Глава 1-11. Другое применение таланта

Проснувшись утром, Сяо Лин пошла звать брата завтракать, но обнаружила, что его спальная ячейка пуста. На чужой планете, лишившись брата, который был для нее опорой, девочка испугалась.

— Плохой братик! Зачем ты так со мной? — Сяо Лин, не скрывая обиды, колотила брата кулачками.

— Ха-ха! А это что? — Сяо Хэнь показал ей пакет с едой. — Вкусняшки!

Окружающие были недовольны поведением Сяо Хэня. Молодые люди, тем более в таком возрасте, не привыкли спускать друг другу оскорбления. Они гневно смотрели на Сяо Хэня, готовые наброситься на него. Сяо Хэнь горько улыбнулся. Он не хотел навлекать на себя гнев землян и привлекать к себе внимание. — Простите, друзья. Надеюсь, вы понимаете, каково брату, когда обижают его сестру? Приношу свои извинения.

Люди обычно отвечают взаимностью. Если ты ведешь себя разумно и уважаешь других, они тоже пойдут тебе навстречу. Видя, что Сяо Хэнь извинился, окружающие успокоились и даже завязали с ним разговор. Вот только тесный коридор был не самым подходящим местом для беседы.

Они договорились встретиться на пляже, чтобы позавтракать вместе. В конце концов, все они оказались в одинаково трудном положении. К тому же, опытные игроки знали, что в любой игре важны связи.

Лучший способ спрятаться — быть среди других. Только слившись с толпой, Сяо Хэнь мог скрыть свою истинную природу. Хотя он не любил шумные компании, ради выживания он купил три порции консервов и присоединился к остальным на пляже. Упаковка консервов была съедобной, так что мусора не оставалось.

Молодые люди обсуждали виртуальный мир, который должен был открыться завтра, спорили о том, правда ли все, что обещала реклама. Они с нетерпением ждали начала игры. Больше всего их привлекала возможность зарабатывать реальные деньги. В реальном мире у них не было шансов найти работу. Они вынуждены были питаться безвкусными консервами, которые давно надоели. Конечно, заработать в виртуальном мире тоже было непросто, но это давало надежду на лучшую жизнь.

— Давайте будем помогать друг другу, чтобы поскорее избавиться от этих противных консервов! — сказал кто-то. Хотя они и ругали консервы, съедали их без остатка. На самом деле, консервы были вполне съедобными, просто порции были слишком маленькими.

— У меня есть немного еды, но ее не хватит на всех, — сказал Сяо Хэнь, нерешительно глядя на пакет, который ему дал Старший Брат. Еды хватило бы на шестерых, но здесь собралось не меньше пятидесяти человек.

— Брат, не стоит. Мы знаем, что ты купил это для сестры. Видно же, что тебе самому жалко есть, и нам неудобно брать у тебя, — сказал пухлый юноша, который больше всех участвовал в разговоре. — Меня зовут Чжу Бао. Меня легко узнать по фигуре. Надеюсь, мы подружимся.

Дружба часто бывает поверхностной. Люди могут называть друг друга братьями, но настоящая дружба проверяется в беде. Сяо Хэнь не считал этих людей своими друзьями, но не хотел показаться невежливым. Сяо Лин же быстро нашла общий язык с несколькими девушками.

Солнце припекало. Волны накатывали на берег, оставляя на песке мелких рыбешек и креветок. Молодые люди собирали их. Пусть и мелочь, но все же еда, да еще и бесплатная.

— Братик, я хочу рыбный суп. Пить очень хочется, — сказала Сяо Лин, тоже собирая мелких рыбешек.

— Все, что ты захочешь, я для тебя сделаю. Возьми мою карту и принеси оборудование для барбекю, которое мы вчера купили. Этих рыбешек нам не хватит. Чэнь Бин, помоги Сяо Лин, — сказал Сяо Хэнь, с улыбкой глядя на девушек, перепачканных в песке и воде. К счастью, в поселении были душевые.

— Брат, забудь про большую рыбу. Если наловить много мелкой, тоже неплохо получится, — сказал Чжу Бао, продолжая собирать рыбешек. — Крупная рыба плавает на глубине десяти метров. Кто туда доплывет?

— Мой брат доплывет, если захочет, — сказала Сяо Лин и вместе с Чэнь Бин ушла за оборудованием. Сяо Хэнь не умел плавать, но обладал способностью управлять водой. Вода была для него как продолжение его тела. Поймать рыбу для него не составляло труда.

Дождавшись, когда сестра уйдет, Сяо Хэнь вошел в воду. Глубоко вздохнув, он погрузился в море. Почти никто не заметил этого, кроме Чжу Бао. Вода может быть ласковой и жестокой. Сяо Хэнь хотел оказаться на глубине, где никто не увидел бы, как он ловит рыбу. Он управлял водой вокруг себя, погружаясь все глубже.

Рыбы вдруг почувствовали, что море изменилось. Как бы они ни старались, они не могли выплыть за пределы определенной области. Это была одна из способностей Сяо Хэня — водяной барьер. Существа внутри барьера не могли выбраться наружу.

Сяо Хэнь не был с пустыми руками. Он взял с собой большой пакет, в котором Старший Брат дал ему еду. Саму еду Сяо Лин раздала своим новым подругам. Пакет был размером с рюкзак и превращался в сетку. Из чего он был сделан, Сяо Хэнь не знал, но сейчас он пригодился.

Сяо Хэнь выбрал несколько крупных рыбин и, наполнив ими пакет, вынырнул на поверхность, жадно глотая свежий воздух. В море он был один. Остальные все еще собирали мелких рыбешек на пляже.

— Братик, поймал рыбу? — крикнула Сяо Лин, заметив брата. Сяо Хэнь вздохнул. Почему его сестра была такой простодушной? Словно ее сердце было сделано из воды.

Сяо Лин, увидев полный пакет рыбы, радостно бросилась к брату.

— Братик, ты такой молодец! Столько рыбы поймал! — она поцеловала Сяо Хэня в щеку. Сяо Хэнь с улыбкой покачал головой.

— Глупышка, тише! Хочешь, чтобы нас все услышали? — сказал он. Окружающие не были глухими и, услышав громкий голос Сяо Лин, повернулись к ним. Кто-то восхищался, кто-то завидовал. Ведь они столько времени провели, собирая мелких рыбешек, которых едва хватало на небольшую миску супа.

— Брат, ты просто волшебник! Как тебе это удалось? — спросил Чжу Бао, глядя на огромных рыбин. У него потекли слюнки.

— Эта для тебя, — Сяо Хэнь, не жалея, отдал ему одну рыбину.

— Спасибо, брат! Я давно не ел свежего мяса, — Чжу Бао радостно принял подарок и достал из рюкзака небольшой солнечный автоклав. Рюкзак был набит специями и кухонными принадлежностями. Видно было, что этот парень любит вкусно поесть и всегда готов к этому.

Сяо Лин позвала своих новых подруг, чтобы угостить их рыбой. — Братик, свари нам суп, а остальное зажарим на гриле?

— Ты что, считаешь меня волшебником? — с улыбкой спросил Сяо Хэнь. — Я не умею готовить. Это же женское дело.

— Неужели есть что-то, чего ты не умеешь? — удивленно спросила Сяо Лин, словно услышала самую невероятную вещь на свете. Ее милое выражение лица заставило окружающих девушек засмеяться.

— Брат, я займусь этим. Вы пока отдыхайте, — сказала Чэнь Бин, которую тоже развеселила Сяо Лин, и принялась за рыбу. Она ловко управлялась с ножом, хотя он и был для нее непривычным. В ее движениях была какая-то особая гармония.

Одним легким движением она снимала чешую, вспарывала брюхо, извлекая внутренности, и разрезала тушку, вытаскивая какую-то железу. — Если удалить это, рыба будет вкуснее и не будет пахнуть тиной, — объяснила она.

— Чэнь Бин, твои навыки владения ножом просто поразительны, — сказал Сяо Хэнь, наблюдая за тем, как девушка ловко разделывает рыбу. На каждую рыбину у нее уходило всего пять движений. Это говорило о большом опыте.

— Ты называешь меня по имени, а я тебя — Чэнь Бин? — смущенно спросила девушка.