Глава 179. Действовать наперекор

Закончив говорить, Не Пин остался стоять на месте, давая Чжан Юну время обдумать услышанное. Лампа над головой то гасла, то вспыхивала — видимо, напряжение в сети было нестабильным.

После долгого молчания Чжан Юн глухо произнёс:

— Генерал, если этот Линь Ань и есть он, то почему руководство лишь сомневается? Он ведь даже назвал базу в честь Плана "Лунань".

— Учитывая то, как Линь Ань вёл себя в симуляциях, — продолжал адъютант, — он представляет собой не просто потенциальную угрозу для всего Китая... К тому же, раз вы всё это знаете, почему вы по-прежнему против того, чтобы верхи проявили к нему бдительность и провели проверку?

Не Пин на мгновение задумался, глядя в конец длинного коридора.

— Именно потому, что Линь Ань назвал свою базу "Лунань", — медленно заговорил генерал. — Если бы он полностью восстановил память, он бы никогда так не поступил! Человек его склада — абсолютно рациональный, не жалеющий никаких средств ради достижения цели — ни за что не стал бы выдавать себя и попадать в поле нашего зрения.

— Сценарии, через которые он прошёл, были слишком мучительны, — в голосе Не Пина проскользнула тень сочувствия. — Он должен был проникнуться к нам жгучей ненавистью. Если бы к нему вернулась память, он бы затаился, возможно, даже выдал себя за другого и внедрился в наши ряды.

— А затем он начал бы постепенно, по частям, уничтожать всех исполнителей Плана "Лунань". Одного за другим. Никого бы не оставил в живых! — Не Пин горько усмехнулся. — Поэтому руководство полагает, что он просто помнит само слово "Лунань" — ведь это воспоминание было высечено в его сердце глубже всего. Но чтобы перестраховаться, на самом верху всё же решили провести проверку.

— В конце концов, то, что Линь Ань — бракованный экземпляр, — это лишь вопрос лояльности. В симуляциях он проявлял себя блестяще. С точки зрения выполнения задач он способен справиться с любым невыполнимым поручением, пусть его методы порой и были слишком кровавыми.

— Его показатели были настолько совершенны, что многие теперь считают: вопросом верности можно и пренебречь, если он приносит результат. — Не Пин внезапно обернулся, на его губах играла странная улыбка. — Например... я.

Не Пин прошёл путь от простого солдата до нынешнего высокого чина своими силами; он не был похож на представителей потомственных военных династий с их закостенелым мышлением. С его точки зрения, если боец выполняет задачу — это хороший боец. А если он послушен, но бесполезен, то это просто пушечное мясо.

Люди наверху мечтали о том, чтобы каждый солдат был подобен роботу — преданный делу смертник. Не Пин так не считал. Вопрос верности? Главное, чтобы не предал страну.

— К тому же, — продолжил он со сложным выражением лица, — его бунт против командования и убийство офицера в симуляции были вызваны тем, что сами сценарии были запредельно экстремальными.

— Сейчас наступил апокалипсис, — отрезал генерал, — а в такое время нужно действовать решительно. Такой талант, если не давать ему восстановить память или же просто постепенно воспитывать его чувство долга, может принести огромную пользу. В нашей стране таких воинов слишком мало.

Чжан Юн понял позицию старого генерала. Поколебавшись, он всё же спросил:

— Генерал, я всё ещё не до конца понимаю... Если Линь Ань в тестах вёл себя так скверно, почему ему просто очистили память?

Не Пин махнул рукой, жестом веля ему больше не развивать эту тему. Подтекст вопроса был ясен: почему Линь Аня просто не убили? Это было бы самым безопасным решением.

— Наверху посчитали, что очистки памяти достаточно, к тому же кто-то тайно вмешался и защитил его. Кто именно — не нам с тобой обсуждать. История с Линь Анем на этом закончена, теперь остаётся только ждать, как он отреагирует на приказ. Давай вернёмся к твоим делам.

Чжан Юн поспешно закивал. Новости, которые он узнал сегодня, по-настоящему потрясли его.

Не Пин на мгновение задумался, глядя на лампу, свет которой наконец перестал мигать, и посерьёзнел.

— Я уже подал твои документы на участие в новом проекте под названием План "Лунань". Завтра явишься в расположение.

— Конечно, этот План "Лунань" будет несколько иным, но цель остаётся прежней: подготовить сильных воинов-Пробуждённых для противостояния апокалипсису. Руководство извлекло уроки из прошлого опыта, поэтому экстремальных сценариев больше не будет. Так что тебе не о чем особо беспокоиться. Только...

Не Пин посмотрел в глаза адъютанту и с тяжёлым вздохом отчётливо произнёс:

— Ты должен всегда помнить, кто ты такой!

Увидев решительный кивок Чжан Юна, Не Пин не удержался и похлопал его по плечу. Он надеялся, что в этот раз всё получится вовремя.

...

База Лунань, праздничный ужин.

На спортивной площадке весело трещали костры, повсюду слышались смех и радостные крики. Группы студентов оживлённо переговаривались; в этой редкой атмосфере покоя люди наконец смогли раскрыть друг другу сердца.

От жарящихся на кострах туш баранов исходил упоительный аромат. Капли жира стекали по хрустящей корочке прямо в огонь, вызывая снопы искр.

Линь Ань сидел в самом центре; слева от него была Вэнь Я, справа — Ань Цзинтянь. Чжан Те вместе с Гао Тянем бродили вокруг, довольно здороваясь с другими выжившими.

В неверном свете пламени профиль Линь Аня казался отлитым из мягкой меди. Вэнь Я сидела рядом, неспешно поворачивая вертел.

— Брат Линь, мы так и не дадим ответа? Даже не свяжемся со Столичным военным округом по личному каналу? — спросил Ань Цзинтянь, отрезая кинжалом кусок сочной бараньей ноги и протягивая его Линь Аню. — Я видел в канале сообщения от военного округа Ванцзян, но от Линьцзянского округа пока ничего нет.

Линь Ань принял ароматное мясо и совершенно равнодушно ответил:

— Пустяки, не обращай внимания. Главное — добавь всех выживших на базе в список участников базы. Тогда мы сможем видеть любые сообщения, которые они попытаются отправить вовне. И обязательно объяви об этом, чтобы ни у кого не возникло желания поболтать с кем-то на стороне в частном порядке.

Ань Цзинтянь хотел было добавить что-то ещё, но Линь Ань остановил его жестом.

— Брось, Цзинтянь. Давай сегодня не будем об этом думать.

Ань Цзинтянь поднял взгляд на Линь Аня и увидел, что тот смотрит на него с тёплой улыбкой, протягивая бутылку пива.

— Не беспокойся, я обо всём позабочусь.

Ань Цзинтянь на мгновение замер, а затем поспешно принял бутылку. "Я обо всём позабочусь..."

Он вспомнил прошлое, их детство. Тогда Линь Ань, который был ненамного старше него, всегда с видом маленького господина вставал перед ним, заслоняя собой, а затем оборачивался и с улыбкой утешал плачущего младшего брата. "Я обо всём позабочусь..."

...

— Капитан Линь!

— Погляди, какую вкуснятину я раздобыл! Запах — просто отпад!

Чжан Те с гордым видом потряс в воздухе двумя охапками шашлыков, которые только что приготовил повар из столовой. Гао Тянь лишь беспомощно приложил ладонь ко лбу: этот чёрный медведь так намозолил глаза повару у мангала, что тот, перепугавшись, поспешил первым делом обслужить настырного гостя.

Вэнь Я, увидев это, тихо усмехнулась, прикрыв рот ладонью, а затем молча подпёрла щеку рукой. Она задумчиво смотрела на Линь Аня, который принялся соревноваться в выпивке с Чжан Те.

— А-а... Гх... — Чжан Те издал громкую сытую отрыжку и глупо улыбнулся — видимо, он был совсем слаб к хмельному. — Красота!

Линь Ань невольно улыбнулся. Вроде бы уже стал Пробуждённым, а пьянеет как обычный смертный.

— Капитан Линь, я так давно не был по-настоящему счастлив, — Чжан Те посмотрел на Ювэй, которая неподалёку жарила рыбу, и его взгляд наполнился нежностью.

С тех пор как начался апокалипсис, не было ни одного дня, когда бы он чувствовал себя так легко и свободно. Здесь были близкие, братья, вкусная еда и выпивка. А главное — здесь был его "дом".

Словно окончательно захмелев, он вдруг пристально посмотрел на Линь Аня.

— Капитан Линь, — пробормотал старина Чжан, — величайшая удача в моей жизни — это то, что я встретил тебя. Родители мои рано ушли, способностей у меня никаких особых нет... Правда, за всю жизнь никто не относился ко мне лучше тебя.

Линь Ань опустил голову, срезая кинжалом мясо с кости, чтобы передать его Вэнь Я. Он не знал, почему этот медведь-простак, напившись, всегда начинает нести всякую сентиментальную чепуху.

Чжан Те помолчал секунду, и его голос внезапно стал тяжело гудеть:

— Я хочу попросить тебя об одном одолжении, капитан Линь. Если меня когда-нибудь не станет... прошу тебя, позаботься вместо меня о Ювэй.

Линь Ань замер, нож в его руке на мгновение застыл. Он не ожидал, что Чжан Те может сказать подобное.

Линь Ань медленно поднял голову и, глядя Чжан Те прямо в глаза, серьёзно произнёс:

— Такого дня не наступит. Но если это случится, Ювэй будет мне как родная сестра.

Чжан Те, услышав это, расплылся в некрасивой, но искренней улыбке. Словно сбросив гору с плеч, он снова принялся носиться по всей площадке вместе с Ань Цзинтянем, наводя шум и суету.

Сухие дрова в костре громко потрескивали, распространяя волны тепла.

В какой-то момент группа выживших с базы решилась подойти. Возглавлявший их Пробуждённый, явно набравшись храбрости, почтительно поднял стакан:

— Господин Линь Ань! Мы хотим выпить за ваше здоровье!

Рука парня заметно дрожала, он нервно поглядывал на Линь Аня. Девушки, что были посмелее, жались позади, украдкой разглядывая своего лидера.

— О? — Линь Ань с некоторым удивлением поднял голову и с улыбкой поднял свой стакан. — Не стоит быть такими скованными. Веселитесь.

Он вспомнил этого парня — это был один из студентов, который ходил с ним на поиски припасов.

Возглавлявший группу Пробуждённый взволнованно закивал и залпом осушил стакан.

— Спасибо, господин Линь Ань! Мы не будем вам мешать!

Даже не вытерев рот, он с сияющим видом отвесил глубокий поклон и поспешно увёл своих друзей.

— Господин Линь Ань, уважаемый Гао Тянь, госпожа Вэнь Я.

— Я, Хуан Чжэн, тоже хотел бы выразить вам своё почтение. Пью до дна!

Бывшее руководство колледжа в полном составе, смиренно согнувшись, дружно осушило бокалы с водкой. Многие из них уже сменили свои деловые костюмы на удобную рабочую униформу.

Возвращаясь к своим местам, люди в толпе не могли сдержать восторженного шепота.

— Я же говорил, что господин Линь Ань на самом деле очень приятный в общении! — с гордостью вещал тот самый Пробуждённый, делясь подробностями своих прошлых вылазок.

— Да, госпорин Линь Ань даже улыбнулся нам!

Многие студенты, стоявшие поодаль, взволнованно перешёптывались. Девушки с хореографического факультета, оказавшись смелее прочих и увидев, что Линь Ань вовсе не похож на кровожадное чудовище, начали осторожно приближаться к нему со своими напитками.

...

— А ты, я смотрю, пользуешься успехом, — с лёгкой иронией в голосе заметила Вэнь Я. — Посмотри на этих девчонок — они так и мечтают окружить тебя. Храбрые какие, совсем не боятся.

Вэнь Я поддразнивала Линь Аня, но в её тоне явно проскальзывали кислые нотки ревности.

Линь Ань принял из её рук очищенный фрукт и совершенно невозмутимо спросил:

— А ты? Ты боишься?

— Если не боишься, — добавил он, — приходи вечером ко мне в комнату.

Вэнь Я замерла, её тело словно одеревенело, а на лице медленно расплылся густой румянец. Хмель всё-таки туманил разум.