Глава 1

Глава 1 - 16-й День Рождения

ЗЗЗЗЗ!! Резкий звон будильника разорвал тишину, когда утренний солнечный свет просочился сквозь стеклянные окна, заливая комнату своим сиянием. Молодой человек потёр голову, всё ещё ощущая давящую усталость.

— Уф, ещё пять минут...

Его комната была в беспорядке — смятые салфетки и пустые рулоны валялись, как остатки беспокойной ночи. Прямо перед его кроватью стоял 50-дюймовый телевизор, словно внушительный страж, его гладкая чёрная рамка поблёскивала в тусклом свете комнаты. Под ним по полу расстилалось море разбросанных бумаг, каждая из которых была забытым фрагментом мимолётных мыслей и незавершённых дел. Его дверь была заперта всю ночь, так что любые прерывания извне его убежища были автоматически блокированы.

— Мейсон! Завтрак почти готов! Иди ешь, пока не опоздал в школу!

Громкий голос объявил снизу — это была его мать. Ответа не последовало. Только тишина.

— Мейсон?

ЩЁЛК-ЩЁЛК!

Когда мать приближалась к его комнате, резкий стук её каблуков отдавался эхом по лестнице, каждый шаг был надвигающимся предупреждением для Мейсона.

ТУК-ТУК!

— Мейсон? Ты всё ещё спишь в такое время?! Уже 9 утра! Открой дверь, пока я её не выбила!

Его глаза резко распахнулись, широко, с ужасом ребёнка, только что увидевшего призрака.

— Чёрт!

Он сбросил ноги с кровати, вскочил и принялся действовать, собирая все смятые салфетки вокруг изголовья кровати и поспешно смывая их в унитаз. Он отсоединил смартфон от телевизора, быстро закрыв сомнительное видео на паузе, которое отбрасывало слабый свет на его кровать. В спешке убирая бумаги под телевизором, один документ заставил его замереть, его содержимое привлекло внимание.

— Что?! Моя подписка на Prazzers истекла?! Как?! Ещё даже не конец месяца!

— Мейсон!

Он быстро сложил бумаги, запихнул их в ящики телевизора и резко захлопнул их с глухим стуком. Быстро он отпер дверь и распахнул её, как раз перед тем, как мать могла бы прорваться. Он провёл рукой по своим взъерошенным чёрным волосам, приглушая лёгкий зевок ладонью.

— Доброе утро, мам.

Его мать — Селена Харрис, была женщиной лет тридцати с небольшим, её присутствие поражало естественной уверенностью. Её черты были выдающимися, обрамлённые мягкими волнами тёмных волос, спадающих ниже плеч, голубыми глазами, улавливающими мягкий отблеск лунного света. На ней была короткая ночная рубашка, облегающая её стройную талию и подчёркивающая её формы. Она вытянула шею в его комнату, её глаза сканировали каждый уголок. Она не была такой грязной или хаотичной, как обычно, и, честно говоря, она была удивлена. Но она не была дурой.

— Хм, твоя комната выглядит чище обычного, что-то не так?

— Нет, теперь это преступление — содержать комнату в таком порядке? Ты, должно быть, совсем меня не ценишь.

Селена тихонько усмехнулась, зная, что он понятия не имеет, что она уже некоторое время в курсе его "ночных занятий" — скрывать это теперь казалось совершенно бессмысленным.

— Вовсе нет, думаю, это нормально для детей — взрослеть, когда они достигают определённого возраста.

Улыбка скользнула по уголку её губ.

— Тебе не нужно постоянно напоминать мне об этом, мам.

— С шестнадцатым днём рождения.

Она крепко обняла его, её объятия были настолько сильными, что почти душили.

— Спасибо, мам. Как думаешь, я наконец пробужусь в этом году?

— Пробудишься ты или нет, ты всё равно будешь моим самым любимым сыном, заклинателем духа или нет.

Она провела пальцами по его волосам и нежно поцеловала в лоб.

— А теперь иди собирайся в школу, завтрак почти готов.

Она отпустила его из своих объятий и направилась обратно на кухню.

— Это было близко.

Когда он закрыл дверь, его взгляд сразу же привлекло зеркало, закреплённое на ней, отражающее его бледное, встревоженное выражение лица. Мейсон Харрис был шестнадцатилетним юношей с угольно-чёрными волосами, парой острых, блестящих чёрных глаз и высоким ростом в пять футов одиннадцать дюймов. Когда он любовался собой в зеркале, в ответ смотрело не его собственное отражение — это было женское. У неё были багровые глаза, струящиеся светлые волосы, кроваво-красная помада и леденящая улыбка, слишком широко растянутая по лицу. Он моргнул несколько раз, ошеломлённый отражением перед собой. Последние два месяца его мучили странные сны, и в центре каждого из них была та же женщина, что смотрела на него из зеркала. Когда его глаза снова распахнулись, на этот раз он увидел своё собственное отражение.

— Чёрт возьми, почему мне продолжают сниться эти сны?

Его взгляд остановился на тюбике лосьона, лежащем на столе напротив кровати. На данный момент это был практически его лучший друг. Его руки задрожали при мысли об этом; он заснул, прежде чем успел завершить свои ночные сеансы.

— Нет.

Он боролся с напряжением, так как уже опаздывал в школу, но это не имело значения, когда речь шла о его удовлетворении.

— Сегодня мой день рождения, не каждый день мне исполняется шестнадцать, так что сегодня вечером я сделаю его особенным!

Когда он подошёл к двери ванной, чтобы собраться в школу, в груди появилось покалывание, он тяжело задышал, словно воздух разределся. Он пошатнулся и упал на правое колено, хватаясь за край стола для опоры, пока комната, казалось, наклонялась вокруг него.

— Ч-что со мной происходит...

Внезапно всё прекратилось. Его дыхание выровнялось, и ощущение покалывания исчезло так быстро, будто ничего и не было.

— Что это было?

Он прижал ладони к вискам. С его точки зрения, это было похоже на головную боль, конечно, голова кружилась, но другие симптомы не совсем сходились.

— Должно быть, вчера я так хорошо провёл время, что моё тело всё ещё ощущает этот электрический эффект. Я знал, что правильно сделал, купив это масло.

Он отмахнулся от этого, как от обычной головной боли, тем более что уже опаздывал в школу. Зайдя в ванную, он через несколько мгновений вышел оттуда, одетый в белую рубашку, чёрный галстук и чёрный жилет, чувствуя себя готовым встретить день. Его брюки были чуть темнее по тону, дополненные парой начищенных чёрных туфель, которые поблёскивали ровно настолько, чтобы ловить свет.

— Хорошо.

Закончив завтрак, он схватил сумку и направился прямо в школу.

——————————————

Это был ещё один скучный день в школе, всё как обычно, лекция за лекцией часами. Мейсон подпёр подбородок правой ладонью, глаза полуприкрыты, пока маркер учителя скрипел по доске. У него было мало друзей в школе, в основном из-за его одержимости женщинами с большими бёдрами и пышными фигурами, что затрудняло ему нормальное общение с ними. Пока учитель монотонно бубнил свою лекцию, глаза Мейсона закрылись, усталость от поздней ночи наконец взяла своё. Закрыв глаза, он надеялся вернуться в свой мир фантазий — мир, наполненный знойными грёзами о соблазнительных женщинах и запретных желаниях. Но.

Он оказался в огромной, тёмной пустоте — не в знойном мире грёз о моделях Prazzers, по которому он всегда тосковал, а лицом к лицу с чем-то гораздо более зловещим... чем-то нечестивым. В его душу впивалось взглядом теневое существо, его огромные красные глаза светились, как угли, а два возвышающихся рога угрожающе изгибались из его головы.

— Значит, мы наконец встретились, потомок Мальриума.

Его голос прогремел в пустоте, как далёкая гроза, каждое слово посылало ледяную дрожь по спине Мейсона. Его дыхание перехватило, и сердце бешено колотилось, когда искажённые, злобные тона существа отдавались эхом вокруг него.

S3