Глава 28. Нежданный питомец (Часть 6)

- Войдите, - позвал Мика. Генри вошел в свой кабинет.

- Ты хочешь сообщить мне о чем-то необычном? - спросил Мика. Он отложил ручку и откинулся на спинку стула.

Обычно Генри приходил еженедельно, чтобы отчитаться о Луке. Однако сегодня был не обычный день. Не то чтобы сегодняшний день начинался как обычный день.

Мика нанял Генри, чтобы защищать своего брата, но также и для того, чтобы иметь представление о том, как дела у Луки. Это был его единственный способ узнать, чем занимается его брат, и убедиться, что с ним все в порядке в течение трех месяцев, когда Лука игнорировал и избегал его.

- Да, было несколько необычных событий, - Генри кивнул и рассказал о том, что он видел, как Лука делал сегодня, в то время как Мика спокойно слушал, пока отчет не был завершен.

- Ему удалось превратить пять глаз феникса в 368… Если бы отец знал об этом заранее, он бы с радостью отдал больше, - размышлял Мика.

- Он потратил тридцать из них на сомнительное яйцо, - напомнил Генри Мике.

Мика отмахнулся от него. 

- Лука знает, что делает.

Генри поджал губы и уставился себе под ноги.

- Что такое? - Потребовал Мика.

Он знал это выражение. Было еще кое-что, о чем Генри не сообщил.

- Он… Разговаривал сам с собой. В карете, - сказал Генри, все еще глядя вниз, - Он сказал мне заткнуть уши, напевать себе под нос и отвернуться, но я клянусь. Он разговаривал сам с собой.

Мика выпрямился в кресле с новой настороженностью. Волоски на его руках встали дыбом.

- Он разговаривал сам с собой? Ты уверен, что там не было камня маны связи? - предположил Мика.

Генри покачал головой. 

- Я уверен. Он смотрел вперед и говорил в пустоту.

Мика потер рот. Его лицо нахмурилось. Его прежнее веселье по поводу достижений Луки исчезло.

Что-то случилось? Этим утром он казался в порядке, и я раньше не слышал, чтобы он разговаривал сам с собой.

БАМ-БАМ-БАМ!

Снаружи кабинета раздались громкие шаги и удары, отвлекая Мику от его мыслей.

- Что, черт возьми, происходит снаружи? - спросил Мика, - Шум усиливается с каждой минутой.

- Я проверю, - Генри поклонился и вышел.

Он вернулся через мгновение.

- Лука приказал охранникам не пускать ни одного кота на территорию. Он сказал, что кот убьет его. Бело-фиолетовый кот - самый опасный.

- Кот?.. - Мика удивленно моргнул. Его брови сошлись на переносице.

- Молодой господин Мика, я боюсь, что ваш брат потерял свой... - начал говорить Генри, но Мика оборвал его.

- Генри, я приказываю тебе немедленно охранять Луку от любых котов. Не позволяй никому входить в его комнату.

- Э? Ч-что? - у Генри было ошеломленное выражение лица.

- Не заставляй меня повторяться. Иди и защити его, - Мика указал на дверь.

Генри поклонился и поспешил выйти.

Кот. Нет. Скорее всего, это был не обычный кот.

Мика задумчиво постучал по своему деревянному столу.

Если этот так называемый кот мог убить Луку, просто помешать кому-либо проникнуть внутрь поместья недостаточно. Что, если Луке снова понадобится выйти наружу? Что тогда?

Мика вытащил свое зеркало, золотое круглое устройство связи, работающее на красных и синих камнях маны.

Он щелкнул им, открывая. С одной стороны было зеркало; с другой открывался вид в двойное зеркало.

- Да, мастер? - на другом конце раздался скрипучий голос. На круглом экране появился обезображенный мужчина в сером капюшоне.

- Прикажи всем, кто не занят срочными делами, найти и позаботиться о каждом коте в столице. По одному серебру за каждого кота. Десять глаз феникса за того, кто убьет бело-фиолетового кота.

- ... - мужчина на другом конце провода на мгновение замолчал. 

- Под заботой вы имеете в виду—

Мика провел рукой по шее. 

- Я хочу, чтобы в ближайшие три дня город был очищен от всех котов.

- Хозяин, простите, если я был неправ, но разве вы не любили котов?..

- Да, это так, - Мика крепче сжал зеркало, - Но есть кое-кто, кого я люблю больше, кто в настоящее время находится в опасности.

- Хорошо, мастер. Я немедленно отдам приказ.

Мужчина поклонился, и изображение стало серым.

Мика взглянул на противоположное зеркало устройства, в котором отражались его ярко-светлые волосы и изумрудно-зеленые глаза. Он закрыл карманное зеркало и откинулся на спинку стула.

Вероятно, этого недостаточно. В столице слишком много котов. Должен ли я привлечь Эвелин, чтобы она помогла и с этой проблемой с котами?

Мика снова открыл зеркало и вызвал его, чтобы подключиться к своей любимой адоворской принцессе.

* ~ * ~ * ~ * ~ * ~ *

Суматоха в поместье усиливалась с каждой минутой.

Я вошел на кухню и увидела там уже охранника, который, присев на четвереньки, осматривал содержимое шкафов.

Кроме охранника, на кухне была только Фиона, главный повар. Остального персонала не было дома.

- Молодой господин Лука! Я полностью осмотрел эту кухню, и там нет котов, - охранник вскочил и громко объявил при моем появлении.

- Я же говорила вам, что их там нет! Мышей тоже нет! - Фиона ударила охранника скалкой, - А теперь убирайтесь с моей кухни.

Она вытолкала его за дверь и захлопнула ее за ним.

- Лука, что за розыгрыш ты затеял на этот раз? - она отругала меня и подошла. От нее исходил запах свежеиспеченного хлеба. Она распустила и собрала свои седеющие волосы в аккуратный пучок.

Мне вдруг захотелось, чтобы все это действительно было просто шуткой. Все вели себя так, словно сошли с ума, пытаясь найти и выбросить этих котов.

- Это долгая история, но это не розыгрыш, - я покачал головой.

Я поставил стеклянный контейнер с яйцом на кухонный стол и снял носовой платок Генри, чтобы показать яйцо в золотую крапинку.

- Что это? - Фиона наклонилась над яйцом в упаковке и надела свои запачканные мукой очки.

- Яйцо феникса, - я снял крышку с хрустальной коробочки, чтобы она могла рассмотреть его поближе.

Фиона искоса взглянула на меня с легкой улыбкой. 

- Я надеюсь, ты не заплатил за это 200 золотых монет торговцу.

- Нет. Я этого не делал, - ответил я, - Я заплатила за это тридцать глаз феникса.

Фиона повернула голову и уставилась на меня широко раскрытыми глазами, ничего не говоря. Ее карие глаза, казалось, ждали, что я крикну: "Попалась!"

Но это тоже не было шуткой.

- Ты знаешь, как приготовить яйцо феникса? - я задал более важный вопрос.

- Конечно. Все это время я готовила яйца феникса на завтрак, - саркастически ответила Фиона.

Затем она хлопнула рукой по столешнице. 

- Кто во всем мире знает? Яйца Феникса - это миф! Ты действительно потратил на это тридцать глаз феникса?? Лука, дорогой, ты шутишь, верно?

Я вздохнул.

Это был рискованный шаг. Фиона была права; с точки зрения большинства людей, яйца феникса были ничем иным, как обычной рекламной аферой. Но я уже зашел так далеко. Так почему бы не довести дело до конца?

- Можешь попробовать приготовить это? Возможно, было бы неплохо приготовить его как любое обычное яйцо, - предположил я.

Если это не сработает, я всегда смогу повторить и попробовать еще раз.

Изначально я ожидал, что для выигрыша в азартные игры придется перезапускать все по крайней мере семь раз. Мне повезло, и я опередил график - не то чтобы время действительно имело значение, поскольку каждая смерть перезапускала мою жизнь с того же утра. Таким образом, я не возражал, если бы несколько яиц были разбиты, пока я выяснял, как приготовить лекарство для Джаспера.

Мои глаза скользнули по многочисленным кулинарным книгам на кухне Фионы, сложенным стопкой у одной из стен. Корешки у каждой из них разного оттенка и забрызганы продуктами, маслом и мукой.

Должен же существовать рецепт яиц феникса. Возможно, мне просто нужно найти его, если приготовить как обычное яйцо не получится.

- Послушай, Лука, если ты просто хотел, чтобы я приготовила тебе омлет, ты мог бы просто попросить. Не нужно этих махинаций, - Фиона похлопала по шелковой красной подушечке и хрустальной шкатулке.

- Итак, ты приготовишь это?

- Яйцо есть яйцо. Уверена, что я смогу его приготовить. Ты хочешь его отварным? Пашот? Или омлет, как я и предлагала, хотя это был бы маленький омлет, если бы в нем было только одно яйцо.

Я покачала головой. 

- Подойдет любой способ. Приготовь это и принеси Джасперу поесть.

- Ах, - шутливое выражение лица Фионы исчезло. Она знала, что Джаспер болен. Она, вероятно, наконец поняла, что я говорю серьезно. 

- О, мой бедный мальчик, так вот в чем дело? Я уверена, что он скоро встанет и будет в порядке. Но вот что я тебе скажу, так это то, что я приготовлю ему замечательное вареное яйцо.

[ Харизма +1 ]

[ Харизма : 10 ]

Мне действительно следует спросить Систему, как сработали эти повышения характеристик. Это было мое второе повышение в этом раунде за харизму.

- Да, вареное - это хорошо. Сколько времени это займет? - спросил я и сел. Мне было любопытно посмотреть, как выглядит приготовленное яйцо феникса, предполагая, что это не обычное куриное яйцо.

Фиона скрестила руки на груди. 

- Дольше, чем ты, кажется, думаешь. Я воспользуюсь камнем с тепловой маной, но варка яйца все равно занимает довольно много времени.

- Хорошо, тогда дай мне знать, когда оно будет готово, - я встал, - Я буду в своей комнате.

Я вспомнил, что попросил Ремленда приготовить для меня ванну. Кроме того, ванная была одной из немногих комнат, в которых я был уверен, что смогу общаться с системой так, чтобы никто не подслушивал.

* * *

Я скользнул в горячую ванну. Приятно было не чувствовать боли в руках от занятий с мечом. Или необходимости оттирать засохшие останки двух взорванных головорезов.

- Привет, система, я заметил, что мои показатели довольно быстро растут. Однако я не думаю, что сделал что-то особенное по сравнению со своей прежней жизнью. Что в этом такого?

[ Привет, Лука, поскольку это игра, она задумана как забава. Особенно для такого новичка, как ты. Таким образом, повысить свои характеристики на более ранних уровнях будет проще и быстрее. Поощрять игроков для продолжения игры - лучшая практика в любой игре. Однако улучшать себя будет все сложнее по мере того, как твоя статистика достигнет определенного уровня, поэтому не думай, что всегда будет так просто. ]

Я потер виски.

Считалось ли это чем-то легким? Мне еще предстоит прожить два дня без того, чтобы я или Мика умерли.

- Было ли так же с другими игроками, которые играли в эту так называемую игру?

[Было. Однако у других игроков был опыт игры во многие подобные игры, и, таким образом, прогресс был быстрее. ]

- Но все они по-прежнему терпели неудачу. Не так ли?

[К сожалению, это так. Однако я верю в то, что ты сможешь одержать победу. Ты можешь это сделать. ]

- Даже несмотря на то, что ты продолжаешь высмеивать мой интеллект?

[У каждого есть свои недостатки. И я возлагаю большие надежды на то, что ты преодолеешь свой досадный недостаток. ]

Я плеснул водой из ванны на синий экран. Это было символично больше всего на свете. Как и ожидалось, вода прошла сквозь него, не оказав на него никакого воздействия.

- Система, кто или, скорее, что ты такое на самом деле? Откуда ты взялась? Почему существует эта игра?

[ … ]

[Это довольно сложный вопрос. Я могла бы ответить на него, но не понимаю, какую пользу это принесет тебе. И в данный момент те не смог бы полностью понять или осмыслить ответ. ]

- В этом есть преимущество. Я хочу понять тебя лучше. Ты, кажется, знаешь обо мне все, так что это просто справедливо. И я никогда не пойму, если ты мне ничего не расскажешь.

[Возможно, я отвечу тебе должным образом, когда ты пройдешь игру подробнее, но пока я скажу, что я проходила эту игру тысячи раз. Разные временные рамки и разные игроки. И в 52 789 прохождениях Адовория потерпела поражение. ]

- Черт возьми. Так много попыток? Чем бы моя попытка отличалась?

[Я верю, что ты можешь добиться другого финала, поскольку ты заботишься об Адовории, как о своем доме. ]

- Почему тебя волнует, что случится с Адоворией?

Я все еще не мог понять, в чем заключался замысел этой Системы. Почему она хотела спасти это королевство? Какую пользу это принесло бы ей?

[Я хотела бы видеть будущее, в котором процветает Адовория. Разве ты сам не хочешь видеть такое будущее?]

- Конечно, хочу.

[ Замечательно. Тогда мы понимаем друг друга. ]

Бах!

Дверь за ванной с грохотом распахнулась, прервав мой разговор.

- Вам нельзя входить! Молодой господин принимает ванну, - закричал Генри.

- Отпусти меня, негодяй! Это важно, - крикнула в ответ Фиона. Затем я услышал шарканье двух пар ног в моей спальне.

- Генри! Пропусти ее! - я крикнул.

Бах!

Двери в ванную с грохотом распахнулись.

- ЛУКА! Что за яйцо ты принес?? - седые волосы Фионы были полностью растрепаны из ее первоначально аккуратного пучка. Ее лицо было ярко-красным от бега сюда.

- Яйцо феникса. Я же тебе говорил, - я моргнул в замешательстве, думая о том, что могло произойти на кухне с тех пор, как я ушел.

- Ну, надень что-нибудь! Быстро! - она побежала обратно в мою спальню и швырнула мне пару брюк и рубашку из моего шкафа, - Яйцо - оно… ОНО СВЕТИТСЯ!