Глава 2: Коварный Ящик

Спешно отскочив от ящика, Линь Цзя отступила в сторону и настороженно уставилась на него. После нескольких секунд мёртвой тишины раздался щелчок, и ящик открылся.

Линь Цзя: — Что это такое? Так называемое «лучшее решение» — это автоматическое открытие?

…Какой принципиальный ящик.

Она почувствовала, как из ящика вырвался сильный, насыщенный аромат, быстро заполнивший маленькую комнату. Внутри спокойно лежали несколько Энергоблоков, их цвет и узоры были ей совершенно незнакомы.

Почувствовав этот знакомый, но в то же время немного чуждый аромат, Линь Цзя не могла не прийти в восторг. Это явно были Энергоблоки высокой чистоты!

По крайней мере, третьего поколения!

Её глаза загорелись!

Но, опасаясь подвоха, она не осмелилась подойти близко. Некоторое время она наблюдала со стороны, а затем осторожно приблизилась.

Линь Цзя взяла стоявший рядом стул и потыкала им в ящик. Убедившись, что опасности нет, она подняла один Энергоблок и зачарованно посмотрела на него. Такая ценная вещь, где бы её ни продавали, стоила бы огромных денег. Даже жители центральных городов не выбросили бы такое в мусор. Так почему же он оказался на свалке?

Вероятно, его выбросили по ошибке. В любом случае, теперь, когда он у неё в руках, это её вещь.

Отлично! Можно отнести его к Старому Ву и обменять на что-нибудь хорошее. Возможно, даже на подержанного робота, чтобы в будущем был помощник при поиске на свалке.

Линь Цзя пересчитала Энергоблоки — их было шесть штук. Она радостно покружилась. Один такой блок стоил нескольких месяцев её дохода, и она могла бы купить новую мебель для дома.

Большинство вещей в её доме остались от отца. За столько лет они почти пришли в негодность, но она не решалась их выбросить, поэтому её маленькое жилище выглядело довольно захламлённым.

Недавно она подобрала кое-что, и хотя внешний вид был неважным, после кое-какого ремонта это можно было использовать ещё какое-то время.

Линь Цзя не удержалась, открыла мини-холодильник и достала оттуда тарелку вяленого мяса, которое она так берегла, а также коробку напитка. Сегодня такой большой улов, она заслужила угощение.

Пожевывая вяленое мясо, она начала составлять список покупок. Первым делом нужно было купить робота. Роботы обычно могли чинить мелкие вещи, и тогда ей не пришлось бы носить найденные предметы к Старому Ву для ремонта, что сэкономило бы много Металлолома. Ещё можно было бы подумать о покупке флайера. Если бы она встретила Патрульного Робота, на флайере можно было бы быстрее сбежать.

Ах да, ещё свежие овощи и фрукты. Каждый день она ела несвежие остатки, и ей казалось, что она совсем не растёт.

Незаметно на улице совсем стемнело, но Линь Цзя, составив список, становилась всё более взволнованной. Она спрятала три Энергоблока, а оставшиеся три вместе с маленьким серым ящиком засунула в рюкзак, взяла в зубы вяленое мясо и побежала в магазин Старого Ву.

Магазин Старого Ву был известен в округе. Там продавались самые разные вещи, которые можно было купить за Звездные Монеты, обменять на другие предметы или обменять предметы на Звездные Монеты.

Подобных магазинов здесь было несколько, но Линь Цзя больше всего любила магазин Старого Ву. Она была здесь постоянным клиентом, часто приходила обменивать вещи на Звездные Монеты, а иногда и на другие полезные мелочи.

Увидев Линь Цзя, пожилой мужчина с седыми волосами и двумя шрамами на левой щеке тут же поприветствовал её: — Линь, девочка, так поздно пришла, большой улов?

Это был тот самый Старый Ву, о котором говорила Линь Цзя. Его возраст на самом деле был не таким большим, как казалось. Говорили, что он случайно проглотил вредное зелье, что привело к такому результату.

Что касается шрамов на лице, то, похоже, с ними тоже связана какая-то история. Для него они, вероятно, имели особое значение, иначе в эпоху, когда удаление шрамов было таким простым и дешёвым, никто не стал бы специально оставлять такие уродливые шрамы.

— Конечно, ты даже не представляешь, какой сегодня улов, — Линь Цзя гордо приподняла бровь. — Я хочу купить робота. Какие у тебя есть?

Старый Ву постучал по своей Курительной Трубке: — Сначала скажи свои требования.

Линь Цзя уже всё продумала дома и быстро перечислила: — Чтобы умел готовить, убирать комнату…

— Так это Домашний Робот.

— Я ещё не закончила! Чтобы мог защищать меня на улице, помогать обрабатывать информацию в Звездной Сети, а ещё…

Слушая, как она всё больше и больше говорит, Старый Ву не удержался и прервал её: — Ты хочешь Универсального Робота?

Он махнул рукой: — Тогда иди в Механический Магазин. У меня такого нет. Есть несколько списанных Домашних Роботов.

Линь Цзя тоже почувствовала, что её требования, кажется, были немного завышены, и смущённо улыбнулась: — Тогда покажи мне, какие у тебя есть.

Конечно, она не могла пойти в Механический Магазин. Сколько бы Звездных Монет это стоило? Слишком расточительно.

Старый Ву встал и повёл Линь Цзя к месту, где хранились Подержанные Роботы. Местные жители редко покупали роботов, поэтому запасов было немного, они занимали лишь один угол.

Линь Цзя пересчитала — всего пять роботов. И эти роботы совершенно не походили на те, что показывали в рекламе в Звездной Сети. У них не было блестящего, ослепительного внешнего вида, они выглядели тусклыми и невзрачными, краска облупилась, и на них скопилось много пыли.

Она скривила губы и подошла к роботу, который выглядел относительно целым: — Сколько этот стоит?

Старый Ву затянулся сигаретой: — Сто тысяч Звездных Монет, или двести Энергоблоков Второго Поколения. Тот, что рядом, подешевле, девяносто тысяч.

Как дорого!

Она так долго копила и накопила всего чуть больше двадцати тысяч Звездных Монет. Подержанный Робот оказался таким дорогим. Совершенно новый Энергоблок Третьего Поколения стоил всего около пяти тысяч Звездных Монет. Даже если бы она отдала все шесть, это не составило бы и половины цены.

— Слишком дорого!

Старый Ву, казалось, давно ожидал такой реакции, ничуть не удивившись: — Дорого? Тогда скажи, какую цену ты готова принять.

Линь Цзя подняла три пальца: — Три Энергоблока.

Старый Ву усмехнулся: — Линь, девочка, приходить посреди ночи, чтобы шутить со мной, это не в твоём стиле.

Три Энергоблока, чтобы купить робота, — это явно слишком наивно.

Зная, что Старый Ву так отреагирует, Линь Цзя продолжила: — Третьего поколения.

Выражение лица Старого Ву изменилось. Он явно очень доверял суждению Линь Цзя о классе Энергоблоков, поэтому не сомневался в правдивости её слов: — Откуда?

— Конечно, на свалке нашла, — Линь Цзя достала из рюкзака тот самый Маленький Серый Ящик. После того как она открыла его один раз, теперь ей было очень легко открыть его снова.

В отличие от Линь Цзя, Старый Ву не чувствовал уникального аромата Энергоблоков, но по их узорам мог кое-что понять. Действительно, это были не первого и не второго поколения. Но он видел и Энергоблоки Третьего Поколения, и они выглядели иначе.

Он взял Энергоблок и внимательно рассматривал его некоторое время, задумчиво бормоча: — Выглядит не как третьего поколения. Может, четвёртого?

— Четвёртого? — с любопытством спросила Линь Цзя. — Я не слышала, чтобы производились Энергоблоки Четвёртого Поколения. Когда это было?

Выражение лица Старого Ву неестественно застыло. Он опустил Энергоблок и усмехнулся: — Я тоже слышал от кого-то, не знаю, правда ли это.

— О, так ты продаёшь или нет? — Линь Цзя пока не особо интересовалась этой информацией. Какие бы Энергоблоки четвёртого или пятого поколения ни появились, сейчас это её не касалось. Пройдёт год-два, прежде чем они попадут на эту свалку.

Старый Ву посмотрел на Энергоблок, немного подумал и кивнул: — Ладно, как раз есть один, который соответствует твоим условиям.

Сказав это, он подошёл к самому углу и указал на робота, который почти лежал на земле: — Вот он.

Взглянув в указанном направлении, Линь Цзя тут же потеряла дар речи: — Что это за робот? Ему, наверное, уже сто лет, у него даже лица нет.

Если бы Старый Ву не указал на него, она бы вообще не поняла, что это тоже робот. Когда она считала, она его пропустила.

— Чушь, он был произведён тридцать шесть лет назад, — Старый Ву схватил робота за то место, которое, предположительно, было его рукой, и стёр с него пыль. — Видишь дату производства? А что до лица, надень ему маску, и всё. Не будь слишком требовательной.

— Тридцать шесть лет назад — это тоже антиквариат. Я не хочу. Такой старый, он наверняка будет много Энергоблоков потреблять, — В эпоху, когда роботы обновлялись ежедневно, вещи тридцатишестилетней давности были просто непригодны.

Старый Ву усмехнулся: — Не волнуйся, этому роботу не нужны Энергоблоки для работы.

Не дожидаясь, пока Линь Цзя усомнится в правдивости его слов, Старый Ву продолжил: — Потому что это Электрический Робот.

Линь Цзя: — …Электрический? Ты шутишь? Кто в наше время пользуется электрическими вещами?

Если вдруг закончится электричество на улице, она, вероятно, даже места для зарядки не найдёт.

Как будто угадав опасения Линь Цзя, Старый Ву улыбнулся и сказал: — Если не найдёшь Зарядный Порт, можешь подержать его на солнце, и он немного восстановит энергию.

Линь Цзя просто не могла найти слов, чтобы возразить. Ещё и на солнце: — Я не хочу.

— Не делай поспешных выводов. Я тебе скажу, эта модель робота в своё время была очень известна. Её бытовые способности были первоклассными, она легко перемещала вещи, а также могла подключаться к Звездной Сети для обновления. Я могу помочь тебе настроить систему робота. Разве ты не хотела робота, который мог бы быть и няней, и телохранителем?

Эти слова задели Линь Цзя за живое. Немного подумав, она неохотно согласилась: — Ладно, я куплю его и попробую. Если не подойдёт, я его верну.

— Хорошо, тогда приходи через пару дней забирать, я сначала его настрою.

— Хорошо.

Глядя на улыбку Старого Ву, Линь Цзя чувствовала, что что-то здесь не так.

…На следующее утро Линь Цзя услышала раздражающий стук в дверь.

Вчера она до полуночи разговаривала со Старым Ву и хотела поспать подольше, но стук не прекращался, а только усиливался. Ей пришлось встать и открыть дверь.

— Кто там? С самого утра…

Открыв дверь и увидев стоящих на пороге людей, Линь Цзя невольно замолчала.

Перед ней стояли двое мужчин в Рабочей Форме Альянса. Форма Альянса делилась на несколько видов, и Линь Цзя пока не могла определить, из какого они отдела.

Она тихо спросила: — Извините, вам что-то нужно?

Один из них поднял руку, показал удостоверение на Терминале и сказал: — Здравствуйте, плановая проверка.

— Что это значит? — Линь Цзя жила здесь так долго, но никогда не слышала о каких-либо плановых проверках в этом месте.