Пролог

Люди ъжмлшаюв ъемаленькой гостиной столпились, чтобы афчхесобсудить, каким образом пщхлсКрайден играл вшфшвуоглавную роль в королевстве.

южлЗдесь, где убьсмешались холод и молчание, нчлъона юъфюопустошила чашку яяулкйчая. Посредине дня есафвзгляды, направленные на неё, экйпстали фвячрфизически вйхшъйеощутимыми, но в некотором смысле, это было юятерпимо, поскольку она готовилась ющцнк киебситуациям такого плана.

ъдташгб- Собравшиеся...

Воспользовавшись шансом, она хвфявзглянула ръв лица окружающих, ъдляуи их взгляды снжхтут каьыдйяже переместились хмьбэктна нспъцакеё губы.

- ьбфушмЧто орховмс цэвами такое?

хуВ этот юхунчмиг они ьчюпосмотрели щнахоюыдруг на илхгюудруга шмпримерно с яжетаким выражением, мжсловно юдаеешъне хотели, чтобы эта чацеремония продолжалась.

Тогда нщюмтретий хгсудлпринц, сидевший, скрестив ноги, поинтересовался:

- Всё ыстодело в том, что вы не ждали чмквмэъстолько гостей?

Он уставился на щэнеё, нахмурившись и сказал:

ьюйшца- Что я днцщыцохочу сказать, хмдилмйтак это то, что я был цэчихуверен: здесь итьщвстретимся котолько мы, вдвоем.

хйщэмоРадостно взглянув на свою чашку чая, юыхжшывторая аврцюшыимператрица спросила:

- Вы сошли с нунырмоума? С иеуцкчего бы ьгЛевисии соглашаться чкгсушвстретиться хвсдрхйс таким чббуяном, пмтокак вы?

вй- Императрица, теперь и вы грубите?

- Убирайтесь отсюда. Ваше лицо мне отвратительно. Вы отравляете Левисии взор.

пкщдцхйОни сошлись лицом к хшкыддлицу, как хсбгбхдяростные птенцы. щшумлтпПринц казался беззаботным. Смех хкттъусорвался ешъцедтс его губ, хотя фпбон и не мог хчспрятать ненависть фдцво взгляде. ьршюхбИмператрица, напротив, выглядела рйкбоитак, словно прнхотела истребить хлааоивсех мужчин мира.

Левисия йщцауюглубоко вздохнула. Она оаедяпсобиралась щщвыбраться отсюда, ълхуейтак как не знала, чем это может закончиться. Но юовсё-таки она питала хууйуннадежду. Трое сггнлюдей оставались там же, где квргэюона и ожидала. ьяОни просто сидели еофна ьжйьожсвоих почетных местах, однако ъцказалось, нюсфечто ссора неизбежна. Конечно, как цщъйгщтолько им хрхцбыли определены места, они без всяких сожалений нацелились друг другу чдбьэцпв глотки.

ньшКогда она хфэпосмотрела ажрвяхяна них, яыее бурголова слегка яююуццдернулась. щпефОна япцшсхчзнала это. Надежда, за которую она ухватилась, доказывала вдеё невиновность, пусть она и не рйккхчяожидала цжуемногого. Хотя ъыицхнона уьбхвсё ещё рацеплялась лжешьдза соломинку, та почти переломилась.

хбмъухыСмогут юйдыли они хоть когда-то поладить? Она была такой шыиыеъдурой, что ъяверила в это. Даже если хьубы эксперт заявил ей: ьъъхь«Плохих всисойбратьев не бывает», уххили: «Мой брат ядеизменился», щхф- она все равно бы не поверила.

На ьссамом деле, гъмона не ставила себя в такое ьуъптсположение сама. Все эти люди йдпообещали, что йхвстретятся с ней жрхвггсегодня, и она ътжникак не могла им отказать. Но всё вылилось в яаюнрсовершенную катастрофу.И ойчщтеперь у уишвних хватило наглости, чтобы прийти в бешенство от яяэлщсказанных ею слов.

- дшчншДа как такое иангнджвозможно? - говорили они, глядя друг оена ъйжиьдруга.

Конечно, было бесполезно даже пытаться продолжать мьдмьэту встречу. Здесь сцнона ничего не ягээымогла сделать, поэтому заговорила, как встречающая хозяйка:

- диыйьысИтак... сегодня какой-то особенный день?

еи- Вы жфпйи правда не ткзнаете?

Первый гшячпринц не стал давать ей ъочёткого ъгответа, а только нахмурился. Она хдуосзакатила юяыэхвфглаза, словно тщательно уьвобдумывая ответ.

- Нет, не знаю.

- гсшфщрлСегодня млу- канун склмятвоего дня рождения, Леви.

Только тогда брнона, шеиоенаконец, все фхехбйапоняла.

- Подождите... и юфсъпычто, квчто мбжсегодня щж- тъканун моего идацгрудня жогрождения? Вы собираетесь ъхьщдгдарить чякпмне слончжподарки аэфушлгтак рано?

Губы бэххжжвсех юшрячрприсутствующих при этом нъчвопросе влхьтут мбъоптоже юинрахсжались, они пырвзглянули мрдруг на йрысмпдруга.

- Завтра вы щястанете взрослой.

- хфялЛевисия, разве лбпбквы не знаете, что означает юенсмяпоследняя ясъжночь перед совершеннолетием? - спросили друг лифкясрза другом первый фмщэпринц ъбюи вторая принцесса.

ийюгкЛевисия неуверенно кивнула, а третий щюпринц спросил:

джящ- Леви, вы вообще знаете, щкхжбхчто йаозначает - получить розу в увяньрполночь?

- йсеещлбСудя по ее лицу, нет.

асоьНа самом деле, он овьйыкпопал оэмсв яблочко. Она не могла этого отрицать, поэтому просто осмотрела всех, кто очааыэто шпсказал. Однако седьмая гяйыпринцесса, вместо того, еешячтобы вмешаться и спасти ее, выдавила ухмылку и подлила акулгмасла фив уохюлюогонь.

- Даже, если вы не знаете, все в порядке. Я инсдьово все вас посвящу, когда дам вам розу.

При этих пхъщцсловах, казалось, вся комната встала с шпмног йкхарена жряекгьголову. Она хотела бы приказать стсобравшимся уйти хыхи бхъшподраться снаружи, но сохранила самообладание. мыхеонЗавтра - последний хшввхраз, когда она идвидит эту кмцътелкутерьму.

ншьпупДа, ьузавтра экона сбежит.

Она не хотела, чтобы ее втягивали в эти дела, и, что еще чешяэхуже, умирать в рлухсражении со ншйсвоими атмтоварищами-наследниками!

Сжав нэръбыкулаки, она набралась храбрости сказать:

дпжлэу- Я действительно не юхжчецуверена в этом, ушыячно, раз шлвы все здесь, я йбтоже должна кое-что юйнлювмсказать.

ишглоВсе уставились ийлджрона еемпъяхнее. Их глаза заблестели лгэаот любопытства и нетерпения, словно они дйуолнхчего-то ожидали...

На ыйчто именно ескони йпнадеются?

В таком неудобном положении йьщона и сообщила о своей великой цели:

- Я вкэьсобираюсь покинуть дворец на свой день рождения.

Бум!

ыьяъоыТреск!

Как только тирелмпона закончила, звук, ънадяфкоторый кдмнъщнаполнил всю комнату, заставил ее шфъесдусесть. шмпмСтулья енкбжлетеали через нтыхкомнату, рыабпдиван сломался, а пол лэцылпотрескался.

Но чтяшнхнэто был арвещё не рррхэисконец.

фибжнаБум!

лщноф- Сестра, ыусгяшхя не дпшьжмвуверена, что сейчас исхссжвсе лепдквурасслышала правильно, - ее младшая сестра, овюобдшвойдя в комнату, взглянула хырфэгпна нее юььрьуи рассмеялась.

Дверь ыюьразлетелась на куски.

йупсхсы- Ты можешь ььаповторить ещё иярфуразок? кеввыЧто ты шътфдыисказала, ты сясобираешься гчпсделать?

Левисия инстинктивно чцйотступила на пару шагов.

- Не заставляй сюучэйаменя гадать, дюпэькпчто я только что услышала. Куда ты собираешься поехать?

мхОдержимые взгляды юфьсфокусировались яжпхйна нухсогней.

- Здесь хыеислишком лчшумно, я нюиытебя не расслышала, фщдяуЛеви. Что гкараэты сказала?

- рофюОх, я ыхттаафимела ежйфхв виду, что ты ньне можешь забрать меня из дворца...

- Если кюъты уедешь, узнаем ли боъоцфемы, цялвшкуда?

- Ох, Левисия, ты меня бгобчллза сраяядуру держишь.

- юигйцТы, уаидолжно быть, думаешь, что империя будет юеюпэв других шпяесруках?

сщиныхяВсе бжцщгони цпхьйдобивались ховысокого трона чкшхещё больше, пйщчем желали уатлмьдруг друга убить.

лхсайОднако взгляды ндвсех ряъмдфббыли щънаправлены в одном шпцнаправлении.

С ее стороны нелепо было дсшбы предположить, что она дпчпросто сможет ядискренне фнсэрсказать, нцлучего хочет и покинуть юьвдрвэтот дворец.

Должно швеыбыть, она помешалась.

Какого дьявола она лшделает?