Глава 29. Нежданный питомец (Часть 7)

- Вся кастрюля светится, - прокомментировал я.

- Это нагревательный камень маны! Я не знаю, что сделало это яйцо, но от него камень маны совсем свихнулся! - Фиона вскрикнула.

Мы с ней оба прижались к стене кухни после того, как вошли. Мы оба были слишком напуганы, чтобы подойти ближе, ожидая, что кастрюля взорвется. Я даже держал стул перед нами, как щит.

Мы были здесь одни. Я приказал Генри стоять на страже снаружи и никому не позволять входить.

Кастрюля сердито кипела и разбрызгивала воду во все стороны. Металл кастрюли был ярко-оранжевым и желтым.

- Я попросил приготовить яйцо. Не кастрюлю, - пошутил я.

Фиона сердито посмотрела на меня. 

- Если эта твоя штуковина взорвет мою кухню, ты никогда не узнаешь, чем это все закончилось.

Я поджал губы.

Вероятно, мне следует что-то предпринять, чтобы моя младшая сестра провела свой эксперимент на этой кухне через несколько месяцев.

Зимой этого года, в оригинальной хронике, Эльда попыталась что-то испечь, что привело к тому, что кухня превратилась в пепел. Я не мог понять, что двенадцатилетний ребенок умудрился придумать, что могло сотворить такое. К счастью, ни Эльда, ни кто-либо другой не пострадали.

Бах!

Кастрюля затрещала и, наконец, разлетелась на кусочки.

Мои руки поднялись, и я почувствовал удар по своему стулу-щиту.

Я открыл прищуренные глаза и рассмеялся, увидев, что ручка кастрюли наполовину проткнула стул.

- Смотри-ка! Стул сработал! - я с гордостью показал его Фионе.

Однако она, похоже, была не в настроении смеяться. Что ж, это было понятно. Мы все равно могли погибнуть. Если бы у меня не было преимущества перезапуска.

Мои глаза проследили за ее взглядом.

Яйцо прилипло к нагревающемуся камню маны и светилось ярко-желтым оттенком, повсюду появлялись красные трещины. Казалось, оно поглощало заключенную в камне магию.

- Думаешь, он вылупляется?  - я спросил.

Фиона не ответила и уставилась на яйцо, красные трещины на котором увеличивались.

- Ммм? - я моргнул в замешательстве.

Яркость яйца внезапно потускнела, как будто задули свечу. Камень маны отвалился, как обычный камень, и рассыпался в пыль.

- Почему он перестал светиться? - я подошел к потускневшему яйцу.

- ЛУКА! Вернись! - закричала Фиона.

Она попыталась схватить меня, но я слишком быстро шагнул вперед.

Я взял серебряную ложку с одного из столов и подошел, чтобы встать прямо перед тусклым яйцом.

- Не трогай его! - закричала Фиона.

Я проигнорировал ее предупреждение. Я протянул руку и ткнул ложкой в яйцо.

Однако я был рад, что не попытался дотронуться до него голым пальцем, так как кончик ложки немедленно растаял, превратившись в лужицу серебристой слизи.

Треск.

В яйце появилась первая настоящая трещина. В отличие от предыдущих, светящихся красным, эта была серой линией.

- Пс! Лука, вернись! - Фиона попыталась помахать мне, но не осмелилась отойти от стены.

- Со мной все будет в порядке, - я помахал в ответ.

Я хотел увидеть, как эта штука вылупится.

Треск. Треск.

Появились еще две серые трещины. Верхняя часть слегка выступала.

- Давай, малыш. У тебя получится. - подбодрил я яйцо.

Треск.

Верхняя часть оторвалась, и оттуда высунулась пушистая золотистая головка с клювом.

- К твоему сведению, я самка. Так что "малыш" - довольно неточно, но я прощаю твою ошибку, поскольку ты еще не видел, как я вылупляюсь.

У меня отвисла челюсть.

Я увидел, как шевельнулся ее маленький клювик. И я услышал слова. Но как??

- Как ты можешь говорить?? Ты только что родилась! - воскликнул я, - И ты птица!

- Какое отношение имеет к чему-либо то, что ты птица? - пушистая золотистая птичка подняла клюв, - Ты говоришь, так почему я не могу?

Она вытолкнула остатки своей скорлупы клювом и крыльями.

- Я не мог говорить в течение многих лет после рождения, - сказал я.

Птица закатила глаза и выбралась из последней своей скорлупы. 

- Ну, ты всего лишь простой человек. А я великолепный феникс. Так что, я полагаю, это естественно.

- Это феникс? Это настоящий феникс? - Фиона ахнула у стены.

- Да, я феникс. Вы можете оценить и воспринять мое совершенство, - маленькая феникс вспорхнула и расправила свои удивительно длинные крылья и величественный золотистый хвост, - Ах, но мне тоже не нравится, когда ко мне обращаются "это". Я думаю, имя Леона мне очень подойдет.

Черт возьми.

Внезапно у меня в животе образовалась пустота.

Я внезапно понял, что не смогу спасти Джаспера, используя яйцо феникса.

Во-первых, это яйцо теперь было живой, дышащей птицей, обладающей собственным разумом. И даже если бы мне удалось каким-то образом поймать и убедить Фиону приготовить Леону в качестве блюда для Джаспера, было что-то неправильное в том, чтобы съесть другое разумное существо. Это было похоже на каннибализм.

- Можно ли съесть одно из твоих перьев? - я спросил Леону.

Она порхнула прямо перед моим лицом.

- Мои перья? Для чего? Уверяю тебя, они не очень приятные на вкус, - ее золотистые глаза уставились в мои.

- В качестве лекарства? - я сказал.

Однако, даже когда я предложил это, мне показалось, что это звучит глупо. У нас в погребе уже была эссенция перьев феникса. Мне не нужны были перья Леоны.

Как я не догадался сначала попробовать это на Джаспере?

Леона закатила глаза. 

- Я думаю, я знаю лекарство, о котором ты думаешь. То, в котором используется эссенция перьев феникса? Это в некотором роде мистификация. Лекарство существует, но для визуальных эффектов используются перья обычных птиц. Лекарство настоящее. Перья были добавлены в качестве маркетингового хода.

- Откуда... Ты все это знаешь? - я спросил.

Независимо от того, как я думал об этом, это не имело смысла. Конечно, говорить при рождении было необычно с самого начала, но обладать еще и такими знаниями?

- Я феникс. Фениксы наследуют знания от своих предков. Это немного неуклюже и несовершенно, а я только что родилась, так что тебе придется простить мне мою неосведомленность о текущем времени.

Леона порхала по кухне, осматривая все.

Интересно, каков тогда интеллект Леоны?

- Здесь довольно много незнакомых предметов, которые моя память не воспринимает. Какой сейчас год? - спросила Леона. Она подлетела и села мне на плечо.

Я вздрогнул, ожидая, что она обожжет меня, но тепло, исходившее от нее, было мягким и приятным.

- Сейчас 780 год по адоворианскому календарю, - ответил я.

Леона быстро моргнула.

- Адоворианский календарь? А если по календарю Флинкса?

- Календарь Флинкса закончился в 2467 году. С тех пор начался адоворианский календарь, - ответила Фиона.

Я был рад, что со мной в комнате была Фиона, потому что я, конечно, не помнил ничего из этой истории.

- Это невозможно. Это значит, что я просидела в яйце больше тысячи лет! - воскликнула Леона.

- Звучит примерно так. Фениксы считались предметом легенд на протяжении веков, - заговорила Фиона. Она взяла метлу и начала подметать остатки кастрюль по кухне.

- Легенда? - Леона переводила взгляд с одного на другого, - Ты хочешь сказать, что не видела фениксов тысячу лет?

Я покачал головой.

- Насколько я знаю, их не было, - сказал я.

- Ты первая, - сказала Фиона.

Крылья Леоны опустились.

- Тогда я одна, - сказала она. Ее голос звучал мягко, без прежней энергии и гордости.

- Не унывай; может быть, есть еще. Возможно, они просто спрятаны, - предположил я.

Золотистые глаза Леоны пристально смотрели на меня.

- Хмпт! - она вздернула клюв, - Возможно, ты прав. Фениксы - великолепные существа. Таких, как я, должно быть больше.

- Не могли бы вы двое сейчас, пожалуйста, покинуть мою кухню? Мне нужно убрать этот беспорядок. Мне нужно приготовить еду и накормить людей, - Фиона махнула в сторону двери.

Я усмехнулся.

Появился настоящий феникс, но Фионе, похоже, было все равно. Она беспокоилась об этом только тогда, когда ее кухне грозила опасность быть разнесенной вдребезги.

- Скоро мы тебя оставим, - сказал я.

Я пристально посмотрел на Леону. 

- Мне просто нужно что-нибудь, чтобы спрятать ее.

Ее внешность была слишком заметной.

Если бы в поместье не было достаточно шума из-за котов, они бы потеряли головы, если бы стало известно, что здесь живет настоящий феникс. Для меня это слишком большая головная боль, чтобы разбираться с этим сейчас.

- Почему ты должен меня прятать? - Леона склонила голову набок.

- Ты слишком выделяешься. Я не знаю, что бы сделали люди, если бы узнали, что ты настоящий феникс. Тебя могут даже похитить.

Я был уверен, что люди в поместье смогут держать рот на замке, но феникс был чем-то, что до сегодняшнего дня считалось мифом. Все было возможно.

Леона взмахнула своими длинными крыльями и подлетела к одному из окон, выходящих во внутренний двор.

- Но как насчет этих великолепных созданий? Почему они могут свободно вальсировать, а меня нужно прятать?

Я подошел к окну, чтобы посмотреть, на что она смотрит.

Двор был почти пуст, если не считать стайки цыплят.

- Цыплята? - я был сбит с толку тем, в каком смысле эта феникс считала их хоть сколько-нибудь великолепными.

Я был также сбит с толку тем, что она понятия не имела, что такое курица.

Разве цыплят не существовало тысячу лет назад? Нет. Это невозможно. Они должны были существовать.

- Да, их так называют? - Леона согласилась, - Цыплята… Даже название у них великолепное.

Я ошеломленно кивнул.

Возможно, даже фениксы в чем-то глупы.

- Итак, скажи мне, почему эти цыплята могут делать все, что им заблагорассудится, в то время как мне приходится прятаться? Они настолько великолепнее меня?

- Потому что для цыплят нормально гулять. Все привыкли к цыплятам, так что в этом нет ничего необычного, - сказал я, - Но ты же феникс.

Я не понимал, почему это было так трудно осознать.

- Ах. Так это из-за того, какая я исключительная? Быть потрясающим и редким фениксом, как я, - болезненное положение, - Леона демонстративно расправила крылья, чтобы снова их продемонстрировать.

- Да, действительно, -  кивнул.

- Значит, если бы я выглядела как одна из этих цыплят, я смогла бы выйти на улицу? - спросила Леона.

Я нахмурился. Я не был уверен, что она планировала.

- Думаю, да.

- Замечательно! - Леона сжалась в комочек и вспыхнула пламенем.

Я закашлялся от внезапного появления в воздухе пепла и пыли.

- Пип!

Из кучки пепла появился пушистый желтый цыпленок.

- Леона? - неуверенно спросил я.

- Верно! Я подражала этим цыплятам, или, скорее, их птенцам. И, похоже, я одурачила вас. Хо-хо-хо… Я великолепна.

- Очень великолепна, - эхом отозвался я.

Леона выпятила свою маленькую желтую пушистую грудь.

- Человек, могу я уйти с тобой такой, какая я есть сейчас, не прячась?

Желтая цыпочка выжидающе уставилась на меня.

Я вздохнул.

Я не мог сказать "нет".

- Хорошо, ты можешь пойти такой, какая ты есть.

- Замечательно! - Леона взмахнула своими короткими желтыми крылышками и запрыгнула мне на плечо, - Тогда пойдем, человек.

- Но ты не можешь говорить. Цыплята не разговаривают, - предупредил я Леону.

Все в порядке. Я могу говорить в твоем сознании.

- Однако я не умею общаться ментально. Так что мне придется говорить вслух, чтобы поговорить с тобой.

- Пип!

Хм. Ну, это твоя проблема. Не моя. Учись тоже общаться ментально.

Черт возьми. Теперь у меня есть два существа, с которыми я должен был найти способ поговорить, не выглядя при этом сумасшедшим, разговаривающим сам с собой.

Я не был уверен, что хуже, быть пойманным за разговором с воздухом или с курицей.