Глава 5. Толстый кот

В это время в Императорском саду было пусто, и неизвестно, что там могло быть интересного, но она умудрилась провести там весь день.

Цзяоцзяо тут же подняла голову с колен Вдовствующей императрицы и гордо посмотрела на своего Второго брата, сказав:

— Я посадила в Императорском саду что-то очень важное.

Наследный принц, увидев, что отец его не ругает, почувствовал, что опасность миновала, и вышел из-за спины Императрицы.

Сейчас ему очень хотелось узнать, что его тётушка посадила в Императорском саду, поэтому он смело подошёл к отцу, чтобы послушать их разговор.

— О?

— Что же такое важное посадила Цзяоцзяо?

Император подумал, что может посадить важного такая малышка, наверное, просто играла в грязи!

— Ещё рано, нужно ждать до лета. Когда вырастет, я сделаю Второму брату большой-большой сюрприз.

Маленькая принцесса Цзяоцзяо подумала, что семена только что посажены, и она ещё не знает, что из этого выйдет, поэтому ей неловко говорить.

Но она уже всё спланировала. Когда урожай действительно вырастет, Второй брат обязательно будет очень рад.

Император не ожидал, что малышка научится интриговать, но добродушно сказал:

— Ну что ж, Второй брат будет ждать сюрприза от Цзяоцзяо.

Хотя император так сказал, он не придал этому особого значения, ведь цветы и травы его совсем не привлекали.

— Хорошо, давайте сначала поедим. Поговорим обо всём после еды.

Вдовствующая императрица увидела, что они закончили говорить, и в этот момент как раз накрыли на стол, поэтому объявила, что можно начинать трапезу.

И вот императорская семья приступила к еде, а после трапезы, как обычно, немного поболтали.

— В последнее время потеплело, снег на Хуанхэ растаял, но где-то произошёл весенний паводок?

Вдовствующая императрица, увидев нахмуренные брови своего Второго сына, поняла, что в последнее время у него что-то беспокоит.

Она считалась умудрённой жизнью женщиной и знала, что в это время года могут случаться бедствия вроде весенних паводков.

Она только не знала масштабов паводка и хватит ли денег в государственной казне на помощь пострадавшим.

В конце концов, государственная казна почти всегда была пуста, а перед Новым годом ещё выделили большую сумму денег солдатам на границе.

Скоро весенние полевые работы, а тратить деньги нужно много куда. Если вдруг денег не хватит, ей нужно заранее подумать, как их собрать.

При упоминании весенних паводков брови императора нахмурились ещё сильнее.

В этом году на Хуанхэ действительно был весенний паводок. Только началась весна, а чиновники уже доложили о бедствии.

Он боялся, что через некоторое время температура ещё повысится, и паводок станет сильнее, поэтому перед Новым годом он особо распорядился принять меры против наводнений.

Но такие вещи невозможно полностью предотвратить. В конце концов, русло Хуанхэ слишком высокое, и полностью защититься невозможно.

— Сейчас ситуация неплохая, матушка, не беспокойтесь.

Император говорил неправду.

На самом деле всё было совсем нехорошо. В прошлом году урожай был не очень, и в Министерстве налогов почти не осталось денег.

К тому же, каждый год случаются весенние паводки, засухи и наводнения, поэтому император не мог расслабиться, пока не закончится летний урожай.

Если летний урожай пройдёт успешно, то даже плохой осенний урожай не станет большой проблемой.

В конце концов, у простого народа есть зерно с летнего урожая, а у Министерства налогов есть деньги и зерно, и ему будет легче справиться.

Если же перед летним урожаем случится засуха или наводнение, и урожай будет плохим, вот тогда будут проблемы.

В конце концов, сейчас государственная казна пуста. Если тогда он захочет помочь пострадавшим, у него не будет денег, а без денег не будет и зерна.

Если люди не смогут жить, их легко будет подстрекать к восстанию, поэтому император испытывал сильное давление.

Но он действительно не мог повлиять на то, будет ли Небо благосклонно, и мог лишь поручить местным властям заниматься предотвращением наводнений.

Если весенний паводок не будет сильным, он сможет справиться.

Сейчас самое главное, помимо предотвращения наводнений, — это весенние полевые работы. Сельскохозяйственные культуры нужно вовремя посадить, усердно пропалывать и удобрять.

Он лишь надеялся, что в этом году будет хороший урожай, и у народа будет изобилие, иначе его императорский трон, боюсь, будет нелегко удержать.

Хотя сейчас ещё не было больших стихийных бедствий или человеческих несчастий, государственная казна действительно была пуста, и ему всё равно нужно было найти способ добыть немного денег.

Иначе, когда придёт время тратить много денег, а у него их не окажется, вот тогда будет головная боль.

Но император не хотел говорить об этом матери. Сказав, он лишь заставил бы её волноваться.

Если бы что-то действительно случилось, он бы обсудил с министрами, как это решить.

— В делах двора матушка ничем не может тебе помочь. Но гаремом матушка и твоя жена обязательно будут хорошо управлять, можешь не беспокоиться.

Вдовствующая императрица знала характер своего Второго сына. Он не хотел, чтобы она беспокоилась об этих вещах. Увидев, что он не желает говорить больше, она не стала расспрашивать.

Если бы что-то действительно случилось, она бы всё равно узнала и тогда помогла бы найти решение.

Император был занят в последнее время. После нескольких фраз мать и сын, император решил попрощаться и вернуться к своим бесконечным докладам.

— Наследный принц не уважает старших, наказание — переписать десять листов иероглифов. Но перед уходом император наказал Наследного принца.

Наследный принц выглядел озадаченным. Разве его уже не простили?

Как это так, после еды его наказали?

Императрица, увидев растерянное лицо старшего сына, не удержалась от смеха:

— Так тебе и надо! За то, что смеялся над своей тётушкой. Иди скорее!

Сказав это, она легонько похлопала его по тыльной стороне ладони, показывая, чтобы он поскорее шёл отбывать наказание.

Наследный принц был очень недоволен. Он надул губы и сказал:

— Матушка, ты меня больше не любишь!

Хм!

Его отец и мать всегда потакали его тётушке. Ему казалось, что он совсем не родной сын своим родителям.

А тут ещё его полуторагодовалый брат хлопал пухлыми ручками и говорил:

— Так тебе и надо!

— Так тебе и надо!

Наследный принц обернулся и сердито посмотрел на своего глупого брата:

— Ах ты, маленький неблагодарный! А я к тебе так хорошо относился. Больше не буду с тобой играть.

Увидев это, маленькая принцесса погладила своего второго племянника по личику и засмеялась:

— Ничего страшного, тётушка с тобой поиграет.

В конце концов, Наследный принц неохотно ушёл с императором.

Как только император ушёл, Вдовствующая императрица повернулась к Императрице и сказала:

— С сегодняшнего дня сократим расходы во дворце на двадцать процентов.

Императрица, которая как раз забавляла младшего сына, на мгновение остановилась:

— Может, отпустим некоторых пожилых придворных дам?

Императрица подумала, что раз сейчас во дворце так мало господ, и не нужно столько прислуги, то отпустить их поможет сократить расходы.

Вдовствующая императрица тоже немного подумала и решила, что можно отпустить некоторых людей из дворца.

Помимо сокращения расходов, можно заодно избавиться от некоторых шпионов.

— Хорошо, прикажи составить список. Тех, кто достиг определённого возраста, отпустим.

После того как они немного поиграли, Вдовствующая императрица поторопила маленькую принцессу вернуться в её покои, чтобы умыться и отдохнуть.

Вдовствующая императрица очень заботилась о режиме дня своей младшей дочери и строго требовала, чтобы она рано ложилась и рано вставала, говоря, что только так можно иметь хорошее здоровье.

Как только маленькая принцесса вернулась в свою спальню, она вдруг услышала странный звук.

Это был шуршащий звук, похожий на тот, что издают мыши, когда что-то грызут.

Она вошла и посмотрела. Ого!

Какой большой полосатый кот!

И этот кот усердно грыз угощения на столе.

— Какой толстый кот! Мог бы быть хорошим котом, а вместо этого ворует еду, как мышь!

Толстый кот тут же замяукал:

— Кто это толстый?

— И что, если толстый?

— Я что, твой рис съел?