Глава вторая

Наступил ежегодный день набора новых студентов в Академию Сино. У пункта регистрации выстроилась длинная очередь.

— Следующий!

— Как зовут?

— Юэси Цин.

Раздался чистый, холодный девичий голос. Экзаменатор, проводивший регистрацию, привычно поднял голову и посмотрел. Перед ним стояла девочка лет двенадцати-тринадцати, ростом около 130 см, с хрупкой фигуркой, яркими аквамариновыми волосами и ледяно-голубыми глазами, в которых не читалось никаких эмоций. Выражение лица было спокойным.

— Номер 406.

Поблагодарив экзаменатора, девочка развернулась и отошла подальше от толпы, нашла дерево, легко запрыгнула на ветку и села. Подняв руку, она погладила распустившийся лотосовый отпечаток на запястье. Некоторое раздражение заставило ее мысли блуждать все дальше и дальше.

Несколько дней назад, находясь в уединении, Ваньжань наконец прорвалась через шестой уровень Истинной Ци Пурпурного Заката. В момент прорыва шестого уровня лотосовый отпечаток на ее запястье внезапно испустил ослепительный свет, окутавший всю Ваньжань. Когда свет рассеялся, Ваньжань исчезла!

Что это за старинное здание передо мной? Павильоны, беседки, крыши с глазурованной черепицей и взлетающими карнизами. Она стояла в беседке посреди озера, в котором росло множество лотосов. Подул ветерок, и распустившиеся лотосы танцевали среди зеленых листьев, едва заметные, словно застенчивые феи. Глубоко вдохнув, она почувствовала слабый аромат лотоса, витавший в воздухе. Внезапно сзади раздался смех.

— Ну как? Похоже на родовое поместье клана Лин, правда?

— Кто ты? — Ваньжань обернулась, настороженно разглядывая человека перед собой. Девушка лет семнадцати-восемнадцати, одетая в нежно-зеленый элегантный старинный наряд, с прической из двух колец. Две изумрудные бабочки на прическе казались готовыми взлететь в любой момент. Красивые глаза на овальном лице недовольно смотрели на нее. Четко очерченные красные губы слегка надуты.

— Так ты относишься к своей спасительнице?

— Откуда ты знаешь о клане Лин? Кто ты на самом деле?

Не обращая внимания на вопросы Ваньжань, девушка обошла ее по кругу, заметив все более настороженное выражение лица Ваньжань. Она снова тихонько рассмеялась.

— Не волнуйся, у меня нет злых намерений. Можешь звать меня Юймоу. А почему я знаю о клане Лин... Ты знаешь, откуда у тебя на запястье лотосовый отпечаток?

Как она могла не знать? Именно из-за этого лотосового отпечатка, появившегося на запястье при рождении, она стала следующей наследницей клана Лин, передававшегося тысячи лет. Ваньжань молчала, лишь пристально глядя на девушку, назвавшуюся Юймоу.

— Ладно, ладно, почему же потомки клана Лин такие скучные! — Не обращая внимания на недовольный взгляд Ваньжань, она провела рукавом по каменному столу в беседке, и на нем появился чайный сервиз. — Садись. Рассказ долгий, в двух словах не объяснишь.

Немного поколебавшись, Ваньжань села напротив девушки.

Выслушав рассказ девушки, Ваньжань поставила остывший чай. Встала и долго смотрела вдаль, не говоря ни слова. Девушка не торопила ее. Она просто тихо держала чашку, ожидая, пока Ваньжань переварит сказанное.

Спустя долгое время Ваньжань отвела взгляд. Раздался ее чистый, холодный голос, вернувшийся к тону наследницы клана Лин.

— По твоим словам: первое, первый глава клана Лин был бессмертным, успешно преодолевшим Небесную Скорбь. Ты — дух оружия его меча Юймоу. После вознесения главы клана ты превратилась в лотосовый отпечаток, чтобы защищать каждого следующего главу. Второе, лотосовому отпечатку нужна энергия от хозяина, прорвавшегося через шестой уровень Истинной Ци Пурпурного Заката. А за последние тысячи лет никто не смог достичь шестого уровня. Ты, многократно спасавшая хозяев лотосового отпечатка, становилась все слабее. Когда со мной случилась беда на снежном обрыве, ты использовала последние силы, чтобы открыть пространство и просто бросить мою душу в этот мир с огромным количеством духовной силы.

Юймоу тихо пробормотала:

— Ну, не совсем просто бросила. Смотри, какое хорошее тело я тебе нашла. Практиковать Истинную Ци Пурпурного Заката легко, не говоря уже о том, что духовное давление может расти вместе с прогрессом ци. Сейчас твое духовное давление уже сравнимо с капитанами здесь...

Почувствовав ледяной взгляд, направленный на нее, она говорила все тише.

— Тогда, раз я сейчас прорвалась через шестой уровень ци, значит ли это, что если я дам тебе достаточно энергии, я смогу вернуться в свой мир?

— Невозможно, пути назад нет. Тот мир и этот — два параллельных пространства. Твое тело в том мире уже умерло.

— Пути... нет... — Тихое бормотание, но оно неожиданно ясно передавало невысказанное чувство беспомощности и боли.

— Зачем ты меня сейчас искала?

— Хогёку!

— Хогёку?

— Верно! Если у меня будет сила Хогёку, мне больше не придется зависеть от хозяина лотосового отпечатка, снабжающего меня Истинной Ци Пурпурного Заката.

Ваньжань молчала, просто тихо сидела, ожидая объяснений Юймоу.

— Мне нужно Хогёку, чтобы восстановить силы, иначе я тоже не смогу вернуться в свой мир.

— Почему я должна помогать тебе добывать этот проблемный Хогёку? Раз уж ты привела меня сюда, ты должна знать, что все, что произойдет в этом мире дальше, связано с ним.

— Сейчас лотосовый отпечаток на теле твоей сестры, Яньжань.

— Почему?! — От гнева ледяно-голубые глаза Ваньжань постепенно стали глубокими, как море перед бурей. — Ты должна понимать, что если ты, вышедшая вместе с ней, не вернешься, даже если она вернет Ледяно-синий, ее накажут! А разве не лучшая защита — быть следующей наследницей?

— Даже если ты так говоришь, я уже три года в этом мире. Не говоря уже о том, что я даже не знаю, где сейчас Хогёку. Даже если я смогу его заполучить, неизвестно, когда это произойдет. Даже если лотосовый отпечаток на Яньжань, чем это ей поможет?

— Соотношение времени между этим миром и тем — 10:1. Что касается Хогёку, сейчас оно все еще в теле той девушки по имени Рукия.

— Найти Рукию, а как я смогу извлечь Хогёку из ее тела?

— Поэтому тебе нужно пойти в Академию Сино, стать синигами.

— Синигами?

— Верно. Из-за некоторых особых причин, как только ты найдешь свой занпакто и освоишь банкай, ты сможешь легко извлечь Хогёку из тела Рукии.

Помолчав немного, Ваньжань тихо выдохнула:

— Понятно.

— Ваньжань...

— Юэси Цин! Это тело зовут Юэси Цин. Раз уж Лин Ваньжань умерла, то здесь может быть только Юэси Цин.

— Ты уже прорвалась через шестой уровень ци, можешь призвать мою истинную форму для боя. Твое духовное давление раньше подавлялось ци, поэтому другие его не чувствовали. После прорыва через шестой уровень ци, сильно возросшее духовное давление теперь нужно скрывать с помощью Искусства Сокрытия Духа. Я сначала научу тебя Искусству Сокрытия Духа.

Сказав это, она вытянула указательный палец и легонько коснулась лба Ваньжань. Набор формул появился в сознании Ваньжань.

Закончив это, Юймоу добавила:

— Из-за того, что ты слишком рано прорвалась через шестой уровень ци, у твоего нынешнего тела будут небольшие побочные эффекты...

Увидев немного недоверчивое выражение лица Ваньжань:

— Ничего серьезного, я обещаю! — Неуверенно дав обещание, Юймоу сухо рассмеялась: — Время позднее, я тебя отправлю. Скоро экзамены в Академию Сино, тебе, наверное, еще нужно подготовиться.

Ваньжань, нет, перед глазами Юэси Цин постепенно все расплывалось. До ее ушей донесся немного самоироничный голос Юймоу:

— Ты совсем не сомневаешься?

— Это, наверное, последнее, что я могу сделать для Яньжань и клана Лин.

Глядя, как фигура Ваньжань становится все бледнее, Юймоу вздохнула. В этот момент за спиной Юймоу появилась другая мужская фигура. Простая белая роба, красивое лицо, черные волосы небрежно рассыпаны по спине, глубокие черные глаза, как ночное небо.

— Юймоу, ты хорошо потрудилась.

— Хозяин.

Юймоу опустилась на колени, приветствуя человека за спиной.

— Ты хочешь спросить, почему я велел тебе так ей сказать? — спросил человек, которого Юймоу назвала Хозяином.

— У приказа Хозяина обязательно есть причина. Просто...

— Этому ребенку с самого рождения суждено было жертвовать собой ради клана. Насколько много усилий приложила та, кого называли гением, чтобы управлять этим огромным кланом? Единственное, что могло принести ей счастье, — это ее дедушка и сестра. Если бы она узнала, что с кланом, ради которого она пожертвовала всем, случилось такое, и что ее дедушки и сестры больше нет...

— Хозяин...

— Надеюсь, здесь она сможет найти свое счастье... — Тихо вздохнув, этот вздох содержал в себе тысячи лет одиночества...

— Номер 406!

Крик прервал воспоминания Юэси Цин. Как бы то ни было, Яньжань, я обязательно как можно скорее получу Хогёку!

S3