Глава 1. Спешка в пути

В разгар июля, под безоблачным васильковым небом, палящее солнце нещадно жгло землю. Вода в реке была горячей, а почва дымилась. Казалось, что вся земля превратилась в огромную пароварку, от жары которой перехватывало дыхание.

— Черт! Где я вообще оказался? — пробормотал юноша, стоя на ухабистой каменистой дороге, ведущей в Дунхай. Он был одет в синюю футболку, темно-фиолетовые рваные джинсы и пожелтевшие кроссовки марки «Хуэйли».

Оглядевшись, он не увидел ни души. Вокруг простиралась лишь безлюдная пустынная местность.

Юноша был одет просто. Его лицо, раскрасневшиеся от бега, казалось бледным. Тонкие губы покрывала легкая щетина. Несмотря на это, он выглядел бодрым и полным энергии. Длинные волосы, казалось, не стригли уже полгода.

Его звали Е Тянь, ему было девятнадцать, и он спешил в Дунхайский университет, чтобы подать документы.

В детстве Е Тяня нашел старик-мусорщик и забрал его в горы. Там юноша рос, тренируясь, изучая медицину и работая в поле.

Но Е Тянь был очень недоволен своей жизнью. Он столько лет обучался у старика Чэня боевым искусствам и наукам, что считал себя разносторонне развитым юношей. Однако ему все еще приходилось каждый день работать в поле, пасти скот и колоть дрова. Е Тянь чувствовал, что так больше продолжаться не может.

Недавно старик откуда-то раздобыл уведомление о зачислении в Дунхайский университет и с улыбкой протянул его Е Тяню.

— Это тебе. Поезжай по указанному адресу и подай документы. Я все устроил, четыре года обучения бесплатные.

— Что? Старик, ты шутишь? Четыре года бесплатно? Ты что, ректор университета? — Е Тянь ни за что не поверил, что старик, живущий сбором мусора, мог иметь такие связи.

— Верь или нет, но потом не жалуйся, что я не дал тебе возможности посмотреть на красивых девушек, — старик Чэнь слегка приподнял брови и с укоризной посмотрел на Е Тяня. — Ты лучше скажи, зачем тебе этот сломанный телефон? Целыми днями бегаешь по округе в поисках сигнала, чтобы посмотреть на эти фотографии. Оно того стоит?

Е Тянь промолчал. Ему очень хотелось как следует отколотить этого тощего старика, но он знал, что не справится.

Насколько силен был старик Чэнь, Е Тянь не знал. Он лишь понимал, что каждый раз во время тренировок, независимо от его собственного прогресса, он неизменно проигрывал старику.

С десяти лет старик заставлял его тренироваться по какой-то потрепанной книге под названием «Цзюйюань Цзюэ», утверждая, что это секретная техника. Но прошло много лет, а Е Тянь чувствовал лишь, что стал немного сильнее, быстрее и выносливее. Никакой особой пользы от этих тренировок он не видел и иногда думал, что старик Чэнь его просто обманывает. Но поскольку победить старика он не мог, ему приходилось продолжать тренировки.

— Ладно, ты уже взрослый, пора тебе выйти в мир. Не забудь подать документы. Такой шанс упускать нельзя, — старик Чэнь, не поднимая глаз, сидел на кровати, пощелкивая семечки. — Кстати, забыл сказать, сегодня последний день подачи документов.

— Черт! — Е Тянь не смог сдержать ругательства. — Ты только сейчас мне об этом говоришь? Издеваешься?

— Через четыре часа солнце сядет, и тогда можешь никуда не ехать, — равнодушно ответил старик, продолжая лузгать семечки.

Е Тянь схватил уведомление о зачислении и побежал в свою комнату. Через десять минут он выбежал обратно с небольшой сумкой.

— Возьми с собой какую-нибудь одежду. Не будешь же ходить все время в одном и том же, стыдно, — спокойно сказал старик, доставая из кармана пачку денег. — Это тебе на два месяца. Закончатся — сам найдешь способ заработать.

Е Тянь, не говоря ни слова, схватил деньги и вышел за дверь. Вдруг он обернулся и сказал:

— У меня в ящике стола есть пара дисков, которые тебе нравятся.

С этими словами он исчез из виду. Старик улыбнулся, провожая Е Тяня взглядом, в котором мелькнула грусть.

Резкий звук мотора вырвал Е Тяня из раздумий. Он обернулся и увидел, как к нему приближается трактор «Цзефан».

— Хе-хе, наконец-то машина! — воскликнул Е Тянь и, раскинув руки, встал посреди дороги.

Раздался визг тормозов, эхом разнесшийся по пустынной местности.

— Ты что, смерти ищешь?! Не видишь, что машина едет?! — крикнул из кабины пухлый мужчина лет сорока.

В этом безлюдном месте, чтобы успеть до пяти часов дня добраться до Дунхайского университета, Е Тянь был готов на все.

— Дядя, вы в Дунхай едете? — спросил Е Тянь, подбегая с сумкой к трактору.

— Пошел прочь! У меня дела, мне кирпичи везти надо, — раздраженно ответил мужчина. Его подгонял начальник, да и этот юноша в рваных джинсах с хитрым взглядом не внушал доверия.

— Дядя, пожалуйста, подвезите меня! — взмолился Е Тянь и, не дожидаясь ответа, ловко запрыгнул в кабину.

Мужчина резко обернулся и увидел рядом с собой Е Тяня. Он ошеломленно уставился на юношу, не в силах поверить своим глазам.

— Ты… как ты сюда попал? — Мужчина явно не ожидал, что Е Тянь окажется рядом с ним так быстро, ведь он садился с левой стороны, а юноша в мгновение ока переместился на правое пассажирское сиденье.

— Хе-хе, извините, я так спешил, что перелез через крышу, — с улыбкой ответил Е Тянь, и на его щеках появились ямочки.

— Ты… вылезай отсюда! — Мужчине было не по себе рядом с этим похожим на хулигана парнем.

— Да ладно вам, дядя, не тяните время. Мне нужно в университет, а вам кирпичи везти. Это же взаимовыгодное сотрудничество, всем хорошо, — Е Тянь понимал, что до Дунхайского университета еще два-три часа езды, и если он сейчас не уедет, то опоздает.

— Да чтоб тебя! Вылезай, кому какое дело до твоего университета?! — мужчина вышел из себя. Кто знает, что взбредет в голову этому мелкому хулигану. Вдруг он его ограбит?

В этот момент раздался звонок.

Мужчина опешил, но быстро взял трубку: — Алло, начальник? Хорошо, хорошо, я уже еду, прямо сейчас.

Повесив трубку, мужчина с досадой посмотрел на Е Тяня. Юноша с улыбкой смотрел на него. Видя его глуповатый вид, мужчина махнул рукой, нажал на газ и тронулся в путь.

Примерно через час они выехали на ровную асфальтированную дорогу. Е Тянь, измученный тряской, наконец, смог вздохнуть с облегчением.

Глядя на проносящиеся мимо пейзажи, он чувствовал волнение. Совсем скоро он окажется в долгожданном мегаполисе, где сможет увидеть множество красивых девушек.

При этой мысли Е Тянь невольно сглотнул. В этот момент раздался визг тормозов.

— Дядя, вы что, к тормозам привязались? За час уже несколько раз тормозили. Дайте мне доехать спокойно! — Е Тянь был измучен этой тряской, ему казалось, что его легкие вот-вот выскочат.

Но в следующую секунду он увидел, что мужчина пристально смотрит вперед. Посреди дороги стоял микроавтобус, а на концах дороги стояли двое громил с татуировками на спинах. Их свирепые лица внушали страх.