Глава 15: Свадебный пир

=====================

К весне следующего года, когда всё расцвело, свадьба Бай Линя и Чжоу Юаньшуан была назначена.

Дата была выбрана — девятнадцатое третьего месяца. Подходящий день для свадьбы и для получения богатства.

Стук и грохот, шум гонгов и барабанов — было очень оживлённо.

Из-за большого расстояния между Хуалуфу и Тунлином, Чжоу Юаньшуан выходила замуж из почтовой станции.

Фениксовая корона, вышитые одежды, красная вуаль и лицо невесты, порозовевшее без румян, выглядели необычайно красиво.

Бай Линь, ожидавший в доме Бай, чтобы ударить по дверце паланкина, тоже очень волновался.

Три месяца общения заставили его полюбить Чжоу Юаньшуан, и он с ещё большим нетерпением ждал возможности прожить с ней долгую жизнь в согласии и уважении.

Звуки суоны смутно доносились до его ушей. Не дожидаясь доклада управляющего, он поспешно распахнул дверь, чуть не споткнувшись и не упав.

Служанка, стоявшая рядом, поддразнила его: — Молодой господин, вы так спешите увидеть невесту? Вы ведь не виделись всего один день.

Бай Линь покраснел и сказал: — Один день разлуки кажется тремя годами.

Служанка тихонько прикрыла рот рукой. — Наша молодая госпожа будет жить в счастье. Я ей так завидую!

Бай Линь больше ничего не говорил, просто молча вышел, чтобы встретить свою невесту.

Свадебных обрядов было много, но главное было то, что они любили друг друга.

Бай Линь знал, что Чжоу Юаньшуан голодна с самого утра. Пока он ударял по дверце паланкина, он сунул ей в руку пирожное и тихо сказал: — Ешь скорее.

Чжоу Юаньшуан тоже опешила. Человек, который обычно так строго соблюдал этикет, открыто делал такое. Она чуть не подавилась, едва не устроив скандал.

— Первое поклонение Небу и Земле, второе поклонение родителям, — голос церемониймейстера был тонким и пронзительным, она кричала так громко, словно хотела, чтобы её услышал весь Тунлин. — Поклонение супругов друг другу, отправление в брачную комнату.

Невесту в сопровождении церемониймейстера и служанок отвели в приготовленную брачную комнату, а жених Бай Линь остался снаружи, чтобы выпить с гостями.

Родственников и друзей из семьи Бай приехало немного, всего около десяти человек. Они заняли два стола, и вскоре Бай Линь обошёл всех тётушек и дядюшек, произнося тосты.

Остальные были родственники Чжоу, приехавшие издалека, а также несколько соседей, одноклассников и учителей.

Эти люди в основном говорили добрые слова, немного выпили и попрощались. Остались лишь немногие из семьи Чжоу и двенадцать человек из семьи Бай.

Бай Мэн было всего четыре года, и она никогда не бодрствовала допоздна. Раньше она всё время тянула брата, желая посмотреть то одно, то другое, но потом не выдержала и задремала на коленях госпожи Бай.

Её маленькая головка кивала, но глаза всё ещё были полузакрыты.

Госпожа Бай с улыбкой смотрела на неё и хотела отправить её с кормилицей, но та не соглашалась, надув губки, и сказала: — Брат впервые женится, Мэн’эр хочет посмотреть!

Пьяный Бай Линь ткнул её в маленькую щёчку и сказал: — Ты хочешь, чтобы брат женился несколько раз?

Разве твоей сестры Юаньшуан недостаточно?

Все, услышав его искренние слова, расхохотались. Чжоу Сючжи, подвыпивший, тоже пошатнулся и встал, сказав: — Брат Бай, госпожа, я... я выпью за вас.

Сказав это, он дрожащей рукой поднял свой бокал с вином. Не успев коснуться других бокалов, он уже расплескал большую часть вина.

Госпожа Чжоу тоже с улыбкой подошла, чтобы поддержать его, и сказала: — Наконец-то выдали замуж эту мою непослушную девчонку. Он так счастлив.

Даже когда зять ещё не пришёл произносить тост, он выпивал бокал за бокалом, не останавливаясь.

— Я просто... счастлив! — Чжоу Сючжи оттолкнул руку жены, поддерживавшей его, пошатнулся на два шага вперёд и схватил господина Бая. — Родственник, дорогой родственник!

Продолжим пить!

Господин Бай, однако, выпил немного. В его сердце всегда было странное чувство. Даже когда сын действительно женился, он чувствовал, что что-то не так.

Он одновременно останавливал Чжоу Сючжи, который пытался налить вино из пустого бокала в рот, и кричал служанке, стоявшей рядом, чтобы та принесла лекарство от похмелья.

Чжоу Сючжи не успокаивался. Он даже взял бокал и хотел читать стихи, глядя на луну. Не успел он сказать и двух строк, как госпожа Чжоу остановила его, выглядя недовольной.

Служанка принесла лекарство от похмелья, но Чжоу Сючжи одним ударом смахнул его на пол.

Он сказал: — Родственник, мой дорогой родственник! Раньше я слышал, что у нашей семьи Бай есть магический предмет, который называется... как там его... Знамя Призыва Душ. Скорее достаньте его, чтобы мы посмотрели, просто посмотрим!

Госпожа Бай тут же почти полностью протрезвела. Она позвала кормилицу и силой отдала ей Бай Мэн, которая не хотела уходить.

Она повернулась к господину Баю и увидела на его лице такое же нахмуренное выражение.

У их семьи Бай действительно было Знамя Призыва Душ, но поскольку оно было слишком зловещим и властным, они давно его спрятали. Со временем они думали, что оно постепенно исчезнет в реке истории.

Госпожа Чжоу, увидев, что лица супругов Бай изменились, поспешно прикрыла рот Чжоу Сючжи и оттащила его в сторону.

Но, к её удивлению, Чжоу Сючжи оттолкнул её руку, заставив её пошатнуться.

Бай Линь поспешно подошёл, чтобы поддержать свою тёщу, которая чуть не упала. В его сердце было беспокойство, но он не понимал, в чём ошибка.

Он подошёл и только открыл рот, чтобы позвать "Отец", как господин Бай остановил его.

— Честно говоря, Знамя Призыва Душ семьи Бай пропало двадцать лет назад. Именно поэтому мы с женой решили отказаться от статуса практиков и уединиться в Тунлине.

Прошу прощения, дорогой родственник! — Господин Бай сложил руки в приветствии.

Чжоу Сючжи дрожащей походкой подошёл, схватил господина Бая за воротник и сказал: — Ты... ты меня презираешь?

Раньше Шуан’эр говорила мне... говорила, что мой зять сказал ей, что ты... ты ещё хотел, чтобы он унаследовал Знамя Призыва Душ, и только уговоры госпожи... уговоры помешали этому.

Бай Линь испуганно взглянул на отца, но получил лишь оценивающий взгляд. Он действительно не мог вспомнить, когда и говорил ли он Чжоу Юаньшуан что-то подобное.

— Это всего лишь детские шутки, брат Чжоу, не стоит принимать их близко к сердцу, — госпожа Бай тоже попыталась сгладить ситуацию.

— Брат... брат Бай, ты просто... просто презираешь меня! — Чжоу Сючжи не слушал их. Он опрокинул стол с вином, чем вызвал крики ужаса у присутствующих.

Увидев, что господин Бай всё ещё не двигается, он в два прыжка бросился к брачной комнате. — Я сейчас же позову Юаньшуан, и мы... мы вернёмся в Хуалуфу.

Госпожа Чжоу тоже не могла остановить обезумевшего Чжоу Сючжи, лишь без конца вытирала слёзы.

Гости на свадебном пиру, увидев такую сцену, поспешно нашли предлоги и покинули зал.

Господин Бай дрожал от гнева, повернулся и ударил Бай Линя по лицу. На его щеке отчётливо отпечатались пять пальцев, а уголок губ треснул.

Пир, который должен был быть радостным, был полностью испорчен человеком, устроившим пьяный дебош.

И этот человек всё время был агрессивен, цепляясь к господину Баю и требуя, чтобы тот достал фамильный магический предмет семьи Бай — Знамя Призыва Душ.

Госпожа Бай поддержала сына, получившего удар, и взглядом велела ему не нарываться на гнев господина Бая и поскорее уйти.

Бай Линь прикусил губу и повернулся, чтобы уйти.

В таком виде он не осмеливался идти к Чжоу Юаньшуан, поэтому свернул в сторону двора Бай Мэн и попросил кормилицу принести ему льда, чтобы приложить к лицу.

Господин Бай всё ещё пытался справиться с неугомонным Чжоу Сючжи. Наконец, увидев, что тот вёл себя как отъявленный хулиган и не успокаивается,

Он кивнул госпоже Бай и сказал: — Иди, принеси Знамя Призыва Душ.

Госпожа Бай широко раскрыла глаза. — Господин?

— Иди, — господин Бай кивнул.

Госпожа Бай подчинилась, молча вошла в боковой зал, достала из потайной комнаты парчовую шкатулку и подала её господину Баю.

Господин Бай открыл шкатулку. Внутри лежало знамя длиной около трёх чи.

Оно было чисто белым, с узорами по краям. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это круги сутр.

Но хотя Знамя Призыва Душ было магическим предметом, от него исходила смутная чёрная аура, от которой становилось холодно и очень неприятно.

Чжоу Сючжи, увидев Знамя Призыва Душ, тут же протрезвел, его глаза расширились. Он быстро подошёл к господину Баю, желая прикоснуться к знамени.

Но господин Бай безжалостно остановил его. — Дорогой родственник, вы увидели Знамя Призыва Душ, и свадебный пир закончился. Не пора ли нам собраться и отправить детей в брачную комнату?

— Не спешите, дорогой родственник, — он смотрел на Знамя Призыва Душ с жадностью в глазах, в них не было и следа опьянения. — Вы ещё не показали нам, как использовать это Знамя Призыва Душ.

Присутствующие внизу давно разошлись. Остались только родственники Чжоу из Хуалуфу и несколько человек из клана Бай.

Родственники Чжоу, видя поведение Чжоу Сючжи, без конца кричали: — Да, да!

Госпожа Чжоу спряталась в уголке, невидимом для супругов Бай. Она смотрела на эту сцену, слёзы ещё не высохли на её лице, но уголки губ изогнулись в счастливой улыбке.

— Брат Чжоу шутит. Это Знамя Призыва Душ изначально не является магическим предметом праведного пути.

Много лет назад я развеял очищенные души, и теперь оно не может действовать, как раньше. Это просто рваное знамя, я действительно не могу вам его показать, — объяснил господин Бай.

— Шутка! — Чжоу Сючжи и не думал останавливаться. — Ты снова меня обманываешь, да? Только что ты врал мне.

— Его действительно больше нет.

Глаза Чжоу Сючжи забегали. Увидев маленькую служанку, занятую уборкой, он тут же притянул её к себе духовной силой.

Не успели присутствующие опомниться, как он схватил девушку, лишив её жизни, и отбросил тело в сторону, сказав: — Вот вам и готовая душа! Брат Бай, скорее покажите мне, как это работает. Ваш младший брат с нетерпением ждёт!

Господин Бай широко раскрыл глаза. — Чжоу Сючжи, ты!

Госпожа Бай вскрикнула, увидев ужасную смерть своей служанки, и, опираясь на стул, её вырвало.

Она и подумать не могла, что отец того, кого она выбрала в мужья для сына, окажется таким нечеловеческим существом!

— Быстрее, брат Бай, иначе душа этой маленькой служанки ускользнёт, — Чжоу Сючжи всё ещё нетерпеливо подгонял его, совершенно не ценя человеческую жизнь.

Господин Бай закрыл парчовую шкатулку со Знаменем Призыва Душ и поставил её на стул. Он поклонился Чжоу Сючжи и сделал приглашающий жест.

С негодованием на лице он сказал: — Прошу брата Чжоу поскорее покинуть мой дом. Эта свадьба также считается недействительной.

Наша семья Бай — маленькая семья, мы не можем содержать такого великого Будду, как ваша семья Чжоу.

Управляющий Вэнь, идите на задний двор, пригласите госпожу Чжоу и отправьте их обратно в Хуалуфу.

— Что такое, что такое? Вы рассердились? Ваш младший брат просто пошутил, — Чжоу Сючжи хихикал и хлопал в ладоши, выглядя совершенно безразличным.

— Шутка, которая стоит человеческой жизни? Если бы это было всерьёз, ты бы вырезал всю мою семью Бай?!

— Верно, сегодня я пришёл не ради свадьбы, — Чжоу Сючжи с улыбкой посмотрел на разгневанного господина Бая и подхватил. — Я действительно серьёзно. Сегодня я пришёл, чтобы вырезать всю вашу семью Бай и получить этот высший магический предмет — Знамя Призыва Душ.

Автор говорит:

Чжоу Сючжи — большой зверь!

Ругайте его вместе со мной!