Глава 1. Давняя обида Цаннина (Часть 1)

— Эй, брат Бао, ты вернулся! Что-то случилось, раз Император вызывал тебя?

— Верно, Бао Чжэн, неужели снова какое-то важное дело, которое тебе поручили расследовать?

Увидев, что Бао Чжэн вернулся с серьезным лицом, все окружили его и наперебой стали спрашивать. Бао Чжэн покачал головой, посмотрел на них, затем с тревогой посмотрел на матушку Бао: — Мама, я должен немедленно отправиться в уезд Цаннин!

— А, так срочно? Что же это за дело?

Чжань Чжао с тревогой посмотрел на Бао Чжэна. Бао Чжэн, не вдаваясь в подробности, направился в кабинет: — Собирайте вещи и приходите ко мне в кабинет!

— Интересно, зачем Император так срочно вызвал меня во дворец?

— Эх, это странное дело! Ляоские послы были убиты в уезде Цаннин, никто не выжил! — Император вздохнул. Бао Чжэн был поражен: — Что? Никто не выжил? Неужели даже принцесса…

— Это как раз то, что меня беспокоит! Никто из ляоских послов не выжил, но принцесса Аосюэ пропала без вести, а вместе с ней и редчайшее сокровище — Кровавая подушка! Если об этом узнает Ляоский ван (новый Ляоский ван — брат Аосюэ), между Сун и Ляо неизбежно начнется война!

— Какое безобразие! Я думал, что после завершения дела о Ляоском после все будет в порядке, но не ожидал…

— Бао Чжэн, я знаю, что ты не прекращал расследование дела о Ляоском после, верно?

— Это… Ничто не укроется от взора Императора!

— Хорошо, Бао Чжэн, я знаю твой характер, поэтому я приказываю тебе немедленно отправиться в уезд Цаннин и расследовать это дело. Ты согласен?

— Будьте спокойны, Ваше Величество, Бао Чжэн не подведет!

— Хорошо, тогда немедленно возвращайся и готовься, завтра утром отправишься в путь!

— То есть дело о Ляоском после повторилось?

Когда все собрались, Бао Чжэн рассказал о том, что произошло во дворце. Чжань Чжао с любопытством посмотрел на Бао Чжэна. Бао Чжэн серьезно кивнул: — Пока что все выглядит именно так!

— А с Аосюэ все в порядке? Она снова не потеряла память?

Чжань Чжао с тревогой посмотрел на Бао Чжэна. Гунсунь Цэ достал веер и постучал им по голове Чжань Чжао: — Хватит, Чжань Чжао, мы говорим о деле, а ты опять витаешь в облаках!

— Нет! Из этой записки видно, что с Аосюэ пока все в порядке!

— Что? В записке ничего не написано, просто бессмысленная фраза! "Снежный дом, пленник любви, смех над морем, лучше целая черепица!" Что это вообще значит?

Чжань Чжао взял со стола записку и скучающе посмотрел на нее. Бао Чжэн с улыбкой покачал головой: — Эту фразу написала сама Аосюэ, разве ты не узнаешь ее почерк?

— Что? Эту фразу написала Аосюэ?

Гунсунь Цэ и У Хэ были поражены. Бао Чжэн кивнул: — Верно! На самом деле, даже не нужно знать, что означает эта фраза. Посмотрите на первые иероглифы каждой части, разве они не складываются в "Сюэ Кунь Цаннин"? Император сказал, что посольство погибло в Цаннине, а Сюэ, очевидно, означает Аосюэ. Эта фраза говорит нам, что Аосюэ сейчас в ловушке в Цаннине! Похоже, тот человек был послан Аосюэ, чтобы просить о помощи!

— Вот оно что! Значит, с Аосюэ пока все в порядке!

Чжань Чжао облегченно вздохнул.

— И что нам теперь делать?

Гунсунь Цэ, выслушав анализ Бао Чжэна, посмотрел на него. Бао Чжэн, немного подумав, глубоко вздохнул и твердо сказал: — Отправляемся в Цаннин!

— Тайши!

Человек по имени Пан Фу подошел к Пан Тайши. Пан Тайши слегка кивнул: — Ну, как дела? Что происходит у Бао Чжэна и Императора?

— Докладываю, Тайши, Император вызвал Бао Чжэна во дворец, а после возвращения Бао Чжэн больше не выходил из дома!

— Не выходил из дома? Это странно, зная характер Бао Чжэна, он должен был немедленно отправиться в путь!

Пан Тайши задумался, закрыв глаза. Внезапно он открыл глаза и посмотрел на Пан Фу: — Продолжай следить за ними, куда бы они ни отправились, следи за ними в оба. Если они найдут принцессу Аосюэ, убейте их всех, понял?

— Да, Тайши!

— Хорошо, можешь идти!

Пан Тайши махнул рукой, давая понять, что тот свободен. Пан Фу кивнул и ушел.

— Бао Чжэн, на этот раз я отправлю тебя на тот свет!

Пан Тайши самодовольно улыбнулся. Пан Фу незаметно покинул резиденцию Тайши и свернул в переулок. В переулке стоял мужчина в черном: — Что случилось?

— Князь, вы были правы, Пан Тайши снова затевает что-то недоброе! Боюсь, что на этот раз господин Бао и остальные…

— Хм, я знаю! Ты просто следуй за ними, и когда придет время, действуй! У Бао Чжэна немало людей с превосходными боевыми навыками, убить его не так-то просто!

— Да, князь!

Пан Фу кивнул. — Князь, есть еще кое-что, не знаю, стоит ли говорить!

— Между нами нет ничего, о чем нельзя было бы говорить, говори!

— Князь, господин Бао, похоже, все еще не забыл о деле о Ляоском после, он тайно расследовал его в течение двух лет, не стоит ли вам…

— Эх!

Мужчина в черном горько усмехнулся и покачал головой: — Бао Чжэн такой, если он что-то решил, то обязательно доведет дело до конца! Ладно, пусть будет так, если это судьба, мы с тобой не сможем это предотвратить! Не вмешивайся в это дело!

— Да, князь! Тогда я пойду!

Пан Фу кивнул и ушел.

На следующее утро Бао Чжэн и его спутники, попрощавшись с матушкой Бао, отправились в уезд Цаннин. Проехав полдня, они остановились у чайной, чтобы отдохнуть.

— Эй, слуга, четыре чашки чая!

Чжань Чжао положил вещи на стол и громко крикнул. Слуга, оживленно неся чайник, подошел к ним: — Иду! Хе-хе, уважаемые гости, превосходный Лунцзин с Западного озера, наслаждайтесь!

— Спасибо!

У Хэ с улыбкой кивнула. Гунсунь Цэ, попивая чай, огляделся по сторонам. В этот момент мимо него прошел человек, и у него что-то выпало. Присмотревшись, Гунсунь Цэ увидел, что это кошелек. Человек шел торопливо, очевидно, не заметив, что потерял кошелек. Гунсунь Цэ поднял кошелек и погнался за ним: — Эй, друг, подождите, вы обронили кошелек!

— А, о! Спасибо!

Мужчина поблагодарил, собираясь уйти с кошельком, но Бао Чжэн встал и остановил его: — Прошу прощения, друг!

— Что такое? Тебе что-то еще нужно?

Мужчина обернулся и с любопытством посмотрел на Бао Чжэна. Бао Чжэн с улыбкой покачал головой: — О, мне ничего не нужно, а вот кошельку нужно!

— Что? Ты… что ты имеешь в виду?

Мужчина усомнился в своих ушах и удивленно посмотрел на Бао Чжэна. Бао Чжэн с улыбкой подошел к нему и схватил его за руку: — Я говорю, что этот кошелек вовсе не твой! Ты его украл!

— Ты… ты несешь чушь!

В глазах мужчины промелькнула паника, но он по-прежнему высокомерно смотрел на Бао Чжэна: — Я думаю, ты просто хочешь получить вознаграждение и специально придираешься!

— Что ты такое говоришь!

Чжань Чжао шагнул вперед, свирепо глядя на него. Бао Чжэн остановил Чжань Чжао жестом: — Хорошо, ты говоришь, что это твой кошелек, тогда я спрошу тебя, если ты позовешь его, он откликнется?

— Хе-хе, смешно! Кошелек — неодушевленный предмет, как он может откликнуться? Неужели ты можешь заставить его говорить?

— Конечно, могу!

Бао Чжэн слегка улыбнулся, взял у него кошелек и обратился ко всем: — Прошу прощения, кто-нибудь терял деньги?

В этот момент все присутствующие стали проверять свои кошельки. Мужчина запаниковал и попытался незаметно улизнуть, пока они не обращают внимания, но У Хэ догнала его: — Еще и сбежать хочешь!

— Эй, эй, это мои деньги! Там еще пара нефритовых серег моей старой матушки!

В этот момент молодой человек встал и подошел к Бао Чжэну. Бао Чжэн передал кошелек Чжань Чжао. Чжань Чжао проверил содержимое кошелька и вернул его мужчине. Мужчина тысячу раз поблагодарил и ушел. Бао Чжэн обернулся к мужчине, которого задержала У Хэ: — У Хэ, отпусти его! Думаю, он больше не посмеет!

У Хэ кивнула и отпустила мужчину. Мужчина встал, долго смотрел на Бао Чжэна, а затем ушел. Гунсунь Цэ с любопытством посмотрел на Бао Чжэна: — Эй, эй, расскажи, как ты понял, что деньги у того человека краденые?

— Хе!

Бао Чжэн отпил глоток чая и тихо усмехнулся: — Вы обратили внимание на его одежду?