Глава 2

Когда солнце зашло, окно ее спальни все еще было открыто. Годы пребывания на солнце иссушили красную краску по краям окна, в результате чего она покрылись трещинами, обнажив деревянные доски под ней.

Окно выходило на небольшой садик, и пышные листья платана заполонили ее подоконник. Чистое стеклянное окно было похоже на зеркало, отражающее платан и закат.

Так она вновь пережила разговор с семьей ранним летом во втором общежитии сталелитейного завода округа Юндин в 1970-х годах. Так ей снова исполнилось восемнадцать!

Чжан Хуэй лежала на кровати на боку, на подушке, закрыла глаза и вдыхала запахи лета. Чэнь Лифан открыла дверь и осмотрелась, тихим голосом жалуясь, что ее дочь до сих пор не знает, что нужно укрываться одеялом во время сна. Накрыв ее одеялом и закрыв окно, Чэнь Лифан тихо закрыла дверь и ушла.

Длинные ресницы слегка дрожали, словно крылья бабочки, падающие на лицо.

Она глубоко дышала и вновь наслаждалась всем этим.

Чжан Хуэй окончила среднюю школу в прошлом году и была принята в начальную школку при сталелитейном заводе округа Юндин, чтобы работать учителем. Рано утром следующего дня Чэнь Лифан постучала в дверь и позвала дочь на завтрак.

Чэнь Лифан взглянула на свою дочь.

— Ты вчера рано легла спать и не ужинала. Съешь-ка сегодня побольше.

Ее четырехлетний племянник Панг-Панг сел рядом с ней и поспешно дал Чжан Хуэй яйца, которые он держал в руке:

— Тетя, ешь еще.

Чжан Хуэй засмеялась и коснулась его пухлой щечки:

— У тети есть уже, так что сам ешь.

Ее мать пожалела ее и сварила для нее второе яйцо. Она и ее четырехлетний племянник были единственными, к кому вся семья относилась с большой теплотой.

Панг-Панг с радостью взял яйцо обратно и тут же откусил его.

Чжан Хуэй знала, что ее мать сильно беспокоилась о ней, поэтому очистила яичную скорлупу и сказала:

— Не волнуйся, я не пожалею об этом. Я сама все объясню Чжоу Чжэню, когда найду подходящую возможность.

— Я и не сомневалась в тебе, — Чэнь Лифан мысленно вздохнула с облегчением.

Уже поздно, пора было выходить на учебу.

Рано утром шел небольшой дождь. Глядя вниз с вершины холма на северной окраине города, Чжан Хуэй могла видеть серые дома у подножия горы. Персиковые, сливовые и абрикосовые деревья, тут и там растущие по всему городу, уже растеряли свои прекрасные цветы и теперь радовали жителей свежей зеленой листвой.

Небольшой южный уездный городок, окутанный дождем и туманом, только начал оживать, выпуская из домов своих сонных жителей. А красавица, идущая среди них с зонтиком из масляной бумаги, делала этот маленький городок еще более очаровательным.

Прямая осанка Чжан Хуэй делала ее желанной для тайно наблюдающих взглядов других. Ее слегка приподнятый подбородок казался настолько высокомерным, что люди не осмеливались просто подойти к ней и заговорить. Это была ее привычка из прошлой жизни, и ее холодное и отчужденное выражение лица могло избавить ее от многих неприятностей.

Так Чжан Хуэй пришла в школу. Утром у нее было много занятий. После последнего урока она пошла в классную комнату, и Шэнь Ян поприветствовала ее:

— У меня не было последнего урока, поэтому я принесла тебе коробку с обедом.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — улыбнулась Шэнь Ян и сказала: — Если ты действительно хочешь меня поблагодарить, дай мне немного грибного соуса, который ты приготовила.

Чжан Хуэй засмеялась, открыла ящик, достала грибной соус и поставила его на стол:

— Ешь сколько захочешь.

— Эй, я тебя за язык не тянула.

В начальной школе при металлургическом заводе есть столовая, которая ежедневно готовит рис для учителей и учеников. Там также подавали гарниры: овощные блюда стоимостью 5 юаней и мясные блюда стоимостью 10 юаней. Однако люди, которые обычно могут потратить деньги на покупку еды, не часто готовы тратить деньги на покупку еды.

Большинство из них приносят еду из дома.

Чжан Хуэй любит поесть, а также хорошо готовит. Родители ее обожают, и она может делать дома все, что захочет. Грибной соус, который она готовит, состоит из двух частей мяса, шести частей грибов и двух частей масла и различных приправ. И никто не мог сделать его вкуснее. Ингредиенты отлично подобраны, а вкус насыщенный. Шэнь Ян никогда не забудет его, однажды попробовав.

Шэнь Янь была благодарной подругой, поэтому она дала Чжан Хуэй соленое утиное яйцо, которое она принесла, и, поедая его, рассказала Чжан Хуэй сплетни, которые она слышала за последнее время.

— Твоего жениха ведь зовут Чжоу Чжэнь?

— Да, — легкомысленно ответила Чжан Хуэй, не успев опомниться.

— Ты должна внимательнее следить за ним. Сегодня утром я слышала, как кто-то сказал, что их отдел пропаганды вчера ужинали вместе, и там была женщина по имени Цао Гуйсян. И вроде как они чуть не ушли вместе с твоим женихом. Я слышала, что она тоже входит в партию. А еще она сказала, что в следующий раз, когда ты уйдешь в отпуск, она обязательно тебя обставит.

Шэнь Ян подмигнула ей.

— Разве она не собирается перейти тебе дорогу?

Чжан Хуэй улыбнулась. Цао Гуйсян не могла обойти ее, Чжоу Чжэнь просто игрался с той девушкой. Чтобы обойти ее, у Цао Гуйсян должен быть отец -заместитель директора фабрики, как у Юань Сяотин, либо такое же прелестное личико, как у нее.

В сталелитейном заводе ходило много слухов. Но в конце концов, целью Чжоу Чжэня всегда оставалась Чжан Хуэй.