Глава 17: Наложницы гарема

Дворец Уместной Тишины.

Цинь Юй-Цзин сидела за столом, с гневным лицом глядя на священный указ в своих руках. Это был новый указ Гуй Хай Е о выборе императрицы. В указе говорилось, что выбирать будет какая-то служанка! Какая нелепость!

В этот момент вбежала У-Шуан, служанка из приданого Цинь Юй-Цзин. Цинь Юй-Цзин взглянула на неё и сердито бросила:

— Чего так суетишься? Совсем не похожа на человека из резиденции канцлера! Если люди этой Минь Жу увидят, опять будут над нами смеяться.

У-Шуан остановилась, слегка переводя дыхание, и огляделась на присутствующих дворцовых служанок. Цинь Юй-Цзин взглянула на неё, а затем обратилась к служанкам:

— Вы все можете идти.

— Слушаемся. Ваши служанки удаляются.

Убедившись, что все ушли, У-Шуан осторожно наклонилась к уху Цинь Юй-Цзин:

— Госпожа, я разузнала всё о той служанке, о которой вы просили.

Цинь Юй-Цзин бросила взгляд за дверь и тихо спросила:

— Ну и как? Велик ли шанс переманить её на нашу сторону?

У-Шуан покачала головой:

— Госпожа, этого ваша служанка не знает. Но я кое-что видела.

Услышав, что шанса заручиться поддержкой Янь Ло-Ло нет, Цинь Юй-Цзин потеряла интерес и небрежно спросила:

— Что именно?

У-Шуан загадочно улыбнулась и что-то прошептала ей на ухо. Когда она закончила, Цинь Юй-Цзин удивлённо посмотрела на служанку:

— Ты... ты уверена, что не ошиблась? — Тот самый третий принц, которому ни одна женщина не могла приглянуться, вдруг... обнимал её?

У-Шуан уверенно кивнула:

— Ваша служанка уверена, я точно не ошиблась. Они разговаривали у пруда, а потом принц внезапно обнял её.

Цинь Юй-Цзин оправилась от шока. В её глазах что-то мелькнуло, и она презрительно сказала:

— Похоже, мне придётся хорошенько познакомиться с этой служанкой. Даже принц оказывает ей особое внимание?

У-Шуан посмотрела на неё:

— Тогда, госпожа, вы собираетесь что-то предпринять против этой служанки?

Цинь Юй-Цзин спокойно взяла чашку и сделала глоток чая:

— Сначала посмотрим. Если эта служанка достаточно умна, это станет ясно на собрании по выбору императрицы. Тогда и решим. Пока нет крайней необходимости, не стоит вступать с ней в открытый конфликт. Если мы сможем контролировать эту женщину, то расположение императора, естественно, будет моим.

— Да, госпожа, вы очень умны, — с улыбкой сказала У-Шуан.

В то же время во Дворце Проникающей Нежности.

Минь Жу тоже смотрела на лежащий перед ней священный указ с некоторым недоумением в глазах. Её личная служанка Цуй-Лю вошла и прошептала ей на ухо:

— Госпожа, я только что видела, как та служанка лезла на дерево. Когда она упала, её поймал третий принц. Император, кажется, был очень недоволен.

— Вот как? — небрежно отозвалась Минь Жу. Она отложила указ, подошла к окну и замолчала.

Цуй-Лю с тревогой спросила:

— Госпожа, а что сказал господин генерал? Он велел вам участвовать?

Минь Жу улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз, а в голосе не было никаких эмоций:

— Отец сказал, что участвовать нужно обязательно. Он велел мне сначала наладить отношения с той служанкой, а остальное решать потом.

Цуй-Лю хотела что-то добавить, но увидела, что Минь Жу легла на кровать, и промолчала.

Дворец Утренней Красоты.

— Госпожа, почему вы совсем не волнуетесь? — ворчала служанка Цин Янь ей на ухо.

Но Цин Янь не обращала на неё внимания. Она подошла к столу и спокойно пила чай. Она была наложницей Янь, самой хладнокровной из всех дворцовых наложниц. Она никогда не боролась за благосклонность императора, возможно, потому что у неё не было знатного происхождения. Её Гуй Хай Е тоже привёз извне.

Цин Янь бросила на служанку мимолётный взгляд и с лёгкой улыбкой ответила:

— Не нужно торопиться. Завтра всё прояснится.

Во Дворце Милостивого Спокойствия наложница Сюэ, Бай Сюэ, капризно льнула к Вдовствующей императрице:

— Матушка-императрица, Сюэ'эр не согласна! Почему выбирать императрицу должна какая-то служанка? Повлияйте же на старшего брата Е!

Бай Сюэ была сиротой генерала, павшего на поле боя. Вдовствующая императрица пожалела её и приютила ещё ребёнком, назвав своей приёмной дочерью. Два года назад Бай Сюэ вышла замуж за Гуй Хай Е. Вдовствующая императрица очень любила Бай Сюэ за её послушание и благоразумие, поэтому в её сердце именно Бай Сюэ была лучшей кандидаткой на трон императрицы.

Погладив её по голове, Вдовствующая императрица ласково сказала:

— Завтра я тоже буду присутствовать. Не волнуйся, пока я рядом, трон императрицы непременно будет твоим. Это будет достойной данью памяти старому генералу на небесах.

Услышав это, Бай Сюэ бросилась в объятия Вдовствующей императрицы с торжествующей улыбкой на лице.