Глава 2. Кто-то остановил Юйчи Гуна!

— Какой здоровенный верзила! Смог противостоять силе Чжао Цзылуна в 99 единиц!

Ли Мо был поражен. Этот чернолицый воин был невероятно силен, раз мог сражаться на равных с Чжао Цзылуном!

Однако и Юйчи Гун был не менее удивлен. С тех пор как он начал свой путь, ему еще не доводилось встречать столь искусного мастера копья.

В последний раз он сталкивался с подобным противником восемь лет назад, когда сражался с Ло Чэном, седьмым из Восемнадцати героев эпохи Суй и Тан.

— Черномазый, сейчас ты узнаешь, что значит "храброе сердце"! — Ли Мо пришел в ярость.

Второй навык, "Храброе сердце", активировать!

Копье в руках Ли Мо превратилось в парящего дракона. Дракон выпускал когти, скрытый дракон покидал пучину, дух дракона и лошади…

С активацией двух навыков, "Семь входов и семь выходов" и "Храброе сердце", Юйчи Гун начал сдавать позиции и отступать.

— Старший брат, откуда у тебя под командованием появился такой могучий воин?

Ли Юаньцзи, обладавший довольно привлекательной внешностью, невольно раскрыл рот от удивления.

Под началом князя Цинь было много талантливых людей, но больше всего Наследный принц и князь Ци завидовали тому, что у князя Цинь были Юйчи Гун и Цинь Цюн, входящие в число Восемнадцати героев эпохи Суй и Тан.

Но теперь появился кто-то, способный сражаться на равных с Юйчи Гуном и даже превосходить его!

Неужели это означало, что у них наконец-то появился козырной генерал, способный противостоять князю Цинь?

— Я и сам не знаю…

Наследный принц Ли Цзяньчэн пробормотал себе под нос. Он предлагал Юйчи Гуну и Цинь Цюну золото и серебро, пытаясь переманить их на свою сторону, но те отказались.

И кто бы мог подумать, что у него под началом окажется воин, способный сравниться с ними!

Выходит, он все это время имел глаза, да не видел сокровища, которое было у него под рукой?

…

Во дворце Тайцзи.

Император Гаоцзу из Тан, Ли Юань, сидел на троне, исхудавший и изможденный. Во дворце Тайцзи царила мертвая тишина, чиновники дрожали от страха, взгляды их были растерянными.

Ли Шиминь, обнажив меч, сметал все на своем пути в Чанъане. Было лишь вопросом времени, когда он доберется до дворца Тайцзи.

Ли Юань был полон ненависти!

— "Солнце и луна освещают ладью дракона, Хуанхэ течет вспять, сметая цветы ивы, у Сына Неба нет головы". Неужели мне, Ли Юаню, было отведено всего девять лет правления?

Он оглядел дворец Тайцзи.

Неужели у него не осталось никого, на кого он мог бы положиться?

Императорская семья – самая беспощадная!

Чтобы уравновесить силы при дворе, он позволил Наследному принцу, князю Ци и князю Цинь бороться друг с другом. Но кто бы мог подумать, что Наследный принц и князь Ци, объединившись, все равно не смогут сдержать князя Цинь, и что Ли Шиминь опустошит весь двор!

Наследный принц не обладает храбростью, а князь Ци – умом!

— Докладываю…

Когда из-за пределов дворца Тайцзи снова донесся военный доклад, Ли Юань, с мукой на лице, закрыл глаза. Наверное, на этот раз пришло известие о том, что мятежный сын захватил дворец.

— Читай!

Ли Юань собрал последние силы, чтобы сохранить остатки императорского достоинства.

— Докладываю Вашему Величеству! Воин под командованием Наследного принца остановил армию князя Цинь. Сейчас у ворот Сюаньу идет ожесточенная битва!

— Довольно, пусть этот мятежник… Погоди, что ты сказал? Наследный принц остановил князя Цинь?!

Ли Юань с сожалением произнес эти слова, но, договорив до половины, внезапно осознал смысл услышанного.

Наследный принц остановил мятежную армию князя Цинь?

Возможно ли это?

— Да, Ваше Величество. Наследный принц остановил князя Цинь!

Солдат, принесший донесение, тоже был вне себя от радости. Он был доверенным лицом императора и, естественно, не желал, чтобы князь Цинь узурпировал трон.

В этот момент чиновники, которые только что дрожали от страха и смотрели в пустоту, воспряли духом.

— Поздравляем Ваше Величество! Наследный принц храбр и мудр, он непременно остановит армию князя Цинь!

— Поздравляем Ваше Величество! Князь Ци доблестен и искусен в бою, жалкие мятежники не представляют угрозы!

…

Во дворце Тайцзи раздались поздравления, обращенные к Ли Юаню.

В глазах Ли Юаня мелькнула насмешка. Он прекрасно знал, кто из чиновников во дворце Тайцзи поддерживает Наследного принца, а кто близок к князю Ци.

Когда пришло известие о мятеже князя Цинь, все они тоже были полны праведного гнева и ярости.

Но когда стало известно, что князь Цинь захватил девять ворот Чанъаня и контролирует три дворцовых ворот, они тут же сникли, как баклажаны, побитые морозом, и замолчали.

Теперь же, когда Наследный принц остановил князя Цинь, они снова зашумели, как летние цикады.

— Все идет по моему плану! — Ли Юань спокойно встал, всем своим видом показывая, что держит ситуацию под контролем.

— Ваше Величество мудры!

И снова на Ли Юаня посыпались льстивые речи.

Однако, похоже, все забыли, что армию князя Цинь остановил не Наследный принц Ли Цзяньчэн и не князь Ци Ли Юаньцзи, а всего лишь простой солдат у ворот Сюаньу.

…

— Докладываю, Ваша Светлость! Генералы Чэн Яоцзинь и Юйчи Гун прорвались через Сюаньу мэнь!

Еще до того, как колесница достигла ворот Сюаньу, пришло радостное известие.

— Где мятежники Ли Цзяньчэн и Ли Юаньцзи?

Ли Шиминь, опираясь на меч, стоял на колеснице. Его алый плащ развевался на ветру, словно залитый кровью. Этот день войдет в историю!

Со времен Трех Владык и Пяти Императоров он был единственным принцем, которому удалось поднять успешный мятеж!

Наследный принц Ли Цзяньчэн и князь Ци Ли Юаньцзи были его родными братьями, но теперь они – мятежники.

А мятежников нужно казнить!

— Ваша Светлость, мятежники Ли Цзяньчэн и Ли Юаньцзи находятся у ворот Сюаньу, но…

Чернодоспешный солдат запнулся.

— Но что?

— спросил Чжансунь Уцзи, слегка склонившись.

— Ваша Светлость, генералы Чэн Яоцзинь и Юйчи Гун прорвались через Сюаньу мэнь, но из ворот внезапно вышел воин и вступил в бой с генералом Юйчи Гуном. Они сражаются на равных, и это остановило продвижение нашей армии! — ответил чернодоспешный воин.

— Что? Кто-то остановил Юйчи Гуна?!

Выражение лица Ли Шиминя слегка изменилось. Он прекрасно знал, насколько доблестен Юйчи Гун.

Во всем мире был только один человек, способный превзойти Юйчи Гуна в боевом искусстве – Цинь Цюн!

Хотя Цинь Цюн не помогал ему войсками в этом мятеже, он и не вмешивался в происходящее.

Неужели Цинь Цюн внезапно передумал? Иначе кто еще мог бы остановить Юйчи Гуна?

Ли Шиминь посмотрел на Чжансунь Уцзи. Тот сразу понял и тихо сказал: — Ваша Светлость, Цинь Цюн не проявлял никаких признаков измены.

Выслушав Чжансунь Уцзи, Ли Шиминь нахмурился, но затем усмехнулся: — Похоже, мой дорогой старший брат все-таки приготовил мне небольшой сюрприз. Что ж, тем лучше. Если бы все шло слишком гладко, было бы скучно.

— Передайте приказ: Хоу Цзюньцзи, Чжан Гунцзинь, Ли Мэнчан и Чжэн Жэньтай должны немедленно привести войска к Сюаньу мэнь!

— Передайте приказ: сегодня все дороги в Чанъане перекрыты, жителям запрещено выходить на улицу. Нарушителей казнить на месте!