Глава 2. Часть 1

Глава 2

Спустя некоторое время дверь открылась.

Из комнаты вышел юноша.

Ему недавно исполнилось семнадцать, рост — примерно метр восемьдесят пять, черты лица вобрали в себя все лучшее от родителей.

Высокий нос, большие глаза чистого янтарного цвета, светлее, чем у большинства азиатов, слегка вьющиеся кончики волос — все это придавало ему одновременно и мужественный, и немного мальчишеский вид.

Юношу звали Гу Цзыхэн. Он был младшим братом Е Ифань, родным по крови, но носил фамилию матери. Его детское прозвище тоже было Цзыхэн, потому что, как говорили, с детства он не откликался ни на какие другие имена.

Рождение Гу Цзыхэна было настоящим сюрпризом. Гу Сян, мать Е Ифань, на тот момент была уже в довольно зрелом возрасте для рождения ребенка. Она долго колебалась между абортом и сохранением беременности, но в итоге выбрала второе.

Несмотря на то, что родители старались уделять Е Ифань достаточно внимания, в первые пару лет после рождения Гу Цзыхэна у нее все же проявился «синдром старшего ребенка».

К счастью, у нее были самые лучшие родители на свете.

А еще маленький братишка с вьющимися волосами, похожий на куклу, который невнятно лепетал «сестла», от него было невозможно отказаться. Е Ифань вздыхала и принимала свою участь старшей сестры.

Когда Гу Цзыхэн начал активно расти, Е Ифань больше всего радовалась тому, как он вытягивается в высоту. Наблюдать за этим было приятно, и ей даже казалось, что она сама становится выше.

Сейчас у Гу Цзыхэна был самый несносный период — подростковый возраст. Он не только перестал называть ее сестрой, но и постоянно огрызался. Тем для разговоров между ними становилось все меньше.

Е Ифань не очень-то хотела видеть брата, но все же заметила беспорядок в его комнате. Увидев, что он вышел, она уже собиралась уйти.

— Подожди, — Гу Цзыхэн схватил ее за воротник и бросил ей большую прямоугольную коробку. — Купил лишнего, забирай.

— Что? — Е Ифань рефлекторно посмотрела вверх, но увидела только потолок.

Ну да, уже вечер, солнце сегодня с запада не взойдет.

Недавно они поссорились. Точная причина уже стерлась из памяти, кажется, все началось с того, кто будет мыть посуду после ужина. Из-за этой ссоры она лишилась премии за полную отработку месяца.

И вот теперь — подарок на день рождения. Неужели это извинение и знак примирения после месяца холодной войны?

— Бери, не хочешь — выбросишь, — Гу Цзыхэн сунул коробку Е Ифань в руки, картинно засунул одну руку в карман и, сделав широкий шаг, прошел мимо нее.

Спускаясь по лестнице, он громко топал.

— С днем рождения тебя, — буркнул он.

Если бы не покрасневшие уши брата, Е Ифань поверила бы, что он неискренен. Она отнесла подарок в свою комнату и вернулась в гостиную.

Столовая и гостиная в квартире были объединены.

По сути, это было просто смежное помещение, где стоял большой прямоугольный обеденный стол на шесть персон, дополнительная хрустальная люстра на потолке и бежевый шкаф у стены.

Когда брат с сестрой спустились вниз, Е Нанькан уже перенес из кухни кастрюлю с бараниной, а Гу Сян раскладывала по тарелкам пекинскую капусту, редис, зелень и фунчозу.

Е Ифань глубоко вдохнула аромат баранины и, подняв большой палец вверх, сказала: — Никакого постороннего запаха, мам, твои кулинарные навыки становятся все лучше!

— Есть бараний суп летом — все лицо прыщами покроется, — язвительно заметил Гу Цзыхэн.

Е Ифань сердито посмотрела на него.

Е Нанькан и Гу Сян сделали вид, что ничего не слышали, не вмешиваясь в перепалку детей. За двадцать с лишним лет они к этому привыкли.

Бараний суп, приготовленный Гу Сян, был действительно восхитительным.

Бульон, сваренный на медленном огне с добавлением свежих костей, имел нежный молочный оттенок и приятный аромат. Мясо было нежным и сочным. В их семье все любили острое, поэтому к супу подавался соус из измельченного красного перца чили и острого масла. Вкус был просто божественным.

Отварные овощи тоже были очень вкусными.

Есть горячий суп с кондиционером летом было немного странно, но Гу Цзыхэн ел с аппетитом. В итоге вся семья умяла все мясо и овощи, а под конец брат с сестрой еще и по-детски поспорили из-за последнего кусочка, выловленного шумовкой со дна кастрюли.

Безсахарный торт на столе имел скорее символическое значение.

Е Ифань все же загадала желание — «счастья и здоровья всей семье» — и задула свечи.

— Сегодня день рождения нашей девочки Йойо, я желаю ей каждый день быть счастливой, — Гу Сян первой начала аплодировать, подавая пример.

— Крепкого здоровья, — поддержал ее Е Нанькан.

— Радости, — протянул Гу Цзыхэн. Он говорил медленно, его голос был хриплым, словно в него попал песок, и он снова пропустил пару слов, будто нарочно нарушая порядок.

Праздничный ужин прошел успешно.

После ужина, пользуясь своим положением именинницы, Е Ифань проигнорировала обычный график дежурств и поручила мытье посуды Гу Цзыхэну, который наотрез отказался надевать желтый фартук с изображением утенка. Гу Сян, сверившись с часами и убедившись, что прошло ровно полчаса, разрешила Е Ифань идти в душ.

Ежедневный душ был для нее настоящим удовольствием. Теплая вода смывала с нее не только грязь, но и всю усталость рабочего дня.

Напевая незатейливую мелодию, Е Ифань вышла из ванной и взглянула на часы — 21:40.

Оставался еще подарок от Гу Цзыхэна.

Сняв два слоя упаковки, Е Ифань обнаружила внутри множество вещей: беспроводную клавиатуру, мышь, наушники, чехол для телефона и другие аксессуары.

Вероятно, это было связано с тем, что в прошлом месяце, во время фестиваля распродаж 618, она купила новый компьютер. Из-за скидок не все комплектующие были в наличии, а те, что она приобрела… кхм… скажем так, их качество оставляло желать лучшего.

Кроме аксессуаров, в коробке лежала открытка с отпечатком кошачьей лапы.

Е Ифань очень любила кошек, возможно, потому, что в детстве у нее самой были глаза, похожие на кошачьи.

В ее комнате было много вещей с кошачьей тематикой: круглая картина с кошкой на стене, люстра с кошками на потолке, плюшевая игрушка — белый кот — на кровати.

Но завести настоящую кошку она не решалась.

Не из-за аллергии на шерсть, а из-за страха. Страха не справиться с ответственностью за живое существо.

На отпечатке лапы было написано: «Счастливого Рождества!»

Глядя на открытку, больше подходящую для Нового года, Е Ифань рассмеялась.

Она включила компьютер, открыла текстовый документ и, используя новую клавиатуру, быстро напечатала несколько строк.

Клавиатура идеально подходила ей по размеру, материалу и высоте клавиш. Мышь и другие аксессуары тоже были отличными. Похоже, только с открыткой брат промахнулся.

Затем Е Ифань сфотографировала открытку и отправила Гу Цзыхэну по WeChat. Он почти мгновенно ответил: «Твою ж…»

Ифань: — Гу Цзыхэн, следи за языком.

Цзыхэн: — …

Ифань: — Клавиатура, мышь — все отлично, чехол тоже подошел идеально, у наушников прекрасный звук. Мне все понравилось, спасибо.

Цзыхэн: — Ага.

Через десять секунд:

Цзыхэн: — Просто лишнее было.

— Вот же ж засранец, — пробормотала Е Ифань, откладывая телефон. Раз уж компьютер включен, можно немного поиграть.

У Е Ифань было три главных увлечения помимо работы: кулинария, сериалы и видеоигры.

Последнее увлечение она разделяла с Гу Цзыхэном.

Вот только игры они предпочитали разные. Она играла и в то, во что играл он, но ее навыки были лучше. Когда они играли вместе, он постоянно ее критиковал. На самом деле, она неплохо играла, ей просто не хватало опыта.

Е Ифань предпочитала игры с оригинальным сюжетом и красивой графикой.