Глава 5, ч.1. Чешуйчатый демон

— Смотрите, смотрите, что я вижу?

— Как жаль, я изначально хотел пригласить моего брата Цзян Ли поспать со мной в палатке, но теперь, похоже, у него уже есть выбор получше.

Янь Хун вышел сбоку, держа руки за спиной. Он протянул руку и убрал миску супа с подноса. Под ней даже лежал тонкий платок. В эту эпоху такое действие было уже не намёком, а явным указанием.

— Убирайся!

— Я собираюсь практиковаться сегодня вечером. Ты же слышал мой храп раньше. Мне хорошо и одному в повозке.

Цзян Ли спрятал свой платок и решительно отклонил приглашение Янь Хуна. Янь Хун на самом деле пришёл поздравить его, потому что среди юношей и девушек в караване его репутация полностью изменилась. Он превратился из жалкого и трусливого извращенца в решительного и мстительного молодого мастера боевых искусств. Он явно не делал ничего хорошего, и действительно была попытка подглядывания, но после того, как он раскрыл свою силу, мнение сверстников о нём резко изменилось. На самом деле, это было вполне нормально. Люди эгоистичны по своей природе. В процессе взаимодействия с людьми "ценность" всегда была первым критерием, по которому другие судили о вас. Даже семья и друзья, даже родители и возлюбленные, подсознательно подвергались влиянию этой "ценности". Поэтому характер человека не был так важен, тем более что они были незнакомцами, случайно встретившимися. Разве кто-то действительно заботился бы о вашем характере? Что их волновало, так это ваше богатство, статус и власть. В этом особом мире сила, несомненно, была первым критерием ценности. Поэтому после того, как он раскрыл свою силу, он даже напрямую стал возлюбленным мечты многих молодых девушек.

С другой стороны, Янь Фэнъюэ в последнее время было нелегко. Оказалось, что её близкие подруги всё ещё хотели быть милыми перед ней. Однако они начали говорить, что она бесстыдная и соблазняет мужчин. Самое главное, что лагерь был небольшой, поэтому Янь Фэнъюэ несколько раз слышала такие сплетни. Неловкость была не тем, с чем могла справиться маленькая девочка. Было неправильно притворяться, что она не слышала, но она не могла и разоблачить этих подруг. Было невыносимо держать это в себе.

***

Время шло, день за днём, в пути. По мере приближения к месту назначения несколько повозок собрались вместе. Цзян Ли заметил, что маркировка на повозках была совершенно одинаковой, а способ общения культиваторов в одеяниях явно указывал на их знакомство друг с другом. Очевидно, эти повозки принадлежали одной и той же силе. Каждый раз, когда Янь Хун разбивал лагерь для отдыха, он общался с другими командами, обмениваясь информацией. Из-за таинственности этих культиваторов, или, возможно, потому что они в целом презирали характер смертных, полезной информации, которую они получили, было очень мало. Они знали только, что эти караваны принадлежали силе под названием Павильон Вознесения Бессмертных. Каждые несколько лет они отправляли караваны для проверки и забирали детей с духовными корнями из светских королевств. Согласно их предположениям, это могла быть посредническая организация, которая связывала мир смертных с миром культивации. С их нынешними знаниями и опытом они не могли предположить, насколько могущественной была эта организация. Как и ожидалось, если была потребность, были и выгоды. Если были выгоды, обязательно находились люди, которые брались за эту работу. Как посредник, они могли получать прибыль с обеих сторон. Владелец Павильона Вознесения Бессмертных, должно быть, обладал хорошим финансовым умом.

Затем, однажды вечером, когда Цзян Ли достиг 7-го уровня Техники Старого Тигра, Янь Хун взволнованно пришёл к нему.

— Цзян Ли! Цзян Ли! Выходи скорее! У меня есть кое-что хорошее, чтобы показать тебе!

Цзян Ли медленно закончил свою практику боевых искусств и вздохнул. Казалось, в будущем ему придётся быть осторожнее, практикуя свои боевые искусства. Если бы он снова поднял уровень своей Техники Старого Тигра, он смог бы генерировать внутреннюю силу. Если бы его прервали таким образом, он, вероятно, выкашлял бы три литра крови от обратного удара.

— Мой юный господин, из-за чего ты так суетишься? Если бы ты спросил, не хочу ли я жену, я бы, возможно, заинтересовался, — Цзян Ли вышел из повозки, ворча. В последнее время он в свободное время практиковал боевые искусства.

Поскольку у него постоянно были активны эти несколько усилений, его энергия всегда была полной.

Если бы он не практиковал боевые искусства, чтобы израсходовать её, это было бы невыносимо.

— Что за чепуху ты несёшь? Пойдём со мной. К нам присоединился ещё один караван. На этот раз ты определённо не сможешь угадать, кто в повозке.

Янь Хун взволнованно сказал, потянув Цзян Ли к задней части каравана.

— Дай угадаю, златовласая девушка с голубыми глазами, темнокожая девушка с кудрявыми волосами или девушка с пирсингом в ушах, носу и рту? Эй, Янь Хун, ты можешь сосредоточиться на чём-то другом, кроме девушек?

— На этот раз я гарантирую, что это не девушка. Нет, кажется, это девушка. На самом деле, это и не настоящая девушка. В общем, просто следуй за мной.

Вскоре Цзян Ли заметил, что что-то не так, потому что Янь Хун и остальные были не единственными, кто присоединился к веселью на этот раз. В караване было более 200 человек, и большинство из них собрались вокруг новой группы. Что за человек мог быть так популярен? Более того, казалось, что они смотрят не на человека. Вместо этого казалось, что они смотрят на обезьяну в зоопарке. Цзян Ли и И Юнь приблизились. Своей грубой силой, намного превосходящей его сверстников, он пробился сквозь толпу. Повозка, которую он наконец увидел, ошеломила его, потому что то, что было на этой повозке, было не знакомым ему закрытым ящиком, а большой железной клеткой, сваренной из стальных прутьев толщиной с большой палец. Внутри клетки находилась деревянная ванна высотой примерно в половину человеческого роста. Это была та, что обычно встречается в исторических драмах. Судя по всему, могло ли быть так, что внутри заперт какой-то свирепый зверь? Цзян Ли посмотрел на Янь Хуна с явным вопросом.

— Что внутри?

— Подожди и увидишь, оно покажется позже.

Янь Хун уверенно стоял впереди толпы. В этот момент некоторые мальчики потеряли терпение и подошли, чтобы шлёпнуть по деревянному ведру внутри клетки. Некоторые даже начали бросать оставшиеся куски булочек в деревянную бочку.

— Эй, выходи скорее! Если не выйдешь сейчас, я начну бросать камни!

Один из юношей из других повозок был довольно смел. Он действительно начал искать камни на земле. Бах! Камень размером с кулак был брошен в деревянную бочку каким-то парнем. Что-то внутри, казалось, наконец-то разозлилось, и вода яростно расплескалась.

— Те, кто не хочет умирать! Прочь!

Раздался гневный крик внутреннего мастера боевых искусств, мгновенно напугав проказника, бросавшего камень; он резко присел. Никто другой не осмелился создавать проблемы. Появились несколько мастеров боевых искусств в чёрных одеждах и начали силой разгонять толпу. В конце концов, эти будущие культиваторы были всего лишь детьми. Испугавшись, они решительно и честно разошлись. Цзян Ли мог только беспомощно уйти с остальными. В последний момент он увидел тонкую руку, протянувшуюся, чтобы схватить металлическую решётку снаружи.

— Янь Хун, ты можешь сказать мне, что там внутри сейчас?