Глава 8. Лун Юань

Ван Чэнь сорвал один из ледяных лотосов в пруду. Лотос, как и ледяной кристаллический червь, был похож на ледяную скульптуру и приятно холодил руку.

— Брат Лю, у меня есть дела, я пойду, — попрощался Ван Чэнь с Лю Сином и направился к выходу.

— Ты усердно тренируешься в игре на цине, которую я тебе дал? — спросил Лю Син, обмахиваясь веером.

— Брат Лю, не волнуйтесь, я уже выучил ее наизусть, — с улыбкой ответил Ван Чэнь и, взяв Нянь Нянь за руку, вместе с Ао Сянъэр покинул двор.

Лю Син посмотрел им вслед, покачал головой и вернулся в дом. Сев за гуцинь, он снова заиграл, перебирая струны своими тонкими, изящными пальцами.

Ван Чэнь вертел в руках ледяной лотос. Он и правда был красив, идеальной формы, словно выращенный по шаблону.

— Дядя Ван, я принес лотос, — крикнул Ван Чэнь, войдя в кузницу Ван Батяня.

— Иди и выкуй меч, — небрежно ответил Ван Батянь, лежа в кресле-качалке.

— Дядя Ван, вы с ума сошли? Я не умею создавать магические артефакты! Я раньше только обычное оружие ковал, — понизив голос, сказал Ван Чэнь.

— Просто используй этот лотос как основу и выкуй новый меч. Инструменты все в доме, — сказал Ван Батянь, повернулся на другой бок и продолжил дремать.

— Брат Чэнь, все в порядке, — поспешила успокоить его Ао Сянъэр. Она уже получила здесь достаточно даров судьбы, а меч был всего лишь духовным артефактом низкого класса.

— Ладно, сделаю сам, так сделаю сам, — пробормотал Ван Чэнь и, взяв ледяной лотос, вошел в кузницу. Он умело расплавил лотос в печи, затем поднял с пола кусок железа и бросил его туда же.

Ао Сянъэр с Нянь Нянь наблюдали за ним. Она заметила, что все железные болванки на полу были из чистого железного сплава — лучшего материала для ковки. Железо быстро сплавилось с ледяным лотосом.

Ван Чэнь, войдя в рабочий ритм, схватил со стены молот и ударил по раскаленному металлу.

От этого удара у Ао Сянъэр затрепетало сердце, ей показалось, что ее душа вот-вот покинет тело. В обычном мире такой удар мог бы уничтожить целую секту!

Она увидела, как 99% примесей в металле мгновенно исчезли. Один удар — и металл очищен! Это было невероятно. Одним ударом добиться такой чистоты — это было потрясающе.

Ван Чэнь продолжал ковать, полностью очищая металл и придавая мечу форму.

Ван Батянь украдкой наблюдал за Ван Чэнем, одобрительно кивая. Молодец! Ученик превзошел учителя!

Ха-ха! Вот и мой шанс! — Ледяной кристаллический червь, не сводя глаз с меча в руках Ван Чэня, вдруг прыгнул.

— Предок! — Ао Сянъэр увидела, как ледяной кристаллический червь превратился в струйку белого дыма и исчез.

Ван Чэнь нахмурился, но ничего не сказал и закончил ковать клинок.

— Готово! — Ван Чэнь вышел во двор с готовым мечом в руках.

Раздался громкий драконий рев. Меч, словно сделанный изо льда, сиял, покрытый замысловатым узором.

— Хм? Что это за звук? — Ван Чэнь огляделся, но ничего не увидел. Не придав этому значения, он протянул меч Ао Сянъэр. — Возможно, он получился не очень хорошим. Вам нравится?

Ао Сянъэр взяла меч, потрясенная. Это был явно не обычный духовный артефакт. Даже в сокровищнице ее отца не было оружия с таким совершенным узором.

Внезапно она почувствовала исходящее от меча тепло и услышала голос в своей голове.

— Неплохо. Бессмертный меч признал тебя.

— Старший! Вы живы! — Ао Сянъэр узнала голос ледяного кристаллического червя. Она думала, что он погиб.

— Ха-ха-ха, конечно, я жив! Тебе, наверное, интересно, зачем я это сделал, — сказал ледяной кристаллический червь. — Я слишком долго был на стадии Великого Завершения! Этот бессмертный меч только что обрел разум, и я занял его место. Теперь я могу стать демоном-бессмертным.

Ао Сянъэр не совсем понимала его. Ради прорыва он навечно заточил себя в мече.

— У каждого свой путь. В этой жизни я хотел достичь бессмертия, и теперь моя мечта сбылась. К тому же, ты из рода драконов, так что все в порядке! — объяснил ледяной кристаллический червь, почувствовав ее мысли.

— Простите, я не знаю вашего имени, — почтительно спросила Ао Сянъэр.

— Меня зовут Ао Юань. В прошлой жизни я был ледяным драконом. Не называй меня "старший", зови по имени. С этого момента я служу тебе!

Ао Сянъэр почувствовала связь с мечом и с Ао Юанем.

— Сянъэр, вам нравится меч? — спросил Ван Чэнь, заметив, что Ао Сянъэр задумалась. Он немного волновался. Он часто практиковался в кузнице Ван Батяня, но никогда не создавал оружие от начала до конца.

— Он прекрасен! — Ао Сянъэр лучезарно улыбнулась. Говорили, что оружие, обретшее разум, обладает особой силой, а этот меч был еще и бессмертным артефактом, вероятно, высокого класса. Она хотела отказаться от такого ценного подарка, но Ао Юань уже признал ее своей хозяйкой, и ей пришлось принять меч.

— Дай ему имя, — сказал Ван Батянь, подходя к ним с улыбкой и заложив руки за спину.

— Пусть будет Лун Юань, — подумав, ответила Ао Сянъэр.

Лун Юань завибрировал и издал громкий драконий рев, словно выражая восторг.

Ван Чэнь про себя подумал, что совершенствующиеся и правда особенные — даже обычный меч в их руках становится волшебным!

— Чэнь! Нянь Нянь! Обедать! — позвал староста.

Ван Чэнь взял Нянь Нянь на руки и, вместе с Ао Сянъэр, направился к дому старосты. Он еще у кузницы почувствовал вкусный запах и хотел узнать, что сегодня приготовил староста.

— Повезло им! — Ван Батянь сглотнул слюну, провожая их завистливым взглядом.

В Восточных морях, за тысячи ли от Деревни Одинокой Горы, в самой глубокой части океана стоял черный дворец.

— Что случилось?! — хриплым голосом спросил мужчина в черном одеянии. — Нефритовый амулет Бай Син Эр Гуя разрушен!

— Как такое возможно?! Они были на стадии Зарождающейся Души! Даже совершенствующийся на стадии Трансформации Духа не смог бы их одолеть! — удивленно воскликнул мужчина в черных доспехах.

— Эта девчонка Ао Сянъэр всего лишь на стадии Заложения Основы! Должно быть, Бай Син Эр Гуя ранил кто-то другой! — Старейшина Гуй Лун, сверкнув кроваво-красными глазами, высунул из-под плаща черную, покрытую чешуей лапу.

— Дун Се, Си Ду! Слушайте мой приказ!

— Мы слушаем!

Четыре черных цзяолуна, окутанные густым туманом, появились во дворце.

— Выясните, что случилось с Бай Син Эр Гуем! И заодно приведите ко мне Ао Сянъэр! — Как только Старейшина Гуй Лун закончил говорить, четыре цзяолуна извивались и исчезли в морской пучине.

— Старейшина Гуй Лун! Дун Се и Си Ду — совершенствующиеся на стадии Трансформации Духа! Не слишком ли много чести для такой мелочи?

— Бай Син Эр Гуй — один из самых одаренных в нашем клане. Мы не можем допустить, чтобы он просто так погиб! Что мы скажем Цзяо Хуану, если он спросит?! — бросил Старейшина Гуй Лун и развернулся, чтобы уйти.

Мужчина в доспехах, потерев рог на лбу, вздохнул. У него было нехорошее предчувствие, но он не мог понять, с чем оно связано.