Глава 15: Смущение Ивона

Иван поднял взгляд, когда данные закрепились на экране над ним. Его статус, предполагаемая мера его способностей, появился в четких деталях на крышке.

...
[Леон Кромвель]
[Ядро Маны] ➾ [Ранг D-]
[Атрибуты] ➾ [Ветер: Ранг C]
[Сила] ➾ [Ранг E+]
[Ловкость] ➾ [Ранг D-]
[Выносливость] ➾ [Ранг D-]
[Зрение] ➾ [Ранг C+]
[Интеллект] ➾ [Ранг D]
[Обаяние] ➾ [Ранг C-]
[Талант] ➾ [Ранг C+]
....

— Довольно впечатляюще, — пробормотала Ида, ее глаза были прикованы к экрану компьютера, на котором отображались те же данные. Аарон, наклонившись, чтобы взглянуть, почувствовал, как его охватила волна облегчения. Цифры на экране не были чем-то выдающимся для студента Окрифии — достаточно обычными, чтобы избежать подозрений. Что бы Иван ни сделал, чтобы подтасовать результаты, это сработало, и Ида, похоже, ничего не заподозрила.

— Ваше Ядро Маны имеет ранг D-, что выше среднего для вашего возраста, и у вас довольно... исключительное зрение, — одобрительно кивнула Ида, в ее голосе прозвучал намек на удивление. — Признаюсь, у меня были сомнения, когда я впервые вас увидела, но у вас есть данные, чтобы подтвердить ваше место здесь, в Окрифии.

— Разве это не немного грубо, мисс Шоу?

— заговорил Аарон, немного расстроенный. Он не мог не защитить Ивана. Для него Иван был не просто еще одним студентом — он был чем-то близким к божественному. Услышав первоначальное сомнение Иды, он почувствовал себя лично оскорбленным. Иван предупреждал Аарона, чтобы тот сдерживал свое почтение к нему, особенно в стенах Академии, но это оказалось для него трудно.

Ида моргнула в ответ на реплику Аарона, изучая его сузившимися глазами. Внезапная мысль, казалось, осенила ее. — Аарон, подождите... вы влюблены в своего кузена?

Выражение ее лица сменилось подозрительным, когда она заметила, как Аарон смотрел на Ивана — глаза, полные чего-то слишком intense, слишком восхищенного. То, что для Аарона было простым поклонением герою, с точки зрения Иды выглядело совсем иначе.

Лицо Аарона мгновенно вспыхнуло. — Ч–Что? А? ! Н-Нет! О чем вы вообще говорите?

Ида, однако, не казалась убежденной. Она вздохнула, покачав головой, словно раскрыла какой-то глубокий секрет. — Я так и знала. Послушайте, Аарон, я не из тех, кто судит. У каждого свои предпочтения, но вам не кажется, что это немного... странно? Ну, вы же родственники?

— Мисс Шоу! Я уже помолвлен!

— выпалил Аарон, практически крича от отчаяния, чтобы прояснить недоразумение. Настоящий ужас в его сознании заключался не в странном предположении Иды — а в том, как мог отреагировать Иван, если бы хоть на секунду подумал, что Аарон испытывает к нему такие чувства.

Иван, обычно спокойный и собранный, казался заметно disturbed by the turn of the conversation. Его бровь слегка нахмурилась, хотя он молчал, он действительно задавался вопросом, как, черт возьми, все так быстро обострилось. Ситуация была бы смешной, если бы не была такой неловкой. Иван мог бы проигнорировать bizarre assumption, но в данных обстоятельствах — учитывая, что он действовал скорее как Ивон, чем как Иван — он почувствовал себя обязанным вмешаться.

— Я тоже помолвлен, — гладко сказал Иван, надеясь направить разговор в более комфортное русло. Это не совсем соответствовало истине, пока нет, хотя ему предстояло вскоре обручиться с Гвенирой Пендрагон. Но когда он говорил, на ум пришла не Гвенира.

Реакция Иды была совсем не такой, как он ожидал. Ее глаза расширились, и лицо слегка покраснело. — Подождите... вы оба? Помолвлены? Друг с другом? Как, черт возьми, это произошло?

Она смотрела то на Ивана, то на Аарона, явно сбитая с толку. Бровь Ивана дернулась от раздражения. Этот разговор выходил из-под контроля. Не говоря ни слова, он поспешно натянул рубашку, стремясь покинуть комнату и избежать все более странных предположений. Мисс Шоу, без сомнения, была чудачкой, и почему она краснела?

— П–Подождите, мой Ло... то есть Леон!

Аарон быстро последовал за Иваном, взяв белые часы, приготовленные для Ивана.

— Мой что?

Ида подозрительно посмотрела на уходящую фигуру. — Мой Ло? Моя любовь?!

***

— Я глубоко извиняюсь, Лорд Иван, за то, что произошло ранее. Пожалуйста, возьмите мою голову в наказание за это преступление, — умолял Аарон, стоя на коленях перед Иваном за пределами территории Академии. Его голос дрожал от стыда, и его руки сжимали траву под ним, словно это могло хоть как-то облегчить тяжесть его вины.

— Встань, — попросил Иван, когда они собрали немало зевак.

Аарон, однако, отказался двигаться. — Н-Нет, пока вы меня не накажете!

— настаивал он, цепляясь за ноги Ивана, словно отчаянно нуждаясь в отпущении грехов.

— ...

Иван на мгновение посмотрел на Аарона. Для зевак это, должно быть, выглядело bizarre—Аарон, стоящий на коленях в грязи, цепляющийся за ноги Ивана, в то время как Иван стоял над ним, выглядя неловко. Лица, раскрасневшиеся от смущения и замешательства, окружали их. Ему лично было все равно, но часть его волновалась.

— Встань, черт возьми!

— рявкнул Иван. Он наклонился, схватил Аарона за рубашку и рывком поставил его на ноги. Глаза Аарона расширились от шока, и он уставился на Ивана, словно увидел совершенно другого человека.

— С-Сэр?

— пробормотал он, удивленный. Обычная маска стоического спокойствия Ивана соскользнула, и на ее месте появилось то, чего Аарон никогда раньше не видел — дискомфорт, даже намек на раздражение. Но перед ним стоял не Иван. Это был Ивон, который взял на себя большую часть контроля, и Ивон не собирался дважды сталкиваться с одной и той же неловкостью. Его губы были сжаты в tight grimace.

— Послушай меня, — глаза Ивона впились в глаза Аарона с piercing intensity. — Я натурал. У меня есть женщина. Ты понимаешь?

Аарон моргнул, все еще застигнутый врасплох. — Я-Я понимаю, сэр. Но у меня тоже есть женщина...

— Ты. Понимаешь?

— повторил Ивон, усиливая взгляд. Он не просил объяснений. Он хотел, чтобы вопрос был решен — сейчас. Предыдущее смущение все еще clinging to him, и хотя Иван, возможно, смог бы отмахнуться от него, Ивон не был настолько толстокожим.

Аарон быстро кивнул, хотя внутри его сердце сжалось. — Да, сэр...

Но inwardly, ему хотелось плакать. Его герой — тоже его неправильно понял.

— Хорошо.

Ивон отпустил рубашку Аарона. Они пошли к частной парковке, awkward tension все еще витала между ними. Аарон плелся сзади, опустив голову. Каждый шаг казался тяжелее предыдущего. «Я не гей!» Ему хотелось кричать, но он боялся, что, заговорив, только усугубит ситуацию. Лучше пусть недоразумение висит в воздухе, чем рисковать углубить его еще больше.

Ивон, с другой стороны, был занят чем-то другим. Он fiddled with the sleek Э-Часы, застегнутые на его запястье, его мысли переключились на более практические вещи. — Так это их знаменитые часы статуса, да?

— пробормотал он себе под нос, fascinated by the device. Для него это был интересный гаджет. В Соборе, откуда он и его люди пришли, никто ничего подобного не носил. Они оценивали свою силу unorthodox methods...

— К–Кстати, Леон, как ты подделал свои способности?

— спросил Аарон, шепотом.

Ивон просто поднял правую руку. Мгновение спустя на его указательном пальце materialised черное кольцо, faintly gleaming. Это был тот самый артефакт, который позволил ему манипулировать своими характеристиками, concealing his true aptitudes.

— Ух ты, впечатляюще, — кивнул Аарон, хотя и не был полностью удивлен. «В этом преимущество быть правителем целой империи», — подумал Ивон, увидев это. Доступ к мощным артефактам из обширной казны Британии, безусловно, дал Ивану considerable edge, и он не стеснялся их использовать.

Пока они ждали в тишине частной парковки, перед ними остановился sleek black limousine. Из водительского сиденья вышел мужчина в tailored suit, его осанка stiff but practiced. Он был старше, с серебряными прядями в волосах, но его движения были sharp and precise—это был Джона, личный телохранитель и водитель Аарона, человек, который явно видел больше, чем позволяла его внешность. — Лорд Аарон, — поприветствовал Джона, положив руку на грудь в formal salute. Затем его взгляд переместился на Ивона, и несмотря на его professional demeanor, a visible nervousness took hold of him. He instinctively dropped his head, and for a brief second, it looked as though his knees might buckle. Джона, в конце концов, точно знал, кто такой Леон.

— Нет, — заговорил Ивон, cutingt off the display of respect before it could go any further. Он не был заинтересован в привлечении большего внимания, чем необходимо. Аарон уже достаточно сделал.

— Не будьте слишком почтительны на улице, Джона. Это неосторожно и может поставить под угрозу личность Лорда Ивана, — заговорил Аарон.

Ивон взглянул на Аарона. Ему хотелось указать на иронию — Аарон был последним человеком, который должен был читать кому-то лекции о чрезмерном почтении. Но он оставил свои мысли при себе.

Джона кивнул. — Да, милорд. Я извиняюсь.

С этими словами он открыл им дверь, затем снова сел за руль. Оперевшись руками на руль, Джона слегка повернулся к Ивону. — Есть ли у Лорда Ивана пункт назначения?

— спросил он с utmost respect. Хотя Джона официально был телохранителем Аарона, он давно был осведомлен об истинной личности Ивана. И Аарон, и его работодатель дали ему четкие инструкции: потребности Ивана всегда имели приоритет.

Ивон устроился на заднем сиденье, глядя в окно. — Особняк Кромвелей. Мне нужно увидеть Патрика Кромвеля.

S3