Глава 13: Лицом к лицу с битвой

Хоу Дашен, с ладонями, полными пота, сидел в машине, опустив голову, и молчал.

Те из Шакалов, кто обычно шутил с ним, теперь тоже замолчали.

В машине воцарилась полная тишина.

Машина, покачиваясь, ехала больше получаса и остановилась на окраине джунглей.

Все вышли из машины. Правительственные войска уже заблокировали внешние подступы к джунглям, и Хоу Дашен увидел плотные ряды окопов и чернокожих солдат.

Хоу Дашен впервые ощутил себя на настоящем поле боя.

Это были не прежние драки, это была настоящая война!

Это была настоящая битва!

Это была схватка не на жизнь, а на смерть, настоящая бойня!

Хоу Дашен глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Затем он вместе с отрядом вошел прямо в джунгли.

Чернокожие солдаты не осмеливались войти внутрь; они могли лишь дежурить во внешних окопах.

— Следуйте за мной. Если нет необходимости, не говорите. Основные тактические жесты вы уже выучили, с этого момента общаемся жестами!

Толстый с серьезным лицом махнул рукой, ведя Хоу Дашена, Компаса и Яростного Медведя в джунгли.

Войдя в джунгли, несколько небольших отрядов разошлись в разные стороны.

Толстый оставил Хоу Дашена в арьергарде, а за Толстым следовал отряд Гигантского Волка.

Между группами было расстояние, но они могли общаться жестами.

Мощный репеллент был распылен, когда они вошли в джунгли. Поэтому их временно не беспокоили насекомые, и все сосредоточенно продвигались вперед.

А в авангарде отряда шел Нок, выполнявший роль передового бойца.

Хоу Дашен никогда не видел Нока. Он лишь слышал о нем от Толстого и Дэнни. Они говорили, что он один из сильнейших в Шакалах. Даже Толстый признавал, что в некоторой степени уступает Ноку.

Весь отряд продвигался около трех часов, а затем внезапно остановился.

Хоу Дашен нервно сжал свое оружие — это была M16, выданная ему Гигантским Волком, у него также было два полных магазина.

Внезапно Хоу Дашен заметил, что цвет травы у дороги казался неестественным. Внезапно интуиция подсказала ему: враг!

При мысли о враге у Хоу Дашена волосы встали дыбом! Он резко упал на землю, поднял оружие и приготовился стрелять.

Но в этот момент кто-то опустил его ствол.

— Не стреляй, это свои.

Ствол опустил Гигантский Волк.

Гигантский Волк был очень доволен реакцией Хоу Дашена: — Вставай! — Затем Гигантский Волк, улыбаясь, обратился к зарослям: — Нок, не пугай малыша. Выходи скорее.

Как только Гигантский Волк закончил говорить, из травы медленно поднялась фигура: — Этот малыш — новичок?! Неплохо, реакция очень острая. Он мне нравится.

Черт! Чуть не умер от страха, Хоу Дашен весь вспотел. А тот человек подошел и тихо сказал: — Меня зовут Нок. Надеюсь, ты не погибнешь в этот раз.

Сказав это, он оттащил Гигантского Волка в сторону и тихо произнес: — Люди Химеры прямо впереди, примерно в 1.8 километрах от нас. Похоже, они получили много денег, иначе по их характеру они бы отступили.

— Они готовы умереть за деньги, так что не жди, что они отступят, — Гигантский Волк сказал это, и в его глазах вспыхнул холодный блеск: — Ты пока не тревожь их. Я отправлю Толстого и Яростного Медведя с тобой.

— Мы ускорим марш и догоним вас как можно скорее.

— Хорошо! Я буду ждать вас впереди.

— Шакалы!

— Шакалы!!

Они обменялись воинским приветствием, приложив руку к груди, и разошлись.

Яростный Медведь и Толстый, находившиеся среди людей, затем исчезли в джунглях.

Скорость продвижения отряда увеличилась.

Однако, к удивлению Хоу Дашена, всего через десять с лишним минут они снова встретили Яростного Медведя.

Этот парень, беспомощно присев в траве, доложил Гигантскому Волку: — Эти чертовы ублюдки Гупы обошли нас. Нок и Толстый уже продолжили преследование. А я остался.

Лицо Гигантского Волка оставалось спокойным. Он развернул карту и жестом позвал нескольких командиров отрядов.

Яростный Медведь тут же указал на позиции тех нескольких отрядов, и Гигантский Волк, глядя на них, нахмурился. Эти люди, должно быть, были обучены Химерой; судя по их передвижениям, они почти полностью окружали Химеру.

Если бы они начали атаку, их бы ждал удар от этих отрядов и самой Химеры. А Химера, как основная сила, вначале не понесла бы никаких потерь.

Этого Гигантский Волк не хотел видеть; прямое столкновение с Химерой могло бы привести к большим потерям для Шакалов. Лучший способ — сначала уничтожить основные силы Химеры, а затем разобраться с этими небольшими отрядами.

Но если атаковать сейчас, это будет как "потревожить змею, ударив по траве" (т.е. спугнуть врага).

— Продолжайте следовать. Пусть Нок обойдет их спереди и выяснит точное местоположение отряда Химеры! — Гигантский Волк сделал паузу, затем продолжил отдавать приказы: — Всем, за мной, форсированный марш. Сначала обойдите их спереди и найдите подходящее место для засады.

Глубоко вздохнув, все продолжили молчаливый марш. Яростный Медведь, получив приказ Гигантского Волка, тут же исчез в джунглях.

Хоу Дашен всю дорогу не произносил ни звука, он просто молча шел в отряде, держа свое оружие.

Никто не знал, что он, выросший в горах и лесах, внимательно наблюдал за каждой травинкой и каждым деревом. Во время марша он время от времени срывал цветы и травы с обочины дороги, иногда отламывал небольшой кусок коры.

Постепенно он отстал от отряда.

Хоу Дашен, догоняя отряд во время непрерывного марша, внезапно почувствовал что-то неладное. Казалось, за ним кто-то следит!

Это ощущение было точно таким же, как когда ему было восемь лет, и за ним следила пятишаговая змея в горах.

Хоу Дашен глубоко вздохнул и замедлил шаг, пытаясь понять, было ли это его воображение или за ним действительно следили. Когда он замедлил шаг, это чувство исчезло.

Хоу Дашен не считал это своим воображением; он остро почувствовал: за ним действительно следили! Противник только что намеренно ослабил хватку, чтобы он расслабил бдительность.

Кто в этих джунглях мог бы следить за ним с враждебностью?! Без сомнения, люди Химеры.

Хоу Дашен ничего не сказал, с выражением облегчения на лице продолжил идти вперед. Когда он догнал отряд, ощущение слежки исчезло.

Было очевидно, что кто-то преследует их отряд сзади.

Хоу Дашен не стал опрометчиво сообщать об этом Гигантскому Волку, а вместо этого тихо сделал тактический жест Компасу: — За нами следят!

Компас с выражением лица, будто ничего не произошло, исчез в отряде. Вскоре он снова вернулся в отряд. И подошел к Хоу Дашену.

— Уверен?! — Когда Компас слегка поднял голову, Хоу Дашен понял, что это вовсе не Компас. А командир Гигантский Волк!

— Не совсем уверен. Когда я отстал от отряда, у меня было ощущение, что за мной следят. Но это чувство вскоре исчезло. Думаю, наше передвижение могли заметить.

Гигантский Волк, услышав это, помолчал немного, а затем сказал: — Через некоторое время ты снова немного отстанешь.

Хоу Дашен едва заметно кивнул, а Гигантский Волк опустил свою шляпу и пошел вперед.

Отряд продолжал двигаться, казалось, ничего не изменилось. Хоу Дашен же намеренно замедлил шаг и снова собрал несколько цветов и трав.

Вскоре ощущение слежки снова появилось. Только на этот раз было гораздо лучше: очевидно, противник, чтобы избежать обнаружения, выбрал наблюдение, а не попытку снайперского выстрела.

Но противник не учел, что Хоу Дашен провел немало времени в горах. Его тонкие наблюдения все же позволили Хоу Дашену заметить это.

— Тум-тум! — Из джунглей донеслось несколько глухих ударов, и тут же Гигантский Волк и Компас вышли из глубины джунглей.

Гигантский Волк тащил за собой полупарализованного человека, одетого в камуфляж и маскировочный костюм. А Шакалы, неизвестно откуда появившиеся, равнодушно смотрели на того, кого Гигантский Волк вытащил из джунглей.

— Это Змеиный Клык, авангард Химеры, — Гигантский Волк отбросил притащенного человека и холодно усмехнулся: — Я думал, ты мертв, но ты все еще жив... Стволы Шакалов мгновенно нацелились на Змеиного Клыка.

Скрытый в камуфляже, Хоу Дашен не мог разглядеть его выражения лица, но этот парень, казалось, не боялся.

— Хе-хе-хе... Ребята, следите за своим оружием, чтобы не было случайных выстрелов, — Змеиный Клык махнул рукой и сказал: — Я на вас не нападал. Спрашивайте, что хотите. Раз Гигантский Волк здесь, я все расскажу.

— Умный человек! — Гигантский Волк с одобрением взглянул на него, затем потащил его в заросли.

Вскоре Гигантский Волк вернулся с мрачным лицом.

— Бах-бах-бах... Не успел он ничего сказать, как из джунглей донесся шквал выстрелов! Летящие пули разрывали траву и кусты в джунглях, и в момент, когда раздались выстрелы, Шакалы резко бросились на землю.

— Черт возьми! Это ловушка! — Неизвестно когда, Яростный Медведь, Толстый и Нок вернулись в отряд: — Впереди были только отряды чернокожих, эти ублюдки теперь окружили нас здесь!

— Охотник! Занять позиции! — Раз уж дошло до этого, Гигантский Волк усмехнулся и прорычал в гарнитуру: — Шакалы, пора есть мясо! Сегодня тот, кто будет есть мясо, а кто станет добычей, зависит от ваших навыков!

— Та-та-та... В этот момент из глубины джунглей внезапно выскочило несколько фигур. Однако, не успели эти фигуры ворваться, как их тут же превратили в груду тел шквальным огнем! Их тела были разорваны, а вокруг разлетелись фрагменты плоти и внутренностей. У одного из них голова была сильно повреждена пулей калибра 5.56 мм, на лице застыло выражение ужаса, а кровь разлетелась по веткам джунглей.

— Та-та-та... Ту-ту-ту... В этот момент выстрелы разносились по всем джунглям. Со всех сторон доносились выстрелы; очевидно, Шакалы были окружены!

— Бах! — Один из Шакалов, лежавший на земле, резко пришел в себя и перевернулся. В тот самый момент, когда он перевернулся, пуля попала в то место, где он только что лежал.

— На восемь часов! Снайпер!! — Рев раздался в гарнитуре! Битва с самого начала перешла в горячую фазу!