Глава 16

Репетиция хора продолжалась до самого конца рабочего дня. Но в этот раз, в отличие от прошлых, когда все мечтали поскорее закончить, участники никак не могли насытиться.

— Может, еще немного порепетируем после работы? А в выходные можем провести дополнительную репетицию? С Сусу мы точно займем первое место! — предложил кто-то.

Всего за один день все прониклись слепой верой в свои певческие способности, развитые под руководством Сусу.

— До конкурса еще месяц, вы серьезно хотите целый месяц работать сверхурочно? — спросила Сянь Сяосин со смущенным видом.

— …Хе-хе, иногда, иногда можно, — ответили ей.

Репетиция закончилась, хор распустили, но многие не ушли. Сянь Сяосин, как обычно, начала убирать, собирая пустые бутылки из-под воды. Сусу тоже помогала, расставляя стулья. Те, кто остался, тут же подбежали к ней.

— Давайте мы, давайте! Вам не нужно этим заниматься, просто скажите, как расставить.

— Поставьте все как было, те, что вон там, — слева от стола, — распорядилась Сянь Сяосин, не отказываясь от помощи.

Раз стулья больше не нужно было носить, Сусу собрала мусор и хотела вынести его в большой мусорный бак в коридоре. Но как только она наклонилась, чья-то рука быстро перехватила мешок.

— Я вынесу. Больше ничего нет? Я все заберу.

— Больше ничего, — оглядевшись, подтвердила Сусу.

— Тогда ладно.

Несколько мужчин быстро и ловко убрали в конференц-зале, подметая и протирая пол. Сянь Сяосин получила бесплатную рабочую силу, но чувствовала себя немного неловко. Ей казалось, что у них не самые чистые намерения. Когда все было убрано, Сянь Сяосин спросила Сусу:

— Где ты живешь? Я могу тебя подвезти.

— В «Солнечном саду». Недалеко, я доеду на автобусе, — Сусу заранее написала Линь Лану, что уходит и ему не нужно ее забирать. Она считала, что автобус — вполне удобный вариант.

— Я тоже живу в том районе, прямо рядом с твоим комплексом! Какое совпадение! — обрадовалась Сянь Сяосин. — Вот и отлично, какой еще автобус? Теперь я буду тебя подвозить на работу и обратно. А если вдруг не получится, попрошу кого-нибудь другого. У нас многие живут в том районе.

— Я тоже там живу, — вмешался один из мужчин, помогавших с уборкой, и с улыбкой добавил: — Можете обращаться ко мне. Добавимся в WeChat?

— …Погоди-ка, ты же, кажется, живешь в «Радужной бухте»? Это же совсем в другой стороне.

— Я на прошлой неделе переехал в «Солнечный сад», что, нельзя? — поддел его другой.

— Ладно вам, я сама подвезу Сусу, не лезьте, — закатила глаза Сянь Сяосин.

— А что, мне нельзя записаться в запасные?...

Сянь Сяосин привела Сусу на парковку. Сама она была хрупкой и миниатюрной, но машина у нее была огромный внедорожник. Выглядел он очень круто, Сусу смотрела на него с завистью, глаза ее буквально горели. Сянь Сяосин беззаботно сказала:

— На самом деле эта машина не такая уж дорогая. У тебя есть права? Если нет, скорее иди сдавай. Самой за рулем гораздо удобнее. Эти мужчины, конечно, услужливые, но у них корыстные мотивы. Не садись к ним в машину.

Сусу, конечно же, это понимала и поэтому постоянно отказывалась от всех предложений подвезти ее, даже от Линь Лана. Она покачала головой.

— Нет, но я собираюсь получить.

Когда-то она хотела сдать на права и купить себе крутой спортивный автомобиль, но ее менеджер был категорически против и ни за что не соглашался, чтобы она водила сама. Он говорил, что боится за ее безопасность, что она может столкнуться с сасэн-фанатами. Сусу хотела что-то сказать, но тут мелькнула очень знакомая машина. Она инстинктивно отступила в сторону, прячась, и убедилась, что это действительно машина Линь Лана.

Сянь Сяосин тоже заметила, как Сусу пытается спрятаться. Она уже собиралась сесть в машину, но остановилась и спросила:

— Что случилось?

Сусу кратко рассказала, что произошло. Сянь Сяосин усмехнулась.

— Хочет воспользоваться близостью, но слишком торопится. Не слышал поговорку: «Поспешишь — людей насмешишь»? Не обращай на него внимания, он нас отсюда не видит. Садись в машину.

Под прикрытием Сянь Сяосин Сусу села в машину и спряталась на заднем сиденье. Так они и выехали с территории учреждения. Только выехав на дорогу, Сусу выпрямилась. Сянь Сяосин не удержалась от нравоучений.

— Быть мягкой с мужчинами — значит быть жестокой к себе. Ты должна быть с ними холодной, как зимний ветер, и безжалостно отказывать им во всем, что тебе не нравится! Ты такая красивая, что стоит тебе улыбнуться, и любой мужчина решит, что ты к нему неравнодушна.

Ее слова звучали так же, как слова ее бывшего менеджера… Сусу почувствовала укол совести.

— Я стараюсь, но, похоже, не очень получается.

Она тоже хотела быть более холодной, бесчувственной и твердой, но характер — это врожденное. Ее менеджер несколько лет наставлял ее, но в конце концов лишь беспомощно вздыхал:

— Ничего, я с тобой. Мне нравится твоя наивность и мягкость, фанатам тоже. Предоставь все мне.

Но теперь у нее не было менеджера, и ей нужно было учиться «отказывать» и быть «холодной» самой.

Сянь Сяосин почувствовала, что немного перегнула палку, и поспешила смягчить тон.

— Но сегодня ты молодец. Если тебе что-то не нравится, говори об этом прямо. А если тебе неудобно, обращайся ко мне, я помогу!

Смело отказывать, открыто выражать свои мысли — Сусу твердо запомнила эти слова и энергично закивала.

— Хорошо, я запомнила!

Как только она это сказала, зазвонил телефон. На экране высветилось имя Линь Лана. Сусу несколько раз мысленно повторила «смело отказывать, открыто выражать свои мысли» и только потом ответила на звонок.

— Алло?

На том конце провода раздался мягкий и добродушный голос Линь Лана.

— Сусу, я жду тебя у входа в твое учреждение. Ты уже закончила работу? Почему еще не вышла?

— Я уехала на машине с коллегой…

Не успела Сусу договорить, как Линь Лан тут же спросил:

— С коллегой? С коллегой-женщиной?

Голос в телефоне был довольно громким, и Сянь Сяосин услышала вопрос Линь Лана. Она закатила глаза и фыркнула.

— С мужчиной ему тоже не было бы никакого дела.

— Да, — Сусу твердо помнила свой девиз и сказала прямо: — Линь Лан, тебе больше не нужно меня подвозить. Моя коллега живет рядом, я буду ездить с ней.

— Сусу, — голос Линь Лана был непреклонен, — нам удобнее ездить вместе, мы живем в одном доме. К тому же, я хочу заботиться о тебе.

— Но мне это не нужно, — раньше Сусу достаточно было сказать о своем нежелании менеджеру, и он решал все проблемы. Теперь же ей нужно было набраться смелости и отказать самой. — Я могу о себе позаботиться и не хочу тебя обременять.

Сусу хотела сказать это еще на курсах подготовки к собеседованию. Она взрослая и не нуждается в чьей-то особой заботе. К тому же, она не настолько близка с Линь Ланом, чтобы принимать его ухаживания. Его действия вызывали у нее чувство неловкости и давления.

Линь Лан помолчал какое-то время, а затем снова заговорил мягким и спокойным голосом.

— Прости, я был неправ. — Он слишком торопился и чуть не спугнул свою робкую добычу. Похоже, нужно быть терпеливее.

— Раз тебе помогает коллега, я не буду тебя ждать. Если у нее будут дела, можешь в любое время попросить меня тебя подвезти.

— Хорошо, спасибо, — Сусу с облегчением вздохнула. Отказать в ненужной заботе оказалось так приятно. После разговора она почувствовала себя гораздо легче.

— Видишь, это не так уж сложно. В будущем, если тебе что-то не нравится, можешь смело отказывать. В этом нет ничего плохого. Это право девушек, особенно красивых, — подбодрила ее Сянь Сяосин. Эта только что выпорхнувшая из университета красавица была такой милой и невинной. Когда же эта «нежная ромашка» превратится в «акулу-людоеда»?

— Я поняла! — кивнула Сусу.

Сянь Сяосин довезла Сусу до входа в жилой комплекс и помахала ей на прощание. Сусу шла домой, размышляя об искусстве «отказа». Но не успела она разобраться в своих мыслях, как снова зазвонил телефон.

— Алло, здравствуйте?

— Сусу, это Му Цинцзян, — на том конце провода раздался голос Му Цинцзяна, которого она давно не слышала. — Поздравляю с успешной сдачей экзамена.

— Спасибо, преподаватель Му, — с уважением ответила Сусу. — Вы такой молодец, действительно угадали темы.

Му Цинцзян усмехнулся.

— Тогда, может, поблагодаришь преподавателя? Я только что вернулся из-за границы и еще не ужинал.

Сусу поняла, что Му Цинцзян намекает на совместный ужин. Но ей не хотелось. Она не была близка с преподавателем Му, и даже если бы хотела поблагодарить его, то не наедине, а вместе с другими одногруппниками.

Поэтому Сусу решила сделать вид, что не поняла намека.

— Тогда вам лучше поскорее поужинать. А я свяжусь с одногруппниками, узнаю, когда у них будет время, и мы вместе вас поблагодарим.

Му Цинцзян немного помолчал, но не стал возражать.

— Хорошо.

Вновь успешно отказав, Сусу почувствовала прилив уверенности. Оказывается, отказывать не так уж сложно, нужно просто сказать об этом прямо. Вспомнив, как ее менеджер постоянно наставлял ее, Сусу подумала, что он ее недооценивал. Если бы она встретила его снова, обязательно показала бы ему, на что способна.

А Му Цинцзян, повесив трубку, задумчиво потер телефон и вздохнул.

— Малышка начинает показывать коготки… Какая прелесть.