Зелень Нефритового Дерева

Зелень Нефритового Дерева

— Чудовище! Отпусти моего брата! — Дунлай Сюй поднял длинное копьё, готовясь броситься вперёд. Шипы, внезапно выросшие на дереве, тут же нацелились на Дунлай Цзе, словно угрожая пронзить его, если Дунлай Сюй посмеет приблизиться.

Подоспевшие совершенствующиеся подхватили падающих с неба Цзян Шу и Чу Люлю. Дунлай Ишань взлетел вперёд и положил руку на плечо старшего сына, а затем громко обратился к Древу, Пронзающему Солнце: — Лошань Юй Шу, немедленно отпусти моего сына, иначе не вини меня за грубость!

Едва он закончил говорить, как Древо, Пронзающее Солнце, яростно затряслось. Листья зашелестели на ветру, словно кто-то громко хохотал.

Дерево качалось так сильно, что нельзя было разглядеть отдельные листья, лишь размытый силуэт. Спустя мгновение оно наконец успокоилось. Его золотые ветви и листья начали постепенно зеленеть, становясь сочными и яркими, как нефрит на платформах Павильона Тысячи Механизмов.

Среди ветвей раздался нежный женский голос: — Грубость? Сегодня я непременно заберу жизнь твоего младшего сына!

— Он всего лишь ребёнок, у него нет с тобой ни вражды, ни ненависти, зачем ты хочешь причинить ему вред!

— Ни вражды, ни ненависти? А какая вражда была у моих сородичей с тобой? — Голос женщины стал пронзительным. — Твои тринадцать Нефритовых Платформ в Павильоне Тысячи Механизмов — каждая из них сделана из тел моих сородичей. В ваших человеческих книгах сказано, что Нефритовое Дерево растёт десять тысяч лет, достигая высоты гор, и постройки из него не гниют тысячу лет, вечно сохраняя зелень. Почему же там не сказано, что для сохранения зелёного цвета его нужно брать живьём!

— Когда ты заносил нож над моими сородичами, думал ли ты, что среди них тоже есть дети? Думал ли ты, что у них тоже нет с тобой ни вражды, ни ненависти!

«Для сохранения зелёного цвета нужно брать живьём» — даже такой книжный червь, как Дунлай Цзе, этого не знал.

Цзян Шу, лежавшая в объятиях тёти Жу, была потрясена до глубины души. Она слышала, как стоявшие позади ученики начали перешёптываться.

Дунлай Ишань достал из рукава огромный топор высотой в два человеческих роста и взмахнул им в воздухе с такой силой, что раздался звук раскалывающегося металла и нефрита. Шёпот за его спиной тут же прекратился.

Дунлай Ишань поднял топор: — Чудовище, прекрати нести чушь! Вы вместе с Кланом Белого Дракона совершили кровавую резню в семи городах Восточного моря. Мы, совершенствующиеся, вершим правосудие от имени Небес, это справедливость!

— Ха? Справедливость? Кто прав, кто виноват — решаете только вы своими языками.

Цзян Шу почувствовала, как дрожат руки тёти Жу, обнимавшие её. Женщина взмолилась: — Нефритовое Дерево, отпусти моего ребёнка, тогда он ещё даже не родился. Если у тебя есть какая-то обида, вымести её на мне.

— И ты не уйдёшь! — яростно вскрикнуло Нефритовое Дерево.

Дунлай Ишань заслонил жену: — Жу-нян, это тебя не касается. Нефритовое Дерево, три тысячи учеников моего Павильона Тысячи Механизмов здесь. Тебе не улететь, даже если бы у тебя были крылья. Быстро отпусти моего сына, и у нас ещё будет возможность договориться.

— Её не касается! Глаза Белого Кролика она носила на голове больше десяти лет, и её это не касается?! — Ветви Нефритового Дерева вдруг яростно затряслись. — Старый вор Дунлай, ты истребил мой народ, убил моих родных и друзей, и ещё говоришь, что нам есть о чём договариваться? Сегодня весь твой Павильон Тысячи Механизмов ляжет со мной в могилу!

С этими словами оно яростно затрясло ветвями. Миллионы книг, прежде украшавшие его, теперь превратились в смертоносные снаряды и полетели в сторону собравшихся.

Дунлай Ишань воздвиг перед тётей Жу Золотой Колокол. Остальные тоже подняли свои магические сокровища для защиты. Тех, кому не хватило сил, сбросило с облаков. На мгновение воздух наполнился криками ужаса.

Дунлай Ишань взмахнул огромным топором, сметая летящие книги и расчищая путь. Дунлай Сюй и остальные последовали за ним, используя свои артефакты для атаки на Нефритовое Дерево.

Нефритовое Дерево снова воздвигло огненную стену. Дунлай Ишань ответил таким же яростным пламенем. Большинство учеников Павильона Тысячи Механизмов обладали духовным корнем Огня и тоже собрали пламя, окружив Нефритовое Дерево со всех сторон.

Огонь, взметнувшийся до небес, окрасил полнеба в красный цвет.

В бушующем пламени зелень Нефритового Дерева словно выгорала, ветви и листья постепенно становились сухими и жёлтыми.

Тётя Жу внезапно вскочила и бросилась вперёд: — А Цзе!!!!!

Золотой Колокол, прежде защищавший её, внезапно превратился в клетку, намертво удержав тётю Жу на месте.

В последний момент Цзян Шу увидела, как Дунлай Ишань бросил взгляд в их сторону. Затем, под пронзительный яростный рёв Нефритового Дерева, его уже пожелтевшие ветви и всё ещё зелёный ствол внезапно взорвались, рассыпавшись на куски перед глазами собравшихся.

Цзян Шу, вскочив на свой маленький корабль, устремилась вперёд. Чу Люлю, Дунлай Сюй, Чу Цзяюэ, Цзюй Хунъинь — все бросились туда же.

В бушующем пламени, среди развевающегося по ветру пепла и разбросанных повсюду обломков, никто не успел найти Дунлай Цзе.

Он упал на землю, как осколок нефрита.

Раздался глухой удар, словно гигантский молот ударил по сердцу.

Золотой Колокол больше не был тюрьмой, и тётя Жу тоже бросилась вперёд.

Она упала на колени на выжженную землю. Перед ней лежал Дунлай Цзе, пострадавший от огня. Кровь из большой раны на его теле уже не текла, глаза были плотно закрыты. Цзян Шу широко раскрытыми глазами пыталась разглядеть, но с трудом видела, поднимается ли его грудь от дыхания.

Дунлай Цзе упал с огромной высоты. Руки тёти Жу, протянутые к нему, дрожали и дрожали, она так и не осмелилась обнять своего ребёнка.

Слёзы ручьями текли по её щекам. Подоспевший Дунлай Ишань обнял её.

Тётя Жу, до этого молчавшая, внезапно начала вырываться. Она вытащила из волос драгоценную шпильку и вонзила её в спину Дунлай Ишаня.

Дунлай Ишань не издал ни звука, лишь крепче обнял жену и приказал старшему сыну: — Отнеси брата в комнату, быстро позови лекаря.

Цзян Шу первой подбежала и приложила палец к носу Дунлай Цзе. Дыхание было, но очень слабое.

Затем она коснулась его межбровья, направив немного духовной энергии для проверки. Однако, дойдя до точки Шэньфэн, энергия не смогла продвинуться дальше.

Цзян Шу не могла поверить и попробовала снова. Духовная энергия дошла до Шэньфэн и остановилась.

Тогда она направила духовную энергию мимо меридианов, прямо в плоть и кровь Дунлай Цзе, чтобы осмотреть всё тело.

Когда Цзян Шу, смертельно бледная, отняла руку от его запястья, Дунлай Сюй спросил её: — Как он?

Цзян Шу открыла рот, но в пересохшем горле не было ни звука. Она смогла лишь покачать головой.

Меридианы Дунлай Цзе ниже точки Шэньфэн были полностью разрушены.

Увидев выражение её лица, Дунлай Сюй всё понял. Он тут же бросился к Дунлай Ишаню и упал на колени: — Отец, брат умирает! Единственный выход — попросить Аптекаря выйти и спасти его!

Тётя Жу в объятиях Дунлай Ишаня снова начала вырываться. Её сдавленный голос звучал как мольба: — Попроси его выйти! Мне не нужна пилюля! Попроси его спасти А Цзе, спасти А Цзе…

Дунлай Ишань ударил жену ребром ладони по шее. Её тело обмякло в его руках, она перестала плакать и умолять.

Дунлай Ишань со вздохом закрыл глаза.

До завершения изготовления пилюли оставалось полгода.

Когда-то Жу-нян была ранена во время истребления драконов на горе Лошань, её основа была повреждена. Рождение А Цзе было тяжёлым, и её жизненная сила сильно истощилась.

Чтобы попросить Чэн Исяна изготовить Пилюлю Чанцзин для продления жизни Жу-нян, он более десяти лет искал ингредиенты по восьми горам и девятнадцати провинциям, и даже рисковал жизнью, чтобы добыть Огонь Свечного Дракона.

И вот теперь, когда пилюля была почти готова, случилось такое.

Дунлай Ишань глубоко вздохнул. Когда он снова открыл глаза, решение было принято: — Мой приказ: никому не позволено самовольно входить в Пещеру Чёрного Кристалла и беспокоить Аптекаря. Нарушители будут лишены меридианов и изгнаны из Павильона Тысячи Механизмов.

— Отец! — крикнул Дунлай Сюй. Он посмотрел на мать, но не знал, что сказать, и растерянно остался стоять на коленях.

— Позови лекарей для твоего брата. Пригласи из всех школ. Используйте все пилюли, какие есть в павильоне, — Дунлай Ишань больше не задерживался. Сказав это, он унёс тётю Жу.

Дунлай Сюй, оставшийся на коленях, посмотрел на едва дышащего брата. Его губы скривились в подобии плача и смеха: — Без Аптекаря, какой толк от других лекарей?

Цзюй Хунъинь не смогла поднять потерявшего самообладание Дунлай Сюя. Она сама резко вскочила, достала из рукава красную ленту и, взлетев в воздух, обернулась и крикнула Дунлай Сюю: — Ты из Павильона Тысячи Механизмов, тебе нельзя идти. А я нет, не боюсь, что глава павильона меня изгонит. Я пойду и попрошу Аптекаря!

— Я тоже пойду! — крикнула Чу Люлю и, вскочив на свой меч, последовала за ней.

Но им не дали уйти. Глава павильона отдал приказ, и ученики окружили их.

Увидев, что Цзюй Хунъинь и Чу Люлю собираются уходить, они тут же приготовились к бою.

Чу Цзяюэ догнал сестру и оттащил её назад, но Чу Люлю, увидев, что красная лента Цзюй Хунъинь вспыхнула пламенем, сама подняла свой ледяной клинок.

Видя, что вот-вот начнётся драка, Цзян Шу тоже бросилась вперёд и остановила Цзюй Хунъинь.

Та уставилась на Цзян Шу широко раскрытыми глазами, не веря своим глазам: — И ты меня останавливаешь? Разве ты не хочешь спасти А Цзе?!

Как она могла не хотеть?

Цзян Шу отпустила руку Цзюй Хунъинь и, опустив голову, сказала: — Мой учитель готовит пилюлю, чтобы продлить жизнь тёте Жу. Если эта пилюля не будет готова, тёте Жу останется жить не больше трёх лет.

Вся решимость покинула Цзюй Хунъинь. Рука, крепко сжимавшая красную ленту, бессильно опустилась: — Тогда… тогда… — Она так и не смогла ничего добавить.

Окружившие их ученики тоже опустили оружие. Старший ученик во главе группы сложил руки и обратился к ним: — Прошу вас отказаться от намерения идти к Печи Чёрного Кристалла.

Не успел он договорить, как налетел сильный порыв ветра. Ученики Павильона Тысячи Механизмов повалились на обе стороны, словно трава под ветром.

По ветру прилетел старый даос и громко спросил: — Почему Павильон Тысячи Механизмов окружил мою ученицу?!

Цзян Шу узнала Чэн Исяна, которого не видела два года: — Учитель!

Чэн Исян приземлился рядом с Цзян Шу и положил руку ей на голову: — Хм, ты сильно выросла.

Цзян Шу не успела ничего сказать, как рядом промелькнула тень — это вернулся Дунлай Ишань.

Лицо его было мрачным. Он тут же спросил: — Оставалось ещё полгода, почему Аптекарь вышел? Неужели… неужели пилюля готова?

— Ишань, пилюля не готова, — на лице Чэн Исяна тоже было сожаление.

Оказалось, что когда Нефритовое Дерево самоуничтожилось, упало бесчисленное множество огромных обломков. Один из них пробил Пещеру Чёрного Кристалла и упал прямо внутрь.

Алхимическая печь опрокинулась, Огонь Свечного Дракона погас. Пилюля не успела дойти до нужной кондиции и превратилась в бесполезный шлак.

Услышав это, Дунлай Ишань покраснел от гнева, а затем сплюнул кровь и, подняв голову к небу, взревел: — Почему! Почему так!

Чэн Исян мягко утешил его и пообещал: — Ишань, то, что пилюля не готова — моя вина, я не уберёг её. Но это ещё не конец света. Я подумаю, возможно, есть другие способы.

Тётя Жу, неизвестно когда очнувшаяся, снова прибежала. Она схватила Чэн Исяна и взмолилась: — То, что пилюля не готова — это моя судьба. Мне не нужен способ продления жизни, прошу Аптекаря, спасите моего сына.

Чэн Исяна подвели к Дунлай Цзе. Он, как и Цзян Шу, приложил палец к его межбровью.

Мгновение спустя он убрал пальцы и, с серьёзным лицом, покрутил свою белую бороду.

Тётя Жу с тревогой спросила: — Как он? Моего сына можно спасти?

— Можно, — Чэн Исян медленно достал из рукава переливающуюся всеми цветами радуги пилюлю и протянул ей.

Тётя Жу взяла пилюлю, непрерывно благодаря. Дунлай Сюй тут же громко приказал принести воды.

Однако лицо Чэн Исяна ничуть не прояснилось. Он продолжил: — После приёма этой пилюли его жизнь будет вне опасности. Однако меридианы вашего сына полностью разрушены. В будущем он не только не сможет совершенствоваться, но боюсь, даже передвигаться будет с трудом.