Глава 224. Возможно, Ло Чэнь был прав

Глава 224. Возможно, Ло Чэнь был прав

Незаметно на огромной стоянке для кораблей стали появляться группы практиков, по двое и по трое.

Их одежда и внешний вид различались, но у каждой группы были свои отличительные знаки.

Другими словами, здесь присутствовали три группы практиков в униформе.

Похоже, этой стоянкой совместно управляли три силы.

Секта Божественного Мастерства, к которой принадлежал Лу Жун, была одной из них.

Две другие группы практиков стояли поодаль, вытянув шеи, с явным намерением понаблюдать за представлением.

Тем временем Наньгун Цзинь и Ли Исянь незаметно подошли и встали за спиной Ло Чэня.

Глядя на Лу Жуна, Ло Чэнь холодно хмыкнул.

— Мы пришвартовались здесь, уважая местные обычаи и не желая создавать проблем.

— Но вы, едва мы сошли на землю, без лишних слов навязываете нам мойку и ремонт корабля.

— Позвольте спросить, какова цена?

— Вы не объявляете цены заранее, не предупреждаете. А что, если за мойку летающего корабля вы запросите с меня десять тысяч духовных камней, хе-хе!

От резкого вопроса Ло Чэня лицо Лу Жуна слегка изменилось.

Затем он отвесил пощёчину.

Хлоп!

На левой щеке стоявшего рядом Сюй Сяолю отпечатался ярко-красный след ладони.

— Сяолю, посмотри, что ты натворил!

— Почему по дороге ты не объяснил этому… как вас называть? — Лу Жун сделал паузу, глядя на Ло Чэня.

Ло Чэнь фыркнул:

— Меня зовут Дань Чэнь-цзы.

Назвал даосское имя, а не настоящее?

Лу Жун нахмурился и наотмашь ударил ещё раз.

— Почему по дороге ты не объяснил всё почтенному Дань Чэнь-цзы?!

Хлоп!

Теперь и на правой щеке Сюй Сяолю красовался такой же красный отпечаток.

Получилось симметрично.

Эта сцена ошеломила только что сошедших с кораблей практиков стадии Закалки Ци из Союза «Небесный Путь», клана Ли и клана Наньгун.

Некоторые даже смотрели с негодованием.

Какое неуважение!

— Довольно. Если есть дело — говорите, не устраивайте этот цирк, — нетерпеливо сказал Ло Чэнь.

Лу Жун усмехнулся и потёр пальцы, словно ударив другого по лицу, он ушиб собственную руку.

— Собрат-даос Дань Чэнь-цзы, не сердитесь, это действительно наше упущение.

— Но будьте уверены, мы ведём дела честно, не обманывая ни старых, ни малых, и никогда не наживаемся на клиентах!

«Не наживаетесь?»

Если бы я позволил вам взяться за дело, то цену потом вы бы назвали какую угодно.

Ло Чэнь мысленно усмехнулся, но на лице изобразил облегчение.

— Мойка корабля у нас зависит от его размера. До трёх чжанов — один духовный камень. До десяти чжанов — пять духовных камней. А за такой большой корабль, как у вас, собрат-даос, придётся заплатить пятьдесят духовных камней.

Услышав цену, практики Закалки Ци позади зашумели.

Слышались возгласы вроде: «Да это грабёж!»

— Именно, грабёж!

— За эти деньги можно купить полбутылочки пилюль Взращивания Ци.

Ли Исянь резко обернулась и гневно посмотрела на них.

Шумели именно практики из её клана Ли.

Они привыкли вести себя властно на рынке «Большая река» и всю дорогу находились под защитой.

Прибыв в Бессмертный город Небесная Волна, они продолжали вести себя так же развязно.

Не боялись навлечь беду!

Она взглянула на практиков из Союза «Небесный Путь» — все они стояли молча, глядя в спину Ло Чэню.

Даже практики клана Наньгун сохраняли серьёзное выражение лиц и не смели проронить ни слова.

После гневного взгляда Ли Исянь шум наконец утих.

Лу Жун, словно ничего не слышал, с улыбкой продолжил:

— Будьте уверены, это не просто швырнуть пару водяных шаров!

— Летающий корабль, в конце концов, тоже магический артефакт. Он подвержен коррозии от разных веществ, и если за ним неправильно ухаживать, можно легко повредить ключевые детали.

— В обычное время это незаметно, но в критический момент может привести к катастрофе.

— Наша чистка проводится от и до, мы используем технику Водяного Зеркала для полного контроля, а также техники Очищения, Водяного Шара, Устранения Пыли… и нашу эксклюзивную духовную жидкость.

— После чистки гарантирую — будет идеально чисто, не останется ни пятнышка!

Он поднял ладонь, растопырив пять пальцев.

Стоявший рядом Сюй Сяолю невольно вздрогнул.

— Пятьдесят? Это совсем не дорого!

Ладонь закачалась из стороны в сторону.

«Зачем столько жестов, когда просто говоришь?»

— А ремонт? — спросил Ло Чэнь.

Летающий корабль «Небесный Ястреб» за время пути так износился, что едва не разваливался.

Если цена будет невысокой, можно было бы и подумать.

Дуань Фэн был мастером в создании магического оружия.

В ремонте он разбирался, когда дело касалось артефактов среднего и низшего ранга, но с артефактами высшего ранга дела обстояли хуже.

А летающий корабль был крупным магическим артефактом, цена которого сравнима с защитным артефактом того же ранга.

Сложность ремонта была в несколько раз выше.

Всю дорогу они лишь латали его, но это нельзя было назвать полноценным ремонтом.

Лу Жун улыбнулся!

Он подошёл к «Небесному Ястребу» со своей трубкой.

Постучал тут, ударил там, время от времени выпуская духовное сознание для изучения внутренностей.

Наконец, с лицом, сияющим, как подсолнух, он вернулся.

— Скажу прямо!

— Вашему летающему кораблю двести лет, он из города «Небесный Парус». Давно устаревшая модель.

— Некоторые материалы, из которых он сделан, сейчас уже не используются. Для ремонта нам придётся приложить немало усилий, чтобы найти замену.

— А что касается массивов — это вообще полный хаос. Я посмотрел, сами по себе массивы сделаны неплохо, но они не подходят для летающих кораблей, выглядит всё это нелепо.

От этих слов старое лицо Минь Лунъюя покраснело.

Он вложил столько сил в создание этих массивов, а истинный практик Формирования Основы назвал их «нелепыми».

— Я сделал приблизительную оценку.

Лу Жун поднял ладонь и выставил четыре пальца.

Сюй Сяолю снова вздрогнул.

— Четыре тысячи! Чтобы полностью его починить, понадобится не меньше четырёх тысяч духовных камней!

— Собрат-даос Дань Чэнь-цзы, я ни капли не завысил цену!

Сказав это, он с нетерпением посмотрел на Ло Чэня.

— Ха-ха!

Ло Чэнь рассмеялся.

Это был смех от крайней степени гнева!

За такую цену, добавив несколько сотен, можно было купить новый большой летающий корабль высшего ранга.

Этот Лу Жун действительно принимал их за жирных баранов с провинции, которых можно резать!

Увидев смех Ло Чэня, глаза Лу Жуна загорелись.

— Собрат-даос, так вы?..

— Не мыть!

— Хм?

— И не чинить!

— Э-э!

Улыбка исчезла с лица Лу Жуна.

— Собрат-даос, кажется, вы надо мной издеваетесь.

Ло Чэнь тоже перестал улыбаться.

— Тот практик из Ледяного Форта у ворот сказал нам пришвартоваться здесь, но не говорил, что мы обязаны мыть или чинить корабль.

Лу Жун открыл рот, но в итоге тоже рассмеялся от злости.

Не желая больше спорить с Ло Чэнем, он вернулся под свой навес и сел курить.

Ло Чэнь бросил на него взгляд и повернулся к Сюй Сяолю.

— Каковы расценки на стоянку?

Сюй Сяолю, утратив былую бойкость, осторожно ответил:

— За такой большой летающий корабль, как ваш, цена стоянки — один духовный камень низшего ранга в день.

— Есть ли ограничения по времени?

— Да, через месяц цена удваивается.

— Как я могу быть уверен, что вы не снимете с него ценные материалы?

— Администрация города Небесная Волна установила здесь стену для записи изображений, которая ведёт постоянное наблюдение. Если ценные материалы будут украдены, правоохранители города найдут вора и сурово его накажут.

— А если корабль будет повреждён?

— Этого… не должно случиться!

— Хорошо, тогда мы оставим его на десять дней!

Как только Ло Чэнь закончил, вперёд вышла Сыма Хуэйнян и передала Сюй Сяолю десять духовных камней.

— Мы тоже на десять дней!

— И мы.

Практики из кланов Ли и Наньгун тут же достали духовные камни.

Сюй Сяолю, взяв камни, поспешил в небольшой павильон на стоянке.

Вскоре он вернулся с тремя жетонами, сделанными из материала, похожего не то на дерево, не то на металл.

— Это парковочные жетоны. По ним вы сможете потом оплатить оставшееся время.

Сказав это, он почтительно отошёл в сторону, ожидая, когда Ло Чэнь и его спутники уйдут.

Но он не ожидал…

Ло Чэнь посмотрел на него издалека.

— Нам нужен проводник. Хочешь подзаработать?

Сюй Сяолю на мгновение замер, а затемприпустил к ним.

Ло Чэнь слегка улыбнулся, незаметно бросив взгляд на Лу Жуна, и повёл своих людей прочь.

***

Когда они ушли, практики напротив лагеря Секты Божественного Мастерства начали смеяться.

— Лу Жун, ну ты и опозорился!

— Катись!

— Собрат-даос Лу Жун, дела нужно вести честно, а не пытаться ободрать каждого встречного! Я думаю, если бы ты говорил по-хорошему, может, и получил бы заказ.

— Да пошёл ты!

Лицо Лу Жуна было мрачным. Он смотрел вслед уходящим.

— Чёрт, сборище деревенских нищебродов, из них и капли масла не выжмешь.

Он глубоко затянулся, и дым медленно втянулся обратно в его тело.

Его взгляд скользнул и остановился на только что пришвартованном «Небесном Ястребе».

На его губах появилась зловещая ухмылка.

***

— Ну и цены!

— Да уж, один духовный камень в день за стоянку.

— Стоянка — это ещё ладно. Такой большой корабль в обычную сумку-хранилище не уберёшь. У нас пока нет жилья, так что будем считать, что платим за охрану. Но самое возмутительное — это цены на мойку и ремонт.

— Хм, они действительно думают, что мы из глуши приехали, и нас можно вот так просто грабить.

— Цянь Тун, помолчал бы ты. Когда на рынке «Большая река» открылась Арена для состязаний, ты разве не так же обдирал нас, приезжих?

— Кхм, ну что тут скажешь. То было другое время, теперь мы все братья!

— А я говорю, глава нашего союза всё предвидел, сразу понял, что они недобрые люди!

— Точно, а я-то обрадовался, когда увидел, что толпа людей хочет помочь нам помыть корабль.

— С главой мы не пропадём, он никогда не давал нас в обиду.

— Интересно, где мы теперь будем жить и что будем делать дальше.

— Зачем так много думать? Лучше давайте посмотрим на величие этого бессмертного города!

— Да, издалека он выглядел просто потрясающе. Интересно, какой он внутри?

***

Разговоры за спиной не умолкали.

Ло Чэнь, словно не слыша их, шёл вперёд и с усмешкой смотрел на Сюй Сяолю.

— Сяолю, помогать чужим обдирать меня — это нехорошо!

Чужим?

Да это ты здесь чужой!

Сюй Сяолю сглотнул и испуганно сказал:

— Почтенный, я был неправ. Только не убивайте меня! Мой дядя — практик из Ледяного Форта.

— Твой дядя? Тот старик девятого уровня Закалки Ци у ворот?

— Да-да-да! — Он закивал, как болванчик, боясь, что Ло Чэнь решит его убить.

— А ты сам из Ледяного Форта?

— Нет.

— Свободный практик?

— Угу.

Кивая, Сюй Сяолю вдруг опомнился.

— А почему почтенный не думает, что я из Секты Божественного Мастерства?

Ло Чэнь кивнул в сторону его одежды.

— Посмотри на свою одежду.

Сюй Сяолю опустил взгляд на свою простую белую мантию и тут же всё понял.

Его одежда действительно не была похожа на униформу Секты Божественного Мастерства.

Ло Чэнь усмехнулся. Он определил, что Сюй Сяолю не из этой секты, не только по одежде.

Но и по некоторым особенностям его ладоней.

У учеников Секты Божественного Мастерства на руках были толстые мозоли, и от них исходил особый запах.

Вероятно, это был запах той самой «эксклюзивной духовной жидкости», которой они постоянно мыли корабли.

С тех пор как его техника Очищения достигла уровня Великого Совершенства, он стал очень чувствителен к запахам.

Для опознания этого было достаточно.

— Раз твой дядя — ученик Ледяного Форта, Лу Жун не должен был так унижать тебя на глазах у всех!

Не дожидаясь ответа Сюй Сяолю, Ло Чэнь с любопытством спросил:

— Так сколько же они тебе платят, что ты так усердно зазываешь клиентов и даже помогаешь им обдирать их?

Сюй Сяолю смущённо почесал затылок.

— Десять процентов.

— Десять процентов от прибыли?

— Нет, десять процентов от всей суммы.

— Неудивительно! — Ло Чэнь всё понял. — Если бы эта сделка удалась, только с моего корабля ты бы заработал несколько сотен духовных камней. А всего-то и нужно было, что побегать. Не получилось — отделался парой пощёчин.

Сюй Сяолю хлопнул себя по груди.

— Я стою этих денег!

— Это почему же?

— Я вырос в Бессмертном городе Небесная Волна и знаю здесь каждый угол, — уверенно сказал Сюй Сяолю. — А мой дядя последние десять лет служит в Ледяном Форте. Естественно, они платят мне за это.

Ло Чэнь улыбнулся.

Вот оно что!

С таким проводником можно будет избежать многих проблем.

Минь Лунъюй слишком давно покинул этот город. Здесь всё менялось каждый день, откуда ему было всё знать.

Именно такой местный проныра, как Сюй Сяолю, который не боится обдирать приезжих, и был ему нужен в качестве гида.

— Ну что, ты и дальше будешь пытаться меня надуть?

Сюй Сяолю поспешно замотал головой.

Он бы не посмел.

Этот почтенный явно не был из тех неотёсанных деревенщин из захолустных кланов, которых легко обмануть.

Очень проницательный!

К тому же, он не вёл себя ни высокомерно, ни слабо.

В разговоре с Лу Жуном он быстро выяснил всю ситуацию на стоянке.

И в итоге ушёл, ничего не потеряв.

— А что из себя представляет эта Секта Божественного Мастерства?

— Да ничего особенного. Пара калек, получили в наследство какие-то знания о создании артефактов, потом занесли кому надо денег и получили место на стоянке и кое-какой бизнес в городе. Я просто из-за…

— Подробнее!

— Э-э, в секте трое истинных практиков Формирования Основы, они работают по очереди…

***

Незаметно они снова подошли к городскому рву.

— Почтенный, вы все собираетесь войти в город?

Ло Чэнь естественно кивнул.

Сюй Сяолю почесал голову.

— Вход в город стоит один духовный камень. И находиться там можно только один день. Если выйдешь и захочешь войти снова, придётся платить ещё раз. Дороговато!

Он не мог понять, был ли Ло Чэнь богат или стеснён в средствах.

Ведь на стоянке он поскупился даже на мойку корабля.

Но судя по его одежде, он не был похож на бедняка.

Ло Чэнь с улыбкой подозвал Сыма Хуэйнян.

Она взяла Сюй Сяолю и пошла платить за вход.

К Ло Чэню подошли Ли Исянь и Наньгун Цзинь.

— Ло Чэнь, ты так унизил Лу Жуна, может, не стоило этого делать? — с беспокойством сказала Наньгун Цзинь.

Ло Чэнь взглянул на неё, затем на Ли Исянь.

— Ты тоже так думаешь?

Ли Исянь помедлила, затем слегка кивнула.

Однако Ло Чэнь лишь фыркнул.

— Он первым начал свои грязные игры, так почему я не могу поставить его на место?

— Если мы приезжие, значит, должны быть ниже травы, тише воды?

— К тому же, в бизнесе репутация — самое дешёвое. Если он начнёт мстить из-за уязвлённого самолюбия, то пусть и не занимается делами!

Сердце Ли Исянь дрогнуло.

А Наньгун Цзинь вспомнил, как Ло Чэнь поднимался на рынке «Большая река».

Разгромил объединённые силы банды «Большая Река» и союза Сюаньи!

Уничтожил клан Фу, чтобы утвердить свою власть!

В окружении врагов он сокрушил гору Сяохуань и истребил клан Дуань, получив тем самым право стоять наравне с их кланами уровня Формирования Основы.

Именно благодаря этому у него появилось достаточно времени и пространства, чтобы спокойно достичь Формирования Основы.

Было очевидно.

Ло Чэнь никогда не был из тех, кто готов подчиняться.

Но ведь сейчас другое время и другое место!

Наньгун Цзинь вздохнул.

— Мы здесь никого не знаем. Что, если мы обидим не того, кого следовало…

— Тех, кто может промышлять только на стоянке кораблей, нельзя обижать? — холодно посмотрел на него Ло Чэнь.

— Говорят, бывают и такие, кто, пользуясь чужой властью, наживается на других, — с сомнением сказала Ли Исянь.

— Тогда и власть за ними стоит небольшая, раз им приходится делить добычу на троих! — холодно хмыкнул Ло Чэнь.

На стоянке была не только секта Лу Жуна.

Глядя на этих двоих, полных сомнений, Ло Чэнь не мог не покачать головой.

Как-никак, главы двух великих кланов с рынка «Большая река».

Когда-то они были так высокомерны.

А стоило сменить место, как они стали такими робкими.

Он признавал, что в незнакомом месте следует вести себя сдержанно.

Но не до такой степени, чтобы молча терпеть, когда тебе к горлу приставили нож и готовятся резать.

Это не совершенствование.

Это совершенствование в пресмыкательстве!

«Я стремлюсь к свободной и раскованной жизни, а не к долголетию тысячелетней черепахи!» — мысленно произнёс Ло Чэнь и, обойдя их, подошёл к Сыма Хуэйнян.

За его спиной Наньгун Цзинь вдруг вздохнул.

Он вспомнил, как клан Бай привёл с собой разбойников с рынка Струящегося Света.

Если бы тогда он не бросился в отчаянную контратаку, готовый умереть, но утащить врагов за собой, от клана Наньгун, скорее всего, не осталось бы и следа.

«Возможно, Ло Чэнь был прав!»

Ли Исянь открыла рот, но не знала, что сказать.

С тех пор как они покинули рынок «Большая река», она всё чаще замечала свои недостатки.

Отсутствие собственного мнения, неумение строить планы.

Недальновидность, неумение управлять подчинёнными.

Казалось, она просто плыла по течению.

«Смогу ли я в таком состоянии помочь клану Ли выжить в Бессмертном городе Небесная Волна?»

Она задала себе этот вопрос, но ответа не нашла.

Перед её глазами возникла сцена уничтожения клана Фу.

Это был клан, который бежал из Бессмертного города Небесная Волна и в итоге был уничтожен на рынке «Большая река».

Причина их гибели — отсутствие практика Формирования Основы?

Вряд ли дело было только в этом!