Глава 4

Сюнь Момо ожидала, что будет лететь в световом столбе долгое время, но, к её удивлению, как только она поднялась в воздух, перед её глазами мелькнул яркий свет, и, когда она снова открыла глаза, она оказалась в совершенно новом мире.

Это была площадь, в несколько раз больше звёздной площадки, окружённая горами, тихая и уютная. В дымке облаков летали духи птиц и журавли, а воздух был наполнен духовной энергией, в десятки раз более концентрированной, чем в царстве святого духа. Даже просто стоя здесь, она чувствовала, как её разум проясняется.

Действительно, высшие миры отличаются. Концентрация духовной энергии здесь была намного сильнее, чем та, что вырывалась из врат между мирами.

Сюнь Момо оглянулась и увидела, что все вокруг сидят на земле, поглощая духовную энергию. Маленький Цанъэр тоже заклинатель, и из-за его низкого уровня конденсации ци, под воздействием такой концентрации энергии, он, казалось, был на грани прорыва.

Сюнь Момо не стала его беспокоить, а села рядом, спокойно ожидая. Её духовные каналы были забиты, и она не могла накапливать энергию, поэтому, хотя она и чувствовала сильную энергию, поглотить её могла лишь немного. Она решила не напрягаться.

Совершенствующиеся из царства небесного духа, похоже, ожидали, что новички будут вести себя именно так, поэтому они появились над площадью только после того, как большинство закончили медитацию.

— Вы только что прибыли в царство небесного духа, не стоит слишком торопиться. Такая концентрация духовной энергии для вашего мира была бы редкой удачей, но для нас это обычное дело. В будущем вы будете есть, спать и разговаривать в такой же концентрации энергии, — молодой заклинатель, излучающий благородство, парил на мече над толпой, его голос звучал с ноткой высокомерия.

Среди учеников поднялся шум, их лица светились радостью от того, что они смогут совершенствоваться в таком месте.

— Меня зовут Цзян Фэйчжоу, я ученик секты «Небесная радость», отвечаю за приём новых учеников, — представился Цзян Фэйчжоу.

— Старший брат Цзян, — ученики почтительно поклонились. Хотя они были элитой своих сект в нижнем мире, но, оказавшись в новом месте, все вели себя скромно.

— Вы только что прибыли из нижнего мира, наверное, устали, поэтому я буду краток, — Цзян Фэйчжоу начал объяснять правила отбора. — Получение камня царства небесного духа и попадание в царство небесного духа — это только первый этап. Сможете ли вы удачно попасть в секту, зависит от следующих трёх дней.

Среди учеников поднялся шум, все начали обсуждать.

— Старший брат Цзян, как мы можем попасть в секту? Нужно ли проходить тесты? — кто-то спросил.

— Тесты не нужны, — ответил Цзян Фэйчжоу. — Позже я размещу вас в жилых помещениях, и в течение следующих трёх дней старшие сект будут наблюдать за вами. Вы можете показывать свои сильные стороны. Если вас выберут, Небесный духовный камень укажет вам путь, и вы сможете отправиться в секту.

— А если нас не выберут за три дня? — спросил другой.

— Тех, кого не выберут, через три дня могут обратиться к управляющему, и мы любезно подарим вам сто низкокачественных духовных камней, — сказал Цзян Фэйчжоу. 

Все поняли: если за три дня их не выберут в секту, то они должны будут покинуть секту «Небесная радость» и стать странствующими совершенствующимися без секты.

— Госпожа, — Цанъэр нервно схватил Сюнь Момо за рукав.

Все ученики на площади, кроме Сюнь Момо и Цанъэра, были выбраны камнями царства небесного духа, и у каждого были хорошие таланты, поэтому они не слишком волновались. Только Сюнь Момо и Цанъэр получили места по гарантии, а таланты Сюнь Момо были крайне плохими.

— Не волнуйся, у тебя хорошие таланты, тебя точно выберут, — успокоила Сюнь Момо.

— А госпожа? — продолжил Цанъэр.

— Если ты попадёшь к хорошему учителю, ты точно не оставишь меня, — засмеялась Сюнь Момо.

— Конечно, — Цанъэр серьёзно кивнул.

— Сестрёнка, не волнуйся, я и старший брат Дуань позаботимся о тебе, — Гу Цинлин, услышав разговор Сюнь Момо и Цанъэра, не удержалась.

Сюнь Момо повернулась и взглянула на них. Дуань Минсюань был гением секты «Небесная сеть», в пятьсот лет он уже достиг позднего уровня формирования ядра. Даже её мать говорила, что таланты Дуань Минсюаня редки. 

Её мать выросла в царстве небесного духа, и если она так сказала, то таланты Дуань Минсюаня действительно были выдающимися. Вероятно, в царстве небесного духа он тоже был востребован. Если бы он взял её под свою опеку, ей было бы легче выжить в царство небесного духа, но, к сожалению, он был учеником её отца, а её отец видел только Гу Цинлин.

— Если ты не будешь заботиться обо мне, я буду спокойнее, — искренне сказала Сюнь Момо.

Гу Цинлин взглянула на Дуань Минсюаня, сдерживая гнев:

— Здесь царства небесного духа, и твоя мать не сможет защитить тебя. Тебе лучше вести себя скромнее.

В царстве святого духа благодаря матери на пике зарождающей души Сюнь Момо могла делать что угодно.

Даже если она обидела совершенствующихся, которые были сильнее её, другие боялись Сюнь Гэ и не трогали её. Но в царстве небесного духа всё было иначе. Сюнь Гэ не было, а Сюнь Момо была всего лишь бесполезной заклинательницей на уровне заложения основы.

— Именно потому, что моей матери нет, я прошу тебя не заботиться обо мне. В конце концов, у меня здесь нет других врагов, — Сюнь Момо развела руками, с лёгкой досадой. Почему эта девушка заставляла её говорить прямо?

— Ты... — Гу Цинлин побледнела от злости, но не могла ничего сделать, только злобно посмотрела на Сюнь Момо.

Дуань Минсюань нахмурился, взглянул на Сюнь Момо, но ничего не сказал.

Пока они разговаривали, Цзян Фэйчжоу закончил объяснять правила и начал раздавать номерки комнат. На табличках были номера комнат, и ученики могли отправиться в соответствующие помещения.

Вскоре деревянная табличка упала с неба и остановилась перед Сюнь Момо. Она подняла руку, чтобы взять свою табличку. Когда она подняла руку, лёгкая ткань её рукава соскользнула, обнажив камень Линлун на запястье. Камень блеснул красным светом.

Сюнь Момо удивилась, забыв про табличку, и начала рассматривать камень Линлун:

— Цанъэр, ты видел?

Красный проблеск свет был слишком коротким, и, если бы она не подняла руку, она бы его не заметила.

— Что? — Цанъэр смутился.

— Камень Линлун мигнул, — сказала Сюнь Момо.

— Я не заметил, — он был слишком занят своей табличкой.

— Он мигнул, — вдруг раздался низкий голос Дуань Минсюаня.

Сюнь Момо повернулась, удивлённо взглянув на него.

— Твой камень мигнул красным светом, очень коротко, но это было, — объяснил Дуань Минсюань.

Дуань Минсюань был совершенствующимся на позднем уровне формирования ядра, его зрение было острым. Если он сказал, что камень мигнул, значит, так и было.

— Спасибо, — Сюнь Момо обрадовалась и сладко поблагодарила.

— Не за что, — тихо ответил Дуань Минсюань.

— Старший брат? — Гу Цинлин с подозрением взглянула на Дуань Минсюаня, не понимая, почему всегда холодный старший брат вдруг заговорил с Сюнь Момо.

— Что? — Дуань Минсюань посмотрел на Гу Цинлин.

— Я... Наши номера, кажется, рядом, пойдём вместе? — Гу Цинлин сдержала вопросы и предложила.

Дуань Минсюань взглянул на Сюнь Момо, увидел, что она разговаривает с Цанъэром, и, заметив, что её номер комнаты не совпадает с его, кивнул и ушёл с Гу Цинлин.

Вскоре после их ухода Сюнь Момо и Цанъэр отправились в свой двор. Во дворе было четыре комнаты, двоих других учеников Сюнь Момо не знала, и те, похоже, не хотели заводить дружбу, сразу ушли в свои комнаты. Сюнь Момо не стала настаивать, взяла Цанъэра и пошла в свою комнату, где они поужинали. Управляющий, отвечающий за их проживание, был очень внимателен и, заметив, что Цанъэр ещё не может обходиться без еды, сразу принёс им пищу.

— Госпожа, камень Линлун среагировал, значит, твой спаситель в царстве небесного духа? — спросил Цанъэр, продолжая есть.

— Вероятно, — кивнула Сюнь Момо. — Неудивительно, что я ждала триста лет в царстве святого духа, а он не появился. Оказывается, он уже давно в царстве небесного духа.

— Как молодая госпожа собирается отплатить ему? — спросил Цанъэр.

— Э-э-э... Подождём, пока он найдёт меня, — Сюнь Момо смутилась. Если бы она была в царстве святого духа, с поддержкой матери она могла бы дать своему спасителю любые лекарства, духовные камни или артефакты. Но в царстве небесного духа она сама едва могла выжить. Возможно, её спаситель, увидев, как она бесполезна, даже не захочет её искать.

Но осознание того, что в царстве небесного духа у неё есть знакомый, всё же радовало её.

— Госпожа, что мы будем делать дальше? — спросил Цанъэр.

— Дальше? — Сюнь Момо задумалась над словами Цзян Фэйчжоу. — Думаю, эти три дня нужны для проверки понимания и характера учеников. Духовные корни и таланты неизменны, поэтому они могут оценить только твою решимость. Цанъэр, эти три дня просто совершенствуйся, как ты делал это на пике «Алый покой». Не пытайся специально выделяться, будь собой.

— Хорошо, — Цанъэр послушно кивнул и, поужинав, ушёл в соседнюю комнату совершенствоваться.

Сюнь Момо знала, что с её талантами её вряд ли выберут в какую-либо секту, поэтому не стала напрягаться, взяла книгу и легла читать. Однако несмотря на то, что она не могла совершенствоваться, густая духовная энергия царства небесного духа проникала в каждую пору её кожи, заставляя её чувствовать себя невероятно комфортно. Она прочитала всего несколько страниц, прежде чем крепко уснула.

* * *

В полночь в районе внешних ворот секты «Небесная радость» появился клуб чёрного тумана. Туман был настолько странным, что не вызвал никаких защитных механизмов и тихо проник в один из домов у подножия горы.

В этом районе жили новички, только что прибывшие из нижнего мира. Хотя эти ученики были невысокого уровня, за этой областью наблюдали многие могущественные заклинатели. 

Когда туман приблизился, он почувствовал присутствие как минимум пяти совершенствующихся уровня формирования души. Но, когда туман остановился у двери комнаты Сюнь Момо, он вдруг обнаружил, что все эти присутствия исчезли.

Ту Цин остановился, удивлённый. Сейчас как раз время, когда старшие сект наблюдают за учениками, почему же за его жертвой никто не следит? Он даже взял у Сигу артефакт, чтобы скрыть своё присутствие, но он оказался ненужным?

Ладно, если не нужно, то даже лучше. Будет проще расторгнуть договор.

Ту Цин не стал долго раздумывать, не принял человеческую форму, а остался в виде тумана и просочился через щель в двери.

Комната была небольшой, и Ту Цин сразу увидел Сюнь Момо, спящую на кровати. Он подплыл к ней и завис над кроватью, хмурясь, глядя на свою последнюю жертву. С первого взгляда он понял, почему за ней никто не следил.

Пять духовных каналов повреждены, духовные корни беспорядочны.

С такими талантами её всё равно выбрали? Люди из секты «Небесная радость» ослепли?