Редко в жизни наступает ясность

Уже погасшее пламя в тот миг "воссоединения" разгорелось с новой силой.

Императрица почувствовала смятение во всём теле.

— Господин Генерал, вы так свободны? Теперь даже в дела других стран вмешиваетесь.

— Ты совершила слишком много зла. Пора остановиться.

Красивый мужчина на коне, с достоинством, спокойно и размеренно произнёс эти слова, словно посланник справедливости, посланный Буддой, увещевающий зло обратиться к добру.

— А если я скажу нет?

Императрица, с разбитым сердцем, потрогала скрытое оружие в рукаве.

— Тогда я убью тебя.

В тот же миг, когда были произнесены эти слова, меч господина Генерала поднялся, сверкая. И в тот же миг скрытое оружие из рукава Императрицы вылетело.

Все даже моргнуть не успели, как увидели, что из груди Генерала хлынула кровь. Хотя его меч всё ещё был направлен на Императрицу, сила в его запястье медленно уходила.

— На этот раз я тоже убью тебя.

Императрица опустила голову и тихо проговорила, больше не называя себя "Я".

Раз уж Ваше Величество вступила в бой, члены небольшого отряда тоже пришли в себя и бросились добивать. Даже Военный советник, не имеющий силы, воспользовался суматохой и подбежал, чтобы пнуть лежащего великого Генерала, упавшего с лошади…

— Приведите его ко мне.

Императрица отдала последний приказ на сегодня. Это означало, что разведывательный отряд перед битвой официально свернул операцию.

Ей было всё равно, жив он или мёртв. Она лишь отправила старого императорского лекаря с плохим зрением, чтобы тот его лечил. Такое безразличие! Она даже не произнесла стандартных императорских фраз вроде: "Если не вылечишь, ответишь головой" или "Если он умрёт, я убью всю твою семью".

Старый императорский лекарь, который раньше мог нормально лечить только услышав эти реплики, теперь вдруг почувствовал себя неловко. Он погладил бороду, вытер глаза, его лицо выражало крайнюю тревогу и растерянность.

Господин Военный советник похлопал старого лекаря по плечу, подбадривая его:

— Давай, старайся! Лечи его до смерти!

— Негодяй! Это же человеческая жизнь! — Старый лекарь невольно выругался и пнул Военного советника, но из-за плохого зрения, к несчастью, промахнулся.

Старый лекарь перепробовал множество способов, но Генерал оставался без сознания. В то же время в переднем зале шли песни, танцы и музыка, а насильно пленённые императоры разных стран пировали и веселились. Эти две сцены, резко контрастирующие, были подобны жизни Императрицы, которая вот-вот должна была претерпеть резкий перелом.

— Вам со мной хорошо?

Императрица вдруг задала такой вопрос. Она наливала себе вино стакан за стаканом, сознание её затуманилось, и каждый казался ей великим полководцем, защищающим границу.

После этих слов песни, танцы и музыка на мгновение стихли. Все ответили:

— Раз мы в гостях, конечно, хорошо.

Да, хотя и говорили, что она собирает гарем, Императрица была так занята, что у неё просто не было времени на постельные утехи. А тут — хорошее вино, мясо, красивые девушки-служанки. Наслаждаться видами других стран и чужим гостеприимством, конечно, приятно.

Бокал вина, поднесённый Императрицей ко рту, вдруг замер.

— Мне нехорошо.

Старый лекарь, несмотря на свой преклонный возраст, применил все свои знания, но великий Генерал всё ещё не приходил в себя. У него совсем не осталось идей. Ему оставалось только, как шарлатанам, продающим лекарства и кричащим рекламу, с надеждой на удачу, приблизиться к уху господина Генерала и сказать:

— Ваше Величество снова собирается в поход. Если ты не очнёшься, то упустишь прекрасную возможность отомстить за обиды и восстановить справедливость.

Едва он произнёс эти слова, господин Генерал медленно очнулся.

Императрица, услышав эту новость, поспешно примчалась, опрокинув по дороге несколько цветочных горшков.

Генерал смотрел на пьяную Императрицу перед собой, её губы открывались и закрывались.

— Что ты хочешь сказать?! — Глядя на его бессильно открывающиеся губы, Императрица, не совсем потеряв совесть, наклонилась и поднесла ухо к губам господина Генерала.

— Ты… чего хочешь… — Каждое слово было произнесено с огромным усилием, словно он мог задохнуться в любой момент.

Императрица без колебаний ответила:

— Тебя.

— Хорошо… возьми… что хочешь… пожалуйста, отпусти их…

Императрица обернулась и приказала своим приближённым, столпившимся в комнате:

— Освободить всех пленённых заложников. Мне нужен только он один.

Военный советник, с хитрой улыбкой, смиренно и дружелюбно "спросил":

— Ваше Величество, слушать его так, кажется, не совсем уместно. Если отпустить всех этих императоров из гарема, и они соберут армию и вернутся, чтобы смыть позор и унижение, тогда наше государство будет…

Императрица, неизвестно от чего, вдруг пришла в ярость.

— Я хочу слушать его, и что?! Я люблю его, и что?! Я готова ради него даже от этого паршивого императорства отказаться, и что?! Я готова, чтобы он делал со мной что угодно, чтобы он убил меня, какое вам, чёрт возьми, до этого дело?!

Военный советник невольно выпрямился и громко крикнул:

— Безумная правительница!

Остальные робко поддержали Военного советника:

— Мы согласны.

— Вы что, первый день знаете? Я была безумна всю жизнь, но сейчас — самый ясный момент.

Есть люди, которые даже обычные реплики произносят так, что у слушателей краснеют лица и учащается сердцебиение.

Гао Янь, находясь в алькове, куда не доставала камера, невольно показал ослепительную улыбку. Это его Вэнь Жуань… его! Как тепло.