Глава 15.1

Ту Цин стремительно вышел из гостевой комнаты и как раз вовремя, чтобы встретить кое-кого, возвращавшегося со двора.

— Ты что сделал? — холодно спросил Ту Цин, остановившись перед Си Гу.

Сначала Си Гу опешил от вопроса Ту Цина, но затем он подпёр подбородок складным веером и кокетливо улыбнулся:

— Я только покинул царство нежности и ласки. Так что же, по-твоему, я наделал?

Ту Цин поджал губы и внимательно посмотрел на Си Гу, словно пытаясь удостовериться, что тот не лжёт.

— Что? Что-то случилось с твоей маленькой жертвой? — Си Гу предположил, что единственное, что могло вызвать столь бурную реакцию, — это, вероятно, последняя жертва.

Ту Цин отвёл взгляд и молча прошёл мимо Си Гу.

— Ты так нервничаешь из-за этой маленькой жертвы, почему же ты всё ещё колеблешься? — Си Гу потянулся и вернулся в свою комнату, чтобы отоспаться.

* * *

В ста ли* к югу от города возвышалась небольшая гора, высотой всего сто чжанов**, но внутри неё находилась жила исключительно высокосортной духовной руды. Говорили, что глава Сянъаня, обнаружив эту жилу, основал здесь город.

П. п.: 里 (lǐ) ли (кит. мера длины, равная 0,5 км).

丈 (zhàng) чжан (китайская сажень, равна 3,33 метра).

Сюнь Момо взлетела на вершину горы на своём мече и издалека увидела бескрайнее море розовых и голубых цветов. Цветочное море было перекрыто огромным барьером. С севера находился вход, охраняемый более чем десятью заклинателями в форме отряда по поддержанию правопорядка города Сянъань.

Убрав летающий меч, Сюнь Момо ступила на гору и тут же ощутила духовную энергию, гораздо более чистую, чем та, что была снаружи. Это чувство было ей очень хорошо знакомо. Оно было подобно тому, которое она испытывала у духовной жилы на пике «Алый покой». Кажется, это море цветов тысячи духов растёт прямо над духовным источником.

— Камень входа, — когда Сюнь Момо приблизилась, стражник протянул к ней руку.

Сюнь Момо достала камень входа и передала его.

— Один камень можно использовать только один раз, без ограничения по времени, и после выхода он станет недействительным, — равнодушно напомнил страж.

Сюнь Момо кивнула, тем самым показав, что всё поняла, и немедленно направилась к входу в барьер.

У входа народу было немного, всего семь-восемь человек, что было несколько неожиданно для Сюнь Момо. В конце концов, даже если бы не наличие духовных частиц, места с духовными жилами считались настоящим кладом для совершенствующихся. Однако никто из заклинателей сюда не приходил.

— Брат, ты разве не останешься с Синьсинь?

Едва переступив барьер, Сюнь Момо услышала тихий детский шёпот. Невольно она посмотрела в сторону голоса и увидела высокую, внушительную фигуру. Поскольку он стоял боком, держа на руках ребёнка, Сюнь Момо не могла разглядеть его лица. Но по благородной ауре, исходящей от него, она поняла, что он из хорошей семьи.

— Конечно, старший брат пойдёт с тобой, Синьсинь, но собирать цветы тебе придётся одной. А брат всегда будет в поле твоего зрения, — ласково сказал мужчина сестре, которую он обнимал.

— Ты лжёшь! Я маленькая, и ты не найдёшь меня, когда войдёшь. Синьсинь так не хочет. Синьсинь хочет держать брата за руку и вместе собирать цветы, — девочка обнимала брата за шею, ведя себя как избалованный ребёнок, и не хотела от него отходить. Мужчина тяжело вздохнул, но ничего не мог с этим сделать.

Сюнь Момо нашла это забавным и не смогла сдержать смеха.

Мужчина, казалось, что-то понял и бросил взгляд в сторону Сюнь Момо.

Сюнь Момо вдруг почувствовала себя крайне неловко и смущённо кивнула, даже не взглянув на мужчину, и быстро ушла. Издалека до неё донёсся голос мужчины, уговаривающего сестру:

— Будь умницей, разве ты не любишь своего брата Юня больше всех на свете? Если ты нарвёшь цветов и подаришь их мне, то я дам тебе конфет.

Звук нежного голоса не мог не пробудить в Сюнь Момо давно забытые воспоминания. Когда ей ещё не было пяти, мать отдала её на воспитание в мир смертных. В то время её приёмный отец, который заботился о ней, точно также уговаривал её не шуметь. Жаль, что семья приёмного отца была обычными людьми и не могла заниматься совершенствованием. Однако всякий раз, когда она это вспоминала, её сердце наполнялось теплом.

Пройдя немного, глядя на бескрайнее море цветов, Сюнь Момо наконец поняла причину нехватки духовных частиц. Из всего множества цветов тысячи духов только несколько десятков цветов обладают духовными частицами. Так как же выбрать? Это как искать иголку в стоге сена.

Сюнь Момо прошла ещё немного подальше и наткнулась на даоса в синем одеянии, чья духовная сила была уже на пределе. Увидев приблизившуюся Сюнь Момо, он бросил на неё настороженный взгляд.

П. п.: Не становись между назгулом и его добычей!

Сюнь Момо не хотела с ним связываться, поэтому отправилась в другую сторону. Отойдя немного подальше, Сюнь Момо, не сдержавшись, оглянулась на заклинателя в синем одеянии и увидела, как тот, не медитируя и не отдыхая, на подкашивающихся ногах направился к выходу.

— Духовная сила уже на пределе, так почему же он не восстанавливается? — недоумевала Сюнь Момо. — Духовная энергия здесь настолько богата, так что даже небольшой её циркуляции должно быть достаточно, чтобы восполнить большую часть сил.

— Девочка, ты ведь только что прибыла из царства святого духа, да? — внезапно за спиной Сюнь Момо раздался знакомый хриплый голос.

Сюнь Момо обернулась и увидела того самого монаха средних лет, которого она встретила вчера у аукционного дома. Неудивительно, что голос показался ей знакомым.

— Как вы узнали, старший? — с любопытством спросила Сюнь Момо.

— Если человек не знает, что нельзя практиковаться в море цветов тысячи духов, то он, вероятно, не принадлежит к царству небесного духа, — нищий даос сидел на корточках перед цветком тысячи духов, собирая пыльцу. Слабая духовная энергия, обволакивая бледно-жёлтую пыльцу, перетекала в белый нефритовый флакон в его руке.

— Нельзя заниматься совершенствованием в море цветов тысячи духов? — недоумевала Сюнь Момо.— Но ведь духовная энергия здесь явно богаче, чем снаружи.

— Девочка, тебе повезло. У меня сегодня хорошее настроение, поэтому я тебя просвещу, — объяснил нищий заклинатель, собирая пыльцу.— Этот цветок тысячи духов — поистине уникальное растение. Он способен впитывать духовную силу, собранную совершенствующимися во время практики, и преобразовывать её в духовные частицы.

— Вы имеете в виду, что если практикующий будет здесь совершенствоваться, то его духовная энергия будет поглощена цветком тысячи духов?— Сюнь Момо с удивлением посмотрела на ничем не примечательные цветы у своих ног. Как эти цветы могли поглощать духовную энергию?

— Верно. Иначе почему, по-твоему, камень входа продаётся всего лишь за один низкосортный духовный камень? Если бы это место можно было использовать для совершенствования, то сюда бы толпами повалили заклинатели. Не прошло бы и нескольких лет, как эта жила иссякла бы, — сказал бедный даос.

Так вот в чём дело. Ей просто показалось странным, что ночь в гостинице «Цзюньлай» стоила сотню низкосортных духовных камней, а здесь, чтобы войти, нужен был всего лишь один низкосортный духовный камень.

— Спасибо, что развеяли мои сомнения, старший, — Сюнь Момо поклонилась нищему даосу.

— Пожалуйста. Но если ты действительно хочешь меня отблагодарить, то как насчёт покупки эликсиров для восстановления духовной энергии? Я хочу собрать побольше пыльцы, но если я выйду и вернусь, мне придётся потратить ещё один камень, — с улыбкой сказал бедный заклинатель.