Обитель Утех

Обитель Утех

— Получается, я — спасительница Мира Демонов? Как говорится: «На того, кому суждено выполнить великую миссию…», — пробормотала Сун Силу, подперев голову рукой.

— Что вы сказали, госпожа? Я не расслышала, — отозвалась Бай Юэ, сидя у очага с веером из листьев рогоза в руках.

Сун Силу посмотрела на Бай Юэ. Духи здесь, скорее всего, не знали о ее истинной сущности и считали ее древесным духом. Только она и система знали правду. Получается, Ши Цяньхуа действительно не виновата в своем невежестве.

При мысли о системе Сун Силу охватила злость. Будь она неладна! Мир Демонов такой огромный, как ей выполнить задание? Она подвинула табурет ближе к Бай Юэ, чтобы разузнать кое-что: — У вас здесь есть духи, связанные с временами года?

Она подумала, что если система поручила ей собрать двадцать четыре духа сезонов, то, возможно, сотрудничество с духами, связанными со сменой времен года, поможет ей быстрее справиться с заданием.

Огонь потрескивал, нагревая дно фарфоровой кастрюли. Вскоре лед на крышке начал таять.

— Что такое «времена года»? — спросила Бай Юэ, ничего не понимая.

— Ну, это… это… — Сун Силу лихорадочно соображала, как объяснить. — Например, духи травы, цветов, деревьев и так далее, — сказала она. Эти духи наиболее ярко отражают смену двадцати четырех сезонов.

— Госпожа Силу, такие духи есть, но они все… бабники.

«Бабники…» Сун Силу знала, что означает это слово, но разве увядшие духи цветов и трав могут быть бабниками? Скорее, они «духи с разбитым сердцем».

Интересно, как выглядят эти «духи с разбитым сердцем»? Ей нужно было на них посмотреть.

Снаружи ее ругала Ши Цяньхуа, поэтому идти одной было опасно. Нужно придумать, как взять с собой Бога-Демона, чтобы Ши Цяньхуа не смогла к ней пристать.

Внезапно снаружи повалил снег, поднялся сильный ветер, и дверь кухни заскрипела.

Бай Юэ привычно закрыла дверь на засов. — Не обращайте внимания, госпожа, у нас в Мире Демонов это обычное дело.

— Апчхи! — чихнула Сун Силу. Как тут не обращать внимания? Погода менялась быстрее, чем ее настроение.

Она посмотрела на крышку кастрюли — лед полностью растаял. — Готово, можно открывать.

Когда они с Бай Юэ дотронулись до крышки, то почувствовали не жар, а приятное тепло.

— Вот это да! Вода стала чистой! — удивилась Бай Юэ, глядя на прозрачную воду в миске.

Сун Силу рылась на кухне в поисках чего-нибудь, чем можно было бы взять горячую миску, не обжигая руки. В конце концов, она нашла два больших листа какого-то растения и, подцепив ими миску, разделила воду на три части: одну для Бога-Демона, одну для себя, а третью протянула Бай Юэ: — Попробуй.

Бай Юэ, подув на воду, сделала глоток. — Четыре месяца… Целых четыре месяца я не пила чистой воды! Вы такая молодец, госпожа!

Сун Силу допила свою воду, взяла миску, предназначенную для Бога-Демона, и вместе с Бай Юэ вернулась в Павильон Ветра.

Хань Сушэн, закончив обсуждение дел с двумя богами в Небесных Чертогах Девяти Небес, немедленно вернулся в Мир Демонов. Как он и ожидал, кот и мышь снова дрались. С момента его возвращения с его лица не сходила хмурая гримаса.

Заметив недовольный взгляд Бога-Демона, двое духов понуро опустили головы и сложили руки на груди.

Кот-демон, обычно такой болтливый, первым заговорил: — Бог-Демон, я знаю, что был неправ. А эта крыса не понимает своей вины! Отправьте его в Костяную Тюрьму, чтобы он проучился! — Он не клеветал. Они с мышью-демоном уже некоторое время стояли здесь, и он первый признал свою вину.

— Ты просто мстишь мне за то, что я запрыгнул тебе на голову, а ты не смог меня достать! — возмутился мышь-демон. Все коты одинаковые — злые и глупые.

— Врешь! Ты, воришка, вечно таскаешь мой рис! И еще смеешь огрызаться! Если такой смелый, ешь сырой рис! — Кот-демон наступил мыши-демону на лапу и начал ее тереть.

Мышь-демон, опередив его, наступил ему на лапу в ответ и, глядя на него, сказал: — От сырого риса у меня будет понос! Сам виноват, что не смотришь за своей едой!

— Ах ты ж! Бесполезный ты демон! Подумаешь, понос! Не умрешь же от этого! Чего ты строишь из себя такую неженку? — Кот-демон ткнул пальцем в нос мыши-демона.

Два духа ругались, не умолкая, перемещаясь из одного конца Павильона Ветра в другой. Хань Сушэн не собирался вмешиваться. Эти двое духов следовали за ним уже давно и постоянно ссорились.

Сун Силу, держа в руках миску, стояла у входа в Павильон Ветра и наблюдала за этой сценой. Бай Юэ она отправила обратно в комнату, так что сейчас она была одна.

На голове у нее был капюшон от вчерашнего плаща, она переоделась в пушистое розовое платье, на котором еще не растаяли снежинки. Вода в миске постепенно остывала.

— Бог-Демон, можно войти? — крикнула она. Кот-демон и мышь-демон, которые продолжали ругаться, резко замолчали и, потирая затылки, смущенно заулыбались.

Получив разрешение от Хань Сушэна, она быстро подошла к нему и поставила миску с чистой водой на стол. — Попробуйте. У меня к вам дело.

Хань Сушэн, опустив ресницы, посмотрел на миску перед собой. Вода в ней еще колыхалась, но в ней не было песка. Он уже четыре месяца не видел здесь такой чистой воды. На его губах появилась едва заметная улыбка.

Кот-демон и мышь-демон тоже подошли к столу. С тех пор, как они последовали за Богом-Демоном в Мир Демонов, им пришлось перенять местные обычаи. Они не только сменили свои титулы с «кот-дух» и «мышь-дух» на «кот-демон» и «мышь-демон», но и больше не пили чистой воды.

Сейчас у них было такое чувство, словно они встретили земляка на чужбине, и на глаза навернулись слезы.

— Девушка, вы не представляете… Мы уже больше четырех месяцев не видели такой воды, — сказал кот-демон, указывая на миску и вытирая слезы.

Сун Силу неловко улыбнулась. Она хотела использовать эту чистую воду как предлог, чтобы попросить Бога-Демона отвести ее в одно место, и ей было не до сентиментальных излияний кота-демона. — Бог-Демон, не могли бы вы отвести меня в Обитель Утех?

— Обитель Утех? — в один голос воскликнули кот-демон и мышь-демон, с недоумением глядя на нее.

— Госпожа Силу, Обитель Утех — это… такое место… — начал объяснять кот-демон, опасаясь, что девушка просто любопытна.

— Я знаю, — кивнула Сун Силу. — Это место развлечений для женщин-демонов. — Она посмотрела на молчащего Хань Сушэна. — Можно?

Хань Сушэну показалось, или в ее вопросе прозвучала непоколебимая решимость? Если он откажет, она найдет кого-то другого. — Хорошо.

— Отлично! Тогда выпейте воду, и пойдемте, — поторопила его Сун Силу.

Кот-демон и мышь-демон не могли поверить своим ушам. Девушка, которую лично привел Бог-Демон, идет вместе с ним в Обитель Утех, место, известное своими… развлечениями.

***

Обитель Утех — место, где всегда толпились посетители, и порог которого постоянно нуждался в ремонте.

Сун Силу и Хань Сушэн стояли у входа, ожидая, кто из них первым сделает шаг. Они оба чувствовали себя как путники, которые, зная, что в горах водятся тигры, все равно идут туда.

Не только Сун Силу, но и Хань Сушэн, услышав доносящиеся изнутри двусмысленные звуки, чувствовал себя неловко.

Управляющий, увидев у входа девушку, похожую на небесную фею, в сопровождении Бога-Демона, не решился подойти к ним и молча пошел встречать других посетительниц.

Хань Сушэн, заложив руки за спину, посмотрел на Сун Силу. Девушка стояла, опустив голову и переминаясь с ноги на ногу, как растерянный ребенок. — Держись рядом.

Опасаясь, что местные демоны могут причинить вред девушке, он с помощью заклинания связал их руки невидимой нитью. Так он сможет почувствовать, если девушка испугается.

Как и говорила Бай Юэ, в Обители Утех работали духи цветов и трав, мастера обольщения. Завидев красивую девушку, они тут же бросались в атаку.

Сун Силу привела сюда Хань Сушэна, чтобы защититься от Ши Цяньхуа, но теперь, услышав доносящиеся изнутри звуки, ей стало стыдно, и она не смела поднять глаза на Бога-Демона.

Впрочем, Бог-Демон вряд ли поддастся на подобные уловки. Да и зачем ему это? Если ему нужна женщина-демон, он может выбрать любую. На взгляд Сун Силу, даже Ши Цяньхуа была довольно привлекательна.

— Приведите мне по одному из лучших ваших духов каждого вида, — сказал Хань Сушэн управляющему.

Все духи в Обители Утех тут же уставились на Хань Сушэна. Некоторые бросали взгляды и на Сун Силу.

Сун Силу словно поперхнулась. Она пришла сюда, чтобы понаблюдать за духами цветов и трав, но, судя по тону Хань Сушэна, можно подумать, что она любительница гаремов.

У нее никогда не было возлюбленного, но если бы она выбирала, то выбрала бы того, кто ей нравится. И она точно знала, что здесь такого нет. Управляющий, не дав ей и слова сказать, тут же исчез, чтобы выполнить приказ Хань Сушэна.

Однако слова Хань Сушэна были по-разному восприняты Сун Силу и духами Обители Утех.

— Бог-Демон сразу заказал трех духов! Неужели даже неприступный цветок с вершины горы пал и решил развлечься в нашей Обители?

— Конечно! Здесь всего три вида духов: цветы, травы и деревья.

— Но с Богом-Демоном девушка. Что-то тут не так.

— А что тут не так? Эта девушка еще молода и, похоже, ничего не понимает в этих делах. Наверняка Бог-Демон хочет сам развлечься и заодно показать ей, как это делается.

…

Вот это размах! И это называется «понаблюдать»? Сун Силу открыла рот, чтобы объясниться, но поняла, что это только все запутает. Лучше промолчать.

В следующую секунду окружающие звуки исчезли. Она даже догадывалась, чьих это рук дело.

Неприступный Бог-Демон вряд ли обрадуется таким сплетням о себе.

Управляющий привел трех духов-мужчин и проводил их в комнату на втором этаже. — Бог-Демон, прошу за мной, — сказал он и, поклонившись Сун Силу, с улыбкой добавил: — Прошу и вас, госпожа. — Он знал, что девушку привел сам Бог-Демон, поэтому относился к ней с уважением.

Сун Силу последовала за Хань Сушэном наверх. Непристойные звуки, которые она слышала, поднимаясь по лестнице, полностью исчезли, как только она ступила на последнюю ступеньку.

Она посмотрела вниз. В этом огромном зале не было ни одного цветка или травинки с яркой окраской. Все растения были увядшими. Надеюсь, эта поездка не будет напрасной.

Управляющий открыл дверь комнаты и вышел. Увидев трех духов-мужчин, Сун Силу невольно ахнула.