Глава 9

— Преступление призыва демона? — Притт усмехнулся. — Слова ничего не значат. Неужели Церковь только и умеет, что хватать людей для количества?

Лицо стоявшего во главе группы не изменилось. Он повторил: — Господин Мулин, пожалуйста, пройдите с нами. Клевета это или нет, выяснится после расследования.

Притт повернул голову и бросил взгляд за спину.

Увидев его движение, тот же человек предупредил: — Господин Мулин, пожалуйста, не совершайте бесполезных попыток сопротивления. Здесь третий этаж.

Третий этаж. Прыжок оттуда означал бы смерть или серьезное ранение.

Несколько человек стали еще более бдительными, готовые в любой момент броситься вперед и схватить Притта.

Притт отвел взгляд и спокойно, твердым шагом пошел к ним.

Они сохранили к Притту последнюю толику вежливости и не стали хватать его силой.

Притта окружили, отделив от остальных.

Сквозь промежутки между ними Притт увидел слуг, наблюдавших издалека, свою безмолвно плачущую мать, свою обычно шумную, но теперь необычайно тихую сестру.

Притт остановился перед своим «братом» и посмотрел на него: — Это ты?

«Брат» заставил себя смотреть Притту прямо в глаза, не отводя взгляда ни на мгновение: — Да…

Притт разглядывал его. Его льняные волосы, не умащенные маслом, выглядели особенно пушистыми.

Через мгновение Притт слегка улыбнулся и уверенно сказал: — Нет, это не ты.

Притт больше не обращал внимания ни на чьи взгляды. Он последовал за людьми из Церкви в собор и был заперт в исповедальне за алтарем.

Исповедальня была простой до примитивности: деревянная кровать, деревянный стул и маленькая свеча — вот и все.

Притт сидел на краю кровати от нечего делать, размышляя: кто еще, кроме «брата», знал о существовании демона?

«Брат», хоть и любил всегда идти наперекор, все же никогда не заходил слишком далеко.

По мнению Притта, это не было похоже на его поступок.

Если бы это сделал он, его реакция была бы совсем иной.

Его реакция… больше походила на то, будто он кого-то прикрывает.

«Сестра»?

Она обычно была расточительной и не имела достаточно хитрости, чтобы строить козни против него.

Герцог?

Притт не видел его почти год, и в последние годы он редко возвращался в главный город Лайла.

Мать?

Могла ли она знать о демоне, могла ли она выдать своего единственного родного сына?

Сколько ни думал, у Притта не было четкого подозреваемого.

Кто угодно мог быть причастен, но не было никаких неопровержимых доказательств, указывающих на «доносчика».

— Притт? — из тени в углу раздался голос маленького демона. — Я не могу выйти, с тобой все в порядке?

— Со мной все в порядке. Найди место, чтобы восстановиться, и не выходи, — Притт старался говорить негромко, опасаясь, что его услышат снаружи.

Голос маленького демона был очень тихим, явно выражающим плохое настроение: — Тогда будь осторожен. Я приду за тобой позже.

Притт беззвучно изогнул уголок рта: — Сначала позаботься о себе.

Маленький демон замолчал. Было непонятно, ушел он или нет.

Слабое пламя свечи мерцало, едва освещая пространство перед кроватью.

Притт смотрел в тень, словно сквозь эту чернильную темноту видел фигуру.

Фигура становилась все четче. Притт самоиронично дернул уголком рта. Только когда фигура встала перед ним, он вдруг с изумлением понял, что это не его галлюцинация.

— Я же сказал тебе… — внезапные объятия прервали незаконченную фразу Притта.

— Прости, — голос демона был низким. Он прижимался к шейной впадине Притта, его длинные черные волосы касались его шеи.

Притт позволил ему обнять себя и равнодушно сказал: — То, что меня схватили, не твоя вина. Это я сам тебя призвал.

— …Я люблю тебя.

Эта фраза, словно гром среди ясного неба, прервала все. Даже мир замер.

Притт застыл на месте, даже его волосы перестали дрожать.

Душащая тишина длилась неизвестно сколько. Наконец Притт пошевелился. Он слегка моргнул — а затем резко оттолкнул демона и распахнул его одежду.

На некогда бледной груди демона зияла огромная почерневшая рана, почти гниющая.

Притт почувствовал неладное, когда услышал, как дыхание демона стало глубже и тяжелее.

Притт холодно, с гневом сказал: — Почему ты не сказал?

У демона была реакция еще в тот день, после Благословения, но Притт не смог этого заметить.

Изначально Притт перестал носить крест, опасаясь, что он навредит маленькому демону. А этот парень все это время подвергался воздействию Святой воды, и ни слова не сказал, просто терпел.

Все его усилия по защите пошли прахом. Как Притт мог не злиться?

Но… такую боль, такую долгую ночь, как он смог вытерпеть?

Притт хотел коснуться его раны, но боялся снова причинить ему боль, поэтому остановился.

Притт опустил глаза и тихо сказал: — Почему ты не сказал раньше…

Демон молча смотрел на Притта.

— Имер, я могу загадать любое желание? — после молчания спросил Притт.

— Я… — Притт закрыл глаза, готовясь произнести желание.

— Господин Мулин, пожалуйста, будьте более осторожны, — Святая открыла дверь исповедальни, неизвестно когда. На ее лице больше не было обычного сострадания к миру, а появилось редкое серьезное выражение.

— Я не хочу вас останавливать, я просто прошу вас быть более осторожным.