Эпилог: Конец Святой

— Очень рада снова видеть тебя, Притт.

Это был первый раз, когда Притта призвали, и призывателем оказалась знакомая — бывшая Святая Эмилия.

Лицо Эмилии почти не изменилось, но правый глаз был закрыт повязкой, а одежда отличалась от изящной элегантности времен Святой. Хотя она все еще носила платье, оно было более простым и строгим; ее светло-каштановые волосы были собраны и спрятаны под шляпой.

— Как ты сейчас? — Увидев знакомую, Притт заговорил мягче.

— В порядке. Теперь я не Святая, я свободна, — Эмилия слегка рассмеялась, в ее смехе светилась легкая божественная искра, но верх брала человеческая нежность и теплота.

— Как ты? — Эмилия сидела на скамейке в саду, окруженная благоухающими цветами.

— В Аду неплохо. Сейчас я Младший Демон, жизнь довольно хорошая, — Притт сел рядом с ней, на расстоянии двух мест.

Эмилия рассмеялась: — Поздравляю! Я позавчера просматривала рукопись и увидела. Эта рукопись была найдена тогда у тебя дома. После смерти Папы Римского Церковь сильно притесняли, там был полный хаос, и я воспользовалась моментом, чтобы ее украсть. Думала, найду кого-нибудь, чтобы поговорить по душам, и вот призвала тебя.

Услышав это, Притт помолчал немного, а затем медленно сказал: — Просто поговорить со мной — это слишком большая плата, Эмилия.

Эмилия наклонила голову: — Минимальное требование для жертвоприношения — человеческий орган. Я могу обменять на тебя свой глаз, — сказав это, она указала на свой правый глаз, закрытый повязкой.

— Твой правый глаз…? — нерешительно спросил Притт.

— Это? — Эмилия беззаботно рассмеялась, сняла повязку, открыв глаз — черный зрачок исчез, вместо него был золотистый фон, а посередине отпечатался черный перевёрнутый крест.

Притт нахмурился, слушая, как Эмилия продолжает: — Это метка Падшего Бога. Хотя жертвоприношение души было прервано, фактически оно все равно состоялось, поэтому осталась метка Падшего Бога.

— Все в порядке? Не спровоцирует ли это проклятие? — с тревогой спросил Притт.

— Нет, сейчас у меня с Падшим Богом нет отношений жертвователя и жертвы, просто остался след… Кроме того, что это может быть немного пугающим и будет со мной всю жизнь, в этом нет ничего плохого, — Эмилия снова надела повязку и с улыбкой спросила: — Так ты примешь эту жертву?

Притт покачал головой: — Я не возьму. Я не причиню тебе вреда. Потом, когда вернусь в Ад, я пойду в Совет Чертогов и использую магическую силу вместо жертвы, которую ты должна была принести.

Эмилия с явным разочарованием сказала: — Ну ладно…

Эмилия смотрела на большие кусты гортензий, которые она посадила, пышно цветущие сине-фиолетовыми цветами, и медленно заговорила: — На самом деле, ты, наверное, догадывался, что я «перерождённая».

Притт признал: — Угу, — это было нетрудно угадать.

— На самом деле, не кто-то заставил меня переродиться, а я сама выбрала начать заново, — Эмилия заговорила вздыхающим тоном, медленно рассказывая о давних событиях.

— Каждый раз я была Святой, но в самом начале у меня была обильная божественная сила, которая вызвала зависть Папы Римского. Тогда я обнаружила, что он приносит жертвы Падшему Богу. Я подумала, что нельзя допустить гибели стольких людей, и решила начать все заново. Я хотела остановить его, потому что у меня была возможность спасти их.

— Но потом божественная сила истощилась, и время, в которое я могла вернуться, становилось все ближе к моменту заклинания. На этот раз я вернулась в тот момент, когда ты призвал демона, — Эмилия посмотрела на Притта. — Каждый раз я знала тебя. Я пыталась помешать тебе призвать демона, но иногда и решала не вмешиваться.

— У тебя было много концовок. Когда ты не призывал демона, ты становился человеком из высшего общества, играя роль старшего сына герцога; или отказывался идти в ногу со всеми и становился бесстрастным миссионером.

Но иногда, узнав о делах своего отца, ты решал убить Герцогиню, а затем покончить с собой, или просто уходил, разочарованный…

— А какая концовка, когда я призвал демона…? — спросил Притт.

— Вы были вместе, а иногда ты изгонял его, убивал. Это зависело от степени твоей веры в Бога, — Эмилия поправила волосы у висков. — На самом деле, ни одна из этих концовок не была идеальной — даже нынешняя не идеальна. Я видела и лучшие концовки.

Притт спросил ее: — Тогда почему ты все равно выбрала начать заново?

Эмилия встала, в ее глазах, устремленных на Притта, была печаль: — Я всегда думала, что смогу сделать лучше, что смогу спасти всех… Я не хотела, чтобы кто-то умирал, иначе я считала бы это своей виной. Ведь у меня была возможность их спасти…

— Оковы Святой сковывали меня слишком долго, заставляя потерять себя, заставляя меня стать той Святой, которая выглядит святой, славной и сострадающей миру, но на самом деле является лишь инструментом.

— Я действительно была ограничена этим… — Затем она дернула уголком рта, пытаясь выглядеть не такой измученной и несчастной. — Но этот раз последний, у меня нет шанса начать заново, поэтому я учусь прощать себя, больше не возлагая всю вину на себя.

— Думаю, спасти хотя бы одного человека — это уже хорошо. По крайней мере, один человек не умрет из-за меня, — Эмилия подняла голову, глядя на чистое голубое небо.

Легкий ветерок колыхал ее платье, пытаясь залечить ее шрамы.

Притт когда-то считал Эмилию святой лилией, колышущейся на ветру, но теперь он думал, что ошибался. Лилия слишком нежная, слишком уязвимая. Эмилия не такая.

Она сильная, настойчивая, стремится освободиться от оков и обрести свободу. Ее никак нельзя сравнить с кратковременно цветущим цветком.

Если уж сравнивать Эмилию с чем-то, Притт считал, что это должен быть белый голубь — белый голубь, который может свободно парить, обладает инстинктом самосохранения, и который также обладает святостью, присущей лилии.

Притт стоял перед Эмилией, глядя на ее опущенную голову, и сказал ей: — Ты очень хорошо справилась. — Притт не был человеком, который умел утешать других.

Эмилия рыдала навзрыд: — Я уже… стараюсь простить себя… Я сделала все возможное…

Бесчисленные циклы перерождений, такие долгие ограничения — разве можно так легко разорвать их?

— Я больше не Святая… Я Эмилия… — так говорила себе Эмилия.

Святая уже встретила свою концовку. Дальнейшая жизнь — это будущее Эмилии.