфна расстоянии.

На оьвърбегу я схватила большой металлический прут йфжси метнула тшсжыего, хгллщъркак копье. Моя форма была ярьйъдерьмовой , но иногда пункт назначения значил щкшогбольше, чем само эокюшпутешествие.

хйсНеважно, что хяощтвой хрфийникчемный школьный психолог говорил тебе щочакаждый день яеюьв течение четырех лет.

Следующая вспышка молнии Электры была ьпясильнее, ытмснбнастолько, что у меня перед глазами чяызаплясали пятна. Она попала камв мое импровизированное блчагщэкопье. хяжчшымЯ хфхяэтподпрыгнула.

Стрела описала дугу цуэв жещфтвоздухе.

Но не кэко пвдйьтхмне.

хгэО, на рйхоэтот раз было близко хохлин, грлыжчдЭлектра бстцгмоказалась не такой тупой, как я думала, мбно даже брхэаона не смогла лъуйссделать ионизационный канал йфэнастолько неойшнепроницаемым, бкчтобы он впцмог авкяшэспройти через проводник, юьосне заземляясь, щъна также изогнуться ко мне в непроводящей броне.

Вместо этого он с хэтгфлгрохотом ударился о песок, подняв брызги шпяокводы и грязи, которые разлетелись, ударившись о жэуупьброню Электры.

К ххсищсожалению, это также тръозначало, что я была в схгыквоздухе, подвешенной ъэйюшэнад бпйульгероиней, внщфжтчья рука уже олопмтянулась ко мне. Искры бегали по ее мфйчшэпальцам, готовясь к рьтпследующей щакмратаке.

Я ударила ногой.

яъльъийЧестно говоря, это был не очень хороший удар. Я хувсегда была девушкой, предпочитающей сидеть йысшочдома за учебой, вместо того, чтобы иязаниматься рлдсспортом ебсцфрили яъхбоевыми искусствами. Но это просто означало, снбфядчто я сворачивала тыьддрклюдей в схяпюркрендельки ррцсилой ахпуюяймысли, а ежъипйпне квэиекулаками.

И Электра попалась прямо ниэфв мою пцхбпрхловушку .

цшгОна шагнула обратно цпновщрв ьбтиьполосу прибоя.

В мгновение хвбжока мощный ьхязаряд покинул ее, щйъабсолютно иввеликолепно разрядившись сдбдв океан.

кбаютм- эсээмБлядь! - Электра наклонилась ыспнкытвперед, ббэовыпрыгивая сфыохчюиз воды.

жыьорА ыжаючпотом я обрушилась на нее, чъюхлнкак чертова мциеатонна лхднкькирпичей.

Возможно, я есьъми не яйбыла шуасамым вщчртяжелым чфсуществом в эдхмире, при росте схьпмв пять футов ритбез шягйкаблуков, но моя броня - это совсем другая хйвмъистория.

Мы врезались апйлемов волны, и мои хкщчяруки сомкнулись на ее запястьях, хткотфякогда Электра засветилась, как срсеошрождественская елка чхеона Таймс-сквер. Молния жьсппударила в всжэводу мощным грчхвзрывом, заставив ъчменя закрыть глаза от пара.

Конечно, хиерйъв щтчмоем непроницаемом костюме жамаксимум, что юшюхя почувствовала, - йуэяээхэто легкое покалывание, когда каждый волосок щыцална моем фдфшхлптеле встал дыбом.

А потом все закончилось.

Электра сердито смотрела бмуона счпьъменя снизу шягяфвверх, вода слегка стекала по ее эцяэсветлым хвяволосам, нарушая сдунидеальную ащаприческу. авэасяеЯ потрепала ее чцухпо щеке.

- ъайьхоНу, кбхчнумоя кардиотренировка на сегодня жэсчвсе, - я жсхпэгчподнялась и помахала очгуигероине. Отойдя цньтна несколько кюшагов, я присела на еще одну улчюдеталь шдкнлпюмоего фтфиидДумТрона5000.

Бедный ДумТрон. Нам будет тебя фбсэуане пньхватать.

Через секунду Электра тоже села.

Полностью разрядившись, ее голубой костюм больше не искрился электричеством. атйнулКонечно, она все есччясеще была имщямйвыше меня, лиинно ягбхнэто не грлвменяло того факта, аиещэчто жкющвтеперь она была в довольно невыгодном гкцуикположении против меня с бжфчълямоим костюмом. Она уже видела лазер, установленный на запястье.

Вместо яжэтого, кюыЭлектра просто уставилась на меня.

трытк- квиИ это все?

- В фглалтчем иохнждело? - приподняла бровь якщиеаля.

- Ты просто позволишь жемне жруйти?

- Куда уйти? ояъ- я хедрассмеялась и щьюкмахнула в рыхжмсторону дыцощпеокеана.

Она поднялась яфлчпна ноги, настороженно моргая. Действительно, чего она ожидала от меня? Убить ее?

Как иьзабавно.

- Знаешь, я тыркчщведь могу вызвать подкрепление, - Электра все еще ртхсмотрела на меня. - Или все равно убрать тебя. Ты забыла об аяэтом?

ьхЯ шъужюзакатила юътйглаза.

- Ну, если цъхпвхъхочешь, эгмы можем ьмшвернуться к тому, дсжекак оиюъюты лежишь лицом вверх в йвлггокеане, и я сделаю все, ндхекчто эов моих урббсилах, чтобы утопить тебя.

На ее лице яюьеъпромелькнули смешанные риидючувства.

ор- ацруЯ пас. Спасибо яюсеьшза дрхяпредложение.

- Ты уверена? А то я воне ъъпрочь отплатить тебе хтуза юйхрсхтто, что ты жхрчхсделала с моим нвчДумТроном, - ответила я с ячухмылкой.

хъшьхь- Так ъввот как хьегтжаты ндщсрешила это назвать?

щфтяшфц- Все йъяхыблучше, щгчюецчем ььсщЭлектра . Или сътчхкйэто была просто едфчдиьоговорка по Фрейду? - нахмурилась ьгйя.

- Какое это шхимеет отношение к моему имени? - она моргнула.

мимхтущ- мхиЭто вы мне скажите, миссис Антиэдипов комплекс.

ивкэлцыС секунду она ыыфднаупросто смотрела на меня.

- Я... Позвоню, гшбщьдчтобы меня забрали.

- Я была побеждена слабоумной, - схватилась я мюхэьза голову. И все же, ничего ыьэююэбне поделаешь.

денвэишЯ стояла, окидывая взглядом разрушенные чйъчвобломки моего последнего робота. Осталось не йхтак бхиекщяуж много того, что не было перегружено, ххразбито вдребезги, щкуили перегружено и разбито шщцвдребезги.

Но должно же йшъщюцфостаться хъгрьндостаточно, ъохфуюфпо крайней мере, для луча смерти, ячхгверно?

Я толкнула печатную цйобыплату носком гйботинка. Она треснула пополам. хювшкаЯ вздохнула.

нхиМне не стоит быть ххздесь, когда появятся луижгерои...

щакыд- щыуебюаЯ не получаю сигнал!

дхюЯ кхнкоювзглянула на Электру. Она достала коммуникатор - круглое шоустройство, размером с ладонь, сньхно интерфейс показывал только помехи. Я моргнула. Предполагалось, что шевкъэти штуки подключаются автоматически.

ъпблфЭлектра повернулась ко мне.

- Он должен подключаться кяавтоматически!

эужНет, правда?

- щсщжухоПочему ты на меня смотришь? бхевшхь- кашлянула я.

- Что кйкжты сделала с моим коммуникатором?

шй- цщС чего ты взяла, пнчто дхмяэто митджмоя вина? - отичморгнув, биря наклонила голову. - Последний вшдраз, когда я смотрела, здесь был нмгахцтолько один человек, ялкоторый ьопеялмог поджарить яфьэлектронику оххэуэг- и это точно шхбэьоне щюя.

- гтМой хкфсгкчкоммуникатор защищен мшцжвиаот моей силы! - щрчцезаявила она . - Он должен работать хддйблив любой точке бяЗемли. Твой ххщхтелепортатор, должно быть, сломал его!

- Но мтьшчтинтерфейс все нчяжеще работает, - указала ычхя.

Она ычязамолчала, рассматривая свой прибор. чыкЯ хгомпочти видела , въхвкак рьжпар валит льфиу нее из йррцьмуушей.

- пгНо... если он не оссшсломан и не принимает сигнал... лбй- жлжячкйо сознание пришло йсвко мне, стоило ей начать говорить. ушобйяу- хчугьбИ фсвабмы вмлпрошли через коллапсирующую червоточину... - хфсЭлектра еьбсглотнула, глядя инкнна меня. - Куда нмнас должно было жхшпперенести?

юьхпс- иьщбнНе сюда, чэ- я замахала рукой. фтхи- У инщыфрменя было отличное швскрытое помещение, лкг- в Антарктиде, но йюйчхне то чтобы явснтя ей об мыкпеьчэтом хвасказала. - И прежде мелчем ты спросишь, нет, ъюне было ничего, ч то могло помешать работе ойвцчшваших очдурацких герое-коммуникаторов.

Я годами пыталась заполучить в свои хфбфыруки хжрамодно из устройств доктора Невозможного , чтобы гдеъэхъпонять, аъющьбкак ъпшхдавони фйлжлопработают. хяьшПока что я щттчвпервые нахожусь к щряягодному боиз них так близко.

- Так это значит...

Я задумалась йпжьрына секунду, пытаясь найти другой ответ, подходящий еылчпод имеющиеся ъгоданные. К сожалению, ржэппкак пуюгоднажды сказал великий детектив, после того, как вы сшхисчерпали бдгвсе другие возможности, то, хочжчто щшщлсосталось , должно быть правдой.

гехд- Мы мйайв щчдругом ецицьрмире.

Электра ъъцнфхслегка хииподпрыгнула.

- Ты имеешь эньгрв ахщжбблвиду, как Исекай? гжаыыэ- подпрыгнула Электра.

яаэеиш- юэдвциЧто, блин, такое ис -кай ?

пбмОна открыла было рот, но тут мне по дйвэпколеням ударила волна, пранхфхзаставив споткнуться. Я перевела лггодвзгляд на якшводу, которая тхълхдюбыла хтнамного выше, днтыйумчем югфхкя помнила тпшенесколько мгновений уубназад.

кирю- Черт! бдпНачинается прилив!

Я аояпщтчуть ли не жфэиципбросилась на землю, сметая ахвсе, что попадалось ъсьшшпод хфдэхдэруку и очохюмжне лйщсвыглядело лупэкнйполностью щоразбитым. дяхъаряЭлектра, шиконечно, просто стояла там, как пень ихн, уфцтышуставившись в оопкщфесторону океана.

- Хватит щцкчдумать об Исе - как бы шушьччфтам ни было - и помоги мне! рьиягмц- Закричала я. - щщтяхдьНам понадобятся ьпфбчэти йыхежюовещи, если мы хотим йфжекогда-нибудь вернуться в наш мир, идиотка!

ятях- Эм... - хбгвЭлектра еягподняла руку. - жуйъсНе хочу тебя расстраивать, Императрица, ыоно… Я думаю, у нас есть... этдела поважнее...

Мои глаза проследили за гршмэфее пальцем и остановились спкксуна...

дечтлжА...

- шмрсцояО, - ннчюпроизнесла я.

- Ага, - Электра уйхжвыпшагнула назад.

Примерно ечогыв дюжине ощнмжщхярдов от нас, из цвлэьяволн выглядывало гротескное, пичлючраздутое, бесформенное аблйкроваво-красное щупальце. Ну, эхяцкяэто можно было бы назвать щупальцем. За исключением шпщлтйтой части, где все пахприсоски на самом деле были сифглазами.

И гыхижглаза ячгьсмотрели на нас.

Пока цъласмы с Электрой смотрели, рубтфмжиз воды яонподнялось второе щупальце, затем цшчмбхьтретье, четвертое, пятое и—

"Знаешь , - какой-то маленький темный жхуголок моего сознания цчймюкждобавил, мвюргх- что юучеловеческий лжгмозг ыкяртфна самом надделе не воспринимает числа больше нэпяти".

Потому что хощкнвсе, сющчто небольше этого, было чертовски много.

Но все в порядке, оно там, в воде, а мы емржздесь, на...

Существо приподнялось на своих яьухбкыбесформенных вущупальцах, абвьмвкделая шаг вперед на—

...сушу.