Глава 15: Лучшие моменты.

Ардженти вырос в роскоши и величии. Район, который он называл своим домом, был одним из тех, где улицы были застроены великолепными зданиями, а воздух был пропитан аурой власти. Его отец, Атлас Ардженти, был демоном огромной силы и влияния, фигурой, которую одновременно почитали и боялись.

Однако, несмотря на окружающую его роскошь, детство Ардженти было каким угодно, только не блаженным. Он отличался от своих сверстников – был меньше ростом, менее могущественным, почти хрупким. Там, где другие юные демоны демонстрировали свои зарождающиеся способности, Ардженти изо всех сил старался проявить хотя бы простейшие магические способности.

Его отец, Атлас, с его величественной внешностью и командным голосом, с презрением относился к слабости Ардженти. "Сила - это все в нашем мире", - часто говорил Атлас, и его разочарование было очевидным, когда он наблюдал за своим сыном. "Ты должен становиться сильнее, Ардженти. Ты Ардженти. Слабость - это не наш путь".

Мать Ардженти, с другой стороны, была нежной душой, ее глаза всегда наполнялись смесью печали и любви, когда она смотрела на своего сына. Она проводила свои дни, защищая Ардженти от резких слов его отца и жестоких насмешек окружающих. "У тебя есть свои сильные стороны, мой дорогой", - шептала она. "Не позволяй миру ожесточить твое сердце".

В уединении их роскошного дома она лелеяла любопытство Ардженти и его склонность к более тонким искусствам – истории, литературе и изучению древней магии. Именно в эти тихие моменты со своей матерью Ардженти чувствовал себя наиболее умиротворенным, настоящим собой.

Но за пределами защитных объятий его матери реальность его мира была суровой и неумолимой. Другие молодые демоны, стремящиеся доказать свою силу, часто нападали на Ардженти. Он оказался объектом насмешек и физических испытаний, на победу в которых он не мог надеяться.

Несмотря на все трудности, в Ардженти была стойкость, тихая решимость найти свое место в мире, который, казалось, намеревался отвергнуть его. Он начал исследовать обширные библиотеки королевства, копаясь в текстах и свитках, в поисках знаний, которые не могла дать грубая сила.

Убежище Ардженти в знаниях и письменном слове постепенно стало больше, чем просто бегством; оно превратилось в страсть. Он обнаружил древние тексты по теории магии, тайные артефакты и историю царств за пределами общества демонов. Это стремление к знаниям дало ему чувство идентичности, которого он не мог найти в физических занятиях, которые так высоко ценили его сверстники и семья.

Однако презрение отца к его научным интересам со временем только росло. Атлас Ардженти не мог понять, как демон его происхождения мог отказаться от погони за властью в пользу книг и тихой учебы. "Ты позоришь наше имя своей слабостью", - часто бушевал Атлас, и его голос эхом разносился по большим залам их дома.

Мать Ардженти продолжала быть его утешением, поощряя его занятия и часто участвуя в глубоких дискуссиях о его последних открытиях. "В знаниях есть сила, сын мой", - говорила она, и ее глаза сияли гордостью. "В нашем мире, где почитается мощь, мудрость часто упускается из виду".

Когда Ардженти стал подростком, необходимость соответствовать ожиданиям его отца о силе и могуществе стала удушающей. Ожидалось, что он примет участие в Испытаниях демонов, обряде посвящения для молодых демонов, чтобы доказать свою состоятельность. Ардженти боялся испытаний, зная, что его провал был почти неизбежен и навлечет позор на его семью.

В ночь перед испытаниями мать Ардженти пришла в его комнату. "Ардженти, что бы ни случилось завтра, знай, что тебя любят таким, какой ты есть", - сказала она, держа его руки в своих. "Твой путь отличается, и в этом твоя сила".

Испытания были такими жестокими, как и опасался Ардженти. В то время как его сверстники демонстрировали свое мастерство в бою и темной магии, Ардженти спотыкался на каждом шагу. Арена была наполнена насмешками и смехом, пока он боролся, каждая неудача была ударом по его и без того хрупкой самооценке.

Побежденный и униженный, Ардженти вернулся домой, где его ожидал гнев отца. "Ты опозорил нашу семью", - взревел Атлас. "Ты мне не сын".

В ту ночь что-то внутри Ардженти сломалось. Отказ отца и насмешки, с которыми он столкнулся на испытаниях, укрепили его решимость. Он не мог быть таким, каким хотел его отец, и больше не хотел пытаться. С тяжелым сердцем Ардженти принял решение, которое навсегда изменило его жизнь.

Глубокой ночью он собрал небольшую сумку со своими самыми ценными книгами и свитками, оставив позади единственную жизнь, которую он когда-либо знал. Он выскользнул из поместья своей семьи, не зная, куда направляется, но осознавая то, что он не мог оставаться.

Когда Ардженти отважился отправиться в неизвестность, оставив общество демонов позади, он унес с собой уроки своей матери и решимость найти место, которому он принадлежал.

Воспоминания Ардженти о прошлом начали тускнеть, когда он был возвращен в настоящее звуком стука и приглушенным восклицанием, доносящимся из одной из близлежащих комнат Заброшенного склепа. Стряхнув с себя остатки задумчивого настроения, он направился к источнику суматохи.

В зале он обнаружил Эдди "Боунса" Мэлоуна, занятого очередным из своих эксцентричных проектов. На этот раз Эдди пытался научить Болвана управлять новой ловушкой, предназначенной для высвобождения всплеска магической энергии при срабатывании, новым дополнением к репертуару Эдди, и он с нетерпением демонстрировал ее Болвану.

"Хорошо, Болван, будь внимателен", - сказал Эдди, его костлявые пальцы осторожно поправляли набор светящихся рун на полу. "Когда злоумышленник наступит на эти руны, они активируют ловушку, вызывая безвредную, но поразительную вспышку света и звука. Все дело в театральности эффекта!"

Однако, когда Эдди отступил назад, чтобы это продемонстрировать, он сам непреднамеренно активировал ловушку. Яркая вспышка света и громкий хлопок вырвались из рун, заставив Эдди отскочить от неожиданности, его кости комично затрещали.

"Ого! Это было близко!” Эдди от души рассмеялся, весело покачав головой. "Примечание для себя: магические ловушки немного сложнее обычных".

Болван, молча стоявший со своим неизменным ведром (которое теперь считается мерой безопасности после предыдущих инцидентов), казалось, слегка наклонил голову, словно забавляясь зрелищем.

Ардженти, который только что появился на сцене, не смог удержаться от искреннего смеха. Зрелище того, как Эдди, сам являющийся скелетом, был поражен своим собственным магическим творением, было редким и забавным.

"Похоже, у тебя настоящее приключение с ловушками, Эдди", - с улыбкой заметил Ардженти.

Эдди, все еще посмеиваясь, ответил: "Ты же знаешь меня, я всегда пытаюсь немного оживить ситуацию. Кроме того, небольшая магическая неудача время от времени делает все интересным. Верно, Болван?" Затем Эдди положил руку на затылок Болвана и покивал черепом вверх-вниз.

Атмосфера в склепе, часто наполненная эхом смеха Эдди и молчаливым, исполненным долга присутствием команды скелетов, была постоянным напоминанием об уникальной динамике происходящего. Эдди относился к каждому скелету как к ценному члену своей команды, несмотря на отсутствие реакции или разговоров с ними.

Ардженти с теплотой наблюдал, как Эдди переустанавливает ловушку, на этот раз более осторожно. В Заброшенном склепе, с его сочетанием магических экспериментов и беззаботных моментов, он нашел неожиданное, но подходящее место, к которому принадлежал. Это был мир, далекий от его прошлого в обществе демонов, но все же он чувствовал себя здесь как дома больше, чем где-либо еще.