8. Сетевая эпоха

8. Сетевая эпоха

Технологии неустанно вели человечество вперед все быстрее. Спустя несколько сотен лет люди вступили в сетевую эпоху.

В сетевую эпоху человечеству больше не требовались громоздкие машины вроде больших компьютеров.

Благодаря сочетанию биотехнологий и квантовых технологий, люди теперь могли напрямую имплантировать микрокомпьютеры в собственный мозг. Мощные вычислительные возможности и вездесущая сеть превращали человеческий мозг в суперкомпьютер.

Всеобщая взаимосвязь значительно упростила получение информации и знаний, облегчив их передачу и распространение.

Люди могли в любое время и в любом месте подключиться к 3D-видео лекций, погружаясь в обучение с виртуальными преподавателями, получая консультации и взаимодействуя с ними.

Если требовалась информация о каком-либо предмете или событии, достаточно было мысленно сформулировать вопрос. Микрокомпьютер в мозгу находил данные через сеть и передавал их напрямую в зрительные и слуховые нервы через нейронную сеть, позволяя человеку увидеть и услышать нужную информацию.

Однако постоянное, непрерывное подключение создавало чрезмерную нагрузку и оказывало шоковое воздействие на человеческий мозг.

Бесконечный информационный поток, хлынувший в мозг, с одной стороны, занимал ограниченные ресурсы нервной системы, а с другой — провоцировал все больше избыточных реакций.

Поэтому некоторые люди предпочитали отключать часть сетевых соединений, давая своему мозгу отдохнуть. Другие же с удовольствием погружались в нескончаемый поток свежих новостей и сплетен.

В любую эпоху между людьми существовали огромные различия.

Ученый-физик на орбитальной космической станции принадлежала к первой категории.

Каждый день она выделяла себе «пустое» время: отключала микрокомпьютер, разрывала сетевое соединение, оставаясь наедине с миром, в безмолвном общении.

Лежа на койке в каюте, она смотрела на прекрасную Землю через прозрачный иллюминатор. Иногда Земля была освещена солнцем: виднелись сине-зеленые континенты и океаны, местами плыли облака, местами сияло солнце — словно рай. Иногда Земля погружалась в ночь: мерцали огоньки городов, где-то густо, где-то редко — словно звездное небо.

В мозгу наконец переставали внезапно всплывать изображения и звуки, сообщающие то одно, то другое. Ученый чувствовала лишь легкость и умиротворение. Это было самое ценное для нее время дня.

Большую часть рабочего времени она занималась мониторингом сигналов из дальнего космоса.

Человечество по-прежнему верило, что оно не одиноко, что на других планетах во Вселенной непременно существуют иные формы жизни, возможно, даже цивилизации, превосходящие земную.

Люди все ждали сигнала от инопланетян, но до сих пор так ничего и не получили.

Ученый задумалась: а что, если человечество — единственная жизнь во Вселенной? Что, если Земля — единственное исключение, словно Ноев ковчег, дрейфующий в безбрежном космосе?

Эта мысль наполняла ее чувством глубокого одиночества.

Однажды она получила сообщение от Проксимы Центавра. Его послал зонд, запущенный еще в интеллектуальную эпоху и давно забытый человечеством.

Он должен был прибыть к цели пятьсот лет назад, но из-за различных непредвиденных обстоятельств и поломок в пути достиг ее только сейчас.

После тщательного исследования Проксимы Центавра и окружающих ее планет зонд наконец отправил на Землю свой вывод: жизни нет.

Ученый долго молчала. Вселенная безгранична, время мимолетно, живые существа малы и незначительны.

Человечеству потребовалась почти тысяча лет, чтобы доказать отсутствие жизни лишь в ближайшей к нему звездной системе. А таких систем во Вселенной — бесчисленное множество.

Похоже, вопрос о том, являются ли Земля и человечество единственными, никогда не будет разрешен силами самих людей.

Найдут ли Землю другие, высокоразвитые инопланетные существа?

Обречено ли человечество вечно дрейфовать в одиночестве в этом космическом океане?

В тот день она отключила свой микрокомпьютер и сетевое соединение, заперлась в каюте и, лежа, смотрела на звезды. Очень, очень долго.

Это было 150 166-е поколение человечества.