Глава восемнадцатая. Грохот воспламенения звезды

— Одним ударом уничтожил.

Дун Хуан Тай Эр, пораженный увиденным, перестал сомневаться в силе У Цзэ. Этот прием явно превосходил возможности практиков Великого Предела.

— Слабаки, слабаки, слабаки.

У Цзэ, заложив руки за спину, покачал головой. — Даже один мой удар не выдержали. Материал, из которого они сделаны, рассыпался от моей Истребляющей Ладони. Кто ж поставил сюда этих пугал?

У Цзэ был очень доволен собой, не подозревая, что узел уже выполнил свою функцию, а марионетки всего лишь охраняли его. Вселенная так огромна, что сюда почти никто не забредает, поэтому десяти тысяч марионеток было более чем достаточно. Кто бы мог подумать, что У Цзэ и Дун Хуан Тай Эр пойдут нестандартным путем, пройдя через скопление астероидов с помощью пространственного перемещения.

В десятках миллионов световых лет отсюда, в Центральной лаборатории…

Бай Цао работал за лабораторным столом. Разноцветные жидкости перетекали из одного странного устройства в другое, разбрасывая искры.

Ноль, молчаливо ожидавшая приказов, вдруг произнесла: — Ускорительный узел номер 3124564 поврежден. Уровень повреждения — 72,55%.

— Хм, что случилось?

Бай Цао спросил, не отрываясь от работы. Его движения были точными и размеренными.

— Согласно полученным данным, узел номер 3124564 обнаружен практиками. Они пытаются его разрушить.

Ноль ответила и взмахнула рукой. В воздухе появился экран, на котором отобразилась темная звездная бездна, фигуры У Цзэ и Дун Хуан Тай Эра, вихрь, поглощающий астероиды, и разрушающиеся магические формации.

— Разберитесь с этим.

Во время экспериментов Бай Цао был немногословен.

— Есть. Активировать Теневых Странников.

Как только Ноль произнесла эти слова, сигнал активации преодолел миллионы световых лет.

За пределами поля астероидов, в темной звездной бездне, вспыхнули и тут же погасли мириады белых точек.

На мгновение вспыхнувший свет осветил сто тысяч Теневых Странников. У них не было тел, они были словно тени, темнее самой тьмы космоса.

Они были резервными и основными силами, охраняющими узлы формации, а также одним из легионов Бай Цао… Армией Теней, чьи ряды простирались по всему Древнему Космосу.

Можно сказать, что везде, где есть тень и тьма, есть и они.

Теперь, пробужденные, они погрузились во тьму и через измерение теней направились к У Цзэ.

К тому времени, как Теневые Странники достигли цели, большая часть формации была поглощена вихрем.

— Почти готово.

У Цзэ взмахнул рукой, и вихрь замер в космосе.

— Отлично. Теперь твой выход.

На кончике пальца У Цзэ появилась точка, поглощающая окружающий свет. Снаружи она казалась черной.

— Смотри внимательно, кульминационный момент близок. Сейчас я зажгу ее.

У Цзэ, едва сдерживая нетерпение, обратился к Дун Хуан Тай Эру.

— Хорошо.

Дун Хуан Тай Эр натянуто улыбнулся, но внутренне был настороже.

— Воспламенение звезды.

У Цзэ щелкнул пальцем, и точка с его кончика мгновенно устремилась в центр вихря.

Принцип воспламенения звезды, если говорить научно-фантастическим языком, заключается в обратном разложении вещества в центре до первичного водорода, а затем в приложении внешней силы, вызывающей резкие изменения в центре вихря и воспламенение звезды.

Звучит просто, но на практике требует невероятного мастерства. Иначе водород не выделится, а попытка воспламенения приведет к взрыву.

В центре вихря начали происходить бурные изменения. Появилась яркая красная точка, которая, распространяясь по спирали вихря, становилась все ярче и ярче, пока не залила все ослепительным светом.

— У Цзэ, может, нам… отойти подальше? Мне кажется, мы слишком близко к звезде.

Взрыв звезды такого уровня не причинил бы ему вреда, но звезда, созданная У Цзэ, почему-то вызывала у Дун Хуан Тай Эра чувство опасности. Он начал паниковать.

— Спокойствие, спокойствие! Разве не прекрасно сияние рождающейся звезды? Издалека не так впечатляет, как вблизи. К тому же, для усиления эффекта я добавил твое Пламя Золотой Вороны. Когда звезда родится, она будет вся объята золотым пламенем.

У Цзэ махнул рукой и улыбнулся. — Вот, почти готово. Сейчас она вспыхнет.

Как только он закончил говорить…

БУМ!

В тишине космоса раздался оглушительный грохот. Вихрь вспыхнул ослепительным светом, возвещая о рождении звезды.

У Цзэ и Дун Хуан Тай Эра поглотил яркий свет.

Экран Ноль тоже стал белым.

В световой минуте отсюда космос вдруг стал темнее самой тьмы.

Теневые Странники прибыли через измерение теней.

Следом за ними хлынул яркий свет. Ноль, ослепленная, не успела среагировать, и все Теневые Странники попали под ослепительное сияние.

Как солнце растапливает лед, бесчисленные тени растворились и исчезли.

Теневые Странники были мастерами скрытности и убийства, но в открытом бою были слабы.

Тем более, это был первый свет звезды, рожденной с помощью Пламени Золотой Вороны. В этой вселенной, где царила культивация, такой свет был крайне эффективен против всего темного.

Сияние угасло.

— Отряд 12456 Армии Теней уничтожен.

Ноль холодно доложила, не выражая ни капли сожаления. Таких отрядов было множество, и даже в Армии Теней они были ничем не примечательны. Уничтожены, так уничтожены, ничего страшного.

— Хозяин, запрашиваю разрешение на перемещение первого батальона Армии Теней.

Ноль обратилась к Бай Цао.

— Что случилось?

Бай Цао бросил взгляд на экран и, благодаря ментальной связи с Ноль, мгновенно понял, что произошло. — Интересно. Звезда, рожденная с помощью Пламени Золотой Вороны, вся объята этим пламенем. Занимательный принцип. Эти двое тоже интересны, их можно изучить. Разрешаю.

— Слушаюсь.

Ноль поняла, что ее хозяин, одержимый исследованиями всего и вся, заинтересовался У Цзэ и Дун Хуан Тай Эром. Она тут же сменила приказ об уничтожении на приказ о захвате.

Сигнал был отправлен. Ближайший к узлу батальон Армии Теней пробудился. Тьма сгустилась, словно из нее складывали фигуры. Гигантские тени вспыхнули черным светом и исчезли в измерении теней.

— Идеально.

У Цзэ, глядя на пылающую золотым пламенем звезду, был в прекрасном настроении.

— Действительно неплохо.

Дун Хуан Тай Эр чувствовал связь с золотой звездой, словно с уже освоенным артефактом.

— Кстати, когда ты получил мое Пламя Золотой Вороны? Я вроде бы тебе его не давал.

Дун Хуан Тай Эр вдруг вспомнил об этом и с недоумением спросил.

— Детали, детали, неважно.

У Цзэ махнул рукой. Он не собирался рассказывать Дун Хуан Тай Эру, как, живя на красной звезде, он тайком пробрался на синюю звезду Дун Хуан Тай Эра, пока тот тренировался, и поглотил частицу его пламени.