(ЗАВЕРШЁН) Глава 44: Шестьдесят лет спустя

Время текло неспешно. В мгновение ока пролетело шестьдесят лет.

В глубине бескрайней западной пустыни раскинулись древние и зловещие руины.

— Вот оно. Судя по описаниям Небесного Наставника Чжана, это и есть руины Первозданных Демонических Врат.

— Быстрее, уведомите Небесного Наставника!

Несколько десятков воинов цзянху, добравшись до этого места, почувствовали, как их дух воспрял.

Отдав распоряжение, их предводитель, крепко сложенный мужчина, остался стоять на страже у входа в руины.

— Говорят, эти руины перемещаются вместе с движением земных артерий. Их местоположение меняется время от времени, иначе мы бы не искали их так долго, — тихо проговорил стоявший рядом с ним смуглый мужчина.

Примерно через полдня перед руинами из ниоткуда возник молодой человек в одеждах даоса.

— Небесный Наставник Чжан.

Крепкий мужчина, увидев его, тут же подошёл и почтительно склонился.

— Приветствуем Небесного Наставника Чжана.

Остальные воины последовали его примеру.

Глядя на этого, казалось бы, ничем не примечательного даоса, каждый из них невольно ощущал огромное давление. Потому что этот Небесный Наставник Чжан был, без сомнения, самым беспощадным из всех Наставников в истории Обители.

Прежние Наставники, конечно, тоже спускались с горы, чтобы истреблять зло. Но их походы длились несколько лет, не больше. А этот посвятил этому шестьдесят лет.

К сегодняшнему дню некогда кичившиеся своей силой демоны давно стали легендой, а само словосочетание «демонический путь» превратилось в главное табу этого мира.

И всё это — благодаря ему.

Небесный Наставник Чжан в одиночку истребил столько зла, что никто в мире больше не смел называть себя демоном. Кто-то втайне подсчитал, что за шестьдесят лет от его руки пало если не миллион, то уж точно сотни тысяч демонов.

— Это здесь.

Линь Юань внимательно осмотрел руины и подтвердил, что это действительно останки Первозданных Демонических Врат.

Шесть тысяч восемьсот лет назад эта секта была силой, способной соперничать с первым Небесным Наставником. Она была источником всего зла в мире. Если Линь Юань хотел по-настоящему очистить мир от демонов, он не мог обойти это место стороной.

Однако руины не были привязаны к одному месту, их положение постоянно менялось. Поэтому Линь Юань, используя свой авторитет, мобилизовал всех воинов Поднебесной и, наконец, сегодня смог определить их точное местоположение.

— Я вхожу. А вы уходите как можно скорее, — сказал Линь Юань, окинув взглядом людей.

— Есть! — тут же отозвался их предводитель.

— Небесный Наставник Чжан, в этих руинах очень опасно, будьте осторожны, — немного поколебавшись, добавил он.

Он искренне восхищался великим Наставником. За шестьдесят лет его охоты на демонов мир хоть и не избавился от всех конфликтов, но стал намного спокойнее. Дед этого воина часто рассказывал ему, что шестьдесят лет назад демоны были невероятно дерзкими: они запросто объединялись, хватали людей, чтобы поглотить их кровь и жизненную силу для своих тёмных практик.

— Я знаю, что делаю, — кивнул Линь Юань и, не оборачиваясь, вошёл в руины.

Снаружи воины тут же принялись перешёптываться.

— Так вот он какой, Небесный Наставник Чжан? Выглядит так молодо.

— Молодо? Шестьдесят лет назад ему было двадцать, значит, сейчас уже все восемьдесят.

— Разве мы можем судить о Небесных Наставниках? Говорят, каждый из них живёт более двухсот лет.

Они обсуждали его тихими голосами. За эти годы Небесный Наставник Чжан превратился в миф. Он дольше всех своих предшественников истреблял зло, и потому его слава и авторитет были куда глубже. Даже император Великой Юй при встрече с ним должен был почтительно кланяться.

Все эти годы Небесный Наставник Чжан именем своим повелевал героями Поднебесной. Думаете, они слушались его по доброй воле? Нет, всё дело было в его абсолютной, непобедимой силе.

Хотя он всегда убивал только демонов, определение того, кто является демоном, зависело только от него самого. Даже если ты практикуешь праведные техники и никогда никому не вредил, если Небесный Наставник Чжан сочтёт тебя демоном — значит, ты демон. И он может тебя убить.

— Всё, — прервал их предводитель. — Пора уходить. Раз Небесный Наставник велел нам уйти, у него есть на то свои причины. Даже если Первозданные Демонические Врата пали, их руины нельзя недооценивать. Небесный Наставник ничего не боится, но мы — не он.

Остальные, услышав это, вздрогнули и поспешно последовали за своим предводителем прочь от этого зловещего места.

* * *

Внутри руин Первозданных Демонических Врат.

Линь Юань шёл неспешно, словно прогуливался по собственному саду.

Невидимое поле Тайцзи, с ним в центре, покрывало всё в радиусе ста метров. Внутри этой зоны всё было видно так же ясно, как линии на собственной ладони.

Шестьдесят лет назад, достигнув уровня Небесного Наставника, он уже был непобедим и превзошёл всех своих предшественников. Теперь же, по прошествии шестидесяти лет, даже сам Линь Юань не мог точно определить предел своей силы.

Хотя все эти годы он истреблял демонов, благодаря своему Запредельному постижению, он никогда не прекращал совершенствоваться. И в уединении, и в бою он постоянно постигал Дао.

До того, как он стал Небесным Наставником, он прятался на горе Дракона и Тигра, во-первых, потому что не был абсолютно непобедим, и спускаться было рискованно. А во-вторых, он ещё не до конца постиг мудрость хранилища «Истинного Воинского Дао».

Став же им, он в любом случае не остался бы на горе. Он бы отправился странствовать по миру, чтобы постигать Небо и Землю.

Руины были тёмными и зловещими, но на Линь Юаня это не производило ни малейшего впечатления. Он шёл прямо в самую их глубь.

Вскоре он увидел огромный алтарь.

Алтарь был чёрно-красного цвета, и на его поверхности виднелись застарелые пятна крови.

— Хе-хе-хе...

Как только Линь Юань посмотрел на алтарь, оттуда донёсся низкий, гулкий голос.

На поверхности алтаря всплыли бесчисленные сгустки кровавой энергии, которые слились в единую алую фигуру.

— Столько лет прошло, а род Истинной Воинственности наконец-то породил нового Небесного Наставника, — усмехнулась алая фигура, пристально глядя на Линь Юаня.

— Кто ты? — спросил он.

— Кто я? Можешь называть меня Первозданным Демоническим Духом, — с ноткой безумия в голосе ответила фигура.

— Первозданный Демонический Дух? — Линь Юань на мгновение задумался. — Ты не из этого мира?

Ещё когда он получил Меч Истинной Воинственности, он предположил, что тот происходит из другого мира. Сила Инь и Ян, заключённая в нём, была такова, что даже нынешний Линь Юань не мог её воссоздать, не говоря уже о прошлых Наставниках. А раз Наставники были вершиной этого мира, значит, ни одно живое существо здесь на это не было способно.

Ответ мог быть только один: другой мир. Или, возможно, «высший мир».

Теперь, увидев этого Первозданного Демонического Духа, Линь Юань ещё больше утвердился в своей догадке. Способ, которым появился дух, уже выходил за рамки обыденного, а его тон указывал на то, что он существовал ещё шесть тысяч восемьсот лет назад.

— Ха-ха-ха-ха! А у этого Небесного Наставника есть глазомер, раз он понял, откуда я... — алая фигура оглядела Линь Юаня. — Впрочем, раз ты здесь, значит, тот, кого я избрал, уже, должно быть, пал от твоей руки.

Сотню лет назад владыка Врат Десяти Тысяч Демонов случайно забрёл в эти руины. Под тайным руководством Демонического Духа он получил часть наследия и устроил кровавую бойню по всему миру.

И это был не единичный случай. За последние шесть тысяч восемьсот лет каждые несколько сотен лет наступала эпоха хаоса, и за большинством из них стоял этот дух.

— Говори, зачем ты искал меня? — с любопытством спросила алая фигура, стоя в центре алтаря.

Ему слишком долго было одиноко. Последний раз он видел живого человека сотню лет назад.

— Я собираюсь попытаться уничтожить тебя, — Линь Юань не стал скрывать своих намерений.

Он поднял на поиски всех героев Поднебесной именно для того, чтобы положить конец этому источнику вселенского зла. Без этих руин, в будущем, может, и появятся новые демоны, но они уже не смогут причинить миру столько бед.

— Ха-ха-ха-ха! Уничтожить меня? Какая самонадеянность! До тебя более двадцати Небесных Наставников находили это место, включая самого первого. Как ты думаешь, почему я до сих пор существую? — алая фигура на мгновение замерла, а затем разразилась громким хохотом.

— Инь. Ян.

Линь Юань не стал продолжать разговор. По его мысленному приказу силы Великого Инь и Великого Ян со всего мира устремились к алтарю.

*Грохот!*

Чёрный и белый цвета слились в огромный жернов Инь и Ян, который принялся перемалывать алтарь. Все руины затряслись.

Под его давлением алая фигура отступила на несколько шагов, и её цвет заметно потускнел.

— Одновременно владеть силами Инь и Ян... Одной этой способности достаточно, чтобы превзойти всех Наставников рода Истинной Воинственности, включая самого первого, что получил учение от самого Чжэньу... Но даже этого недостаточно, чтобы меня уничтожить, — голос алой фигуры вновь обрёл спокойствие. Из алтаря хлынули новые потоки кровавой энергии, восполняя его силы.

— Сжатие, — Линь Юань задействовал силу Инь и Ян в своём теле, протянул правую руку и медленно надавил вниз.

За шестьдесят лет совершенствования его понимание Инь и Ян достигло немыслимых высот. Сила, которую он призвал сейчас, была подобна безбрежному океану.

*ГРОХОТ-ГРОХОТ-ГРОХОТ!*

Жернов Инь и Ян увеличился в десять раз. Силы Инь и Ян непрерывно перетекали друг в друга, порождая бесконечный цикл энергии.

— Бесполезно, я бессмертен... — на лице Первозданного Демонического Духа промелькнуло беспокойство, но он продолжал упрямиться.

Прошло всего несколько вдохов.

— Стой, стой, стой!

— Давай поговорим!

— Необязательно же сразу драться!