Глава 7. Новое место, старое горе. 

Роланд понятия не имел, что дома замышлял его родитель, но скоро он об этом узнает. Поездка на поезде занимала пару дней - скорость этой машины была невелика, и она тянула за собой большой вес. Сиденья были неудобными, а постоянные звуки тяжелой техники не давали молодому человеку уснуть.

Он покачал головой и посмотрел на постоянно меняющийся за окном пейзаж. Он также взглянул на некоторые навыки, которым научился за почти пятилетний период своего пребывания в доме благородных.

Он приобрел много базовых навыков - они заполняли его меню навыков, и ему даже пришлось прокрутить вниз, чтобы прочитать их все.

- У меня никогда не получалось прокачать их выше девятого уровня, вероятно из-за классовых ограничений... А чтобы развить навык Скрытности, приходилось тайком прокрадываться ночью через весь дом... Боги, да когда же мы наконец приедем?.. Напомни-ка, как называлось это место, ах да, город Карвен.

Он знал только, где этот город находится на карте - он стоял просто в середине королевства, и рядом не располагалось ничего особенного. Единственным, что его отличало, так это то, что прямо рядом с ним находилось Подземелье. Поездка продолжалась, по пути ничего не происходило, Роланд почти был готов к тому, что кто-нибудь попытается ограбить поезд, но его охраняло множество крепких на вид людей.

- Теперь, по прибытии в Карвен, пожалуйста, возьмите все свои вещи, когда будете выходить.

Технологии в этом мире были странными, в некоторых вещах они даже опережали его старый мир, в то время как в других отставали. Как и летающие корабли, самолеты из его старого мира не шли ни в какое сравнение с этими летающими крепостями.

- Предположительно, если ты являешься мастером-кузнецом высокого уровня, ты можешь работать с ними. Может быть, в будущем я буду делать летающие яхты.

Он улыбнулся про себя, выходя из поезда. Там было много людей в разной одежде - некоторые походили на выходцев из викторианской эпохи, в то время как другие были похожи на средневековых рыцарей в полных латных доспехах.

- Вы Сир Роланд?

Кому-то не потребовалось много времени, чтобы обратить на него внимание - это был мужчина лет тридцати с довольно большими закрученными усами.

- Да, это я. Вы, должно быть, наемный работник.

- Да. Прошу вас, следуйте за мной. Мне было приказано отвести вас в ваше жилище.

Мужчина помог Роланду донести багаж и велел приготовить для него экипаж. Мальчик постепенно начинал нервничать, гадая, каким будет его новое жилище. Он рассчитывал, что, вероятнее всего, это будет что-то вроде казармы, наполненной другими людьми, может быть, даже комнатой в гостинице, с ночлегом и завтраком.

Эти двое покинули железнодорожную станцию и двинулись в путь. Роланд мог видеть город из окна кареты. Ему встретилось несколько деревянных строений тут и там, гостиница и даже легендарное здание "Гильдии Искателей Приключений".

- Хех, думаю, я действительно мог бы стать Искателем Приключений. Но название "Охотник на монстров" или "Наемный работник" подошло бы больше, поскольку я бы просто выполнял случайную работу.

Карета начала выезжать из города после того, как кучер что-то сказал охранникам и направился вперед. Чем дальше они ехали, тем уже становились дороги, и после тридцати минут пути бог знает куда Роланд начал беспокоиться.

- Он привел меня сюда не для того, чтобы ограбить, не так ли? Он знал, что я приеду, поэтому я на самом деле не спрашивал никаких документов. Что, если Барон его не нанимал?.. Что, если он убил настоящего слугу, и я следующий на очереди...

Его мысли метались, и он отвел руку в сторону. Мальчик взял кинжал для подобной ситуации и теперь сжимал его, обливаясь потом. Он оставил свои кожаные доспехи и короткий меч в багаже, так что это было его дополнительное оружие. Довольно скоро путешествие закончилось, и он услышал, как кучер выходит. Его шаги становились всё ближе и ближе. Дверь распахнулась, Роланд был готов выхватить оружие, но остановился, увидев скучающего мужчину с багажом в руках.

- Сир Роланд, это то место, куда я должен был вас отвезти. У меня также есть письмо от вашего отца, барона Уэнтворта.

"Что-то я сегодня слишком нервный, должно быть, устал после долгой тряской поездки..."

Роланд вздохнул с облегчением и, наконец, вышел наружу. То, что предстало перед его взглядом, было маленькой хижиной в лесу. К небольшому крыльцу вела лестницей. С того места, где он стоял, всё выглядело старым и неухоженным. Должно ли это было стать его новым домом?

- Может быть, здесь какая-то ошибка? Зачем отцу понадобилось готовить для меня такую захудалую хижину, как эта?

Слуга вручил Роланду письмо и начал распаковывать вещи. Юноша быстро снял благородную печать, которая указывала на то, что это письмо было настоящим.

"Это жилье было подготовлено для вас домом Арден. Не рассчитывайте получить больше никакой денежной помощи в будущем. Если вам покажется, что жить здесь слишком сложно, вы всегда можете вернуться и завербоваться в армию королевства."

- Он что, хочет, чтобы я подчинился этому правилу, этим "обязательством Благородных", чтобы другим его сыновьям не пришлось этого делать?

Обязательство Благородных было оправданием - более или менее -, позволяющим дворянам вести себя так, как будто у них в заднице торчала палка. Оно подразумевало, что с богатством, властью и престижем приходят обязанности. В основном те, которые касались призыва на военную службу. Проблема заключалась в том, что, когда для этого наступало время, большинство дворян бросались бежать. В большинстве случаев, когда дело доходило до этого, дворяне отсылали своих сыновей, которые не были наследниками фамилии дома. Роланд был как раз тем человеком, который подходил под эти требования - рожденный от простолюдинки и вообще не имевший поддержки.

Роланд скомкал бумагу, его глаза выпучились, а лицо покраснело.

- Тогда я ухожу, сэр Роланд, или вы хотите вернуться? Мне было поручено отвезти вас обратно, если вы этого пожелаете.

Роланд очнулся и свирепо посмотрел на кучера.

- Нет, всё в порядке, просто уходи. Со мной все будет хорошо.

- Хорошо, сир, на востоке есть колодец. Если вы пройдете 10 минут по направлению к городу. На западе также есть источник воды, вы найдёте его, если углубитесь в лес, но вам следует остерегаться животных.

Он остался один. Солнце клонилось к закату, и ему было холодно. Он начал переносить все свои вещи в деревянную хижину. Внутри было мало места и еще меньше полезных предметов. Там стояла ветхая кровать с матрасом, который представлял собой простую ткань, набитую соломой и сеном. В углу стояло что-то похожее на печку, несколько стульев, деревянный стол и несколько шкур животных.

Он сел на один из этих стульев. Скомканная записка в его руках оказалась окружена его маной, из-за чего она загорелась. Мана всё еще была типом энергии, поэтому она была способна производить огонь в той или иной форме, если вступала в контакт с легковоспламеняющимися предметами.

- Итак, это всё. Он хочет, чтобы я сдался, чтобы у него был повод запихнуть меня в свою маленькую армию. Держу пари, именно поэтому он так легко согласился на это в первую очередь. Он не ожидает, что десятилетний сопляк справится сам. Он хочет, чтобы я вернулась в слезах... Хах.

Он достал мешочек со своими деньгами и пересчитал их. Ему нужно было посмотреть, на сколько их хватит. Ему нужна была еда и вода, всё остальное было второстепенным.

- Думаю, мне придется нанести визит Гильдии Искателей Приключений...