Глава 3. Дизентерия

Едва забрезжил рассвет, Хуанфу Чэнь встал, бросив взгляд на Чжао Фэн, лежащую на кровати. Её нежное белое тело было покрыто следами ночи, глубокими и бледными. Чжао Фэн была в глубоком забытьи. Хуанфу Чэнь с безразличным выражением лица встал с кровати.

Через мгновение Хуанфу Чэнь, одетый в аккуратную военную форму, вышел из комнаты, держа в одной руке фуражку. Адъютант Чэнь, уже ожидавший у двери, немедленно подошёл к нему:

— Молодой маршал! Офицеры Четвёртого и Пятого отрядов уже ждут снаружи!

— Как давно они здесь?

— Хуанфу Чэнь прошёл по коридору, направляясь в военно-политический зал.

— Недавно пришли! Зная, что молодой маршал вчера вечером женился на Седьмой наложнице, они не осмеливались беспокоить!

Хуанфу Чэнь остановился и посмотрел на Адъютанта Чэня:

— Ты слишком сильно это афишировал?

Услышав это, Адъютант Чэнь тут же смущённо улыбнулся:

— Молодой маршал, я действовал скрытно, но слухи распространяются быстро, их невозможно остановить!

Хуанфу Чэнь опустил свои холодные, ястребиные глаза и больше ничего не сказал, шагнув в военно-политический зал. В эти дни северной кампании каждое утро проводились военные совещания, и в зале для приёмов уже собрались офицеры всех отрядов.

— Прибыл молодой маршал! Смирно! Честь!

Громко прозвучал голос Адъютанта Чэня. Хуанфу Чэнь стоял в центре, с величественным видом глядя на офицеров всех отрядов в зале.

— Молодой маршал!

Все офицеры одновременно выпрямились и отдали чёткий салют правой рукой.

Хуанфу Чэнь также поднял правую руку в воинском приветствии, и его властный, холодный голос прозвучал:

— Доброе утро, офицеры!

— Доброе утро, молодой маршал! — хором ответили офицеры.

Адъютант Чэнь инстинктивно шагнул вперёд, отдёрнул занавес в центре зала, открыв огромную военную топографическую карту.

Хуанфу Чэнь взял со стола мерную линейку, его взгляд бесстрастно скользнул по присутствующим. Линейка опустилась на топографическую карту, и он низким голосом начал:

— Моя Армия Чжэнь уже заняла Цичжоу. Теперь Армия Шань отброшена нами к Цзяньчжоу. Местность в Цзяньчжоу крутая, её легко оборонять и трудно атаковать. Если мы не сможем взять её одним ударом, у Армии Шань всегда будет шанс контратаковать Армию Чжэнь, и Цичжоу вполне может быть отвоёван обратно. Офицеры, какие у вас будут предложения?

После его слов офицеры переглянулись. Один из офицеров шагнул вперёд и сказал:

— Молодой маршал, между Цичжоу и Цзяньчжоу лежит огромный Ухучжэнь. Местность в Ухучжэне постепенно повышается с юга на север. В этом посёлке много беженцев, все они хорошо знакомы с рельефом Цзяньчжоу. Они долгое время подвергались притеснениям со стороны Армии Шань. Если мы сможем собрать этих беженцев и отправить их в авангард, наши войска, войдя в Цзяньчжоу, непременно прорвутся, как бамбук, и захватят Цзяньчжоу в кратчайшие сроки!

Услышав это, Хуанфу Чэнь глубоко нахмурил брови. Мерная линейка в его руке опустилась на Ухучжэнь на карте, и он сильно постучал ею:

— Почему эти беженцы должны нас слушать? Идти в авангард — это верная смерть!

После его слов все офицеры погрузились в молчание, переглядываясь друг с другом.

В этот момент один из офицеров сказал:

— Молодой маршал, у меня есть ещё одно срочное дело, о котором нужно доложить!

— Что за дело?

— Молодой маршал, солдаты моего Пятого отряда, войдя в район Цичжоу, по неизвестной причине все заболели дизентерией. Их рвёт и поносит уже несколько дней, и число заболевших имеет тенденцию к значительному росту. Боюсь, это может задержать дальнейшее продвижение на север!

Услышав это, Хуанфу Чэнь холодно и пронзительно посмотрел своими глубокими, ястребиными глазами на младшего генерала Пятого отряда и резко отчитал его:

— Генерал У, ситуация возникла несколько дней назад, почему вы не доложили раньше?! Вы знаете, что задержка в докладе о военной ситуации может помешать ходу войны!