Глава 1. Часть 2

Причина, по которой Е Ифань до сих пор не уволилась, была весьма прозаична: она не могла не работать, а следующая работа могла оказаться не такой хорошей.

— Фэнсян Лу, следующая остановка… Пассажиры, выходящие на этой остановке, пожалуйста, возьмите свои вещи и выходите через заднюю дверь. Ladies and gentlemen…

Очнувшись от своих размышлений, Е Ифань поспешила к выходу.

Дождь уже прекратился.

Летняя жара в городе была невыносимой, но этот короткий, но сильный ливень немного рассеял зной. В воздухе витал аромат влажной земли и листвы.

Е Ифань снова надела рюкзак на спину и бодрым шагом направилась домой. Проходя мимо магазинчика в микрорайоне Фэнсян, она купила огромный арбуз, которого хватило бы на троих.

Конечно же, из-за высокого содержания сахара в арбузе, даже несмотря на инъекции инсулина, ей самой он был противопоказан. Так что эти трое не включали ее саму.

Остановившись перед дверью квартиры 15-5 в первом подъезде третьего дома, Е Ифань не стала сразу заходить, а сначала привела в порядок растрепавшиеся и влажные волосы, одежду и джинсы.

Затем достала из рюкзака ключи, открыла дверь и лучезарно улыбнулась.

Квартира Е Ифань была небольшой двухуровневой: пять комнат, две гостиные, три санузла, кухня и балкон.

Сразу у входа, из прихожей, открывался вид на гостиную первого этажа. В центре гостиной, на бежевом диване, сидела пожилая пара — родители Е Ифань, Е Нанькан и Гу Сян.

Е Нанькан был обычным учителем средней школы и до сих пор преподавал. Гу Сян раньше работала медсестрой, но уже два года как вышла на пенсию.

Оба выглядели довольно хорошо. Гу Сян в молодости была первой красавицей в больнице, а сейчас блистала на танцплощадке в их микрорайоне. Е Нанькан сохранил свою неторопливую и мягкую манеру поведения, которая, по слухам, очень нравилась его ученикам.

— Наша девочка наконец-то вернулась!

Гу Сян, все еще в фартуке, не отрывала взгляда от телевизора, где показывали ее любимый сериал. Сюжет был в самом разгаре, и она старалась не пропустить ни секунды.

Кивнув в сторону кухни, она сказала мужу: — Дорогой, принеси ужин.

— Вы еще не ужинали? — спросила Е Ифань, переобуваясь в прихожей. — Я же говорила, что у меня много работы с отчетами в конце квартала. Вам не нужно было меня ждать.

— Йойо, с днем рождения! — Е Нанькан поднялся с дивана. — Твоя мама сегодня с утра пораньше отправилась на рынок за свежей бараниной, купила приправы и с самого обеда варит твой любимый бараний суп.

Да, сегодня, 1 июля, Е Ифань исполнялось 29 лет.

— Спасибо, мама, — ответила Е Ифань, глаза ее засияли. Йойо — ее детское прозвище, без особого смысла, просто милое и приятное. — Папа, я сейчас переобуюсь и помогу тебе.

— Не нужно твоей помощи, твой папа еще ого-го! — неторопливо произнес Е Нанькан, направляясь на кухню. — Йойо, иди переоденься в сухое, чтобы не простудиться. А потом выпей побольше бараньего супа, чтобы согреться.

— Хорошо.

Е Ифань сначала зашла в гостиную и положила арбуз на журнальный столик, где уже лежали разные закуски: говядина в специях, печенье, булочки, конфеты, молоко — все без сахара, купленное в специализированных магазинах. Из фруктов были только помидоры черри.

Чтобы поддержать дочь в ее борьбе с тягой к сладкому, родители тоже перешли на здоровое питание с низким содержанием сахара и соли. Арбуз был единственным сладким продуктом на столе этим вечером.

— Зачем ты купила это? Мы же не любим арбузы, — проворчала Гу Сян, наконец оторвавшись от перипетий героев сериала. Она придерживала круглый арбуз рукой, чтобы тот не скатился.

— А мне нравится смотреть, как вы едите, — ответила Е Ифань.

Она говорила правду. Возможно, с возрастом действительно начинаешь замечать то, что раньше упускал из виду, и становишься более чутким к другим.

С 23 лет она начала понемногу наблюдать за тем, что нравится ее родным, и стараться учитывать их чувства.

У Е Ифань был настоящий талант к кулинарии. Она быстро научилась готовить и, хотя сейчас делала это в основном по выходным и праздникам, ее навыки даже превзошли навыки Гу Сян. Теперь она была главным поваром в семье.

— Льстишь, — бросила на нее взгляд Гу Сян, но уголки ее губ все равно приподнимались в улыбке. Эта ее дочурка, словно теплая душегрейка, согревала до глубины души.

Е Ифань улыбнулась в ответ и поднялась наверх переодеться.

В комнате Е Ифань была собственная ванная. Без учета ванной комната была площадью около двадцати квадратных метров.

Немаленькая, но она прожила в ней больше двадцати лет. Вещей было много, но все они были аккуратно расставлены. У Е Ифань была легкая форма обсессивно-компульсивного расстройства, связанного с порядком, и даже одежда в шкафу висела в строгом порядке: по сезонам и оттенкам цвета.

Переодевшись и сделав инъекцию инсулина перед едой, Е Ифань вытерла волосы сухим полотенцем и вышла из комнаты. Проходя мимо соседней комнаты, она прислушалась.

Ни звука.

Наверное, он в наушниках.

Она трижды постучала и громко позвала:

— Гу Цзыхэн, ужин!