Глава 8. Полгода

Ся Юй открыл глаза. В его глубоких зрачках мелькнул след алого пламени, который тут же исчез.

Почувствовав переполняющую его силу, Ся Юй расплылся в довольной улыбке.

Лекарственная сила Плода Огненного Дракона полностью исцелила даже раны на теле Ся Юя.

Ся Юй немного размялся, постепенно привыкая к силе своего тела, затем внимательно обошел каменную комнату, но не нашел ничего ценного. Он решительно повернулся и ушел, без малейших колебаний.

Примерно через час после ухода Ся Юя в каменную комнату вошли два крепких мужчины средних лет. Увидев исчезнувший Плод Огненного Дракона, они были полны гнева. Один из них ударил кулаком по соседней каменной стене. В пещере тут же посыпались обломки, она сильно затряслась. Он вздохнул и сказал: — Как же так? Плод Огненного Дракона, который нужен был молодому господину, кто-то опередил нас.

Другой, глядя на шатающуюся пещеру, сказал: — Нам лучше сначала выбраться из этой пещеры, иначе нас здесь похоронит заживо. Плода Огненного Дракона нет, задание, порученное молодым господином, не выполнено. Вернемся и доложим правду.

Первый тоже кивнул и сказал: — Так и придется. Похоже, наказания не избежать.

Вскоре после того, как они ушли, пещера рухнула с грохотом.

В это время Ся Юй сидел в саду Резиденции Главы города, покачивая бумажным веером и попивая чай. На его лице была улыбка, он выглядел совершенно беззаботным.

Время летело незаметно. Все эти дни Ся Юй отдыхал в Резиденции Главы города, не выходя наружу. Только в последний день срока выполнения задания он вышел из резиденции и с высоко поднятой головой и улыбкой направился в таверну Фацай.

Ся Юй вошел в таверну Фацай, покачивая бумажным веером и слегка покачиваясь при каждом шаге, чем привлек внимание всех присутствующих. Большинство из них уже видели Ся Юя и хорошо его запомнили.

Он прямо подошел к Лавочнику Жэню, положил шкуру трёхцветного тигра на прилавок и сказал: — Сдаю задание.

Лавочник Жэнь взглянул на Ся Юя, а затем полностью сосредоточился на целой и невредимой шкуре трёхцветного тигра. Шерсть была блестящей, и на ощупь она была мягкой и гладкой.

— Шкура целая, без повреждений, блестящая, как новая. Отлично, это задание выполнено на отлично.

Сказав это, Лавочник Жэнь с улыбкой посмотрел на Ся Юя и добавил: — А второе задание?

— Красночешуйчатый питон был очень силен, я не смог с ним справиться. Однако то, что я смог уйти от него целым и невредимым, также доказывает мою высокую силу.

Ся Юй покачивал бумажным веером в руке и говорил с серьезным видом.

Ся Юй солгал, чтобы скрыть свою истинную силу. Он также боялся, что другие узнают о том, что он съел Плод Огненного Дракона, опасаясь привлечь внимание недоброжелателей и вызвать ненужные проблемы. Пока у него не было абсолютной силы, скрывать свои способности было правилом выживания.

Лавочник Жэнь уставился на Ся Юя. Охотники за головами, сидевшие в таверне и пившие, услышав слова Ся Юя, даже выплюнули вино, которое было у них во рту, а затем засмеялись и сказали: — Впервые вижу, чтобы о провале задания рассказывали так официально и торжественно.

Все в таверне дружно рассмеялись.

Ся Юй не обращал внимания на их насмешки, его лицо оставалось невозмутимым, он продолжал покачивать веером, словно смеялись не над ним.

Лавочник Жэнь, глядя на Ся Юя, который сохранял прежнее выражение лица, несмотря на насмешки окружающих, сказал: — Молодой человек, умение отступить, когда знаешь о трудностях, — это признак перспективности.

— На каком основании вы смеетесь над другими? Сколько из вас могли бы выполнить это задание? Наверное, ни одного. Если бы кто-то мог, это задание не висело бы здесь месяц без внимания. К тому же, Ся Юю всего лишь чуть больше десяти лет, а вам? Большинству из вас тридцать-сорок, а самому молодому тоже больше, чем Ся Юю. Раз вы старше Ся Юя, но ваша сила уступает его, какое у вас право смеяться над Ся Юем?

Лавочник Жэнь, указывая на всех в таверне, говорил с праведным негодованием.

В таверне тут же воцарилась мертвая тишина, слышно было, как игла упадет. Большинство опустили головы и молчали, но некоторые, недовольные, с широко раскрытыми глазами и нахмуренными бровями, уже собирались встать и что-то сказать.

В этот момент острый взгляд Лавочника Жэня скользнул по ним, словно пронизывающий холодный нож, приставленный к их горлу. Несколько человек тут же почувствовали, как их пробрало холодом, и никто не осмелился пошевелиться или сказать что-либо.

— Ха-ха, слова Лавочника Жэня точно совпадают с моими мыслями. Не хотите присесть и выпить? — Ся Юй видел все действия Лавочника Жэня и тут же заинтересовался им, поэтому пригласил его.

— Я больше всего люблю пить и болтать с молодыми людьми, так я чувствую себя молодым, — Лавочник Жэнь убрал свой острый взгляд и сказал с добродушным выражением лица.

— Спасибо, Лавочник Жэнь, за честь.

Ся Юй и Лавочник Жэнь сели. Ся Юй крикнул слуге рядом: — Шесть лучших блюд и два кувшина самого крепкого вина!

Слуга быстро принес вино и блюда.

Ся Юй наполнил бокалы себе и Лавочнику Жэню, поднял свой и сказал: — Лавочник Жэнь, в будущем я стану охотником за головами, и мы будем долго общаться, так что прошу вас, позаботьтесь обо мне.

— Заботиться — это громко сказано, но я буду относиться ко всем одинаково и не позволю тебе пострадать, — с улыбкой сказал Лавочник Жэнь.

— Честно.

Ся Юй запрокинул голову и выпил вино из бокала. Огненная жидкость потекла по горлу, и он тут же почувствовал жар по всему телу, лицо покраснело, и он невольно сказал: — Крепкое!

— Это вино называется Шаодаоцзы, оно лучше всего подходит для такой холодной погоды.

Лавочник Жэнь с улыбкой сказал: — Это вино крепкое и дешевое. Каждый охотник за головами, вернувшийся с задания, любит выпить стаканчик, чтобы снять усталость тела и нервное напряжение.

— Похоже, это вино действительно хорошее. Боюсь, в будущем мне будет трудно обойтись без него, — Ся Юй снова налил себе бокал и, держа его, сказал.

— По твоей одежде видно, что ты из богатой семьи и не нуждаешься в деньгах. Почему ты решил стать охотником за головами? — с любопытством спросил Лавочник Жэнь.

— Все эти годы я усердно тренировался дома, не выходя наружу. Теперь я хочу найти возможность для реального боя. Здесь у меня есть такая возможность, и к тому же я могу заработать. Раз есть такая возможность удовлетворить обе стороны, почему бы и нет? — с улыбкой сказал Ся Юй.

— Сюда приходят в основном сыновья бедняков, которые вынуждены брать различные задания, чтобы зарабатывать на жизнь. Богатые тоже приходят сюда, чтобы набираться опыта, но они не задерживаются надолго. Я надеюсь, что ты будешь отличаться от них и продержишься подольше, — Лавочник Жэнь выпил вино из бокала и медленно сказал.

— Буду. По крайней мере, в течение следующего года вы будете часто меня видеть, — уверенно сказал Ся Юй.

...

Выйдя из таверны Фацай, Ся Юй почувствовал порыв холодного ветра, который заставил его, слегка опьяневшего, вздрогнуть. Он пробормотал: — Это вино крепкое. Похоже, в будущем придется пить поменьше.

За полгода Ся Юй постоянно появлялся в таверне Фацай, беря различные задания, и познакомился со всеми охотниками за головами в таверне.

В этот день Ся Юй снова появился в таверне Фацай, поздоровался со всеми и прямо подошел к Лавочнику Жэню, сказав: — Старина Жэнь, есть для меня подходящие задания?